“殿下！此事該如何處理！”

    “殿下！這正是在挑釁織田的威嚴！請您對八木城發動強攻！我隨時都可以援助明智先生！”

    “不, 說到底，明智光秀未曾核實對方的誠意就貿然將人送來，這本就是失職。如果不是羽柴先生反應及時，殿下說不定也會因此受傷！”

    “但是羽柴秀長未曾留下活口，事情具體如何便無從推斷。而且要說明智先生失職的話, 中途折返的羽柴秀吉與羽柴秀長亦是失職！”

    自從三郎繼承家督, 并且靠著自己也不知道的御下手段將家臣們管理得老老實實后, 鮮少會在軍議上出現這樣各執一詞、爭執激烈的情況。更別說問題的中心這一次還不是什么在外的強敵，而是織田家內部的兩名重要家臣——明智光秀與羽柴秀吉。

    “殿下, 有關此事, 您到底是作何看法??？”

    直到被直接的問到了頭上，盤腿坐在主座上的三郎才茫然的扭頭看過去，儼然一副剛剛從瞌睡中驚醒的模樣。

    他像是根本不知道到底發生了什么一樣, 就那樣直白的問道。

    “……嗯，有發生什么特別的事嗎？”

    “……當然有?。?！剛剛不正是羽柴秀長先生告知您, 波多野兄弟似有異動, 已經被他斬殺了嗎??？”

    “啊啊，這件事?！比苫腥淮笪虻? “人都已經死了啦，所以現在問題在哪？”

    他直接點了在軍議上稟報了這件事后就一反常態的保持沉默、冷眼看著其他家臣議論紛紛的羽柴秀長的名。

    “秀長，你來說一下吧?！?/br>
    “是?！庇鸩裥汩L聞言, 立刻彎起了他本就有些細長的眸, 原先時不時就會輕佻起來的口氣難得的正經了許多, 在這種反差下, 他話語中的說服力也無形中增加了不少。

    “我與哥哥原本是護送波多野秀治與波多野秀尚前來安土，但是只出發不到一日，我就與哥哥中途折返，由蜂須賀正勝繼續護送。等我重新出發、趕上他們的時候，就在安土城城外的林間看到了隊伍松散的織田足輕……我本來想要上前呵斥，誰知道他們看到我就跑，而且身旁有馬、馬匹卻不聽他們驅使。我懷疑這些并非織田軍的一員，在警告無果后，不得已發起進攻——之后，就在那些尸體中發現了波多野兄弟?！?/br>
    他說得坦坦蕩蕩，看不出一星半點心虛的樣子。就在他話音落地后，立刻就有家臣逼問道：“那么，你與秀吉先生是為何中途折返？既然都已經到了殿下面前，就不要避重就輕！”

    “我并非打算將這個問題忽略過去?！庇鸩裥汩L以有些哀戚的口氣說道，“只是不知該如何向殿下明言——既然您這樣問了，那此刻我也就不妨直說。我與哥哥行至半途突然折返的原因只有一個……”

    他朝三郎低下了頭。

    “竹中半兵衛先生，離世了?！?/br>
    此言一出，四座皆驚??！

    “竹中先生中途派了兩隊騎兵前來請求我與哥哥返回。因為竹中先生是很穩重的人，我們擔心是毛利發起了突襲、竹中先生難以應付，因此立刻輕裝返回城中，所幸城內外并無強敵、亦無亂象。與我們見面只不到一刻鐘，竹中先生就逝世了。哥哥也正是為此才會落后一步，由我先急行軍去追趕正勝的護送隊伍——大概再過兩日，諸位就能見到護送著棺木前來的哥哥了?！?/br>
    羽柴秀長沉痛地說道。

    “我為了盡快追趕正勝，臨時選了幾隊人馬就出發……其中應有本屬于竹中先生的‘美濃軍’的騎兵。若諸位仍有疑慮，可以將他們喚來一問究竟?！?/br>
    他平靜得一反常態，顯然對自己所言全無懷疑，并且毫不擔心家臣們真的召人問詢——事實也確實是這樣，竹中半兵衛知道作為城中主事的自己貿然離開可能引起城內混亂，才要石田佐吉代為封鎖城池，既是防止安國寺惠瓊離開，也是以石田佐吉混淆他人視線、掩飾自己不在的事實。實際上，羽柴秀長在以暴力從石田佐吉處強行取走信物后，所做的遠不止將竹中的騎兵提前派出并下達錯誤的命令（前去尋找羽柴秀吉）、將羽柴軍抽調兩隊更換衣物偽裝成美濃軍、提前更替守城人手方便安國寺惠瓊逃離這幾件事。

    不管是這一次毫無懷疑就和他一起追趕波多野兄弟的美濃騎兵，還是正在被他的兄長羽柴秀吉收編的美濃軍，早已對他費心費力制造出的“竹中半兵衛身亡前后假象”深信不疑，不管是誰去詢問，得到的都只有一個答案??！

    也包括這一次波多野兄弟身亡的“真相”。

    他確實像他對三郎說的那樣，努力追趕蜂須賀正勝，直至即將抵達安土?？墒鞘聦嵣?，已經與安土近在咫尺，卻沒有入城休整、而是在城外休整，這本身就不合常理。波多野兄弟對新建的安土城地形不熟，對三郎的性格也未曾了解過，因此沒能發現其中的問題。當他們無知無覺地換下沾滿泥濘的衣物，改穿上由蜂須賀正勝提供的衣物時，一切就已經注定——羽柴秀長當然有真的出言警告過他們，可是波多野眾的馬匹已經被牽走，留下的是與這些人不熟悉的織田軍馬，那些與波多野眾出于同一塊地方的，也不乏被他暗中授意的足輕，及時的堵住了發覺不對的那些人的嘴。

    葬身與無數長槍下，波多野兄弟前往安土的意向就從“投降”變成了“意圖偷襲”??！

    一直都在趕路途中，陰差陽錯戳破了波多野兄弟的“陰謀”的他，又怎么可能知道波多野那些與織田軍相似的盔甲由來、知道波多野是否真的懷有惡意呢？

    直至竹中半兵衛將要逝世，才“被”叫回城中的他與兄長羽柴秀吉，又怎么可能為竹中半兵衛的死擔上責任呢？！

    這一切事情都是這樣環環相扣，哪怕羽柴秀吉與羽柴秀長一直涉入其中，他們也已經將自己洗的干干凈凈、全無漏洞！

    就算要為這一切找一個負責的人，也不可能輪到已經“陷入親近家臣逝世的悲傷中”、至多只有“失職”之罪、且已經無意中“將功補過”了的羽柴兄弟！

    “半兵衛死了嗎？！怎么這么突然！”三郎顯然被羽柴秀長帶來的消息下了一跳，臉上露出些許震驚之色，“是怎么死的？”

    “竹中先生先前就患有肺病，時?？妊?，哥哥一直勸他離城修養，但竹中先生都不曾同意。這一次哥哥要護送波多野兄弟，將一切交給了竹中先生，沒有想到只離開了半天，竹中先生就發病且陷入昏迷，只能派人立刻找哥哥回城……”羽柴秀長說道，“接下來，就是先前告知您的那些了?！?/br>
    “雖然半兵衛生病的事情我也知道，但是沒有想到會這么嚴重……雖說是那種酷酷的角色，但也沒必要這樣逞強啊?！比煽鄲赖卣f道，“說起來小光也是肺病的設定——你們有告訴小光嗎？他離你們很近吧?！?/br>
    “我并不清楚哥哥那里是否有通知明智先生?！庇鸩裥汩L說道，“想來應該一時半會兒顧不上吧?！?/br>
    被三郎過于自然的提醒了明智光秀的存在，原本為竹中半兵衛死亡的消息震驚、短暫的陷入了沉默的家臣們又立刻重拾了之前的話題：“殿下，竹中先生的死先放一邊……對于波多野這種明顯的挑釁行為，您究竟作何打算？還有明智先生受其蒙蔽、險些讓您受到襲擊的失察之罪！”

    并不是竹中半兵衛的死不重要，而是相較于三郎的安危而言，一切事情都必須往后排。竹中半兵衛為人低調，才智又是有目共睹，但是他畢竟在加入織田家后鮮少露頭，一直以來都是作為與羽柴秀吉捆綁的軍師形象出現。比起已經半只腳踏入核心的羽柴秀吉和一開始就空降核心的明智光秀，竹中半兵衛的生死難以動搖到織田家的根基，因此就算他突然逝去，也僅僅是讓人唏噓一聲天妒英才。

    目前最重要的，是波多野兄弟未曾成功的襲擊行為。

    羽柴秀長下手太狠，沒有留下一個活口。但是在“可能受竹中半兵衛死亡刺激”與“事發突然來不及多加布置”的前提下，他這一行為直接被輕輕放過了。一旦略過了羽柴秀長在這次事件中起的決定性作用，波多野眾換下的衣服與明顯與他們不熟卻待在他們身邊的戰馬，就是讓人無法反駁的“早有陰謀”！并且一切就很輕易的指向了明智光秀——波多野兄弟類似織田軍的盔甲從何而來？明智光秀對此是否知情？

    倘若明智光秀只是被波多野裝出來純良模樣欺騙，誤以為對方真的想要投降，甚至為此忽視了可能被藏在他們行李中的盔甲，這種識人不明、眼光不濟的表現足以打擊明智光秀的威信。而一旦明智光秀早有發覺，卻放任波多野兄弟行動，這就是明晃晃的懷有異心??！

    不管是這兩種可能中的哪一種，對明智光秀來說都是重大打擊！

    “說襲擊太夸張了啦?！比蓴[擺手說道，“總要人到了我的面前才能算襲擊吧？而且在城外布置也太奇怪了——我也不是隨隨便便就會和剛認識的人一起跑出去玩的啊?！?/br>
    家臣：“……”真的不是嗎？真的不是嗎？？？

    對于三郎全無自覺的發言，家臣們只能裝作剛剛沒有聽到，繼續抓住先前過于明顯的問題：“但是，波多野兄弟這一次的盔甲問題——”

    “這個看到了就知道吧？而且人都已經死了，不管之前想做什么，也都做不到了?！比烧f道，“不過來投降的人突然就死了也是個問題……尸體送回去吧。還要告訴小光，接下來要可能要做好強攻的準備?！?/br>
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    明早替換！

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    已替換！

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