林英很是羨慕，“原來顧仵作這是祖傳的手藝??！”

    顧憐英也不知該說什么，只笑了笑，便小心翼翼地拿起那把蟬翼薄刀，一點一點地將裹在尸身上的紅繩解下來。

    見他忙，林英也不再打擾，識相地退了出去，出門那一剎那他又不由得扭頭看了看顧憐英手中的刀，他一向喜歡搗騰這些小武器，顧憐英手里那把蟬翼薄刀定是上品！

    顧憐英凝神解繩，倒也沒注意林英眼中的那種發現新品的興奮之情，他只覺得這具新尸上的紅繩比王啟身上的更難解，看來兇手殺他時很是狠絕！

    正當他解下裹在尸體上的最后一層紅繩時，林英面色慌張地跑進來，“顧仵作，大人讓你去一趟牢房?！?/br>
    顧憐英放下薄刀，蹙眉道，“發生了何事？”

    “那位李掌柜，似是在牢里自盡了?！?/br>
    顧憐英聽罷，迅速跟著林英跑了出去，牢房離停尸房不遠，他們跑出百步拐了個彎便到了，然他們到時，卻見聶青被獄卒扶著，他臉上似是有傷。

    “大人?！绷钟②s忙上前扶起他，“您這是被誰打了？”

    聶青擺擺手，“無妨?！?/br>
    顧憐英上前搭把手，“大人傷勢不輕，去停尸房，屬下給大人包扎一番?！?/br>
    “有勞?！?/br>
    聶青很是疲倦，如今臉上帶著傷，他更是連站都站不穩，好在林英力氣大，沒將聶青摔地上。

    停尸房陰冷，惹得聶青不由的渾身一抖，顧憐英迅速尋來藥物，給聶青包扎，“大人這是被那位葉先生打了？”

    聶青自責地嘆了口氣，“是本官能力不濟，未能看護好李掌柜?！?/br>
    “大人此言何意？”

    聶青道，“若非我將李掌柜收監，她又豈會在牢里自盡？若非我尋不著兇手，又何故傷及無辜？”

    顧憐英給他包好傷口，道，“依屬下看，若大人再自責下去，怕是更對不住枉死的李掌柜?！彼呎f著邊收拾藥箱，“這一切的始作俑者是殺害這屋子里那兩位的真兇，而不是大人你?！?/br>
    這道理聶青自是懂，但我不殺伯仁伯仁卻因我而死的心情一直在他心中縈繞，叫他始終放不下這心結，卻聽顧憐英又道，“大人，這位新死之人怕是兇手早就計劃好的?！?/br>
    第5章

    “此話怎講？”

    顧憐英將紅繩收拾完畢，那新死之人的真容才露了出來，卻見他全身青紫，勒痕滿滿，幾乎沒有一處能入眼的地方，顧憐英指了手腕處的一處勒痕，“大人，這處勒痕的顏色與別處不同?！?/br>
    順著他手指的方向，聶青也看出了其中端倪，“憐英的意思是？”

    顧憐英道，“這是長期被繩索捆綁的痕跡，顯然兇手殺害這位之前將那繩索取了，看來，這位的身份不一般?！?/br>
    由勒痕斷定死者被兇手長期捆綁，但由此看出其身份不一般，倒是叫聶青好奇了起來，“何以見得？”

    顧憐英將死者的手腕提了起來，“大人請看，此人肌膚細膩，手上幾乎無繭，普通百姓家的公子怎會有如此一雙精雕玉琢般的手？再者這位公子的衣裳，這身衣裳顯然不合身，雖死者由于被勒導致面目有些難以分辨，但從這些線索便足以斷定死者身份，看來兇手并未刻意隱瞞死者身份?！?/br>
    他頓了頓，“亦或是，兇手過于自大，也未可知?！?/br>
    聶青憤恨得拍了拍大腿，“這兇手！分明是在挑釁！”

    顧憐英轉而又走到王啟身旁，凝眉道，“大人，若破此案，屬下認為還是要從王員外入手?！?/br>
    “憐英不如有話直說?！?/br>
    得了許可，顧憐英便道，“屬下有幾個疑惑，其一，兇手為何要用紅線殺人？其二，兇手何故殺人？殺人總要用動機才是！王員外每年這個時候都會住不愁喝客棧，兇手顯然是提前知曉，才會布下殺局，而這位新死的貴人，亦是兇手綁了多日才下的手，如此看來，兇手決計是個有勇有謀計劃周詳之人?！?/br>
    關于兇手是個計劃周詳之人，聶青著實贊同，“憐英的意思是，王員外的死，應該在知情者身上排查？”

    顧憐英微微頷首，“不管是王員外的家室，還是不愁喝客棧里的人，都需要排查一番?！?/br>
    聶青捏了捏眉心，這幾日由于縣里接連出現殺人案件，他已經焦頭爛額，那眉心也被他生生捏出了一道紅痕，“我這就派人下去排查！”

    言罷他正欲起身，然則因為才受了傷，整個人竟虛了半步，若非林英眼疾手快，他便要直癱癱躺在地上了。

    顧憐英微微搖頭，他看得出葉鑫是個有功夫在身的江湖人，若非他手下留情，聶青此刻怕是沒命了。

    聶青被林英扶了回去，顧憐英又查了一番尸體，躺在這屋子里的兩人，雖看上去八竿子打不著，但卻似乎被什么東西暗暗聯系著，仿佛被他解下的紅繩，剪不斷理還亂。

    他一頭栽進了驗尸中，等他從停尸房出來時，蒼穹之上早已高高掛起一輪皎潔的明月，月光如一層薄薄的紗，將整個府衙籠罩在一片神秘之中。

    他一般在子時才能入睡，如今時辰尚早，他出了門便扭過身，往牢房而去。白日里聽聞牢獄中出了事，那位李掌柜是來自首的，如今已然證明她是清白的，她沒理由自盡。

    他到時，獄卒正打算歇班，見他來，獄卒連忙近前，“顧仵作，哪陣風把您給吹來了？”

    顧憐英拱了拱手說明來意，獄卒卻是有些自責懊惱，“說來那位李掌柜當真是奇怪，早間還好好的，誰想她在袖袋中暗藏了毒！我才一轉身，她便服毒自盡了！”

    他邊給顧憐英引路邊道，“她一介女流之輩，大人還特地吩咐了要善待于她，更不能搜其身，只能供著，唉……”

    “李掌柜進牢房時，情緒如何？”

    獄卒被他這么一問，臉色一凝，很快道，“旁的倒是沒什么，只是與那老酒鬼吵了一番?！彼麑⒗钣衲锱c葉鑫的對話復述了一番，又搖了搖頭，“沒想到那老酒鬼竟是不愁喝客棧的東家！堂堂東家怎地如此蓬頭垢面，嘖嘖……”

    獄卒正在一旁唏噓，顧憐英則是已經將牢房勘查了遍，牢房光線不大好，但他到底還是看清了里頭的擺設。

    牢房因常年無人變得干燥積灰，草堆亦是新添置的，獄卒也將當時的情況詳細描述了一遍。

    老酒鬼走后，李玉娘坐在草堆上，獄卒與她也無甚話說，便打算出去待了會兒，等聶青帶著老酒鬼再來時，卻發現李玉娘已經倒在地上，地上還有一份紙包，里頭是毒。

    “可有人來看李掌柜？”

    獄卒搖頭，“我當時一直在門口候著呢！”

    顧憐英淺淺頷首，與他再寒暄了幾句，便離開了。

    從獄卒的描述里以及現場的環境得知，李玉娘自盡的可能性很大，只是顧憐英不解，她何故要自盡？或許是發生了什么她非要自盡不可的事。

    子時將過，他回到府衙客房，月光從窗戶外照了進來，將整個房間襯得十分柔和舒適，顧憐英許久沒有這般暢快得睡過了，竟是一夜無夢，醒來時，天光大亮，臨汾縣又進入新的一天。

    聶青終究還是倒下了，然并非是因為葉鑫那一拳，而是因為勞累過度。

    這些時日聶青從未睡過一個好覺，昨夜他又挑燈處理公務，竟著了風寒，一大早被發現暈倒在書房里。

    顧憐英被林英拉著去給聶青瞧病，好在聶青底子不錯，倒也沒什么大問題，聶鈴兒聞言趕來，她是個單純明亮的姑娘，如今竟帶著哭腔，原來聶青自小到大從未生過病，怪不得聶鈴兒這般緊張。

    “要我說，都怪那老酒鬼！要不是昨日他瘋了似的打了大人一拳，大人又何故會暈倒！”林英憤憤然。

    聶鈴兒猛地瞪了他一眼，“你說的是哪個老酒鬼？”

    林英道，“就是那個葉鑫！”

    聶鈴兒昨日與莫竹懷一道去尋死者身份，今早才歸，才聽說此事，怒火頓時壓不住，直接拎起她的長劍，奪門而出。

    莫竹懷本想攔，卻終究晚了一步，他也只好追了出去。

    顧憐英看了眼無辜狀的林英，漠然搖了搖頭，“勞煩林英兄弟好好照顧大人，顧某還有要事，先行告退?！?/br>
    林英仿佛接了個大任務，忙道，“好嘞！顧仵作慢走！”

    這是顧憐英頭一回逛臨汾縣，天光大亮，路上卻沒幾個人，再走兩條街便是仙福鎮，大約是人不多，他很快便尋到了不愁喝客棧。

    陣陣打斗聲從客棧中傳出，使得顧憐英進門的腳步突然頓住，他往里頭探了探，廳中無外人，有一個瘦小的跑堂正在打掃。

    跑堂見有人來，勉強收起悲傷的情緒，沖他道，“客官，東家有喪，近日不營業，還請客官去往別處吧?！?/br>
    “敢問客棧里的客人們可還在？”

    跑堂道，“客人們都走了?！?/br>
    哐當一聲，有東西從樓上摔了下來，兩人望了上去，卻見莫竹懷正抱著聶鈴兒下來，聶鈴兒似是暈過去了。

    莫竹懷見到顧憐英，一陣欣喜，“顧仵作，勞煩您幫忙瞧瞧……”

    “不必瞧了，聶姑娘被我點了xue，打暈了，幾個時辰后自會醒的?！比~鑫靠在二樓的欄桿上，一口一口喝著酒，竟惹得整個客棧都醉醺醺的一股酒味。

    莫竹懷也只好作罷，沖顧憐英頷首示禮之后便抱著聶鈴兒離開了不愁喝。

    葉鑫自上而下瞥了一眼顧憐英，“看來顧仵作前來，另有他事?！?/br>
    顧憐英沖他拱手，“驟然聽聞此事，在下有些疑惑，需要葉東家解惑一二?！?/br>
    葉鑫舉起酒壺正要飲，竟發現里頭已經無酒，便順手將酒壺丟給底下的跑堂，隨后轉身進了一間客房。

    跑堂下去給葉鑫倒酒，顧憐英便尋了路上了樓。

    葉鑫進的是之前王啟開的客房，顧憐英到時，便瞧見地上早已干涸的血跡，房內一應物件雖沒有動過的痕跡，但房梁之上依舊掛著幾根細細的紅繩，大約是捕快們將王啟放下后，忘記拆走的。

    “要問什么？”葉鑫抬頭看著房梁出神。

    顧憐英道，“葉東家相信李掌柜是自盡？”

    葉鑫挑眉，顧憐英又道，“顧某只覺得，就算得不到葉東家的回應，李掌柜也不該自盡?！彼ь^，“房梁很高，李掌柜又是一介女流，更是不可能將王員外吊上去，是以李掌柜自盡，應該另有緣由?！?/br>
    葉鑫扭身看他，眼中滿是詫異，這身高不足六尺的男子竟說出這話，他冷哼一聲，“仵作也能做推官的事兒？”

    “東家，掌柜釀的千里香前幾日便空了，小的給您倒的女兒紅?！笔萑醯呐芴眯⌒囊硪淼乇е茐刈呱蟻?。

    葉鑫滿是不高興地接過酒壺，言語中帶著怒氣，“被誰喝了？”

    跑堂指了指地上，“就是住在這里的那位?！?/br>
    葉鑫更是憤然，酒壺在手，仰頭飲了一大口，“什么東家？不過是個酒鬼罷了！”

    第6章

    顧憐英跟著葉鑫來到了另外一間房內，這間房顯然與客棧中的客房不同，房內整潔如新，帶著陣陣淺淺的女兒香，窗臺處一株四季海棠開得正艷。

    他頓住，沖著屏風后頭作了個揖。

    葉鑫冷哼一聲，“怎么？仵作也信那些東西？”

    顧憐英道，“死者為大，仵作是死者死后唯一的發聲者?！彼ы?，卻見葉鑫又飲了一口酒，“葉先生，飲酒傷身?！?/br>
    葉鑫顯然不想聽他說這些，只顧著道，“我只把她當妹子，將她救下之后，給了她這一份營生便離開了，沒成想她竟經歷了這些?！?/br>
    “李掌柜的確不容易?！鳖檻z英跟著葉鑫往屏風后走去。

    李玉娘正躺在屏風后的床榻上，一身淺藍色的襦裙襯得她皮膚白皙滑嫩，她安詳地閉著眼睛，若非毫無氣息，旁人只以為她只是睡著了。

    不得不說，李玉娘確是一位天資美人，無論是身段亦或是肌膚，更遑論那副完美的骨相，顧憐英從未見過如此完美的人。

    他又向李玉娘作了個揖，這才近前開始檢查尸身。

    她已經死了一日了，身上也沒有旁的外傷，咽喉口鼻之處有毒反，系用毒自盡無疑。