請帖是以白宛靜的名義送過來的，白素錦拿在手里反復打量，清婉瘦潔的簪花小楷，白宛靜親筆手書，端的是誠意拳拳。

    現下原麻生紗價格戰聲勢漸起，據閆大掌柜昨日所報，市面上的價格短短數天便已抬高了近兩成，白素錦授意下，花綀的價格直接漲至一百五十文一尺，每匹足足漲了二兩銀子！即便如此，物以稀為貴，廣蚨祥每天的二十匹花綀仍然開鋪不到半日便售罄。

    增加供貨量、提高賣價的同時在市面上高價收購原麻生紗，在同行看來，小荷莊織造坊的舉動無疑是要加大花綀生產量。小荷莊織造坊的織工已經外流，意味著花綀工藝也不再為她一家所有，相信不久之后便會在行業內流傳開來，是以，才會有這么多織造商戶參與到這場原材料搶購大戰中來。

    受原麻和生紗價格的上漲，恐怕現在臨西眾多織造坊和布坊的境地變得尷尬。漲價，可以彌補成本增加帶來的利潤折損，可取面臨著外來麻布侵占市場份額的風險；不漲價，按現在原麻和生紗價格上漲的趨勢，利潤勢必要變薄，假以時日，同樣會給外埠布商可乘之機。

    蘇家小少爺洗三，想來臨西“四象”另三家必會到場，秦汪兩家不用說，蘇家雖以鹽行為主營，名下的織造坊規模也不算小，這時候不顧忌退婚之嫌給白素錦送帖子，所為何事，再清楚不過。

    躲，是躲不過去的。況且，白素錦打從一開始就沒想過要躲。

    洗三當日，白素錦著一襲淡色金絲月錦衫裙，青絲挽成發髻，戴著整套的白玉墜南珠點翠頭面，清素淡雅間又處處彰顯著富貴不俗，站在一眾后院女眷中間，一顰一笑、舉手投足間流露出的從容自若甚為吸引人眼球。

    蘇/榮遠遠看著夏日陽光里一抹清風般的白三姑娘，恍惚間覺得異常陌生，仿佛從未真正看清楚過她似的。

    午宴的菜式很是豐盛，可惜，一如既往的油膩，所幸主食還湊合，清雞湯手搟面，面條彈勁爽滑，湯頭也比較清淡，雖說比不得趙mama的手藝，可總算入得了口。

    由儉入奢易、由奢入儉難。白素錦一邊吃面條一邊反省，自己的胃口被趙mama他們養刁了，想當初可是吃碗熱乎乎的桶面都心滿意足的呢。

    用罷午宴，洗三儀式很快就正式開始，整個過程都是收生姥姥主持，白宛靜整個蘇家五房的正室太太反而落得清閑，露了個臉之后便一直同白素錦等站在一旁的僻靜處。

    雖頂著蘇家五少爺長子的名頭，可說到底也不過是個妾生子，正房太太白宛靜面前，受邀觀禮的諸家女眷準備的“添盆”禮也都中規中矩。依白素錦如今的身份，莫說是非白宛靜所生的庶子，即便是她親生的，白素錦也不會親自給孩子添盆，是以，實際上她只是露了個臉，實際上由夏mama代勞，在茶盤里添了兩張紙幣銀票。若添的是金銀錁子或桂圓、栗子之類的喜果，那是要直接添到水盆里的，白素錦自然不會給隱患留下一絲半點溫床。

    看到白素錦的添盆禮，蘇平眉宇間一抹隱隱的沉肅始終縈繞不退。直到洗三禮后，白素錦被請到正院的萬榮堂。

    萬榮堂內“四象”聚齊的場面絲毫不出白素錦的意料，不過，這三堂會審的氣氛太讓人不舒服。

    “幾位東家若無事，那我便先行一步了?！卑姿劐\來一趟可不是為了看他們臉色的。

    “世......世子妃請留步?！闭Э吹桨姿劐\起身，蘇平一時情急，世妹差點沖口而出，匆忙間改口喊了世子妃，此時他才切實領悟到，眼前這個差點成為自己弟妹的女子已今時不同往日。

    白二爺臉面上也有些掛不住，從進門開始，除了最初不冷不熱的一聲招呼，白素錦連個多余的眼神都沒給他。念及之前四家私下商議時，蘇平所說的“歸根究底她還是白家人，總會念及二爺的幾分情面”，現下看來簡直是赤/裸/裸的打臉。

    “碰巧咱們幾家都來蘇府觀禮，這會兒請你過來，就是想說說最近一段日子市面上原麻和生紗抬價的事。此事由錦丫頭你名下的織造坊和廣蚨祥挑起來的，所以，二叔覺得你該給個說法?！?/br>
    白二爺說這話時臉色很是不好看，語氣也硬得很。

    白素錦眉峰微挑，瞧了這個便宜二叔一眼，不緊不慢地呷了口茶，而后絲毫不掩飾地冷聲道：“二叔這話說的未免過于偏頗，私自抬高原麻和生紗訂購價以此來挖走小荷莊織工的人，可不是侄女我！”

    沒料到白素錦上來就撕破臉，四家家主臉面頓時陰沉得滴水。

    從決定來觀禮的那一刻，白素錦就沒準備和他們彎彎繞繞兜圈子，左右都是談不攏的事，何必浪費時間！

    況且，他們不仁在先，還指望自己跟他們講道義？呵，可笑！

    “這世上哪有不透風的墻，既然動了雙橋三個村子的手腳，相信也沒打算背著我們小荷莊，既如此，今日也不妨打開天窗說亮話。我白素錦雖不是什么君子，但也不是是非不分之人。人不犯我我不犯人，可若是欺到頭上，我也不是膽怯懦弱之人，這一點，二叔應該再了解不過?；ń埵窃趺磁鰜淼?，相信秦東家和汪東家再清楚不過，這工藝本就是屬于我莊子里織造坊的，有人用手段摳走，我為什么就不能回手反擊？所以，二叔，你讓我給什么說法？我沒必要給說法，只想說的是，誰輸誰贏，各憑本事?！?/br>
    “你——”白二爺被堵得險些一口老血噴出來，“你知不知道這樣要牽涉多少同行跟著遭殃？！”

    白素錦淡淡掃了白二爺一眼，“二叔高義，侄女不過一介女流，上無父母蔭庇，圖的不過是小聚家財傍身而已，偏偏天不遂人愿，便也只能一搏，但求圖個痛快?！?/br>
    堂里坐著的四人臉色陰沉，心中百感交集，秦汪兩位家主后悔當日一時功利，為了親近蘇家廢了小荷莊的契約，蘇平后悔那時默認了秦汪兩家的做法。

    至于白二爺，卻隱隱有了心驚。這個侄女，自從大嫂去世后就一門心思打理著莊子和兩家鋪子，在府里儼然是透明人，即便后來鬧出退婚、高嫁的事端，在自己心里，也不過是個女娃子，還能折騰出大天來？

    結果，今天就見識到了。

    看看蘇平和秦汪兩家家主的臉色，白二爺默默偃旗，悶聲喝茶，左右白家沒織造坊和布坊，這番折騰沒損失不說，還能借著原麻和生紗漲價田產和地租賺上一筆。

    早知道白家沒人能挾住白素錦，可沒想到連維持臉面的對話都做不到。

    蘇平心里一沉，止住旁的想法，斂下臉上的郁色，穩著嗓音問道：“那不知世子妃如何才愿退一步？”

    白素錦看了看他們三人，唇角淡淡一勾，“兩種情況。一，從我織造坊里解約的所有織工，永不為任何一家織造坊所用。二，那些個織工，用可以，但是，從今日開始，哪家坊里出了花綀，第一年，我小荷莊要抽取花綀純利的四成，從第二年起，每年減一成?！?/br>
    “那你能保證，短期內不會將花綀工藝泄露給外埠商家？”秦五爺沉著臉問。

    白素錦唇角微抿，當即回應：“不能?！?/br>
    某三位家主登時氣結，尤其是其中兩位，幾乎要一佛出世二佛升天。

    “如此，那容我們商量一番，總還要與行內其他家商量?！?/br>
    汪四爺這話，真有意也好，拖延術也罷，白素錦根本不在乎，起身告辭離開。

    “夫人，那小娃子，看著怕是要難將養?！被爻痰鸟R車上，夏mama低聲對白素錦說道。

    整個洗三禮，白素錦始終并未上前，遠遠瞧著，裹在襁褓里小小的一個，脆弱得吹口氣都能傷到似的。

    都說母憑子貴，可母弱，則子多艱。

    “防不勝防?！卑姿劐\幽幽感慨，“所以，最穩妥的法子，便是不必去防?！?/br>
    想到府里供放的金書，夏mama心下嘆息，這世上能做到如大將軍那般的，又有幾人？

    稚子無辜，白素錦為他覺得惋惜，但也不會掛心。那一世起，白素錦就是個冷情冷心之人，僅有的溫情也只盡數用在自己在乎的人身上。值得自己在乎時，白素錦可以百般容忍遷就，可一觸及底線，被清出自己在乎人之列，白素錦可以徹底絕情，從她那時如何對待陸揚和關寧就知道了。

    被說成自私也好，寡情也罷，白素錦自認做不得暖氣，去無差別溫暖人。

    從蘇家回來，小荷莊的收購計劃絲毫未變，此后數天，蘇秦汪三家也沒有只言片語的回復，白素錦訕笑，重利在前，豈能輕易放棄。

    有白素錦“不差錢”的豪言壯膽，許大管事領著兩位大掌柜放開手腳搶原麻和生紗搶得舒爽，可幾家歡樂幾家愁，被臨時征用到致用堂那邊的梁鐸梁管事卻愁得大把掉頭發。

    沒有愿意來書院教繪畫的先生??！

    梁管事該走的后門都走了，最后被逼得沒法，頂著被東家責備的壓力，三天兩頭到將軍府報到，弄得白素錦現在“望梁管事而還走”。

    就在這時，一個人的到來讓白素錦得以解脫。