何生依言將竹籃提起來，再稍作整理，提腳便往院門外走，清晨尚有一絲涼氣，微風吹拂蕩起何生的衣擺，漸漸地，那人影兒便沒入了黑暗中。

    張惜花瞧不見丈夫了，這才關了院門。

    她回到灶房，先是將今早熬煮的粥用個大的陶碗盛出來，再打了盆水，陶碗放上去涼著。天氣熱了，公公婆婆、小姑都喜歡早起喝一碗冷粥，這么著，等他們起床，粥也涼透了。

    瓢盆碗筷洗干凈、灶臺上的灰塵掃干抹凈，待一切整理妥當，張惜花望一眼天色，心里估摸著還得挺久才天亮。于是她又打了一盆井水，給自己洗了一把臉，悄悄地進了房間。

    床上榆哥那個小胖子，睡得很是香甜，他的小胸膛緩慢有序地起伏著，鼻子發出細細而綿長的呼吸聲，張惜花伸手輕柔地探了一下兒子的體溫，見只熱出了一絲絲的汗，就讓他繼續睡著，自己個拿蒲扇過來。

    屋子里黑漆漆的，為了省燈油，張惜花并沒有點燈，她就靠著床榻邊沿，支撐著腦袋眸光柔和地盯著兒子的睡顏，一邊還拿著蒲扇慢慢給他扇著風。

    農戶日常的生活，都是瑣碎而平凡，張惜花卻非常習慣而依賴這種瑣碎，日復一日，年復一年。掰著手指頭數一數，如今嫁到何家已經有三個年頭多了。

    她的生活除開成親當年干旱缺糧食有點兒波動，之后一直平靜如水。何家人口簡單，彼此相處融洽，周圍鄰里和睦，少有讓張惜花感覺不順心的時候。

    唯有一項。也是家中小叔子失蹤多年的事兒，張惜花與小叔子并沒有相處過，人也沒見過。要說什么情分，那當然是很淺很淺的。因此每每說到小叔子的事兒，她也無法真的與丈夫、公婆他們那般覺得十分痛苦。

    她見不得關心的人難過。故而，張惜花當然十分希望小叔子能吉人天相，早日與一家人團結。

    猛然聽見縣衙破獲了特大拐賣人口的團伙，其實不止是何生擔憂，張惜花自個兒心底也有一絲總化解不去的愁緒。

    這愁緒來的莫名，張惜花只能在心底默默祈禱得到的是好消息。

    天邊泛起魚肚白時，何家人除了榆哥外，其他都起床了。何大栓只匆匆用了兩碗粥，便急急忙忙牽了牛出去吃草，臨走前，何大栓嘴里還叨叨的埋怨說：”哎！怎的今兒起得晚了！起得晚了呀。老婆子你怎的也不曉得叫我起來！“

    何曾氏一噎，白了他一眼道：”只準你起晚了，就不準我也起晚了？這是哪家的道理?！?/br>
    何大栓輕輕一拉牛繩子，牽起牛就跨出門，丟下話道：”我懶得理你的那些歪道理。再不走，新鮮的嫩草就該被魚簍子割完啦！“

    清晨涼快，養有牛的人家都會一早去放牛，不止牛吃草，魚啊、羊啊都喜愛吃嫩草。下西村專門養魚的那戶人家，村里人都叫他魚簍子，魚簍子最是勤快，每天摸黑就周山滿地兒的割青草喂魚。對于何大栓來講，魚簍子割完草，家里的牛兒可不就沒得吃了？

    前年從何元慧婆家買的那頭牛，早已經長得威風鼎鼎、犁地時更是力大無窮，春耕秋收都幫了家里老大的忙。何大栓恨不得當孫子似的伺候著，牛的毛色是純黑，他隔開幾日還要給黑牛刷毛，刷得油光發亮呢。

    真真切切的講，這頭黑牛是除了孫子榆哥外，何大栓第二個命根子咯。

    清晨沒瞧見兒子，何曾氏就問了張惜花一句，張惜花笑著告訴婆婆，家里鹽巴、紅糖皆快沒有了，何生往鎮上去買，順道也給榆哥買點兒東西。

    何曾氏就沒再多問。

    一直到了正午，還沒瞧見丈夫的身影，張惜花就曉得何生不家來用飯，午飯時何大栓隨口問了句，得知是去鎮上有事，便沒再繼續過問。

    張惜花忐忑間，直等到傍晚太陽落山，彩霞滿天時，丈夫才步履匆匆地回到下西村。

    張惜花接過何生手中的物什，掀起眼皮偷偷瞧了一下丈夫的神色，何生一直沉著臉，她也瞧不出來到底如何。

    一整天沒見著爹爹，榆哥挪著小胖腿要爹爹抱，何生張開手摟了兒子入懷。

    榆哥一如愿窩在爹爹的脖子處，便咯咯咯地笑起來。

    何曾氏笑道：“你剛家來，抱他做什么？瞧你滿頭的大汗，還不趕緊去擦擦臉?！?/br>
    說完，何曾氏就要接過孫子。

    何生沒有拒絕，把兒子讓給了娘親后，見媳婦已經打了涼水，他洗了臉，擦干凈汗。

    夫妻兩個人隨后到了房里面。

    張惜花提著心，出聲問道：“何郎，怎么樣？有消息沒？”

    何生重重地點了頭，他咬著腮幫子，使勁兒板著臉不讓自己失色?？身娱g的凝重早已經出賣了他的情緒。

    張惜花催促道：“到底是怎么樣了？你倒是快說??？”

    “是何大奎！何大奎！”在妻子溫柔的注視下，何生再忍不住，一雙眼睛默默地泛紅。

    “那個天殺的！是他拐了阿聰走！”何生緊緊地捏著拳頭，拳頭上凸起的青筋顯得十分可怖。

    張惜花上前一步，抓著丈夫的兩只手輕輕地摩挲，她嘗試著努力讓何生平靜下來。

    等何生略微平復，張惜花才問道：“你問清楚了？可有問過那何大奎？如今咱們家阿聰在何處？”

    不用追問，只看何生兩只手的痕跡，就曉得他一定是跟誰打架了。能激得何生動粗的，定是那何大奎。故而，張惜花猜測應該是許淮放了何生進牢房見了何大奎。

    何生忍不住，親自揍了對方。

    這些個旁枝末節，張惜花并不關心，看何生此時的模樣，可能得到的消息不算好。

    張惜花提著心，果然聽到何生壓抑著情緒答道：“那年阿聰被拐騙后，他們連夜轉賣給了鄰鎮的人販子。幸而鄰鎮那伙人恰也被抓住關在縣衙大牢。許淮帶了我去問過了那伙人?！?/br>
    “得到的消息是，阿聰先是被賣到益州，后主家嫌棄他年紀小，做不得多少活計，而且阿聰偷跑被捉住，主家不喜他便又賣給了當地的牙行。之后，阿聰被賣到了哪兒便不得而知了?！焙紊f完后，就抿唇不語，只低著頭也不曉得在想什么。

    張惜花此時也不知道該如何安慰他。

    兩個人沉默了片刻，張惜花慢慢地靠近何生，她從背后抱緊丈夫的腰，將頭抵在丈夫寬厚的背部。

    何生靜靜地站著沒動彈。

    張惜花嘆了一口氣，輕聲道：“已經確定最后的線索在益州了嗎？既然是賣給了本地的牙行，許咱們阿聰如今還在益州呢?！?/br>
    益州當地的牙行，人脈圈一般也多會在當地。牙行與人販子不同的地方在于，牙行是過了官府的明路，光明正大的買賣人口。很多日子艱難活不下去的老百姓，往往也愿意自賣自身到牙行，由牙行牽線與富貴人家簽訂長工、仆役等合約，給大戶人家做奴仆，至少能吃飽穿暖，比自由人時還好過。除了正規渠道得來的人口，牙行也經常會從非常渠道弄一些人，比如人販團伙。這些買賣的人口大多都是偏遠地帶的，即使想逃跑也跑不了多遠。

    當然，牙行不單只做人口買賣這一項，還有很多其他的營生，再此便不一一詳細敘述。

    何聰當年被拐賣時，周歲尚不到八歲，張惜花猜測，這么小的人兒也做不得什么，牙行估計也是把他賣在益州本地。

    益州管轄著大良鎮，距離說遠不是特別遠，一來一回約莫一個半月的路程，這只說的是坐了馬車，乘了船后的時間，如果徒步，還得需要更久。

    路途遙遠，茫茫人海中，要尋找一個人可見該有多么不容易。張惜花想到此，又忍不住嘆了一口氣。