☆、第18章

    山路越往里面走，路況愈加崎嶇，何生挑著籮筐走在前面，張惜花背著竹簍跟在他后面，他們是沿著一條溪流往山里面走，溪兩旁長滿了低矮的灌木叢，此時溪中的水位也降低不少，有些水草沒有溪水的滋潤已經枯黃。

    走在前面的何生突然停住，張惜花也隨之停下來，這才發現他們已經到了一處比較寬敞的地方，周圍好幾顆大樹環繞形成了一個天然的遮陽棚，樹下擺放著大小不一的光滑石塊，該是路人用來歇息的。

    張惜花問：“差不多到了嗎？”

    何生放下筐子，答道：“還沒有，先在這兒坐一會罷?！笨此迷絹碓匠粤?，只能停下來歇一下再走。

    現在少說還有半個時辰才能走到目的地，炭窖之所以建得那么遠，也是沒有辦法的事，離村子太近的山中早已沒有良木，燒出來的炭若是不耐用也根本賣不了好價錢。

    張惜花沒有多問其他的，她拿了水皮袋子遞給丈夫，兩人都喝了幾口水，在張惜花坐著時，何生獨自走到了溪流中，扎了褲腿和衣袖，彎低腰直接給捧了水擦洗一遍手腳。

    路途中出了不少汗，張惜花身上也是汗噠噠的，便也走過去，沾濕帕子洗了一把臉和脖子后，整個人頓時涼快不少。

    山林寂靜，只偶有鳥鳴聲響在耳畔，他們走了這么久也沒遇見個行人，估摸著大家都在緊著給田里的莊稼澆水。

    何生轉頭去看張惜花，她額前的頭發打濕不少，稍微解開了兩顆衣領處的盤扣，露出白皙的皮膚上面還掛了幾滴水珠，猛然意識到自己關注點有些不對，何生偏開頭，沉聲道：“把帕子遞給我罷?！?/br>
    張惜花一愣，猜到他定是忘了帶帕子來，須臾便把自己手里用著的遞給了丈夫。

    何生接過媳婦的帕子隨意擦了下，就著溪水囫圇洗了一遍才遞回去給她，道：“歇好了就走吧?！?/br>
    一直過得半個時辰，夫妻倆人才走到了炭窖那里。炭窖建在山腰處，為了方便他們還在附近搭了一座茅草屋子，屋里睡覺、煮飯食的地方都齊全了。

    何二叔此刻正蹲在窖口，旁邊疊了整整齊齊一堆稍好的炭，見了兩人，何二叔爽朗的大笑道：“阿生，阿生媳婦，你們來得倒巧，快來看看，咱這一窖炭燒的著實不錯?！?/br>
    聞言，何生那張半天沒個表情的臉色突然舒展開來，更是難得裂了嘴角笑著說：“那可真好呢?！?/br>
    說著就急匆匆的走過去，扔了筐子與何二叔蹲在一塊拿著出窖的炭一根根查看，見這批炭燒的很完整，基本沒啥邊角殘留，何生的眉眼間流露出來的俱是笑意。

    張惜花也受到了喜氣感染，連日來的憂心紓解了不少。

    何二叔道：“得早日把炭挑回家去才是?！?/br>
    從未想到今年雨水竟然那么少，不然趁著秋收之前，他們就能把炭收到家里了，此時還需要協調時間才行。

    一時間想到還有幾畝田需要擔水，何生漸漸收起了笑意，片刻才道：“二叔說得是，總不能一直留人在這兒守著，我家田地澆水澆得差不多了，這些炭就我來挑罷?！?/br>
    何二叔道：“我讓阿富一塊來挑，你倆挑個十來日總能挑完了?！卑⒏皇呛味宓拇髢鹤?，前兒不放心窖里的炭，何二叔守了十來日，這會兒他更不放心家里的莊稼，焦急的想著趕緊家去看看呢。

    何生也明白二叔的憂慮，便道：“行。我和阿富一人每天挑兩個來回，估摸著很快挑完的?！?/br>
    叔侄兩人說完后，就開始悶不吭聲的干活。

    窖口設置了個門，從門口就可以見到里面整整齊齊碼放著木炭，黑黝黝的一片，此時里面溫度挺高，盡管二叔說炭質量非常好，何生頂著熱量依然爬進去親自確認了一番。

    何二叔之前只是挑選了一部分炭出來查看質量，確認完出了窖口，何生便把先前挑出來的一根根十分小心的裝進籮筐里，回程時順手擔家去。

    見兩個男人熱火朝天的忙碌，張惜花觀摩了片刻，天色也不早了，她就收拾了一通準備弄三人的午飯。

    早上特意貼了幾個玉米餅，只需要熱一遍就可以當主食，因為茅草屋靠近溪流，張惜花還摘了幾把能入口的野菜煮了一鍋湯。

    再搭配著家里帶來的幾樣醬菜，亦是豐盛的一餐。

    張惜花跑過去喊了兩人來吃飯，就那么半個時辰不見，何生與二叔兩人竟變得烏漆麻黑，臉龐與衣裳上沾滿了炭黑。

    在炭窖里干活，哪能不沾炭灰啊。雖如此，張惜花見了丈夫的一本正經黑臉模樣，還是掩飾不住笑出了聲來：“您先去洗一把臉罷？”

    何生撇了一眼偷偷悶笑的媳婦，用手輕輕拍了拍衣裳，然后道：“我與二叔去那條溪洗個澡，你避開不要過來?！?/br>
    說著，他指著不遠處形成了個小潭的地方。

    往日沒有女眷來這兒，他們這些男人沒啥需要避諱，直接褪了衣服就跳進潭水里洗個痛快。何生說出來，也是不想讓張惜花無意撞見，那可真不行。

    張惜花紅了臉，小聲應道：“我帶了你的衣裳來，回頭你再換上干凈的?！彼锛乙灿袔讘羧思覠?，做這活就沒個干凈的時候，因此，張惜花早早就料到，出門前順手拾了一套丈夫的衣裳。

    何生走之前，張惜花還把自己的帕子遞給了他用。

    那兩人在水潭洗澡時，張惜花索性又升火打算煮一鍋防暑的涼茶。之前婆家沒有啥草藥，今天進山時路上只要見到是藥材，張惜花就會采集一些，許以后能用到呢。

    這消暑的草藥便采到了幾味，選了藥性不相克的幾種放在鍋子里加水熬煮，估摸著待會兒吃完飯食后，就能喝上了。

    另一邊，水潭里何二叔與何生兩個人各自霸占一邊互不干擾的洗漱，與何二叔那種明晃晃剝了衣不怕別人瞧見的不同，何生是背對著何二叔的。

    何二叔也知道侄兒那點尿性，簡直像個羞澀的姑娘家似的，他洗得比何生快，穿戴整齊就蹲在一旁看著何生慢吞吞仔細的拿著帕子擦身子，一時間是既好氣又好笑。

    見何生弄得差不多了，何二叔道：“阿生吶，你那媳婦二叔瞧著是不錯，往后你兩人可要好生過日子?！?/br>
    何生身形驀地一頓，須臾后點頭道：“我曉得?！?/br>
    何二叔又道：“咱們娶媳婦求什么？還不是生兒育女一家子踏踏實實把日子過好？女人家知冷知熱跟家里男人貼心的才叫好?！?/br>
    這可是何二叔的心頭話。

    何生自從被退了親事后，表面上一如往常，可何二叔是看著他長大的，心里明白他這侄兒性子有些小驕傲，估摸著并沒徹底放下，怕他左了日后虧待了張家姑娘，何二叔不得不逮著機會說教一通才是。

    何生沉默了片刻，再次點頭。

    何二叔見他明顯聽進去了，也不再多說，免得小后生心生反感。

    等何生也穿戴完畢，叔侄兩個人就往茅草屋走，張惜花已經在樹蔭下支了小桌子，把飯食都擺放上去，只等他們回來就開吃。

    何二叔邁開大步子一徑兒坐在了桌子旁，嘴里笑著說道：“瞧著真是好吃，辛苦阿生媳婦了，我這幾日快成了山里野人，頓頓吃得都是家里帶來的干糧?！?/br>
    進山前，家里給準備了一兜子餅，一罐子醬菜，何二叔每日里只需要燒一鍋熱水就著吃，還真有些想念熱飯熱食。

    張惜花噗嗤一笑，道：“二叔便趕緊吃吧，我煮了盡管夠的分量?！焙渭疫@些親緣中，就這位二叔最是風趣，渾身一點長輩的架子也無，面對這樣的長輩，張惜花整個人無疑更放松些。

    何生瞄了一眼媳婦，沉默的坐下后，便道：“你也一塊坐下吃吧?！?/br>
    張惜花聽話的坐下來，她動手給丈夫和二叔分別盛了野菜湯，先喝了湯再吃餅子對身體好。

    午餐在愉快的咀嚼聲結束了。

    張惜花把瓢盆碗筷洗刷干凈，一旁坐著小憩的何生便問道：“你要采的草藥齊全了嗎？山里蛇蟲多，你要注意著點?！?/br>
    張惜花道：“差一味就可以了，也不曉得能不能遇見，我會仔細著的?！?/br>
    何生想了一下，便道：“等會兒我弄完，陪著你一塊去找罷?！?/br>
    她其實并不怕蛇蟲，往常在娘家時，漫山遍野的尋摸著能入口或者換錢的東西，什么沒見過？張惜花早已經學會了如何保護自己。

    雖然丈夫說話時沒甚表情，那口吻更是冷淡，似乎在應付她一般，可張惜花聽完后，心里依然十分高興，因為他定是關心她的。

    張惜花柔聲道：“那我等你一塊找?！?/br>
    何生說完就站起身，與何二叔一道又去炭窖那兒忙活起來，張惜花便留在灶臺看著鍋里熬煮的涼茶。

    ☆、第19章

    小火慢慢煎熬，藥汁逐漸成了深褐色時，又搗了一小碗出來自己喝完試下味道，感覺可以了后，張惜花這才熄滅火，在等待湯汁冷卻時，她打算去不遠處的溪水邊走一趟。

    張惜花隱約在那兒看到有一叢從開了紫白色花朵的并頭草，又名叫半枝蓮，這可是好物，凡是跌打損傷，膿腫痔瘡、清熱解毒等等都有用處。

    果然走到靠近何生他們洗漱水潭的下游時，就看真切了。張惜花興奮的連根帶枝葉整株挖出來，在溪水里洗凈了泥土就放入自己的竹簍里。

    為了保持生態平衡，她只是取了大部分，留了小半讓其繼續生長在溪水旁。張惜花回了茅草屋，稍微做了整理，端了熬制好的涼茶給何生他們送去。

    往年在娘家時，張惜花也要熬了涼茶給爹娘弟妹們喝，特別是這種暑氣重的時節，常喝點準沒錯。

    正巧兩人都忙完，何生洗干凈手就過來小桌子這兒，他看了一眼那鍋不明物體，瞳孔猛的一縮，起先以為媳婦弄了啥好吃的，興沖沖的跑來沒想竟然是湯藥，一時間輕快的腳步不免沉重起來。

    張惜花聽到腳步聲，回頭望著丈夫，柔聲道：“現在還有點溫熱，正是喝的時候?！闭f完，她就把碗遞了過去。

    面對媳婦笑意吟吟的臉，那雙期盼的眼睛，何生不忍拒絕，一言不發的接過碗悶頭就一口灌進了嘴巴里。

    藥汁溢出嘴角，何生差點控制不住吐出來，他趕緊轉過身，背對著張惜花硬生生的吞進肚子里。

    喝完后，何生整個人如在熱鍋里爬出來似的，頓時冒出一股逃出生天的榮幸，感覺可不要太好。

    張惜花并未發覺他的異樣，見丈夫爽快喝完了，便再裝了一碗笑瞇瞇的遞給他。

    接還是不接？這實在令何生難為情，他猶豫了一小會兒，開口問道：“我才喝完了呢，還要喝嗎？”

    張惜花眸子清亮，眼神愈發柔和，笑容滿面道：“再多喝一碗吧?！?/br>
    何生手腳微微發抖，可瞧著妻子殷切的眼神，他想想干脆的接過碗，再來了一次一口悶，喝得豪氣干云。即便已經喝過一次，心里有了預期，可那滋味著實不敢恭維。

    何生用手擦了下嘴角殘留的藥汁，狠狠的深吸了一口氣后，此時再盯著媳婦的眼神不免糾結萬分。

    何二叔遲來了一步，他兩手拍拍衣上的塵土，跨步過來，嘴里笑著問道：“阿生媳婦，你給我們弄了啥好吃的呢？”

    竟也以為是好吃的食物，張惜花微微不好意思，不等她答話，何二叔已經自動自發的端起桌子上的藥汁大口喝下去……

    瞬時，只聽見噗嗤一聲藥汁全噴了出來，何二叔立時大叫道：“這是啥子呦？咋這樣難喝呢？”

    二叔就是心直口快！何生心想，可是看著二叔能干脆的全吐完，他不免羨慕極了，早知道自己就等二叔先來，搞不好能避開不用喝呢。

    何生從小就怕喝藥，張惜花哪里知曉呢？此時更加不知道丈夫心里竟然還有這些可愛的小九九。面對何二叔苦大深仇的臉，張惜花窘迫了一下，便道：“二叔，忍著點喝一碗罷？這能解暑氣呢?！?/br>
    何二叔也覺自己反應過度，畢竟是侄子媳婦用心熬煮將近一個時辰的藥，原本就是為了大家身子著想，倒不好拂了她的意，便道：“那行，給我來一碗罷?！?/br>
    張惜花遞過去，何二叔皺著眉頭灌進肚皮，立時就逃開了，邊走邊道：“我得去山那頭看看，你們小夫妻倆沒事就早點家去啊?！?/br>
    張惜花有些納悶，真有那樣難喝？她見剩下的不少，自己喝了兩碗才停下，許是經常與草藥打交道，她并不覺得味道難喝。

    張惜花一抬頭，便見到丈夫用一副探究的眼神盯著她，直到張惜花察覺時他才撇開臉，張惜花小聲問：“你也覺得不好喝嗎？”

    何生悶聲道：“沒，挺好喝的?！?/br>
    張惜花心里松口氣，笑道：“留一些給二叔，剩下的我都裝進水皮袋子，咱們路上可以慢慢喝?！?/br>
    何生手一抖，突然想咬掉舌頭?？上騺聿皇莻€情緒外露的人，話已經講完，由不得再改口，何生便望了一眼天色，說道：“我陪你去挖草藥罷?！?/br>
    再不趕著去，今日就得拖延到很晚才能家去。

    張惜花說了一通那藥材的生長習性和形狀外貌，便由何生在前面領路，繞了半個山，幸運的采集到了。

    這期間，張惜花還撿到一些木耳蘑菇之類能入口的東西，因為長久沒有下雨，本來是蘑菇旺盛的季節，竟是要彎低腰仔細在濕潤的枯木中才找到一點點。

    既然所有東西都弄完，也沒有留在山中的必要。

    何二叔與何生兩人早就說定，今晚還由二叔守一回，明兒何生、何富兩人來了后，二叔再回村子里。

    回程時，張惜花的背簍里除了草藥外，還有五只曬干的山鼠、一只野兔，全是何二叔這些日子閑來無事下了套子捉住的。

    深山中的老鼠個頭比田鼠大了不少，它們大都吃的是竹根等食物，農家人連家鼠、田鼠都不避諱吃，山鼠更加不會嫌棄，相反，會煮的人弄得好也是一道美味，算得上窮苦百姓生活中常見的rou食。