他們的交流從來沒有拐彎抹角，有什么直說，大清早的，就把容實震得找不到北了。他愕然說：“老太太答應了？”反應過來心花怒放，“老太太真是太體人意兒了，我天天盼著呢，沒想到這就答應了。我……”他開始轉圈，左右找他的長隨，胡亂揮手說，“別跟著我了，回老太太去，讓她趕緊看看禮單，有遺漏的沒有？數夠不夠，不夠再添點兒，預備著迎少奶奶?！?/br>
    長隨是跟了他多少年的，得了令嗻地一聲，人已經蹦上了馬，揮鞭走遠了。

    頌銀看這情形不由發笑，“怎么一點就著了？眼下那么些事沒辦呢，別急在一時半刻?！?/br>
    他說：“甭管多少事兒，什么能比我娶媳婦兒更要緊？朝廷的機務可以慢慢辦，媳婦兒跑了就不是我的了，我又不傻，賠本買賣從來不干?！彼鏊限I子，一手打著轎簾，臉半掩在蟲草紋錦幔之后，有種羞怯又興奮的神情，“我給你扶轎吧，正好說說話?！?/br>
    頌銀尷尬道：“連我的丫頭我都打發了不要她扶轎，怎么勞煩容大人呢！”想了想還是下轎來，“咱們一塊兒走進東華門得了?！?/br>
    時候還早，離紫禁城又不算遠，走過去不過兩盞茶工夫，便叫退了轎夫，兩個人在昏昏的晨色中相攜前行。早起做買賣的商販已經忙著開鋪門了，到處能聽見卸排板的聲響。頌銀和他打趣，“你升了官兒，該慶賀慶賀，家里打算擺宴嗎？”

    他背著手仰脖兒長嘆，“這會兒算是臨危受命，有什么可慶賀的。我倒不要緊，橫豎和豫親王是冤家對頭了，不怕得罪他。你呢？你阿瑪怎么說？”

    頌銀道：“我三meimei在宮里，不向著皇上，讓玉怎么辦？況且還有你，旗主子也得靠邊站?；噬献蛲碚辛藘乳w大臣，不知道最后怎么議定的……”

    她是說者無心，他聽者是有意的，意氣風發地笑起來，“旗主子靠邊站，這話我愛聽。以前他是超品，我是二品，差得遠了點兒?，F在我升了一品，你知道我最高興的是什么？不是當了大章京，光宗耀祖了，是不比他差多少，就算和他上陣打擂臺，也不必謙讓著他了，我愿意就撂他個四腳朝天，多痛快！不過你也別擔心，平常我不能和他硬碰硬。我是依旨辦事，不算公報私仇，至多下點兒絆子，叫他吃點兒暗虧罷了。你說要慶賀，是該慶賀慶賀，明兒咱們倆吃席去吧，那桌菜延了一個多月了，老放著也不成?！?/br>
    她嗯了聲，“我今晚上值夜，明兒中晌就下值了，你呢？”

    他說：“我休沐，不過萬歲爺眼下火急火燎要調撥上兩旗侍衛，打算把鑲黃旗的人遣到太和殿以南，所以這陣子沒有以前那么松散。我中晌來接你，咱們一塊兒出去。吃完了你回家，我再上宮里來?！?/br>
    “那你多急呀，要不再等等，誰也不稀圖那一頓飯?！彼龥]說得太透徹，其實就是珍惜和他在一起的時間，吃了飯說說話，不急不慢的才好。

    他們之間不像尋常的男女，總是匆匆的，連花前月下都抽不出空來。他目前是新官上任，當統領那會兒只管自己那一片，現在當上內大臣，整個紫禁城從南到北全歸他調度，比往常更忙碌了。他覺得有點愧對她，“meimei啊，我往后且得忙呢，你不會怪我吧？”

    她笑了笑，“你忙我也不閑著呀，大家彼此彼此吧！”

    說來真是登對，半斤八兩的，誰也別計較誰。容實老覺得自己占了大便宜，就拿他爹來說，大學士，管著皇城的所有的古籍典藏，為皇上修書，又兼回學館、子學館的總師傅，忙起來半個月不見人影。家里太太算是體諒的了，惱了也戳著腦門罵，門戶全靠女人撐著，這家紅事那家白事，從來不見男人走動，都是女人應酬。自己要是和頌銀在一塊兒了，你忙我也忙，將來名正言順的讓下人張羅，她也不會嫌他沒空陪著她。只是聚少離多，到時候不知是怎樣牽腸掛肚法兒。

    他垂手牽她，和她十指緊扣，她的手指細細的，女孩子的柔美，一撅就斷了似的。她靠過來，偎著他的手臂，輕輕說：“那個怡臣，我把他托付給造辦處的順福了，讓他每天趕早在宮門上候著。外頭采買他跟著辦，只要勤快，等上了手，就放他和那些皇商接洽。要是辦得好，發家也快得很?！?/br>
    他不太上心，“你cao那些心，倒叫我不好意思。其實就是個遠親，隨意找個差事，餓不死就是了?！?/br>
    頌銀很想和他談談她的擔憂，又開不了口，怕他覺得她小家子氣。隨意應了句，就說起陸潤來，“他傷得那樣真可憐，太后也拉得下面子，他雖是個太監，卻是個極有體面的，作踐他不是作踐萬歲爺嗎？這下好了，打他個腿折胳膊爛，逼得皇上下了狠心，自己落著什么好處？回頭我得去瞧瞧他，不知他好點兒沒有?！?/br>
    容實一聽不滿意了，“你說笞杖是打在哪里的呀？”

    這話問得稀奇，“自然是打在屁股上?！?/br>
    “他屁股受了傷你去瞧……你可不能瞧他的屁股，這樣不好?！?/br>
    頌銀拿看傻子的眼神看他，“你只當別人屁股就晾在那兒，隨便讓人瞧的嗎？我瞧他屁股干什么，都打花了，也不好看了?！?/br>
    他撅著嘴扭捏了一下，“要不你別去看了，我打發個人給他送點滋補的東西就是了。你別往那兒跑，男女有別?！?/br>
    “他是太監，哪兒算得上男女有別呀？”橫豎話到這里了，她也鼓起了腮幫子，“你府上還有位表妹呢，聽說你們老太太想讓她給你做小，替你開枝散葉，有沒有這事兒？”

    他大吃一驚，“這是誰在背后編排我？我們老太太從來沒說過這話，容家是書香門第，怎么能一頭聘人一頭找妾呢，這不是人干的事兒?！?/br>
    “你們沒這個意思，人家呢？”她酸溜溜說，“沒準人家就是存著這個目的的，既然話出去了，也逼老太太給個準信兒，不是這想頭？”她頓下步子問他，“你說，那怡妝表妹好看嗎？”

    他皺著眉頭想了想，“矮個兒，像個半大孩子，有什么好看的！再好看也不及你，我喜歡你這樣的，英姿颯爽，要臉有臉，要胸脯有胸脯?！?/br>
    頌銀腦子里嗡地一聲，低頭看，官服底下的胸口的確有了起勢，是個女人的體態了。她頓時飛紅了臉，抱起胸不讓他看見，“你再亂嚼舌頭！”

    他訕訕的，靦臉笑著，“我就是這么一說，那是個孩子，長得綠豆芽似的。我的眼界可高，瞧不上那樣的，你別誤會我?！蓖耙豢?，過了筒子河就是東華門了，門上侍衛壓刀站著，他悄悄扯了扯她的袖子，偏過頭，在她臉上親了一下。

    頌銀被他這么一套近乎，也不好意思再接著鬧了。只是覺得這人真無賴，不許她去瞧陸潤，自己卻和表妹一個屋檐下呆著。她犯了醋性，又調侃她的身材，到底什么意思！

    她怨懟地看他，“你有本事再親一下?！?/br>
    他果然有本事，在她臉上一吻，然后移過來，嘴對嘴又吻一下。這種事會上癮，兩個人都喜歡的。正是蜜里調油的時候，有人在背后大喊：“容實，你和誰嘬嘴兒？”

    頌銀慌了手腳，平時那么審慎的人，今天竟忘了東華門不是個談情說愛的好地方。這個地點，尤其這個時候，全是入宮等候上朝的官員，他們在這里糾纏，被人撞見簡直要羞死了。

    她捂住了臉，回頭一看是老五恭親王，嚇得抹頭就走。過了東華門還聽見容實在和恭親王炫耀呢，“我要娶媳婦兒啦，天下第一的好媳婦兒……過不了多久了，到時候給五爺下帖子，您可一定得來……”

    她不敢逗留，匆匆跑過了內石橋。不知是不是錯覺，那些侍衛看她的眼神都不一樣了，大概她的丑樣子落了別人的眼，人家都笑話她呢！

    她仰頭無聲嚎啕，英名掃地，丟盡老臉！她把兩手焯進頭發里狠狠抓撓了幾把，進內務府時帽子歪著，鬢角散亂，像逃難出來的。她阿瑪嚇了一跳，“遇上劫匪了？怎么成這樣了？”

    她蔫頭耷腦說沒什么，回自己值房里去了。

    上半晌的公務都安排妥當了，她出了內廷上城隍廟那里去，到陸潤的圍房前時，看見葡萄架子更不如前一日了，枯葉落下來，落在竹編的桌凳上，說不出的蕭條和冷落。她走過去，拂袖把落葉掃下來，舀起一瓢水澆了檐下花草，這才進門看望他。

    他依舊趴在炕上，跟前一個十幾歲的孩子看護著，見了她打千兒說：“小佟大人來了？”

    頌銀點點頭，“再春，你干爹怎么樣了？”

    再春回頭看了眼，垂手說：“蒙大人惦念，昨晚上疼得厲害，過了一夜好多了?；噬洗虬l人送了白藥來，奴才給干爹敷上了，傷口已經收干，不見有血水流出來了?！?/br>
    頌銀松了口氣，“這就好?！卑咽掷锏募埌f過去，“里頭是野山參，你看著給煎個白虎湯，好給你干爹益氣?！?/br>
    再春雙手接過來，躬腰出去了。陸潤方抬起頭來，尷尬道：“我這個樣兒，真是太失禮了。請恕我不能下炕，佟大人請坐吧?！?/br>
    頌銀全不當一回事，“你就是太拘禮了，咱們又不是生人，用不著客氣。我記掛你的傷，內務府的事兒分派完了就來瞧你?！闭f著細看他臉色，畢竟受了刑，加上原本身底子就不大好，看著憔悴了好多。她放輕了聲調問他，“你覺得怎么樣？昨兒那個太醫好不好？不好再換一個?！?/br>
    他牽出個笑容來，即便到了這個地步，他依然是溫情的，沒有任何鋒棱，“有傷就得慢慢養，換了什么大夫也不能手到病除。你坐下吧，咱們說會兒話?！?/br>
    認識他這么久，他從來沒有主動要求和她交談過。頌銀忙道好，拉過杌子在他炕前坐了下來。

    ☆、第44章

    他是個客氣的人，揚聲叫再春，“給小佟大人上茶?！?/br>
    她說別忙，“我坐堂天天兒喝茶，先前就灌了一肚子水，這會兒不渴?！鞭D頭道，“再春別張羅，給你干爹煎藥去吧！”

    再春應個嗻，上外頭生爐子去了。

    陸潤沒法挪動，只能撐著身子說話。平常那么亮潔的人，好像一下子給打沒了精神頭，看著十分萎靡。頌銀替他掖了掖被角，“你怎么不求饒呢，說兩句好話，興許太后就不苛責了?！?/br>
    他莫可奈何地一笑，“一個人打定了主意要辦你，你就是匍匐在地也不頂事。太后瞧不上我不是一天兩天了，這回不過抓住個機會發作罷了。還是得謝謝你，我沒想到你會把事攬在自己身上，我當時很擔心，怕太后遷怒你，好在事兒翻篇了，要是連累了你，這罪孽我也沒法贖了?！?/br>
    頌銀沒好告訴他，就因為上回禧貴人生產的事兒，太后算是把她當成自己人了，因此不至于和她太較真。她只是開解他，“我也不能為你做什么，既然她拿內務府壓你，我順口應下了，她就沒話說了。你別惦記這個，上回廣儲司的案子是你替我求的情，要不然我們父女到這會兒都抬不起頭來呢。眼下你遇上了坎坷，我沒有不相幫的道理?！?/br>
    他點了點頭，“種善因得善果，佛經上說得沒錯。其實我并不懼死，我這一生什么苦都吃過了，不受待見、招人恨，別人嘴里我是個什么樣兒，我都知道?！彼诒蹚澤峡此?，眼里有淡淡的哀愁，“我倒是很羨慕你，你當著官，做著本該男人做的差事。反觀我，我是宮監，我伺候人，在所有人跟前都是奴才。太后容不得我，昨兒細數我的罪狀，里頭就有一條耽誤皇上子嗣?！?/br>
    頌銀聽得心頭揪緊了，對他來說不管和皇上有沒有瓜葛，這種話能說出口，就是對自己又一次的傷害。她不知道怎么安慰他，往前挪了一點兒說：“你別放在心上，皇上昨兒下了令，太后等同圈禁，算是為你出了氣?！?/br>
    他沒有接她的話，他有傾訴的欲/望，自顧自嘆息著，“誰愿意作踐自己？可人到了這份上，有時候并不由自己的心。我們做太監的，不過是個玩意兒，誰把你當人看！我只知道悶頭干活兒，做好自己的份內。因為我除了伺候人，別的什么都不會?！?/br>
    他的話已經夠明白了，他和皇帝的確牽扯不清，但并不是出于自愿。他雖凈了身，感情上還是個男人，和皇帝在一起是“作踐”，他的一切只是委曲求全。頌銀同情他的遭遇，這么多年了，也許漸漸由被動變得習以為常，那是因為對自己的人生無望了。不管別人怎么看他，她至始至終覺得他是一個有風骨的人。他在盡全力保持他的堅定和正直，比那些為虎作倀的人強得多。

    “我和阿瑪說過，只要你愿意，將來等你老了，我把你接到我府上去，不讓你再伺候人了?！彼钦嫘膶嵰獾?，她在宮里只看得上他一個人，可是他無依無靠，將來落了單，怕不能安然終老。

    陸潤聽了她的話顯得很震驚，震驚過后眼里流露出感激之情來，“你是這樣想，容大人呢？他會不會反對？”

    頌銀有些不好意思，她和容實的事似乎已經無人不知了，畢竟兩個人沒有定下來，猛一提起還是讓她怪難堪的。否認自是不必，她心里畢竟已經認準那個人了，便道：“他也常在背后夸贊你，怎么會反對呢！到時候大家都老了，聚在一起多熱鬧呀?！?/br>
    一個太監，命運就像浮萍，幸得這樣的人，知己一樣看顧你，不管將來怎么樣，心里總有一份依托。他長久以來被壓得喘不過氣，她表了這個態，就算他未必當真到她府上去，也有一種后顧無憂的感覺。這世上什么最難得？是真心。他以前不懂，今天看到了，此生便無憾了。

    他拿了主意，緩緩說：“我受了傷不能進宮，再春探到些消息，說皇上打算鏟除豫親王，有這事兒沒有？”

    頌銀說有的，“萬歲爺是為你不平吧，終于下了這個決心了。我覺得這樣也好，一山不容二虎，索性分個勝負出來，往后我們佟家也能踏踏實實為主子賣命了，免得里外不是人，兩頭落埋怨?！?/br>
    陸潤半晌沒有說話，隔了好久才道：“你的立場不能太鮮明，聽我說，這會兒站錯了邊，一個閃失就是萬丈深淵。內務府不必贊襄朝政，你們不知道朝中風向，豫親王的根基深得很，輕而易舉拔除不了?；噬鲜遣『苛?，暫且沒有皇嗣克成大統，豫親王貴為皇太弟，終有一天皇位會落到他手里?！彼戳怂谎?，“圣躬這半年來越發萎頓，面上是看不出什么，其實皇上的身子已經掏空了。他不宣太醫，是因為知道自己的病勢，不愿意建太醫檔，以防太后和六爺更加肆無忌憚。我今兒告訴你，是為了你好，你要謹記。說起來司禮監在內務府轄下，咱們是上下屬的關系，可我沒拿你當外人，更因你昨兒甘愿為我冒險，我信得實你?；噬夏軗味嗑?，誰也說不準。他想扳倒豫親王，扳倒之后呢？江山會落到誰手上？你們內務府不是機務衙門，管著吃穿住行，能夠保持中立，就盡量不向任何一方倒戈。我能為你做的就只有這些，給你提個醒兒，讓你瞧清楚整件事，每一步不至于踏錯，才能保住你們佟佳氏的基業?！?/br>
    頌銀幾乎要懵了，原來有這樣的內情，皇帝是垂死掙扎，已然顧得了今天顧不上明天。這么說來多周密的計劃都不頂用，除非一氣兒弄死六爺，否則這江山還在人家手里。他們佟家可以繼續兩邊敷衍，容實呢？他不得不聽皇帝的令兒，然后一朝天子一朝臣，現在的領侍衛內大臣，將來皇帝一完蛋，他的結局又會是怎么樣？

    她站起來，在地心無措地轉圈，喃喃說：“什么病癥呢，不傳太醫怎么成。應該好好瞧病，好起來了大家安生?！?/br>
    陸潤還是搖頭，“潮熱、骨蒸、火盛金衰，十有八/九是癆瘵。前陣子吃了藥，緩和些了，近來似乎又不大好。御前的人身上都帶著安息香，那香能抵擋瘵蟲，你自己也留神?！?/br>
    所謂的癆瘵就是肺癆，基本是難以治愈的。頌銀傻了眼，頭一個想到的就是讓玉。她侍過寢，會不會被傳染？這回真是坑她坑得不淺，好好的meimei，這下子完了。

    頌銀哭起來，她實在不知道應該怎么辦了，擦著眼淚對陸潤說：“你告訴我這些，我很感激你，要不這會兒還傻乎乎的進退兩難呢。我們自由身是不要緊的，可憐我那meimei……我得回去和我阿瑪好好合計合計，就不在你這兒多呆了。你好好養著，既然皇上那里這么著了，你自己保命要緊?；赜?，能晚一天是一天吧！”

    她從圍房里出來，腦子暈乎乎的，該怎么做沒有方向。好在讓玉有眼力勁兒，一月來兩回月信干得漂亮。肺癆這種病，越是病得重，往后房事上越是不知節制，她得打發人給讓玉傳個信兒，讓她心里有數，推脫個干凈倒好。

    她失魂落魄回到內務府，又是廣儲司一月一盤庫的時候，底下佐領和筆帖式把算盤撥得山響。匠作處新置了一批掐絲琺瑯手爐，是為宮里眾小主兒籌備的，拿到內務府來請大總管過目。頌銀見她阿瑪正忙著，不便說什么，恰好造辦處送侍衛行裳的樣品過來，她拿到燈下細看面料做工，復問：“給侍衛處瞧過沒有？”

    太監道：“先拿來給您過目，您要瞧得上眼，奴才再送侍衛處?！?/br>
    她怔怔點頭，檢查了一遍覺得可行，把行裳遞了過去，“見著容大人替我捎句話，就說晚上我要見他，下鑰前請他哪兒都別去，我上侍衛處找他?！?/br>
    太監應了個嗻，帶上樣品走了。

    又是悶頭一陣忙，直到午飯時候才閑下來。膳房太監抬著食盒進來，父女兩個是在一處吃的，述明給頌銀盛了碗湯，“我瞧你臉色不好，是累著了？多吃點兒，別回頭你額涅又說我虧待你，讓閨女做牛做馬?！?/br>
    她耷拉著嘴角不說話，等太監都退出去了才道：“我去看陸潤，他和我說了挺多話，有件事我得告訴您，豫親王那兒咱們不能反，還得捧著他?！?/br>
    述明夾了一口攪瓜，吊在嘴角問：“為什么呀？”

    她起身上門外看了看，回來壓著嗓子說：“萬歲爺得了癆瘵，瞧著前景兒不好，咱們得為自己打算?！?/br>
    述明啊了聲，“這……這……”

    吃驚實在不小，有些事兒當真人算不如天算，老虎好歹發了威，誰知死期也到了。

    頌銀喝著湯，眼淚往下直淌，“阿瑪，咱們失策，坑了三兒了?！?/br>
    述明坐在那里像根蔫了的絲瓜，看上去是空心的。萎頓半晌才道：“命啊，誰也別怨。那會兒選人進宮，她自告奮勇，這回英雄失手，巴圖魯是當不成了，將來掙個太妃吧！”

    賠了夫人又折兵，大概就是這么個意思。父女倆對坐著長吁短嘆，頌銀下半晌什么都沒干，盡忙著做香囊了。給阿瑪和自己各做一個，又給容實預備一個，好容易盼到了下值，阿瑪說：“你，想法兒進豫王府，見一見六爺。既然皇上眼瞧著油盡燈枯，咱們日后還是得投靠他。朝廷里起了風浪，他未必不知道，咱們表個忠心，就算馬屁有點晚，他心里受用，將來不至于難為咱們?！?/br>
    頌銀有點怕，“怎么讓我去呢，這會子朝廷沒人盯著豫王府？要是讓皇上知道，他趁著還能喘氣兒，不法辦了咱們才怪?！?/br>
    述明眼兒一瞪，“你傻??？什么時候了，你還轉不過彎來？還有容實那兒，你得和他通個氣兒。他死心眼子，你開解開解他，不能讓他一猛子扎下去了。往后怎么樣請他自己斟酌，要還想活命，手松點兒，別和豫親王過不去，先打好了根基是正經?！?/br>
    頌銀大嘆一口氣，他也是蒙在鼓里，早上還說仗著升了官，打算和豫親王掐呢，誰知不到四個時辰又是一番大逆轉。什么都可以有轉機，唯獨身子垮了，就再也沒有翻本的機會了?；实壅媸悄鑳簤?，要沒有陸潤告密，他們這一群人就高高興興陪著他玩兒命了。給容實升官，讓他大權在握和豫親王對著干，等時候到了他兩眼一閉當他的大行皇帝去了，剩下你們的死活不和他相干，有這份算計，早干嘛不對付豫親王呢？

    官場上的人要善于見風使舵，一看局勢不對趕緊轉向，雖然有點兒市儈，卻也是不以己而為之。她抓著那個香囊猶豫，不知道容實聽了是什么想法。讓他投奔豫親王，他最后能答應嗎？

    好歹等到戌時，這時候官員們都準備出宮了，下值之前一段時間是最散漫的，頌銀趁這當口出隆宗門去了侍衛處。侍衛處設在太和門，那個衙門她不常來，領侍衛內大臣不單容實一個，同銜的有六位，底下還有內大臣、散秩大臣，品階個個比她高，都是貴胄里頭的貴胄。侍衛處和內務府平時交集不多，別說那些當官的，就是下面的一、二等侍衛，太監見了他們都得自稱奴才，到了那里就是到了貴人窩兒了，她進門甚至有點畏縮。

    容實聽了造辦處太監的傳話，果真在值房里等她，她是宮里唯一授了銜兒的女官，十七八歲的年紀，物以稀為貴，進了門官員們都和她搭訕。容實要娶她了，那股得意勁兒了不得，唯恐大伙兒不知道，早就宣揚得眾人皆知了。

    他站在門前看她和人說話，一字一句的，溫和有禮，心里升起一股子難以自抑的自豪感。等她來了，忙迎進屋，笑道：“早上才見的，這會子又想我了？”

    頌銀剜了他一眼，值房里其他人見狀也識相，都借故讓開了。

    她取出香囊給他佩在腰帶上，仔細翻到了陽面，切切叮囑他，“不能離身，進宮必要帶著它，記住了？”

    他嗯了聲，低頭看，挺簡單一個揪兒，實在沒什么美感可言，便笑話她，“這是什么樣式？怎么從來沒見過？”

    頌銀訕訕道：“我趕著做了三個，先湊合兩天，等我得了閑再好好繡花樣?！?/br>
    他一聽挑了眉頭，“你做三個干什么？我一個，陸潤一個，燕六一個？”

    她拿他沒辦法，“你想什么呢！”自己解了檳榔袋給他看，“這兒一個，還有一個在我阿瑪那里?！?/br>
    他不太明白了，她這么神神叨叨是頭一回，隱約出什么事了吧？他拉了她往后，到院里的箭亭旁問她：“你預備這個干什么？”