陳六同應了個嗻，看看她，遲疑地笑著，“小總管以前沒跟過案子吧？咱們這兒審人不客氣，回頭別嚇著您?！?/br>
    她很介意別人拿她當女人看，既然在值上，她要立威，不需要性別上的優待。她瞥了他一眼，“沒讓你客氣，給我往狠了審，今天半夜前把人揪出來，我著急要回萬歲爺?！?/br>
    “得嘞?！标惲汉纫宦?，“您就擎好兒吧！咱們不成還有侍衛處，容統領的手段在那兒，就是個石菩薩，也要叫他開口?！?/br>
    頌銀頷首，想起那個冒冒失失的人，說他手段厲害也許是真的，但就她來說不好想象，反正每回見他都是笑嘻嘻的，并不讓人覺得可怕。

    他來的時候帶了一身暑氣，鬢角洇著汗，那臉龐白潔得半透明似的。進門摘了帽子扔給一旁的太監，看見她在略怔了一下，抬手抹抹汗，問：“怎么是你？不是不讓你來嗎?！?/br>
    她掖著手說：“我阿瑪有旁的事兒要cao心，這里就不勞煩他了?！鞭D頭示意他看賬冊，“三回開庫，從門禁到開鎖記檔，一應都有。我事先統計了，有兩名參領、十二名侍衛，二十六名庫丁，俱已傳來候審，在后頭圍房里。容大人瞧什么時候開始，把人都壓進來吧?！?/br>
    他微蹙了蹙眉，容大人叫得真疏離，不過人前嘛，總要裝裝樣子的。讓他憂心的是她在，他怕給她造成什么不好的印象。慎刑司從來不是什么溫情的地方，太監宮女犯事了，帶到這里來，基本是有來無回。這幾年他承辦過幾回偷盜，宮里對這種事用刑很嚴苛，她雖不是陽春白雪，到底是個姑娘家，在場似乎不太好。

    他往耳房看了一眼，“請佟大人先歇著，我帶人到后邊去審，審明白自然回你?！?/br>
    頌銀觀他神色，他一臉肅容，筆直的身形像棵松，倒有股蔚然的神氣。這回不是和她打商量了，換了個吩咐的口吻。他是二品的銜兒，她不過從四品，要論職務高低，她還真得聽他的調遣。

    她沒有辦法，點了點頭，“好，我在耳房等著，一切偏勞容大人?！?/br>
    他轉身出門，利落干練。腰上繡春刀和七事相擊，發出叮當的聲響。

    頌銀沒有跟去圍房，安然坐了下來。小太監給她上茶，兩盤冰鎮的果子擱在她面前，她坐在窗下靜待，偶爾聽見后面傳來嚴厲的呵斥，這地方的一磚一柱都有沉郁之氣，不覺得熱，會打心底里升起莫名的寒意。

    其實這種案子，看似沒有頭緒，要審也不難。就是造勢，營建起恐怖的氛圍，要求每個人的行蹤全部交代清楚，如果前后對應不上，那么這人就有可疑了。但是未到窮途末路時，個個都抱著僥幸心理，誰也不會痛快招供。頌銀從未時一直等到亥時，情況毫無進展。她心里有點急，還是起身往后去了。慎刑司其實是沒有大牢的，后面一排圍房作為刑訊和收押之用，踏進夾道就隱隱感覺煞氣重得很。

    檐下的白紗燈籠吊著，照亮紙糊的直欞窗，她看不見里面的光景，便登上了臺階向內張望。已經動過一輪刑了，兩個年輕的庫丁趴在條凳上，屁股被打得皮開rou綻。太監挨打要大聲求饒，不像宮女似的不許吭聲，先前是殺豬一樣的尖叫，到后面有氣無力著，還要繼續哼哼。

    容實沒發現她來，精力全專注在案子上，沉聲一喝，“嚎你娘的喪！這是s開k胃小菜兒，不交代，且有你們受用的。嘴嚴是好事，可也得瞧瞧是什么時候。命都快沒了還講義氣，下頭挨一刀不算，上頭也想補一刀？”

    受刑的不住叫屈，殺雞儆猴，邊上旁觀的嚇白了臉。既然開了頭，就得把戲做到底，那兩個太監皮糙rou厚，以為挨頓板子就過去了，哪里那么容易！他一聲令下，侍衛把人架了起來，巨大的刑架四角都有鐐銬，將四肢扣起來，抻成了一個大字型。他接了皮鞭動作熟練，往鹽水里一蘸，揚手就是一鞭。只聽獵獵的一聲呼嘯，鞭子與皮rou接觸，所到之處仿如利刃切割過一樣，傷口幾乎深入骨髓。那庫丁撕心裂肺叫起來，雪白的切口迅速涌出血珠，然后斷了線似的，滴滴答答落在身下的青磚上。

    頌銀心頭驟跳，這才看明白，原來那種鞭子是經過特制的，每一截麻花上都鑲著細鐵絲，威力非比尋常。她感到奇怪，此刻的容實和她印象中的不一樣，他是禁軍統領，毫無感情。他掌著紫禁城的警蹕關防，只要他覺得可疑，有足夠的權利cao控人的生死。

    那兩個庫丁因為過于流利地交代了自己的行蹤，且沒人證實，所以可以大做文章。鞭刑過后不承認，沒關系，他扔了鞭子撲撲手，“傳錫蛇吧！”

    錫蛇是一種酷刑，拿中空的錫管繞遍刑犯全身，往管內注沸水。錫管的兩頭開口有大小之分，上面的大些，下面的小些。持續注水，排得慢，勢必從頂端的口上溢出來，如此澆遍全身。這是種相當狠毒的刑法，一輪下來，松開錫蛇時皮rou會粘在錫管上一同帶下來，等于是活剝，神仙也救不了。

    頌銀被嚇壞了，她以前只是聽說，沒有見識過，看見侍衛當真請來刑具時，連站都站不住了。難怪他讓她別上后頭來，讓她在前衙等消息，她才發現原來他并不是她以為的那樣簡單無害。一個從小頑劣的人進了粘桿處，不學一手整人的好本事，簡直愧對他的天賦。眼下怎么樣呢，他是為了替她出頭，是為了幫她?？伤€是害怕，哆嗦著身子，無力招架。

    她怕，那些受審的人當然也怕，終于帶著哭腔大叫，“大人饒命、大人饒命……是小的干的，都是小的干的……”

    頌銀一激靈，腦子清醒過來，有的時候的確需要這樣的手段，太監忍辱負重，簡單的刑罰對他們不起作用。只有下狠手，打到他們怕為止，才能從他們嘴里掏出真相來。

    她長出一口氣，垂手立在檐下。本想聽后續，容實的做法很奇特，其余的人居然就那樣遣散了。然后聽他輕笑一聲，“早早兒招了，也免受皮rou之苦?！闭泻暨吷咸O把人放下來，那兩個庫丁已經成了血葫蘆，倒在地上一灘爛泥似的。他沖貼身的兩個侍衛班領抬了抬下巴，“剩下的交給你們，務必把贓銀的下落找出來，好向萬歲爺交差?！?/br>
    那兩個班領應了個嗻，他方轉身出來。垂首打量衣裳，發現有血跡濺身上了，印著月白的曳撒，十分的刺眼。他懊惱地咂咂嘴，抽出汗巾拂拭，好在綢子不那么吸水，略擦了擦，只余淡淡的一點痕跡了。

    猛一抬頭，發現她就在外面，他有點慌，“你怎么來了呀，怎么不聽話呢！”

    頌銀尷尬地咧咧嘴，“我在前頭等急了，想上后頭來看看……都審完了？東西的下落呢？”

    他說：“下落會有的，太監運東西像老鼠搬糧似的，東一點兒西一點兒的往外倒。要是全在宮里，一下子就能找出來，可要是運出宮了，追起來且要費把力氣?！?/br>
    她點了點頭，抬手抹抹額上的汗水，訕訕道：“我先頭看著，擔心屈打成招呢?！?/br>
    他沒說話，其實讓她料著了，的確是屈打成招，那些東西根本不是庫丁偷的。

    他之前面見皇帝，圣意顯而易見，確實有罷免佟佳氏的心。庫里怎么會少東西？他早就想過，底下人沒有那么大的膽子，只有皇帝授意，有心弄出這么個陷阱來讓他們鉆。她去求陸潤，陸潤就是干凈的嗎？他宣旨，跟著出入廣儲司，出了事卻沒誰敢傳他過審，所以皇帝的用意他未必不知道，只是后來不知出于何種原因臨時改了主意，才將案子交由慎刑司查辦。

    慎刑司查辦，真想找出贓物幾乎是不可能?；实蹠姓J自己盜了庫嗎？帝王的威嚴何在？所以命他協理，知道他機靈，可以無中生有。于是那兩個倒霉的庫丁頂了缸，罪名就落在他們身上了。接下來得想法子解決虧空，這皇帝也有意思，不拘他們誰出這筆錢，他算是穩賺的。做皇帝做到這種程度，也真摳得可以了。

    可這事兒他不能告訴她，要是讓她心里有了芥蒂，向豫親王那頭倒戈怎么辦？他得守住，免得里外不是人。至于錢的事兒，他有私房，除了現銀一千二百兩，雜七雜八的貓眼兒、碧璽，合起來再有個三五千兩的也就差不多了。

    討房媳婦不容易，下這么大的本兒，還不能說，得瞞著所有人。他是覺得皇帝既然能放棄這回的大好機會，那么在以后相當長的一段時間里佟佳氏應該是安全的?？恿巳?，還要別人心存感激，這就是皇帝的如意算盤。他等著頌銀父女的忠心報主，所以頌銀不能有任何情緒，一不小心上了臉，又要惹得皇帝生疑了。

    他只有切切叮囑她，“皇上那里話一定要說到，多謝主子寬宥。如果他死掐著，佟家這回起碼是個降階的處分?！?/br>
    她嗯了聲，因為不知道那么多內情，人很輕松，連走路都帶著風，一面笑道：“我記著了，明兒散朝后就面圣，不拘東西能不能追回，先回稟了再說。我是想著，能追則追，如果缺了，我這兒還是給補上，別叫主子再糟心?！?/br>
    他擺著兩臂，散漫說不必，“我心里有數，全能追回來?！?/br>
    他和她在夾道里走著，前面太監引路，氣死風閃爍，照亮他們足尖的那片方磚。肩上沒了擔子，頌銀覺得喘氣都利索了。轉頭看他，他又是含笑的模樣，輕輕瞥她一眼，“你老瞧我干什么呀？是瞧我英姿勃發挪不開眼？”

    頌銀莞爾，“我就是想謝謝你，你老幫我，一回又一回的?！?/br>
    “知道就好啊，害我這么溫和的脾氣都給人上大刑了，你得好好謝我?！毖粤T想起來提點她，“我說的那個席面別忘了，等我西山回來，一塊兒去吧！“

    她想了想道：“我和我阿瑪都說定了，在家辦席，請你和陸潤來家做客?！?/br>
    他牽了下嘴角，“又有陸潤的份兒？你請是你的道理，我和你單獨的席面不同，就我們兩個人?！?/br>
    頌銀有點不好意思，指了指前面挑燈的太監，示意他留神，別在別人跟前露白。

    他咧嘴一笑，“圈兒啊，我和佟大人剛才說什么啦？”

    那個叫圈兒的小太監畢恭畢敬回答，“奴才聾了三年啦，什么都沒聽見吶?！?/br>
    頌銀發笑，既然聾了，一叫名字立馬回話，可見聾得不徹底。

    他是不以為然的，得意地一揚眉，表示不用擔心。這小太監是值房里專門伺候他的蘇拉，很靠得住的一個孩子，主子和心上人說幾句體己話，借他個膽兒他也不敢到處宣揚。

    “那就這么定了，我回來想法子和人換個班兒，等你哪天休沐，我們一塊兒出去?！彼炖镎f著，黑暗里探手來牽她，小指勾著小指，像是下了盟誓似的。

    頌銀面上不動聲色，心里攏著一簇火苗，有越燒越旺的趨勢。以前他牽她的手，她不過隨波逐流，這回給他一點兒回應，緊緊扣著他，他發覺了，樂得兩眼放光。心說拿錢填了皇上的窟窿也不冤，看看現在這局勢，豫親王還能和他比嗎？連他一個腳指頭都比不上??！他花的心思比他多，他待她比他真心。頌銀可是個務實的好姑娘，她知道好歹，明白誰更適合她。

    頌銀呢，見識了他剛才的心狠手辣，當時有點發虛，但是過后又覺得沒什么了。她在朝廷做官，如果看見陰暗的東西就受驚，像朵嬌花兒似的，根本存活不下去。不說別人就說她阿瑪吧，必要的時候也用手段，要不然哪能穩坐釣魚臺呢！內務府的活兒多少人眼紅著，那是個聚寶盆，佟家一干就是八十多年?；噬嫌辛鶄€私人金庫，佟家雖不及，但也差不了多少，要不能力挽狂瀾，早八百年給人拽下來了。

    “過兩天就是十五，這回宴席擺在圓明園，那邊要照應著，宮里也不能馬虎，兩頭張羅，我不知道能不能抽出工夫來?！彼龓еc歉意說，“如果能行，我想法子給你傳信兒。如果不能行，就等中秋過后吧。橫豎都已經延期了，再多延兩天應該沒什么?！?/br>
    他也爽快，不在乎這一時半刻，有的是時候獨處。借著燈籠光看她，端莊美麗的臉，哪哪兒都透著一股正氣。他是打心眼兒里的喜歡她，有時候心念一動，覺得光拉拉手不夠，還想摟一摟。有兩回差點就行動了，到底有點畏懼她，怕她一巴掌拍過來，才就此作罷。

    ☆、第35章

    他送她回去，在值房門前依依惜別。她抬頭看天，月正當空，“時候不早了，今晚上還當值嗎？”

    他繞著手指頭說：“巡視一圈就完了，也不算當值?！?/br>
    他似乎不想走，婆婆mama在她門前賴著，頌銀眨眼看他，“你是打算進來坐會子嗎？”他待要點頭，她笑了笑，“不好吧，叫人看見不好，這是宮里，不像自己家?！?/br>
    他有點失望，遲遲哦了聲，“那回頭你們家設宴，我上你房里坐坐吧！”

    頌銀有點尷尬，“好好的，往人房里鉆算怎么回事呀?！?/br>
    他解釋得合情合理，“你不是說咱們還不熟嗎，我就想多了解了解你。你看咱們以前不對付，遇上就掐，現在不一樣了，已經是半個自己人了，不能老見外。我也請你上我屋里去，我有好多小玩意兒，都給你看。你想要什么，我也送給你?！?/br>
    二品大員，屋里藏著些稀奇的零碎，獻寶似的請她看，想想真有點可笑。她絞著手絹說：“我不缺什么，也不想上你屋里去?！?/br>
    他著急起來，“了解總得有個過程……那個，我給你做個首飾匣子吧，給你放頭面用?！庇稚舷麓蛄克?，“你戴不戴首飾？我瞧你怎么老戴穗子，你沒有簪子和點翠？”

    頌銀在十四歲之前當然也打扮，發髻上插個蓮葉慈姑的耳挖子，沒事兒拔下來掏掏耳朵什么的。后來進衙門當差了，額涅也說她不愛打扮，在家往往是綰個頭，戴一束穗子就完了。

    也沒等她說話，他自覺找到了討好她的方式，心滿意足地念叨著，轉身去了。頌銀呆站著看他走遠，想叫他又不知該說什么，無奈退進了值房。

    總算廣儲司的這件事過去了，那兩個庫丁沒來得及把東西運出去，埋在了一棵龍爪槐下。按著他們交代的地點去挖，一挖就挖出來了。頌銀端著那些東西去向皇帝回話，先深切自責一番，然后感激主子法外開恩，日后一定更加盡心盡力地為主子賣命。

    姜畢竟還是老的辣，述明的見解和頌銀不一樣，那天爺倆一道下值回家，吃了飯他手托茶壺照看他的龍金魚，一邊喂餌一邊問：“案子是容實全權經辦的？”

    頌銀說是，閑適地搖著團扇跟在阿瑪身后，“那天我看著他審案子，沒想到他動起刑來一點兒不含糊，真嚇著我了?！?/br>
    述明嗯了聲，“侍衛出身的都不簡單，他們就是靠著這個吃飯的，別把人想得太善性了。你和他，到底是怎么個說法兒？”

    頌銀一向不愛瞞著阿瑪，有什么心里話都和他說。但到底是個姑娘，談起終身大事也有些扭捏，半晌才說：“就是瞧他很好，我有點喜歡他?！?/br>
    述明回頭看了她一眼，“都想好了？”

    她收了他的信物，應該已經想好了。她點了點頭，“我覺得他能托付，要是時候差不多了，請阿瑪做主，我想嫁給他?！?/br>
    述明有點傻眼，這閨女是雷厲風行的性格，說起婚事來毫不含糊。他也覺得容實很不錯，要不然當初也不會以金墨和容緒的事做引子，把那哥兒和底下孩子的婚事捆綁在一起了?？删謩菰谧兓?，這兩年尤其動蕩，可能表面看著風平浪靜，就比如家里這些女眷們，永遠不知道朝中的暗涌和險惡，她們只知道太平盛世，錢糧滿倉。但在宮里為官，頌銀應該比她們更懂得利害。

    他嘆了口氣，“你還年輕，過完生日才十九，還小呢，阿瑪想多留你兩年，所以這事兒先不談?！?/br>
    頌銀沒想到她阿瑪會這么說，一時怔怔看著他。

    述明背著手，看天上一群鴿子飛過，溫溫吞吞道：“容實是個爺們兒，他不聲不響的，卻很有擔當。這回六庫缺東西，到他手里就解開了，不能不說他忙了我們大忙，可我總覺得里頭有蹊蹺，恐怕沒那么簡單。我已經悄悄著人探訪了，龍爪槐下的東西是有人事先埋伏的，再讓你們去挖。也就是說這批東西的去向依舊不明，可贓銀卻悉數追回了，皇上那里才無話可說?！?/br>
    頌銀的腦子轉得飛快，惶然看著她阿瑪，“您的意思是，容實知道里頭內情，他弄了個替死鬼兒，為咱們開脫？”

    述明慢慢點頭，“有這個可能，而且我瞧明白了，這回的賊大得很吶，怕是誰也不敢拿捏他。容實全看在眼里，他心中有數，所以敢這么處置，堵住了皇上的嘴?？赡阆脒^沒有，有第一回就有第二回，上頭的心思很活，保不定哪天就又發難了。咱們是做奴才的，到時候能不能保命，全在人家一句話?！?/br>
    頌銀心里很亂，站在那里怔怔出神，“那容實……”

    述明擺了擺手，“先不談容實，咱們來說說豫親王。他畢竟是咱們正經旗主子，原先我是向著皇上的，不到萬不得已，我不愿意聽六爺的令?？墒悄闱七@回的事兒，是不是叫人寒心？如今的萬歲爺是個困獸，他紅著眼想掃除障礙，可六爺手上有兵，況且太后還活著，輕易不能動六爺。咱們這些人呢，小得齏粉似的，他吹口氣就散了。要問我現在的意思，我情愿六爺登極，也不愿意佟家的基業毀在這位萬歲爺手里?！?/br>
    頌銀感到恐懼，“阿瑪是說……”

    “眼下有兩條路，一條路，向六爺投誠。拿什么投誠？景祺閣里有位懷孕的主兒，把她獻出去，六爺自然信任你；第二條……就像上回容實和你說的那樣，找個人進宮服侍皇上。有了這個借口，皇上好抬咱們的籍。一旦咱們離開鑲黃旗，皇上就沒有后顧自憂了，不說提拔你當心腹，至少不會有意難為你?！?/br>
    這是個兩難的抉擇，但到了這份上，再得過且過，說不定什么時候一道抄家令就落到佟家頭上了。然而郭貴人和她肚子里的孩子又是兩條人命，她想起東北五所里的禧貴人，就自責得夜不能寐，再來一回她也不能活了。至于送人進宮……誰愿意葬送大好年華，來穩固家族的根基？

    她聽來的內情不知阿瑪知不知道，想說覺得難以開口，猶豫了很久方道：“我上回去景祺閣，郭貴人和我說了些話，我聽后很驚訝……”她艱難地比了個手勢，“皇上他有些不正常，他臨幸宮妃……”

    述明咳嗽了兩聲，抬手說：“我知道你的意思。既然如此，只有把郭主兒供出來了。你得閑去見一見六王爺，把事兒和他交代明白?！?/br>
    她忙說不，“那是人命啊，要讓他知道，郭貴人還能活嗎？”

    述明悵然看著她，“你啊，婦人之仁，難成大器。伴君如伴虎你知道不知道？自己的小命都快保不住了，還有閑心去管別人？我問你，到底是兩條命要緊，還是咱們一家子上百條命要緊？閨女，你太年輕，經歷的事兒少，我不要你像個老妖怪似的殺伐決斷?？墒沁@種時候不能犯糊涂。我也想過，害人真不好，要不然還是和老太太商量商量，送人進宮吧！古往今來養孌童的皇帝多了，老爺子這樣的真沒什么大不了。你瞧惠主兒還不是活得滋滋潤潤的，也沒見她少塊rou呀?！?/br>
    頌銀沉寂下來，目前看來的確只有抬籍需要付出的代價最小，但雖然不是性命攸關，對于女人來說也是影響一輩子的。她低頭思量很久，“如果實在沒人答應，那就我去吧！您再挑個合適的人協理內務府，對我來說佟家的前途比我自己重要得多?！?/br>
    述明當然是不答應的，“你去？你去了我這兒怎么辦？容實呢？你也不要了？不成，別動這個腦子。我知道你為家豁得出去，但是做買賣不能回本兒，還圖什么？你別琢磨了，我去回老太太，聽她的示下?！?/br>
    頌銀遲登了下，阿瑪已經往上房去了。

    老太太剛吃了玫瑰鹵子點奶皮，正打著飽嗝在地心消食，聽大老爺說要選人進宮，立刻就知道眼下艱難了。她頓住腳，邊上的丫頭來攙扶，被她揮手叫退了。自己挪步坐回羅漢榻上，擰著眉頭細細計較起來，“佟佳氏已經六十多年沒往宮里送人了，祖上出過一位貴妃，年代太久遠，早和帝王家斷了姻親了。咱們這樣的人家，沒這層保障，確實不好。你說要挑個人，那就挑吧。把各房十四到十八的全叫來，問她們自己的意思。?！?/br>
    老太太的令傳下去，很快就把各府的小姐匯聚起來了。幾位太太都很意外，“怎么忽然要進宮呢？”

    老太太垂著眼吸她的蘭花煙，沉吟了下才道：“給皇上當差，光賣死力氣就夠了？磕破頭皮不及枕邊細語，這話你們沒聽過？墻砌得高了，地基也要挖得深，要不一陣風就給吹塌了。家里要鞏固鞏固，眼下得仰仗姑奶奶們。我算了算，沒人家的有八個，你們自己說，誰愿意進宮當娘娘？”

    幾個女孩兒是頌銀同輩，并排站著，都是光鮮的長相。聽老太太這么說，大伙兒面面相覷，誰也不說話。

    老太太敲了敲煙袋鍋子，“別害臊呀，誰去誰就是佟家的功臣。我不瞞你們，宮里日子寂寞，要是不得圣眷，幾年都見不著皇上一回?？梢堑昧耸ゾ?，收住了萬歲爺的心，那就不一樣了，也和尋常夫妻過日子似的，夫唱婦隨呀?！?/br>
    這個分明是騙人的話，最小的丫頭懵懵懂懂問：“老太太進過宮？見過皇上和哪個妃嬪好一輩子了？”

    老太太差點給嗆著，緩過神來說：“沒吃過豬rou，還沒見過豬跑嗎？皇上真心待一個人當然是有的，前朝開國皇帝，為了女人還絕食自盡了呢，這可是真事兒。人吶，看緣分，緣分到了，他就算是皇帝，也還是你男人?！?/br>
    老太太蒙事兒，孩子們聽得云里霧里。最后問：“誰愿意去？不許看額涅的臉色，愿意的爽快點兒，佟家沒有積粘人?！贝蠹疫€是不挪窩，因為前途未卜，不敢冒險。

    頌銀嘆了口氣，錦衣玉食供養著，誰也不稀罕宮里的榮華富貴。她有點悵惘，也有點慶幸，實在沒人樂意，再想其他法子就是了。

    誰知一人邁出來了，極其豪邁地說：“我去?！?/br>