“老大，只是將上衣的下擺撕了一塊……我們真的好冷?！惫苄∪皇菦]分寸的人，可惜撕下的一塊布料燃了片刻就熄滅，帶來的溫暖著實有限。

    葉央抿了抿嘴唇，“……我知道，這種事沒有下回，我會想辦法。外頭是什么聲音？”

    焦慮，混亂，沖動，種種情緒擠上她的心頭，還沒有找到合適的途徑排解，屋外突然傳來悉悉索索的走動聲！

    沒有半分遲疑，葉央即刻提著長劍推門而出，身后陸續跟上了管小三和一個年紀不大的戰士，三個一起，看著月夜下出現在城中仍在走動的家伙。

    “將軍？”那人著一身軍服，長刀佩在腰側，抱拳行了個禮，“屬下出來巡視一番，唉，實在太冷了?！?/br>
    唯一能夠提供照明的便是天上月光，葉央看不太清那人的臉，只能隱約瞧見他說話時吐出的白霧，干脆走上前幾步，腳底踩著砂礫發出輕微的響聲，她身后的兩個戰士對視一眼，也跟上去。

    “神策軍……有條不成文的規定?！比~央的聲音也如月色般清冷，帶著一點虛弱，“那便是值夜時見到統帥不必行禮，堅守職責才是第一位的！”

    最后一字落地，她登時拔出長劍刺向那人胸膛！葉央不能認出神策軍的每一個戰士，可是不是自己親手培養出來的人，一望便知。

    混入城中的庫支探子堪堪躲開，慌亂之中連連后退，葉央氣力有限，竟無法將他一招解決，好在身旁有人助陣，倒沒吃什么虧。

    劍招你來我往，交手間她突然覺得對方有些怪異，分神細細查看，厲聲道：“小三子，給我把他的左手砍了！”

    “嗖……”

    還是晚了一步，有什么東西掠過頭頂，直直落入不遠處的水井之中，濺出一道水花。與此同時，葉央親自執劍，穿過那人手掌，任憑大量鮮血流在地上。

    迎著月光，那人的指甲蓋發著幽幽的藍光。

    “怎么回事？”歇在屋里的人聽見動靜，三三兩兩地出來，商從謹跨過門檻，看見葉央的青霜劍下有個人緩緩倒地，頓了頓又問，“是庫支的……”

    “探子，來下毒的?！比~央冷著臉，凝視著不遠處的水井，恨得咬牙，“居然讓他得手了！”

    滿地寂靜，只有風掠過的凄涼聲音。

    一口井里的水不得用，可是還能挖其他的水源。饑寒交加的戰士硬是打起精神，挖掘著一處又一處可能有水源流過的地方。

    ——然而，毫無收獲。

    比水斷糧絕更折磨人心的，是不遠處就有一口井，卻完全不能碰。葉央就像個在海上漂流的倒霉鬼，觸目所及都是水，喝了就是個死。

    一天過去，她已經對掘出新的水井不抱指望了。戰士們累的幾乎連喘氣都困難，怎么可能再去挖土？

    這期間，李肅元帥又試著發起了一次進攻，卻被庫支人阻了回去，圍困在城中的人，生還希望更加渺茫。

    “還不到絕望的時候……”葉央反復念著這句話，像是給自己打氣，又讓干裂的嘴唇多了一道血口子。

    黃昏時分，已經沒有人去享受難得的陽光溫度。連日的大量消耗，早就讓每一個人的體力透支，站都站不起來，唯一能做的，便是在屋中躺著，等死。

    符翎將軍的傷勢惡化，口中絮絮叨叨，不知道說著些什么胡話，身上忽冷忽熱，眼看就是撐不住了。

    而這一切，葉央并不知曉，盡管他們都在同一間屋子里。

    她很餓，餓的連睜開眼睛的力氣都沒有了。

    要怎么辦呢？能怎么辦呢？

    活了這許多年，她第一次，明白了什么叫深入骨髓的絕望。不光是人，戰馬也餓，好在它們還能啃啃墻根處的枯草果腹，而這倒霉的沙城里沒糧食，連老鼠都沒有！

    黃驃馬高大卻精瘦精瘦的，餓了幾日，更顯得肋條分明。葉央在還有力氣的時候，有一下沒一下地拍著它的脖子，輕聲說：“戰馬是戰士的朋友，我們不吃朋友。死就死了?！?/br>
    死就死了。

    葉央還保持著蜷身躺地的姿勢，這四個字，突然給了她解脫的力量。解脫，多么美好的詞啊，死了之后就不用考慮那許多，而且，她還聽說瀕死的人往往會產生幻覺，會見到最想要的東西。

    葉央現在，想吃點東西……

    迷迷糊糊之間，她口中真的充滿了血rou之氣，溫熱而且延綿不絕，一滴滴的，喚醒她的神智，流入胃里。

    解脫了嗎？那就好。

    于是葉央滿足地咂了咂嘴巴，緩緩睜開眼睛，打算瞧一瞧陰曹地府是個什么樣子。

    眼前放大的人影，不是閻羅王，而是大祁號稱比閻王更兇殘的，商從謹。

    他臉色蒼灰，嘴唇干裂，一雙眼睛反射著夕陽的光，看住了葉央，發現她睜開眼睛后明顯松了口氣，接著積壓手腕上那道傷。

    斷水斷糧，每個人都是同樣絕望，商從謹就像個干癟的果子，不依不饒地把身體里最后那一捧尚未干涸的血液，灌進葉央嘴里。

    “你做什么……”意識到自己吃的是什么東西，葉央強睜著眼睛，若不是力氣不夠，她會把這句話說得更嚴厲一些。

    “呀，浪費了?！鄙虖闹數哪抗廪D向地面，很可惜地嘆了口氣，剛剛因為葉央說了句話，有一口血溢出，沿著她的臉頰滑落下去。

    然后頓了頓，將血液凝固的傷口，更用力地揉捏著。

    葉央保持著側躺的姿勢，望著坐在眼前的商從謹，伸出手抓住他的手腕，一字一句道：“我不需要?！?/br>
    商從謹頭發蓬亂，衣裳也臟兮兮的，做出一副充耳未聞地樣子，試圖抽回手腕，發現無法掙脫葉央的鉗制，干脆拿起身旁的匕首，叼在嘴里，打算劃另一只手臂一刀。

    “你瘋了！”葉央撐著地面直起身子，不管不顧地罵道，“就算我把你整個人吃下去，又能支撐幾天？”

    “……是撐不了幾天?！鄙虖闹斠е笆茁曇艉?，動作卻比她快一分，干脆利落地割開了另一只手腕，一股鮮血涌出來，執拗地湊上葉央的唇邊，“但你是我們的希望?！?/br>
    希望，絕不能破滅。

    他要救她，用盡一切方法，也要救她。

    他伏低身子，湊在葉央耳旁，喃喃地說了句什么。

    葉央周身一顫，不可置信地盯著商從謹，咬了咬牙，主動含住他腕上的傷，用力吮了一口。

    濃重的血腥氣彌漫在口腔里，干澀的眼角突然沾染了濕意。

    商從謹很是欣喜，非常、非常小心地湊過去，在她的眉梢吻了一下。

    那縷希望，不要辜負我們。

    天色剛剛暗下去，死氣沉沉的沙城天空，突然出現一抹接一抹的暗紅色煙火！

    反反復復，只是在訴說一個意思。

    絕對不要接近這里！絕對不要接近這里！

    放棄無謂的營救，不要消耗多余的兵力。就算活活餓死，神策軍也不會讓庫支的陰謀詭計，得逞半分！

    ……

    沙城之外，庫支大營。

    膚色微深的鹽居蘇坐在營帳里，讀罷了一封密信，因為抓住了大祁懷王而帶來的鎮定自若，減退了三分。

    “那些小國殘部，居然這時候不老實！”他一拳捶向桌子，刷的站了起來，“等不及援軍了，集合，進沙城，抓住商從謹！記住，要活的。晚上的時候一陣接一陣的放煙火，還真當我會坐視不理了？”

    手頭上有了籌碼，才有同大祁談判的資格。

    唉，可惜聽說祁人的皇帝并不很疼惜這個小兒子，鹽居蘇也不知道，他抓了商從謹以后，能得到什么。

    幾乎沒費什么力氣，庫支大軍就打開了沙城的城門。深夜走在城中，枯木殘枝影影綽綽，像是四處都潛伏著死在這里的冤魂惡鬼。

    大祁百姓的冤魂，化成的惡鬼。

    鹽居蘇只信他的大天師，不信旁的東西。在城門口望著里面，整理了一番身上的戰甲，冷冷一笑：“活著的時候你們就斗不過我，難道以為死了以后就厲害一些嗎？”

    說罷，率兵大舉入內，一間間地搜著城中的破敗泥屋，找出可能存活的神策軍將士。還好，搜出來的幾個，要么變成了死尸，要么餓的只剩了一口氣，毫無抵抗能力。

    鹽居蘇不是嗜殺之人，他信奉的原則，便是物盡其用。等到再次與大祁交鋒時，完全可以將這些活著的神策將士趕到最前線去，還能擋一擋亂箭，節約些兵力。

    這么想著，他命令部下將那些半死不活的家伙堆在一起，象征性地派了些人看守，便往城中更深處而去。

    大批戰士都在城外和大祁軍隊對峙，鹽居蘇不敢帶太多人，反正對付沙城里三四日無水無糧的神策軍，不必大張旗鼓。

    “精兵一旦沒了水喝，也和手無縛雞之力的書生差不了多少?！彼麖某悄弦黄堰^去，找的很仔細，連往常百姓用來儲物的地窖都查看過了，在這般嚴密的搜查下，想來商從謹無處藏身。

    一行人走走停停，終于到了那口水井的附近。

    井應該還沒干涸，周圍幾個土屋，橫七豎八地躺著神策軍的將士，鹽居蘇伸腿踹了踹最近的那個，后者連一絲聲音都發不出，只能無力地張著嘴喘氣。

    在其中一個屋子里，鹽居蘇發現了大祁的符翎將軍，他還在發著燒，對周圍的全部一無所知，兀自沉睡在夢中。

    “這個帶回去，給點藥，別弄死了?！丙}居蘇指了指符翎，又率兵往下一處走去。

    果然，在離水井最近的泥屋里，他找到了此行最想要的人。

    商從謹端端正正地席地而坐，身虛體弱卻眼神明亮，抬高了頭，望著進門的不速之客，臉上寫著鄙夷。

    鹽居蘇假模假樣地一施禮，笑容滿面，眼角擠出來褶子，“見過懷王千歲?！?/br>
    “哈哈哈哈！”身后的庫支士兵緊接著狂笑出聲。

    階下囚，看看，這才是階下囚！

    商從謹不為所動，依舊鎮定。倒是鹽居蘇慌了半分，沖左右道：“還笑什么！快去把人抓起來免得他自盡！我說懷王……您還能走動吧？要不然，我找個人，背著您出去？”

    鹽居蘇的身后走出兩人，一左一右地攙起商從謹，動作更像是挾持。走路時鹽居蘇觀察了一下，嗯，腳步虛浮，強弩之末，不足為慮。

    只是……

    “葉央在哪里？”他喝問道。手下的人陸續匯報，都沒有在城中發現大祁女將的蹤跡！

    “說出來，我可以讓你少吃些苦頭！說不定祁人皇帝滿足了我王的要求，我還能放你活著回去！”鹽居蘇慢慢走到商從謹面前，眼中閃過一抹陰鷙。明明后者不被人攙扶，幾乎都站立不穩，可是他總覺得，那個人跪在自己面前，都還是太高了。

    商從謹嗤笑一聲，并不回答。

    “報——”喝問無果，從外面突然傳來斥候的報告聲，接著一連串話響起，“將軍！有人往城北逃了，看鎧甲樣子，和葉央有七分相似！”

    鹽居蘇立刻轉身，聲音提高幾分，很是愉悅：“逃了？哈哈，看來你們的將軍，已經不要你們了呢。一個餓了幾天的人跑不遠，再派些人去追，也要活的！”

    不過葉央落在他手上，就沒那么幸運了。

    鹽居蘇不指望用她向大祁換些什么，但一個活著的仇人，顯然更適合泄憤。

    語畢，他像模像樣地抬起右手，“咱們走罷，懷王，這邊請?！?/br>
    除了臉上的表情，商從謹始終都很順從，蔫蔫地邁出房門，突然側過頭直視著鹽居蘇，開口道：“我寧可死，也不會淪為你的籌碼！”

    身旁的人見他有氣無力，早就放下了戒備，只是攙扶。話音未落，他不知是從哪里得來的力氣，甩開了左右的手臂，直直往水井處沖去！

    “抓住他！”鹽居蘇登時呼喊出聲。那口井里他命人落了劇毒，喝一口便會當場斃命，而一個死了的王爺，對他來說有什么價值？

    左右來不及反應，鹽居蘇干脆自己沖了上去，試圖攔住商從謹的動作！

    就是這一瞬間！

    接近的那刻，從井里突然冒出一人，手持短刀，眉目深邃，嘴角掛著一抹血痕，眼瞳明亮，破空襲來！

    “你……噗——”

    鹽居蘇的最后一句話，是喉嚨處噴涌而出的血流聲。

    葉央在他倒下之前，五指如鷹爪般有力，直接抓住了鹽居蘇的頭發，將他整個提起，盡管她在井壁上支撐了半晌，手臂酸痛，卻還是不放松半分，高聲道：“大祁已在攻城，你們的主帥已死，快快投降，不要做無謂的抵抗！”