誰知葉央認認真真道：“我家侍女生的好看，戴什么都好看?！?/br>
    簪子兩支，陳娘云枝各一，樣式都是最流行的，戴幾年足夠了。葉央摸出碎銀子付賬，在老板滿口“葉大人常來”的客套下出了門。

    吳貞兒那一番話，至少兩句說的很對，一是她真的在給丫鬟買東西，二是她真的無人慶生。

    東西送到了定國公府門房，因為駐地挪了幾十里，回去便要多費些功夫，需得趁早出發。葉央酒足飯飽，手里抓著裝著官服的包裹，牽著馬直到走出京城才翻身騎上去，韁繩一抖，馬匹便似利箭離弦躥了出去。

    喧鬧聲立刻降了下來，讓孤身一人的她顯得愈發寂寥。

    九寺之一的太仆寺是大祁掌管牧業的地方，也負責喂養軍馬。牧場占地甚廣，哪怕人手足夠也看管不過來，神策軍駐扎于附近，多少為了間接震懾賊人，保護馬匹不被偷盜。

    葉央直跑到戌時末才隱約看見駐地的影子，此時天色已深，路上不見半個人影，只有急促的馬蹄聲。夜空中星子點點，光華如水，四野空曠，天地靜謐，風一吹整個人都放松下來。

    “嗖——”

    明黃色的光點乍現天邊，然后綠色和暗紅的。葉央遠遠望見這一幕，心中一突。

    怎么回事？那是商從謹用炮彈改良的信號彈，火藥這東西她看管的很緊，除了神策軍旁人斷不可能有！李校尉他們是知道此物重要性的，無事絕不會輕易引燃！

    明黃色是預警和支援，綠色表示安全，暗紅意味著此地危險絕不能靠近……神策軍到底出了什么狀況？

    駿馬的速度因為葉央猶豫，所以慢了幾分，她深深皺眉，警惕地往信號彈燃起的方向跑去，那里離神策軍的駐地還有段距離。

    空氣中突然傳來隱隱的馬蹄聲，乍一聽人數應該不少，對方應該在馬蹄上包裹了絨布，再加上草地吸音，是以走得近了才被葉央發覺。

    她緊張地握緊身側的長劍，等那群人走得近了，才發現他們皆穿著神策軍的軍服。

    五百騎兵組成突擊的鋒矢陣，形如利箭，無一人說話，沉默且氣勢洶洶從遠處殺過來。葉央心頭的緊張變成了疑惑：神策軍，攻擊她？

    ——看來不是。

    星子璀璨，堪堪照亮周圍。五百人沖至眼前，離葉央約三十丈的時候，突然改變了陣型，轉為包圍敵軍用的鶴翼陣，里三層外三層地將她團團圍住。

    沒人開口解惑，葉央勒馬轉了一圈，看著四周，也不開口問，很耐心地等有誰沉不住氣為她解答。

    包圍沒有持續多久，東方突然有兩隊騎兵分散開來，露出一處缺口，看意思像是讓葉央經過。她也不猶豫，催馬通過，離開包圍圈的那一刻身后騎兵紛紛下馬，沖她抱拳，一動不動地站在原地。

    策馬走了沒幾步，緊接著曠野亮起火把，光芒閃爍，綿延出去幾乎沒有邊際，天上星辰一下子變得不起眼，葉央便能看清那里的景物……還有神策軍的其余士兵。

    腳下的野草長不到人小腿，在這樣的高度里，原先埋伏著無數神策軍的步兵，隨著火把亮起才能看清一二！

    手持火把的人原地站立，神情肅穆，而火光亮起后沒多久，步兵們紛紛起身，執刀劍cao練起來。

    揮砍，橫劈，踢腿……一招一式無比認真，整齊得像是復刻出來一般！一整套刀法演練完畢后，定格在了最后的收勢上。靜默片刻后，所有人放下兵器，就近找了身旁的同袍，赤手空拳地過起招！

    數千人的搏斗，豈止是壯觀二字能形容的。葉央抿著唇，扣在長劍上的手指慢慢松開，漸漸摒棄雜念，專注地看著這一幕。不斷有人落敗，一旦被擊倒便不再起身，直到最后一個人倒在草叢里，火把也隨之熄滅。

    一切都靜了下來，星子明滅，只有風掠過原野的輕嘯，和葉央此刻的心跳。

    就在她試探著讓駿馬邁出一步的時候，原野上火光重新燃起，這一次更加明亮熱烈，照亮了每一個人臉，照亮了整個夜空！

    士兵中間有個熟悉的聲音，提氣高呼：“神策全軍，祝葉將軍生辰如意。及笄之禮，恭肅奉上，萬望笑納?！?/br>
    葉央聽出是管小三的聲音，又因為他說的話徹底僵住。

    神策軍……在為她慶生？

    演練了一套進攻的陣法，在為她慶生？

    片刻之后，所有人齊聲喊道：“神策全軍，祝葉將軍生辰如意。及笄之禮，恭肅奉上，萬望笑納！”

    聲音驚天動地，直達云霄！

    ……這讓人怎么笑得出來！

    一雙雙望著她的眼睛里，唯有信任和祝愿，葉央彎起嘴角，想笑又有些遲疑，先抬手擦去了滲出眼眶的一滴淚。

    誰說沒人惦記著她！

    神策軍，八千余人，今夜悉數到場來給她過及笄的生辰！全天下的貴女，生辰時不過請要好的姐妹來府里玩鬧一天，哪怕是公主，都沒有軍隊祝誕的待遇！

    “老大，你哭了？”管小三蹦蹦跳跳地從人群里擠過來，剛剛那一聲領頭的呼喊讓他費盡了全部力氣，現在聲音尚有些嘶啞。

    “你哪只眼睛看見我哭了！”葉央惡聲惡氣地吼回去，又對四周道，“無故離營，所有人都給我回去挨軍法！”

    管小三立刻急了，辯解道：“這個地方還在神策軍的警戒范圍里，不算離營，不算！”

    “哈哈！”李校尉剛剛是率領騎兵的，此時從葉央身后走過來，朗笑道，“挨軍法可以，將軍，先和將士們吃一頓好rou罷，今天并非休沐，我們不喝酒，可營地里的rou早就備好了！”

    連飯菜都備好了？葉央咳嗽一聲，掩蓋住聲音里的顫抖，“好！回營再說！”

    她又要前行，管小三卻在馬頭前將人攔住，焦急問道：“老大，我們這份及笄禮，您到底滿不滿意，收是不收？”雖然有全軍參與，但起初是他自個兒提議的！

    “你們都送過來了，豈有不收的道理！”眉目間的黯然早已消散，煥發出光彩的葉央繞過他，大聲說，“神策全軍聽令——悉數回營，跑得慢的，可就只能啃骨頭啦！”

    “哎？只能啃骨頭？”一瞬間的功夫，管小三就只看見了葉央的背影，不滿地嚷嚷，“這不是欺負我們這群沒騎馬的人嗎！前面的兄弟攔住騎兵們，攔住他們！還有誰帶了絆馬索，快拿出來??！”

    ☆、第92章

    絆馬索自然是無人帶出來的，眾位想讓統帥檢驗訓練成果，表演的意味更多些，步兵對騎兵一用上絆馬索，勢必會造成馬匹受傷。

    不過缺乏工具，也阻擋不了管小三飛奔回營的熱切，他飛身撲到經過身邊的騎兵馬上，伙同幾個步兵，硬是靠重量讓戰馬倒下，死死地摟著馬脖子不松手，表情無比堅決！

    葉央那句“回去晚了就啃骨頭”當然是開玩笑，不過當她回到營地時才巡視了一圈，步兵們便悉數到了。值崗的士兵剛剛點燃了信號彈引起統帥注意，現在抽了兩個人守在幾堆篝火旁，翻動著一只只肥羊，不讓它們烤焦了。

    空中飄著rou香，油脂滴落在火堆里發出滋的一聲輕響，讓人覺得分外滿足。

    神策軍營地附近俱是一眼望不到邊際的牧場，太仆寺喂馬不喂羊，但周圍的牧人卻是養了不少，和荒涼蕭條的西疆比，自然不缺衣少食。管小三累的上氣不接下氣，撐著腰勉強走到篝火旁邊，看看屬于他的烤羊還沒動過，登時松了口氣，癱軟在火堆旁。

    悉悉索索的腳步聲傳來，步兵已經到得七七八八，葉央讓大家各自歇息放松，原先安靜的軍營立刻喧鬧起來！

    一壇壇清水擺出來，還夾雜著幾缸冰過的烏梅飲，因為離牧場近，牛羊奶自然也少不了，雖然無酒，卻不礙眾人的興致。不斷有士兵端著水來敬，葉央光喝水就喝了個半飽，又不能借口推辭，只好搬出去茅廁的借口，趁機扯了半只羊腿跑開，躲在一頂營帳后頭坐下，埋頭大口大口地撕扯——及笄的生辰過到這份兒上，果真是與眾不同。

    即便如此，她還是被李校尉發現了。不過李校尉空著手跑過來，并沒有灌她的意思，臉上帶著局促地笑，結結巴巴地開口：“那個……將軍，買活羊買牛奶的銀子，是我們賒來的?！?/br>
    眼神躲閃，希望葉央理解他們的良苦用心。有心為統帥祝賀，但大家沒錢嘛！

    明白了。

    感情吃這一頓飯，還得她掏錢！

    葉央哭笑不得，卻很痛快地從懷里摸出一張銀票來，塞在了李校尉手里。家里給的一沓子銀票她怕弄丟了，一直貼身放好，動作之下，有張疊得四四方方的紙掉了出來，落在她腳邊。

    遲疑著伸手撿起來，葉央打開后發現那是封信，大嫂親筆寫的，大致意思是今日生辰，家里沒忘，可不知該送什么，就拿了些銀子。還讓她在外頭好好照顧自己，休息時記得回家看看祖母。

    也對，攤上這么個小姑子，尋常娘子用的珠花脂粉她一概不愛，按理說在及笄禮上，需用上好的發簪綰起一頭青絲，可發簪葉央早已有了，烏木的，鑲嵌的珠子和皇帝冕冠上的都是一般大小，再貴重能貴重過它？若送刀劍，又顯得煞氣太重，況且名家鑄造的寶劍不是三五天便能做好的。

    左想右想著實為難，干脆給銀子，讓她自個兒買去！

    神策軍送了一場演練，家里送了幾萬兩銀子。七月初七的生日，葉央頗覺得圓滿，手里倒提著半只羊腿，像提著長劍，從營帳后頭繞出來，鼓足勇氣，迎接新一輪的敬水酒。好在戰士們也不打算光用水把肚子撐滿，很快就去圍著篝火吃東西了。

    有人唱起悠長的調子，有人和著調子用長刀打著節拍，還有人在空地上練起摔跤來。八千人的盛宴，鬧起來能吵醒天上的神仙，雖無人飲酒，可在場的每位都覺得自己醉了。

    夜色更濃，葉央離篝火遠了些，任憑清風拂過臉頰，席地而躺，叼了根草看著天上的星星。銀漢蜿蜒，群星此起彼伏地亮，天上和地下，靜謐和喧鬧，孤獨和親切，種種感覺調和成一團。

    枕著手臂，微風偏涼的七月里葉央逐漸睡去。在定城被破，在守住了晉江城之后，第一次睡了個無夢的好覺，直到天光。

    聞雞而起，神策軍的規矩是在卯時一刻前悉數起床，圍著營地跑上幾圈，開始一天的訓練。本來葉央還擔心昨夜鬧得太晚，會有士兵誤了時辰，半夢半醒之間，還磨刀霍霍地準備抓幾個偷懶的殺雞儆猴，沒想到七月初八唯一一個起晚了的人，居然是她自己！

    直到卯時三刻，葉央才從草地上醒來，昨夜就睡在外面，反正沒人敢把她抱回軍帳，李校尉心細，發覺她難得睡得很香，也不讓人去打擾，反正還沒入秋，凍不著。

    一躍身站起來，葉央拍了拍身上的草屑，看著日頭升起的高度，心里就打了個突，直到李校尉報告說全軍已經跑完步，就更加無地自容。

    “……看來今日起晚的就我一個，傍晚時自行去領罰，你們要不要派個人跟著？”她左右活動了一下發僵的脖頸，低頭看了看身上的衣服，決定還是先去營帳換一身軍服，“讓將士們吃過飯后照常訓練，等會叫負責研制新武器的那幾人來我帳前?！?/br>
    身為一軍統帥，葉央卻沒有半分繞過自己的想法，給部下們做個好表率更重要。太仆寺新得了一群駿馬，馬是好馬，卻野得很，目前還沒有馴服，整日在馬場里跑著，夜間歸廄時總要讓牽他們回去的人吃足了苦頭，時不時便要挨一記踹，需得有功夫的人去牽，還差人來請過士兵幫助。

    神策軍中最近的小軍法，便是幫太仆寺趕野馬回廄，葉央如此坦蕩干脆地受罰，倒教李校尉更加敬重了幾分。

    葉央徑直回了自己的軍帳，換過一身衣服后，等著那一隊技術兵種過來。因為起得晚，洗漱之后就誤了吃飯的時辰，好在昨夜吃了不少，能頂半天。