打下云州后，叛軍隊伍迅速擴大，一路南下連克兩州后，大軍赫然朝著京城而來。

    然而，還有更加火上澆油的，正當皇帝震怒于反賊稱王之舉時，南方發生大地動，數萬人傷亡，財產損失無以數計。

    伴隨著地動，長江數個支流堤壩損壞，又兼梅雨季節，江南數州發生澇情，無數良田被沖毀。

    這下，老天爺親身上陣，把“皇帝失德”這頂帽子扣得穩準狠。書院派也不知道該為老天幫忙而高興，還是為江山震動而憂心，但不管怎樣，要求皇帝下罪己詔、釋放周黃傅等人的聲音是越來越大了。

    但這個時候，皇帝已經顧不上什么書院派了，眼看仁王叛軍一日日逼近京城，皇帝趕緊調集多路大軍，一半去云州截堵叛軍，一半進京保衛京師，因京城靠近北方，南方軍隊調動需要時日，皇帝便連守衛北地的抗戎軍都調動了半數人馬。

    當然，這關頭他不敢調傅家或者黃韜學生帶領的軍隊進京，只能調剩下唯一信得過的姜家軍。

    其實姜家跟如今被他穿小鞋的書院也不是毫無關系，雖然姜家子弟在書院讀書的不算多，但儒院院長周冷槐的正室夫人卻是實打實的姜家女兒，按說皇帝不應該在這關頭信任姜家，但姜家用他們的表現贏得了皇帝的信賴。

    去年姜承元抗戎不利其實有著諸多原因，最重要的就是朝廷嚴重拖欠軍餉，當時說是二十萬大軍抗戎，扣去夸大的、老弱病殘的、吃不飽飯拿不起兵器的等等……真正與蠻子對抗的軍隊其實也就是三萬之數，打不過簡直太正常，因此姜承元背個抗敵失利的罪名被擼職，實在是有點冤。這點皇帝跟姜家都心知肚明，但姜家有眼色，不僅一點兒沒怨恨，事后皇帝私下召見姜承元，想假惺惺說些自己也不得已的話時，姜承元十分給皇帝面子，自承過失，把錯都攬在自己身上，把皇帝說的心里熨帖之極。

    而周家出事后，姜家沒有絲毫營救周家的舉動，反而積極為周夫人與周冷槐和離而走動，日前皇帝為傅元辛案憋火時，姜家家主更是主動獻忠，用姜家的力量壓住蠢蠢欲動的傅家，穩住軍心，才使得皇帝最終下了收拾傅家的決定。

    如今傅家軍和黃韜一系的將領完全不能信任，雖然姜家跟周家還有周夫人這個牽扯，但矮子里拔將軍，為了自個兒龍椅別被叛軍搶去，皇帝還是調了姜家軍入京。

    天下生亂象，想要問鼎江山的自然不止仁王一支叛軍，除了其他小股不成氣候的叛軍外，更加想往皇帝寶座的，不是別人，正是分封在各地的王爺，也就是皇帝的叔伯兄弟們。

    皇帝調了各路大軍進京，各路親王雖沒有皇帝詔令，卻也調集私軍，打著勤王清君側等的名頭紛紛涌向京城。

    皇帝自然不能放任這些王軍進京，在他眼里，這些叔伯兄弟們甚至比叛軍威脅更大。

    因此，調來的各路大軍再度分兵，一部分去阻攔各路勤王軍。

    但是，也不是所有勤王軍都被大軍阻攔，除了與皇帝一母同胞感情極好的睿王外被允許進京外，其余各王中，唯一沒有被阻攔的便是端王。

    當今被分封為王的各位王爺中，除了睿王外，最受皇帝寵信的便是端王，甚至愛屋及烏到曾經想為端王的獨女宣城郡主加封公主封號，只是因為端王堅決推辭才未能成事。

    端王無論是在朝中還是民間都風評很好，不貪權不戀棧，喜好云游四海廣交名士，仿佛化外之人一般。

    但皇帝在此時如此信任端王，以至于居然讓他進京勤王，卻不是因為端王風評好有名士風范。

    天下皆知，端王無子，只有一個獨女宣城郡主。

    一個沒有后嗣的王爺，就算奪來皇位，沒有兒子繼承，又有多大意思？

    所以，皇帝信任端王，甚至比自己的胞弟睿王更甚。

    只是，雖然皇帝信任端王，卻不是人人都信任他。

    “皇上，端王居然只有宣城郡主一個女兒，這實在有些蹊蹺，萬一他是故布疑陣，其實在外面養了私生子呢？再說他一直以修道的名義修身養性不近女色，說不定就是為了麻痹陛下，如今他也正值壯年，即便想再生個兒子，也是不難?！崩钯F妃憂心忡忡地道。

    如今宮中除了皇帝外，最為心焦的便莫過于她了，外面斬jian妃的呼聲不絕于耳，她時刻都要小心皇帝一個不高興就把自己推出去了。好在，皇帝直到現在也沒過河拆橋把她拋出去，但皇帝一旦皇位不保，不管新君是哪路人馬，她這個惹了眾怒的都毫無疑問會被砍了平眾怒。

    所以，她簡直比皇帝還要關心他的龍椅是否穩當。

    而這個端王，在她眼里就特別可疑。

    哪個男人有錢有勢的條件下會不近女色？自認看透男人的李貴妃覺得，這樣的人要么有所圖謀，要么有心無力，可端王雖然子嗣少，但好歹還有個宣城郡主，因此不舉的可能性排除，就只剩下圖謀不軌一個了。

    李貴妃越想越覺得自己真相了。

    可李貴妃已經說了自己的分析，皇帝卻仍舊不急不躁的模樣，端著茶盞，頗有閑心地品著新上貢的蒙頂仙茶。

    李貴妃不由心急如焚，沖動之下連有些粗俗的心里話都出來了“……那端王又不是硬不起來，卻自愿當了那么多年和尚，鬼才相信他沒有什么圖謀！”

    皇帝倒沒因為李貴妃初驗粗俗而動怒，但卻仿佛聽到什么了不得的事情一樣，猛然被茶水嗆住，“咳、咳！咳……”

    等緩過氣來，皇帝白了李貴妃一眼，“婦道人家，毫無見識，端王仁厚端方，無欲無求，哪有什么圖謀！”

    李貴妃見鬼似地看著皇帝。素來帝王疑心病重，當今皇帝也不能例外，哪怕親弟睿王，皇帝都不能完全交心，往日他對待端王雖然也不差，但也沒看出來居然信任到這個地步啊……

    什么仁厚端方無欲無求的，信這個才有鬼了?？扇绻皇沁@個原因，皇帝為什么那么信任端王？想起剛才的猜測，李貴妃不由脫口而出，“難道……端王真的不舉？！可是不對，明明還有個宣城郡主啊……”

    皇帝干咳兩聲，油膩發黃的臉上居然異常的升起一絲窘迫的紅暈。

    李貴妃狐疑地看著皇帝的臉色，想起些什么，臉色忽地變得不敢置信。

    皇帝向來寵信端王，甚至愛屋及烏到十分喜愛端王妃及宣城郡主，端王妃已經過世，但她在世時卻深受皇恩，經常被征召入宮陪伴太后，其女宣城郡主更是深得皇帝及太后的寵愛。

    也就是在端王妃過世后，皇帝提起為宣城加封公主一事。

    以往李貴妃覺得這一切都是愛屋及烏，端王是屋，端王妃及宣城郡主是烏。

    但是……看看皇帝竭力掩飾的神色，李貴妃覺得，自己這次真的真相了——

    哪里是愛屋及烏，分明是愛烏及屋，皇帝這是把自家的烏鴉放端王這間屋子里放養了??！

    ☆、103|7.10

    盛夏炎炎，京城陡然落了一場暴雨。

    雨停后，身著皂衣的小吏提著銅鑼走過大街小巷，尖利的嗓音劃破雨后的寧靜。

    “皇帝駕崩——”

    與此同時，無數匹駿馬在官道上飛馳，將變天的消息傳向大周各地。消息傳到襄城普通百姓耳中時，消息靈通的上層人物已經接到新皇登基的消息。

    “真是沒想到……”襄荷嘆了一口氣，“居然會是端王?！?/br>
    謝蘭衣點點頭。

    皇帝，不，現在已經是先帝了，先帝恐怕死也沒想到，他的皇位不是丟于叛軍之手，也不是丟于被他忌憚的各位叔伯兄弟，而是丟到了他認為最不可能威脅到皇位的端王手上。

    沒有任何勢力阻攔，端王一路暢通無阻地進京，到達京城時，原本鎮守北地的姜家軍也先一腳到達。

    個中詳細襄荷不得而知，襄荷只知道，端王不過帶領三五侍衛入宮，不過半天，那片巍峨的宮殿，乃至這天下，便換了主人。

    隨后，又有各路勤王軍進京，但凡質疑端王者，皆被大軍壓制。而京畿守衛力量沒有對皇位的更替做出任何反應，駐守邊疆的各路大軍也絲毫沒有進京討伐叛臣賊子的苗頭。

    不過短短幾日間，端王便穩定了京中形勢，更指揮各路勤王軍全力抵抗仁王叛軍，將叛軍阻攔在京城之外，而照目前的形勢，鎮壓叛軍是遲早的事。

    至于端王為何成了新任皇位繼承者，外界流傳的版本是這樣的：先帝自覺昏聵無能，禪位于端王，禪位之前，最后一條諭令便是縊死李貴妃及數個心腹宦官。禪位罷，先帝涕淚滿面，陡然撞向石柱，端王救之不及。

    當然，這是官方說法，具體如何，就只有少部分人知道。

    襄荷不是那少部分人，但僅憑猜測，也能猜出個大概。

    “端王只帶了幾個侍衛入宮，卻能逼宮成功，這說明他要么有內應，要么有外援，或者兩者兼有。結合之前皇帝處理傅元辛案時的反常表現，很可能宮內就有端王的人，而宮外，則是負責守衛皇宮的姜家軍最為可疑，不然只要姜家軍愿意，哪怕來不及救皇帝，卻能來得及拿住端王逼死皇帝的證據，但據說姜家沒有發出任何異議?！?/br>
    不僅僅是逼宮，如今一直居于幕后的端王走上臺前，許多之前想不通的事情也如撥云見霧般剎那分明起來。

    比如傅元辛案，傅元辛等人很可能是無辜的，但李家那個幸存的紈绔也未必說了謊，他的確聽到了傅元辛等人的聲音，但這世上又不是沒有能夠將他人聲音模仿地惟妙惟肖的口技藝人，衙役也的確在事發現場撿到了傅元辛的玉佩，但這只消一個偷兒，事先將玉佩偷出就行。

    比如皇帝對于傅元辛案的態度，按理說他應該顧全大局，但他卻偏偏鬼迷心竅一般做出那樣的決定，以至于端王擺明了謀逆，傅家軍卻從頭至尾毫無動靜，就這么眼睜睜看著江山換了主人。

    而皇帝之所以會做出那樣的決策，除了李貴妃的枕頭風外，恐怕端王所下的力也不小。

    到了后來的學子游街，更是明顯地有人慫恿，只是那時書院群龍無首，而端王在襄城這五年，如今看來也絕不是像表面那樣閑云野鶴般，而是暗中積蓄力量，所以才會那么容易就慫恿得半數學子上街抗議。

    而學子游街所造成的慘狀，恐怕也是端王想要看到的。

    不斷激化皇帝與各大勢力之間的矛盾，最終得利的便是他這個幕后布局之人。

    襄荷不得不佩服此人謀劃深沉，更佩服他能蟄伏數年，但只要一想起那些做了他棋子的慘死學子，胸中便冒出火來。

    原來的皇帝不靠譜，端王難道就靠譜么？

    襄荷暗暗嘆了一聲，又道，“可是，我還是不明白，皇帝怎么就那么信任端王？”

    不管端王之前有多少謀劃，最終皇帝對他的毫無戒心絕對是他逼宮成功地一大原因。

    謝蘭衣輕咳一聲：“……在宮中時，我曾聽過一些傳聞?！?/br>
    襄荷好奇地看著他。

    謝蘭衣低下頭，只覺得這樣的話似乎不適合對襄荷說，但襄荷雙眼亮晶晶地看著他，那眼神讓他有些招架不住，只得垂下眸子，輕聲說道：“宮中私下流傳……端王自王妃死后便不近女色，恐怕是……不能人道?！?/br>
    襄荷倒沒注意謝蘭衣的小小尷尬，只是聽了他的話，驚訝之后隨即恍然。這樣一來倒說得通了，端王沒兒子，又不能人道，皇帝自然不會忌憚他了。

    “這樣來說他的確沒什么好忌憚的，可是，他的確奪了皇位沒假啊……”襄荷喃喃著道，“這樣的話，就只有三個可能，第一，他就單純想當當皇帝，過把癮就死，完全沒想過把皇位傳遞下去；第二，他并非不能人道，這樣現在再生個兒子也不算太遲；第三……”

    “第三，他早已有了子嗣，只是不為人知罷了?！敝x蘭衣接下襄荷的話。

    襄荷心頭猛震，呆呆地看著謝蘭衣，腦海中曾經被忽略的、那個尖銳的女聲忽地泛起。

    做大事……我們……孩子……

    謝蘭衣敏銳地察覺到她的一樣，抬頭皺眉道：“怎么了？”

    襄荷無力地搖搖頭：“有件事……需要確認一下?！?/br>
    謝蘭衣沒有說什么，只拍了拍她的肩膀。

    先皇駕崩，新君登位在即，鶴望書院這邊的一眾相關案件以前所未有的效率被處理。

    一直糾纏不清的黃韜獨孫殺人案，最終定義為對方尋釁在先，黃公子失手致人死亡，而之前一直咬定黃家的死者家族忽地改變態度，表示只要黃公子在死者墳前道個歉，便不再追究他的過失。

    沒了原告，又是“過失”，加上黃公子的身份，最終的判決就輕的不能再輕：賠償死者親人一定銀錢，杖責二十。

    書院與朝廷關于學田事務上的管理權限也終于扯出個結果來，朝廷派監察每月查詢學田賬務，但具體事務卻一概不插手，相比之前獅子大開口的勢頭，這最終結果對于書院來說幾乎沒有什么損失。

    傅元辛案也很快“水落石出”，李家紈绔親口招認所謂現場聽到的傅元辛等人的聲音，不過是因為之前雙方的糾紛，而想要將他們拖下水而已，至于玉佩，也是他之前無意中撿到，決定構陷傅元辛后便故意丟在現場。于是，傅元辛等學子，無罪釋放。

    不管這些案件的結果有多少疑點未清，但書院滿意，新君滿意，那這就是“真相”。

    這樣一來，唯一懸而未決的就只剩周家的案子。

    襄荷到周家時，門前森嚴林立的衛兵已經撤走，只有兩個大石獅子仍舊屹立在門前，許是很久沒有擦拭，石獅子上落了灰塵，平白顯得周府高大的門楣無比寂寥。

    襄荷敲了敲角門，開門的已經不是以前的下人。

    好在，報上名字后，這次終于得以進去。

    這是自去年周家出事后，襄荷第一次進入周府。

    她先去清楓院看了周清楓。

    不過半年多沒見，周清楓便從圓滾滾的小胖子變成了清瘦的小少年，原本俊俏的眉目倒是展露了出來，可襄荷卻只覺得心里一陣發酸。

    周清楓倒是沒有多么憂郁感傷，見她來了，高興地又叫又跳。襄荷先跟他說了抱香的近況。

    李恒泰死后，抱香自然不用再來周府。孫氏得知李恒泰的死訊后呆愣半晌，抱香卻笑地暢快，渾然不管孫氏的情緒，整日按部就班地在家cao持家務，又尋思著做個什么賺錢的生計。

    她做的一手好繡活，因此最終便去了鎮上的一家繡莊做繡娘，掙的錢不算多，但也強過許多村人。

    至于親事，卻是再也沒有提及了。

    襄荷問她，她只說隨緣。襄荷看得出來，她這話說的并不勉強。她是真的看開了，對姻緣不抗拒也不熱切，若碰上好的便嫁了，碰不上也不強求。