襄荷眉頭不自覺地皺了起來。

    “出什么事了？”謝蘭衣的聲音突然在耳邊響起。

    襄荷嚇了一跳，抬眼便見一張貌比花嬌的臉在自己眼前不斷放大，一雙鳳眼靜靜的看著她。

    雖然沒有說出口，但她奇異地看出了他眼中的意思：一定出事了，別想騙我。

    她結結巴巴了半天，但在那雙鳳眼的凝視下，終于還是放棄掙扎，老老實實將抱香的事說了出來，只是沒說她去求宣城的事。

    只是，她不說，謝蘭衣卻猜得出來。

    “所以，你去求宣城，而她的條件是見我？”

    襄荷沮喪地點頭。

    那張給她以極大壓迫的臉終于稍稍后退，她剛剛舒了一口氣，就差點沒被謝蘭衣下一句話嚇死。

    “哪里用得著那么麻煩，以勢壓人，終究是治標不治本，若想治本，把病源滅殺了就好?！?/br>
    襄荷一手捂住胸口，像只鼓滿氣的小青蛙似地，眼睛鼓登登地看著謝蘭衣。

    謝蘭衣拍了拍她的背，笑瞇瞇地道：“很吃驚？放心，他會死地神不知鬼不覺，誰也查不到我們身上?！?/br>
    頓了頓，他又道：“而且，能背黑鍋的人很多?！?/br>
    要說現在襄城仇人最多的人，絕對非李恒泰莫屬。

    之前拔了那么多蘿卜，現在哪只蘿卜的小蘿卜要報仇，一刀把他宰了，簡直是再正常不過的事了。事實上，最近李恒泰已經遇到過幾次刺殺了，只不過消息掩蓋的好，沒有流傳開來罷了。

    李恒泰死了，抱香的麻煩自然迎刃而解。襄荷越想越覺得謝蘭衣這提議好誘人……

    不過——“你保證能夠神不知鬼不覺地干掉他？”

    謝蘭衣微笑點頭。

    想想木工房里那些功能稀奇古怪的玩意兒，還有輪椅藥箱里各種各樣的成藥，襄荷靜默了片刻，終于不再懷疑謝蘭衣下黑手的能力。

    不過，她還是有些疑問，“那你五年前在京城的時候干嘛不干掉他？”

    謝蘭衣似笑非笑，“因為，當時的他活著比死了有用?！?/br>
    襄荷又問：“可萬一皇帝因為李恒泰的死遷怒書院怎么辦？”

    謝蘭衣搖搖頭：“布了那么久的局，現在正該收網，皇帝不會因為李恒泰一人而改變大局?！?/br>
    襄荷狠狠心咬咬牙，“好，那就干了！”

    距離與兩個婆子約定的時間只剩一天，也就是說，干掉李恒泰，最好在這一天內完成。

    雖然做了決定，但襄荷還是免不了提心吊膽，回到秀水村后仍舊做了兩手準備，一是讓抱香吃了許多發物，吃得起了滿臉疹子，再不復平日嬌美才罷休，這樣就算謝蘭衣沒有在一天之內解決李恒泰，也可以借疹子再拖延幾天，二便是為抱香一家準備好車馬銀票，隨時準備跑路。

    當然，她希望這些準備都用不上。

    提心吊膽地在村里等了一天，李恒泰的消息還沒傳來，朝廷派了欽差調查書院的消息便飛一般傳了出來。

    秀水村毗鄰的那條官道不久便迎來了大隊車馬儀仗，村長組織了全村人在路邊跪拜，襄荷躲在樹叢中，遠遠望著那隊車馬，不禁覺得十分牙疼。

    這個時候來，皇帝是要收網了么？

    可是，謝蘭衣好像就是要在今天動手……這可真是太湊巧了。

    送走欽差大人的儀仗，襄荷剛回到老宅，便見院中井架上停了只灰撲撲的鳥兒，猛一看似乎是只麻雀。

    襄荷不經意地路過，剛走兩步忽然回頭，一把抓住那只“麻雀”。

    麻雀一動不動。

    摳開“麻雀”圓滾滾的肚子，一個小紙團掉了出來，攤開紙團，赫然是一個用毛筆描摹的分毫不差的表情。

    “勝利暗號就是這個~(≧▽≦)/~！”

    “什么意思？”

    “壞蛋死啦好高興！”

    ☆、100|7.02

    欽差大人到達襄城的第一天，迎接他的不是當地官員準備的盛大接風宴，而是案件前任主管李恒泰的死訊。

    按說皇帝派了欽差來，李恒泰應該是最早知道的官員之一，而欽差代天出巡，按理說，李恒泰應該在欽差來這天與當地官員一起，去城外十里長亭處迎接欽差.

    但欽差大人卻沒在迎接官員中見到李恒泰的面，一打聽才知道，李大人昨晚上就跑去喝花酒了，至今未歸呢。

    欽差大人心里明白，這是國舅爺想給自己個下馬威呢：別看你是欽差，來了襄城就得聽我的話，想讓爺去給你接風，沒門兒！

    身為京官，欽差大人很熟悉這位國舅爺的作風，也足夠了解其權勢，因此欽差大人一點沒生氣，反正他被派來就是來協助國舅爺的，雖然在襄城可以憑著欽差的身份抖抖威風，但回了京城，脫了欽差這層皮，他也不過就是個普通的刑部四品官，能不得罪炙手可熱的國舅爺自然是不得罪的好。

    所以，心中毫無芥蒂的欽差大人歡歡喜喜地準備赴接風宴，可是，宴席還沒開始，那位國舅爺的消息又傳來了。

    ——李大人喝了花酒后鬧事縱馬，結果不小心摔下馬背，摔斷了脖子不說，腦袋還被馬蹄子一腳踩上，腦漿迸裂，當場死地不能再死！

    得，欽差大人的接風宴徹底泡湯。

    還有什么周家黃家的案件都先放到一邊，先往京里發訃告，然后想想怎么應對皇上的怒火吧。

    官署里一片愁云慘霧，玫瑰園里襄荷激動地一把抱住謝蘭衣。

    “太棒了，你怎么做到的？死在鬧市，那么多人親眼看見他自己摔下馬背，官府的人想找替死鬼都找不到，皇帝再怎么惱火也只能怪李恒泰貪杯，哈哈！”

    謝蘭衣坐在輪椅上，襄荷本來想跟他來個慶祝的擁抱，但因為高度差異，這樣一來，一抱之下沒抱住腰，反而直接將頭抱進懷里。

    柔軟的少女的身軀突然撲上來，謝蘭衣猝不及防被抱個滿懷，鼻息間瞬間盈滿淡淡的少女氣息，柔軟的、輕盈的、混雜著一絲不知在哪兒沾惹的花香，好像春末瘋狂開放的荼蘼，散發出濃烈的、使人醺醺欲醉的香氣。

    少女大笑著，胸腔隨之震動起伏，即便隔著厚厚的冬裝，那震動依然清晰地被謝蘭衣感知。

    陌生的觸感和氣息讓他的身軀不自覺僵硬，一慣白玉般的面孔忽然涌上濃重的血色，煮熟的蝦子一般，一直蔓延至耳根。

    耳邊回蕩著少女暢快的笑聲和話語，耳朵卻好似打雷一般，轟隆隆聽不到任何除了彼此心跳以外的聲音。

    “這下秋菊姐沒事了，只可惜秋菊姐沒親眼看到那人渣被馬蹄踩死的樣子，聽說腦漿都濺出來了……唔，不對，那么惡心的場面還是不要看到比較好，不然會做噩夢的……啊對了我還是很正常的，腦漿飛濺什么的很惡心的我才不想看呢……對了對了，你到底是怎么做的？我才不相信什么不小心墜馬呢，肯定是你干的對不對？不過完全看不出破綻呢，仵作驗尸也就是走個過場，完全沒有人懷疑不是意外呢……”

    少女還在嘰嘰喳喳喋喋不休，他想要伸手推開少女，但手臂方一動作，心里便忽然涌出濃重的不舍，手臂抬起，放下，抬起，又放下……無聲地將動作重復數遍后，終于還是放棄，雙臂下垂，任少女依舊將自己的頭顱禁錮在綿軟的胸懷。

    等襄荷話聲終于落下，放開一雙狼爪時，謝蘭衣面色已經恢復正常。

    襄荷雙眼亮晶晶地看著他。

    手有點癢……好想摸……

    壓下心底的蠢蠢欲動，他慢條斯理地道：“沒什么難的，說起來也多虧了他配合。他若縮在周家不出來倒還有些難辦，但鬧市之中，有太多方法可以讓他‘意外身亡’了?！?/br>
    襄荷咯咯笑起來：“所以說真是自作孽，不可活！”

    謝蘭衣微笑點頭。

    說笑了一會兒，想起剛來的欽差大人，襄荷托著下巴喃喃道：“不知道這位欽差大人要待多久，真希望快點走啊……”

    多事之秋，人心浮動，這一場皇權與書院的博弈，波及了不知多少無辜，整個襄城上空都籠罩著緊張的氣氛，這場博弈一日不落幕，這緊張的氣氛便一日無法散去。

    但是，襄荷的愿望沒能實現，欽差大人在襄城足足待到第二年春末。

    李恒泰的死自然惹得皇帝震怒，李貴妃更是早朝時不顧太監阻攔，披頭散發跑到大殿上，跟皇帝朝臣哭訴，勢要找到兇手為弟弟償命，還惹來一群朝臣抨擊她不合禮法妨礙朝事，只是被被心疼愛妃的皇帝統統壓下而已。

    但謝蘭衣下手毫無破綻，官府的人查了好幾撥，仍舊認定李恒泰是意外身死，李貴妃一腔怒火無處發泄，便將矛頭對準了書院。

    反正人是在書院的地盤上出事的，也是在查書院案件的時候出事的，那么拿書院當出氣筒也不為過。感情用事起來的女人毫無理智可言，尤其當這個女人有一個愿意寵著她，手握重權，還腦子不太清楚的男人的時候。

    于是，由于李貴妃的故意攪局，原本欽差到達襄城便已經是收網的最好時機，卻生生拖到次年春天。

    而從冬到春這段時間，欽差大人也透露了皇帝真正的意圖。

    鶴望書院擁有將近半府之地的學田，且這些田地不用納任何賦稅，因此這也成為鶴望書院之所以超脫皇權之外的底氣之一，也因此，學田案的爆發才讓皇帝的震怒顯得理所當然。

    朝廷賜你半府學田是為了培養天下英才，結果書院的管理人員卻貪蠹無數，這怎么不讓皇帝生氣？

    于是生氣之下的皇帝表示：既然你書院不會管理學田，那就讓朝廷替你管！

    欽差大人并非單槍匹馬前來，跟隨他來的，還有朝廷派來的專門接管學田事務的官員。

    至此，皇帝的意圖才暴露無遺。

    學田是書院維系日常運轉的經濟之源，皇帝將管理學田的權利要過去，無疑便是握住了書院的命脈，這樣一來，鶴望書院將大大受制于朝廷，與其他官辦書院逐漸同化，再不復往日超然的地位。

    從任命李恒泰為學院監察開始，皇帝一方便開始了這場針對書院的棋局。第一步，查出幾個書院真正的蠹蟲，趁機將學田案大白天下；第二步，借著之前查出真正蠹蟲的勢頭，雞蛋里挑骨頭，將惡行無限放大，不斷將“鶴望書院總出蠹蟲”的印象灌輸給天下人；第三步，借海運案拿捏住周家，又引得黃韜之孫殺人，拿捏住黃家，至此，握住了書院中對于朝堂勢力影響最大的兩家；第四步便是如今的收網階段，在書院聲勢降到最低時，借學田案露出真正目的，掌管書院學田。

    逮到全部收網之時，書院聲望不復以往，學田事務也不能自主，這就是皇帝最想達到的結果。

    書院人士自然不可能同意，但如今形勢比人強，無論是周家的海事案還是黃家的殺人案，真正目的都是為了此刻。書院派知道，周黃兩家便是捏在皇帝手中的兩枚棋子，想要周黃兩家脫困，書院派就不得不低頭。

    周黃兩家一為儒家之首一為兵家之首，門生遍布朝堂的文武官員之中，周黃兩家如今被皇帝捏住把柄，這些官員便投鼠忌器。

    就算有人不在乎周黃兩家，也沒有多少理由反對，因為如今的鶴望書院，經過李恒泰那一番折騰，聲望已經下降到歷史最低點。更因為之前學田案被鬧得天下皆知，如今皇帝派人接管學田事務的理由便顯得很充足，書院派即便想反對，皇帝只憑學田案就能把他們的嘴給堵住。

    明眼人都看得出來，書院這次務必要在學田事務上吃虧了，區別只是吃虧大小而已。

    朝廷掌控學田也分什么程度，對于書院來說，全權接管自然是最壞、也最無法接受的結果，他們頂多能接受朝廷派個監工，或者書院方起碼掌控學田事務上的大半權利，不然就真的淪為朝廷的附庸，與其他官辦書院無異了。

    皇帝自然是想完全將學田握在自己手里，但他也知道，這并不現實，他要真想那樣干，就得預防朝堂上半數的臣子暴動了。

    所以雙方雖然各有訴求，但都心知對方底線，欽差大人要做的，便是跟書院人士不斷扯皮，盡力為皇帝謀求最大好處。

    原本若沒有李恒泰的事，雙方扯皮一番后應該就能達成協議了，但現在出了李恒泰的事。李貴妃心有不忿想拿書院撒氣，磨著皇帝將幾個自家子弟派去襄城，就是為了給書院、給周家找麻煩，私底下又像欽差大人施壓，務必要欽差大人給書院點顏色。

    欽差大人倒還不糊涂，但到底礙于李貴妃威勢，不得不斷給書院找麻煩，撩撥地一眾書院派怒火郁結，簡直是沿著書院派的底線走鋼絲兒，學田事務也一再扯皮，遲遲未能達成協議。

    欽差不糊涂，皇帝也沒糊涂透頂，即便再怎么寵愛李貴妃，他也不會一直壓著書院，因此雙方扯皮到春末時，便已經彼此有了停戰的準備，欽差大人只等著皇帝令下，便準備見好就收。

    然而，不等皇帝的諭令下來，那幾個被李貴妃派來當攪屎棍的李家子弟便出事兒了。

    ☆、101|7.04

    李家這幾個子弟就是被李貴妃派來專程給書院派添膈應的，干的事兒其實跟以前的李恒泰差不多，就是每天找書院人的茬，雞毛蒜皮一點事情無限上升，只是如今還在和談階段，無論他們如何構陷，欽差大人轉身就把人放了，因此除了惹了些怨言咒罵，倒沒出什么大簍子。

    而除了找茬之外，紈绔們的任務還少不了向欽差大人施壓，讓他在學田問題上向書院獅子大開口。當然，欽差大人腦子不糊涂，依舊像處理那些被找茬的人一樣，當面應承，轉身就把他們的話當屁放了。

    除了這些之外，李恒泰吃喝嫖賭敲詐勒索的本事，也被這幾個紈绔完美繼承，襄城所有與海運沾邊兒的商戶們的錢柜再次慘遭洗劫，就連鶴望花鋪，都因為曾出售襄荷托趙寅年帶來的南洋植物而被狠敲了一筆。

    雙方和談的關鍵時刻，又剛弄死李恒泰不久，襄荷怕事多生變，也就暫且忍耐，權當破財消災了。