兩人這般走走停停，一個時辰的路程生生被他們走了一上午，到了將近午時才快走到盡頭，這時經義坪授課早已開始，等到兩人爬到峰頂，估計還能趕上散場。

    不管怎么說，襄荷今日聽課的計劃是徹底泡湯了。

    當然，襄荷現在已經完全沒了聽課的心思，如今繼續走下去，不過是要看著寧霜安安全全地到達峰頂，不然她于心不安。

    又避過一個巡邏的守山人，襄荷拍拍因為緊張而狂跳的心臟，背起書簍繼續往上爬。拐過一個拐角，便見深林掩映間露出一間小巧玲瓏的青磚房，房頂鋪著稻草，房檐下掛著幾只銅鈴鐺，風一吹，鈴鐺便“叮叮咚咚”地響起來，鈴鐺旁邊還有兩只紙糊的紅燈籠。

    此刻青磚房屋門緊閉，只有墻壁高處開的小窗口半掩著，但因為逆光，也看不清里面具體情形。襄荷松了一口氣，臉上也不由露出一絲笑意。

    這是最后一個守山人小屋，過了這個小屋，便只剩下最后兩千層臺階，而且剛剛已經避過了一個守山人，接下來一段路應該不會再遇到。

    但這里離經義坪已經不遠，而經義坪上人來人往，難保哪個無聊的家伙想下下臺階玩兒，保險起見，襄荷便想著將書簍還給寧霜，接下來一段路走得更慢些，她在一旁照看著應該不會出事。

    只是心里仍舊存著一旦寧霜狀況不好便立刻找人求救的念頭。

    不論如何，人命最重要。

    她停下腳步，正要將書簍從背上卸下，耳中忽然聽到背后銅鈴聲嘩然大作，而與銅鈴聲同時響起的，還有木門被推開的“吱呀”聲。

    “你是要參加書院考核的學子？”

    那聲音清冷澄澈，如金石相擊，但這在常人聽來十分動聽的聲音，卻如一道霹靂般落入襄荷兩人耳中。

    寧霜瞬間臉白如紙。

    襄荷猛地轉身，便看到那自小屋中走出的清俊少年。

    他一身白底黑緣的儒院制式深衣，峨冠博帶，振袖當風，襯著點漆般的星目和白皙的膚色，站在山林之中，宛如畫中仙。

    但此刻，在襄荷與寧霜眼中，他卻比地獄里的惡鬼更讓人害怕。

    “爬登天梯不可憑借任何外力，違者立即除去考試資格，且之后三年內不可再行報考，你既是報考學子，該不會不知書院這條規定?！眴栠^那一句，他看了眼襄荷背后的書簍，眼中閃過一絲了然，似乎認定了寧霜的身份，隨即便不等寧霜回答，徑自說道。

    他話里并無訓斥之意，聲音淡漠，仿佛在說著什么無關緊要的事，卻不知他這短短幾句話對于他人意味著什么。

    寧霜的身子如風中落葉般顫抖，已經平順的呼吸瞬間再度急促起來。

    “趁著時辰還早，即刻與我上峰，稟明諸位山長罷?！蹦巧倌暧终f了一句，隨即便甩袖前行，走得卻是小屋旁另一條平坦許多的小路。

    “不……”

    寧霜顫抖的雙唇中漏出一聲低不可聞的呢喃，瞳孔驀地緊縮，其中透出一股深深的絕望來。

    “等等！”襄荷忽然出聲叫道。

    少年轉身。

    襄荷深吸一口氣，臉上綻出童叟無欺的笑容，一副天真爛漫狀道：“大哥哥是不是誤會了什么呀？”

    “寧大哥可沒有憑借外力，因為——這個書簍是我的！”

    空氣瞬間凝滯，寧霜睜大眼看著襄荷，而那少年眉頭卻皺的更深，半晌才發出一聲嗤笑：“你的？”

    “——你一個稚齡女童背著書簍做什么？難不成也想參加考核？”

    說完后一句，少年似乎覺得自己說了個笑話，搖搖頭一臉無奈。

    襄荷卻重重點頭，道：“有何不可？”

    “鶴望書院建學之初便有女學生，如今也有女院，我為何不能參加考核？！”

    登天梯上一時沉寂起來。

    同一時間，經義坪。

    若是襄荷趕到這里，便會發現此時的經義坪與往常大不一樣。

    經義坪是一個巨大的廣場，廣場地面上涂了朱砂，朱砂將廣場均勻地十一等分，這十一個部分分別對應書院的十一個院，即儒、墨、道、法、名、農、醫、兵、商、陰陽、縱橫，女院為書院建學數十年后另置，且其作用與其他各院相差十分懸殊，故經義坪上并無女院的位置。每部分的中心位置都有一座漢白玉砌的圓臺，往常開放授課時，各院的山長學子便是在圓臺上講授。

    這時候來聽課的附近鄉民多已散去，但經義坪上卻并未如往常一般安靜下來，反而較鄉民還在時更加喧鬧，只因前來趕考的學子們此時幾乎都集中在經義坪上，正在進行考試前的最后一道程序：擇院。

    鶴望書院的入學考核并不是統一的，而是根據學子報考的院別，考核的內容便也大不相同，如醫家便需考核醫理方技，而其余諸院卻不必如此。

    這便需要學子們在考核前選擇自己所要報考的院別，之后再分別進行考試，考試時間與場次均有不同，比如寧霜要參加的儒院考核便需連考三場，下午時的第一場也是整個書院的第一場考核，但幾個勢小的院，比如名院、農院等，便只需一場考核。

    報考學子人數眾多，為免耽誤考試，許多學子在幾天前便上了峰，早早地便擇了院，此時還待在這里不過是為湊熱鬧，真正還未擇院的人寥寥可數，各院今年的報考人數已經基本塵埃落定。

    而各院的報考人數比例，在此時的經義坪上，可以十分直觀地看出來：儒醫商等家的圓臺前人頭攢動，尤其以儒家為最，而名、農、陰陽，乃至縱橫幾院的圓臺前卻寥寥落落，幾乎沒幾個人。

    此時圓臺上的講課并未停止，但與方才鄉民們還在時不同，那時圓臺上講課的多是各院學子，很少有各院的山長親自授課，但此時，圓臺上的人幾乎都是各院山長甚至院長。那些已經擇了院卻還滯留在經義坪的，便多半是為了聽這些山長們講授，畢竟對于這些還未進入書院的學子們來說，此時聽聽山長們的講授便似乎離書院更近一些，還有些學子深信此時聽了課。而對于各院來說，這也是吸引學子的一個手段，為了爭取到更多更好的生源，各院山長們無不使出渾身解數。

    此時到了尾聲，負責講授的山長們便也有些意興闌珊，許多都已下了圓臺，如此一來還在圓臺上講授的便多是山長們的得意弟子。

    日頭逐漸到了正午，距離下午的第一場考核沒剩多少時間，許多學子都紛紛散去，只有部分心大或者今日無需考核的學子還滯留在此。放眼望去，十一座圓臺之上，講授的人基本都已從長須飄飄的山長們變成了身著各院院服的學生。

    只有一個圓臺上例外。

    卜若地已經講了整整一個時辰，直講得口干舌燥，但看著自家圓臺前稀稀落落的小貓三兩只，再看看旁邊儒院的黑壓壓人頭攢動，硬是撐到了日頭升到正中才下了圓臺，將農院的另外一位，也是唯一一位除他以外的山長換上圓臺。

    方一跳下圓臺，便見一個瘦臉無須身著儒服的中年人朝自己走來。

    “卜山長，今日費了這許多唾沫，可有招攬到一二學子？”那中年人摸摸自己沒胡須的下巴，旋即又似恍然大悟般說道：“哎喲，我怎么忘了！農院不過每年不過收三五十人，名額如此稀少，想來此時報考的學子定已是招收人數的十數倍了吧？”

    說著便走向圓臺旁的一副桌椅旁，那里坐著個身著土黃色制服的農院學生，學生面前的長桌上放著一卷名冊和許多未用的白紙，以及印章等物。

    見山長到來，雖說是別院山長，那農院學子還是忙起身致禮，只是還未等他禮數做全，那儒院山長便看也不看她，一把撈起桌上的名冊，兀自翻閱起來。

    “……三十七、三十八、三十九——咦，沒了？”他將名冊從前翻到后，一一念著名冊上報考學子的序號，一直念到了三十九，隨即便一臉訝異狀。

    帶著那一臉訝異，他轉過身，朝著身后皺著臉跟過來的卜若地揚聲道：“卜山長，我記得今年農院可是要招收四十個學生的，可都到了這時了，報考的學子竟才三十九，你說這可怎么是好??？要不，我去勸勸那些一心要進儒院的學生們？儒院今年的報考學子人數可又超出預計的十倍之數了，那些沒信心考中的學子，興許會另辟蹊徑想入農院？畢竟農院可比儒院好進得多，就怕這些學子心志堅定，勸不動！不過卜山長放心，你我相交一場，急友之所急，好友有難不得不幫，今日我好歹也要給你哄來一個，湊夠這四十之數！”

    卜若地冷笑一聲，劈手奪過記名冊子，口中毫不客氣地罵道：“崔王八，我農院的事不勞你費心！”

    被喚作“崔王八”的儒院山長臉色登時鐵青。

    他姓崔名實，號望齋，又因在家中行八，外人便多以崔忘齋或崔八郎稱之，唯獨卜若地，因兩人向有不合，便惡心人地給他起了個“忘八”的外號，說是取其名號第一字和排行，加上姓便是“崔忘八”，可有耳朵的都聽得出，他方才喊的不是“忘八”而是“王八”！

    上次卜若地這般喚他，兩人便當著其他數位山長的面好好鬧了一場，只差沒如那后院婦人一般撓臉抓頭發，嘴里的損話兒卻俱是一溜兒一溜兒的，雖還沒跑到下三路上，卻也實在算不上雅。

    這是卜若地第二次這么喚他，雖然仍舊是他先撩撥的，崔實卻還是不由怒火沖天，上前一步正要跟那老小子好好理論一番，卻忽然聽到身后傳來一道聲音。

    “卜山長，這女童說是要參加農院的考核?！?/br>
    聞言，卜若地、崔實，連同那空氣般站在一旁的農院學子，都齊齊朝聲音來處望去。

    ☆、第35章 潑臟水

    看著那眼前說話的清俊少年，崔實驚訝地叫道，“周賢侄？”

    周清晗幾不可查地皺了一下，朝崔實微微欠身，道：“崔山長，清晗既在書院求學，與山長便是師徒之誼，山長直呼學生名字即可，無需以家中關系論交?！?/br>
    崔實臉色微僵，正待說些什么，就聽卜若地又驚又疑，還帶著一絲極不明顯的喜悅的聲音：“蘭丫頭？！你想入書院？！”

    崔實這才想起方才周清晗那句話，目光掠過周清晗，便看到他身旁站著一個臉色蒼白的儒服少年，而少年旁邊，是一個年紀不過七八歲，背著個大大的書簍的小姑娘。

    思及周清晗方才那話，崔實當即笑不可抑，捂著嘴巴指著那小姑娘，又指指卜若地，斷斷續續地道：“這可真是好消息啊哈哈哈……卜山長你不正愁沒人報考么？這不，打著瞌睡送枕頭了！哈哈哈……”

    卜若地鼻子輕哼，全不管他，只來到那小姑娘面前，又問了一句：“蘭丫頭，你真想入書院？”

    一圈人都望向那背著書簍的小姑娘。

    盯著一圈人的目光，襄荷只覺得壓力山大。

    想入？她當然不想入！

    可如果她當時不這么說，寧霜便要被除去考試資格，而且是今年連同之后三年，失去全部資格！看寧霜當時的模樣，她毫不懷疑寧霜會立刻暈過去。

    她不指望那少年會信，因為這謊言太拙劣，但她不得不這樣說，不僅要說，還要說地像真的一樣。

    想騙別人，起碼得把自己給先騙過。

    她抬起頭，目光正對上那望著自己的老人，心里不由有些愧疚，可一想到寧霜的情況，還是硬著頭皮道：“是的，山長，我想入書院求學！”

    剛剛笑地稍稍停歇的崔實立刻又笑了起來，指著襄荷道：“小娃娃，你這是跟誰學的話喲，個子不高，心氣兒倒大，一介女流想要入書院？行哪，去女院！不過我倒要問問你，你是有才名呢，還是有賢名，抑或有孝名？女院雖與其他諸院多有不同，卻也不是那么好入的，以上三者起碼得占其一，若三者皆不占，哪怕你是當今公主，也入不得書院門！”

    周清晗聽了幾句，見襄荷仍然不改口，眉眼間便不由露出一絲厭惡，皺著眉朝卜若地道：“卜山長，學生去甲字小屋去找鄭老對弈，遍尋不著時才想起今日是書院考核，鄭老定是去巡視登天梯了.尋不著人，學生本欲立刻離開，誰知在小屋中見著這兩人在登天梯上，當時這儒生兩手空空，倒是身旁的女童背著沉重的書簍，看上去十分可疑，學生便出面問儒生是否是書院考生，當時他只沉默著并未作答，待學生說出登天梯的規矩，令他與我一同來稟明山長時，這女童才忽然說書簍是歸她所有，她也是想要參與考試的考生，而并非幫助這儒生作弊?！?/br>
    他將方才的事原原本本地說了出來，沒有人任何扭曲和偏向但聽了他這話，崔實和卜若地哪還有不明白的？

    崔實原本只是想看卜若地笑話，聽了這話，目光轉向寧霜，見他一身儒服，顯而易見是要報考儒院的學子，又見那儒服雖整齊簇新，但布料卻只是尋常的料子，便知是個家境不怎樣的。

    崔實心里登時冒出一股火來，這儒生擺明了是他儒家學子，卻做出這樣的違規作弊之事，被發現了還推一個稚齡女童出來，找什么借口不好，偏偏說要進農院，這下倒好，剛剛嘲諷卜若地的那番話，都巴掌似地啪啪啪打在了他的臉上！

    “啐，真真丟了天下儒生的臉！”他狠狠地剜了寧霜一眼，隨即朝著法院的圓臺處叫了一聲：“莫山長！”

    這里的sao動早已引得一群人圍觀，聽了襄荷那句異想天開似的話，便都當作笑話般傳了出去，這又引得更多人圍觀，崔實一喊，便馬上有伶俐的學生跑去法院的圓臺處。

    寧霜的呼吸急促起來，崔實的話反復在耳邊回響，仿佛一記重錘來回地敲擊著他的胸口，敲得他整個人搖搖欲墜。

    襄荷一直關注著他的情況，見他這副模樣，心跳不由漏跳了一拍，一股說不出是什么的情緒堵塞在胸膛之中，仿佛被地殼壓抑的熾熱熔巖，隨時都會翻涌上來。

    “這位山長，你也認定我在說謊么？”她握緊拳，直視崔實的雙眼，“為什么不相信我是真的想入書院？因為我年紀??？還是因為——我是女子？”

    崔實眉頭一皺，正要呵斥，襄荷卻又繼續說道：

    “鶴望書院建學之初，歂岳帝曾說過‘愿令四海無白丁，無論長幼，無論貴賤，無論男女’，書院建立四百余年，不算女院學子在內，歂岳顯德兩朝，正式登記在冊的各院女學生不足二十人，但這二十人中，可有哪一個辱沒了鶴望書院的名聲？”

    “公孫磬代夫出征，血戰犬戎九日九夜，殞身沙場，換得北地十城數年安穩；賀同芳力挽危瀾，輔立幼主力抗佞臣，才有了顯德中興；韓三娘建東西商會，連南北交通，坐擁萬金富可敵國，卻在國難之際捐出全部家產支援前線戰事；章之蕙妙手仁心，為找出遏制瘟疫之法親身試藥，瘟疫得除后卻芳魂永歇……”

    公孫磬、賀同芳、韓三娘、章之蕙俱是謝宋歂岳、顯德兩朝人物，是鶴望書院初建是第一批，也是唯一一批女學生。

    歂岳帝征歐的結果并不那么美妙。依靠改良過后的火器和更加鋒利的刀槍劍戟，他收服北地犬戎各部，蕩平東南倭國?？?，最后率領著八十萬大軍和無數精兵利器，踏上漫漫的西上征歐之路。

    歂岳帝萬萬沒想到，這個世界的歐洲居然比前世提前發展了數百年，就像有一只無形的大手暗中將歐洲的時針撥快，美洲新大陸發現和對美洲的殖民統治比前世提前了數百年的時間，當他邁上歐洲土地的時候，迎接他不是甚至還摻雜著青銅的中世紀冷兵器，而是與經他改良后不相上下的熱武器，以及……蔓延整個歐洲大陸的瘟疫。

    八十萬征歐大軍只有不到五萬得以生還，而這五萬大軍不僅帶回了少許財寶和一些高產作物，更帶回了令人談之色變的瘟疫。

    征歐大軍踏上大宋國土的第十日，歂岳帝因瘟疫纏身駕崩。

    此時的太子，即后來的中興之君顯德帝尚且年幼，謝琰西征時，朝堂全靠昔日與歂岳帝一起打天下的幾個老臣勉力維持，以及歂岳帝的天命光環震懾，才鎮得住因歂岳帝興科舉、除門閥、廢奴婢等一系列措施而被惹怒的諸方勢力。

    歂岳帝的死訊甫一傳開，天下登時大亂。

    內有世家門閥逼宮奪位，外有犬戎倭寇卷土重來，謝宋江山，乃至整個中原大地，轉眼卷入一場浩劫。

    亂世出英雄，這個時期涌現了無數的英雄，而公孫磬、賀同芳、韓三娘、章之蕙等女子，也是在這個時候，才進入了歷史的視線。

    襄荷是隨蘭郎中四處游醫，偶然得到一本書坊間早已絕跡的《列女傳》時，才看到這些塵封已久的故事。

    這冊列女傳并非襄荷前世據傳是劉向所著的那冊，而是鶴望書院第一任院長的妻子連氏所著。連氏著書不宣母儀，不講貞順，入連氏《列女傳》者，有酸儒們深惡痛絕的悍妻妒婦，有拋頭露面數次易嫁的商戶女，有出身坊間的妓子伶人……但無論這些女子有多少令道學家們不恥、輕蔑的“污點”，卻同時也有著史書無法抹去的功績或才華。

    列女傳中所記歷代著名女性人物共二十七人，活躍于歂岳、顯德年間的一十六人，而在這一十六人中，九位出自鶴望書院那唯一一批女學生。