來不及多問，林大夫趕緊地給兩人查看情況，但檢查過，又簡單包扎清洗過后，眉頭卻緊緊地皺了起來。

    劉寄奴心頭狂跳：“大夫……如何？”

    “……有些難辦，”林大夫瞅了一眼劉寄奴，嘆息道：“蘭老弟和侄女俱是傷到了頭顱，侄女肩上雖也有傷，倒不妨礙，養養便好。只是頭顱上的傷可大可小，眼下兩人都昏迷不醒，我也拿不準是什么情況。若是外人，我還可試上一試，但我與蘭老弟相交一場，生怕開錯了藥害了他??！”

    醫館內一時都沉默起來，王老漢與幾個后生都面面相覷，他們雖不懂醫術，但聽林大夫的語氣，也知道情況不好。想想這飛來橫禍，偏偏全落在蘭家一大一小身上，實在讓人唏噓不已。

    劉寄奴因瘦弱而顯得格外大的眼睛睜地更大了，他咬了咬蒼白無血色的唇，攤開緊握的掌心，露出那一只白釉蘭葉紋瓷瓶：“大夫，您可識得此藥？”

    林大夫好奇地接過藥瓶，拔開塞子，嗅了嗅，半晌方遲疑道：“這藥……從何而來？”

    這次不等劉寄奴回答，趙小虎搶著說了，并將那老人吩咐的那一番都一字不漏地學了下來。

    林大夫又仔細嗅了嗅那藥，皺眉道：“氣味幽清，有蘭麝之香，應該不是害人的毒物，只是具體是何藥材研磨制成，我卻分辨不出。不過那老丈說要配著清血化瘀的湯劑使用，這話倒是沒錯?！?/br>
    “車里的貴人看上去是個好心人，與那領頭的人不是一路，該不會存心害人，不如，就試上一試？”王老漢在一旁道，問的卻是劉寄奴。

    劉寄奴雙手松了又緊，緊了又松，聽到王老漢的話，他抬起頭，怔了下，沒有回話。旋即環顧四周，忽見那高高的柜臺上有個細長的釬子，頂端尖銳鋒利。他開口：“林大夫，可否借此物一用？”

    林大夫道：“自是可以，但——”

    林大夫話未落下，劉寄奴便已拿了那釬子，左手向上抬起抖落衣袖，露出細瘦如柴的手腕，右手執著釬子，狠狠朝手腕上扎了下去。

    “啊——”堂中眾人驚呼。

    林大夫張口結舌：“小兄弟你、你，這是何故？”

    鮮血很快流下來，滴滴答答在地面上匯成一灘，劉寄奴有些眩暈，他低聲道：“……我信不過他?！?/br>
    說著，他擦去手腕上流出的鮮血，待到傷口處漸漸止了血，便小心地自那白釉藥瓶中挑出一點藥膏，抹在自己傷口上。

    “再等上幾個時辰，若我無事，便可給蘭叔與襄荷用這藥?！彼⑽⑿χ?，對林大夫道。

    榮生堂也在城西，與周府所在的御馬街僅隔了三條街?？斓秸鐣r，不斷有車馬自榮生堂門口駛過，所去的方向無一不是御馬街。待到日頭升到正中，周府人聲鼎沸，車馬行人聚集，喧囂聲即便是在榮生堂也聽得到。

    周府管家親自在門口迎客，身邊有一嗓門洪亮眼色伶俐的小廝，一一高聲道出各位貴客的名字來歷。襄城的豪富士紳盡皆到場，鶴望書院的山長博士也一一登門，更有以襄城府尹為首的各色官員們聯袂而來。

    越到正午，小廝口中喊出的名字也越響亮。門前吃流水席的尋常百姓大多不明就里，卻也不乏有見識的，聽著小廝口中喚出的官職從縣令縣丞到府尹少尹，不由感嘆周家在襄城根基之深手面之廣，以致周家一呼，一城官署幾乎全空。待到后來，那小廝又喊出中書侍郎國子監祭酒太常寺卿乃至太子太傅時，方才知道，周家的勢力遠不止在襄城。

    門外御馬街上流水席擺得熱鬧，門內周府院內更是喜慶非常。

    周家分支繁多，全族上下數千人，平日也只有祭祖時方才能聚到一起，此時雖未聚齊，但不算女眷與孩童，卻也有數百人到場。

    招待外客的宴席尚未開始，周家的自家人先聚集在老太太的榮華院，一一跟老太太賀壽。遠支偏房跟老太太賀過壽后便識趣地退后，最終只剩下近支的一干人圍在老太太身周說話。

    周老太太坐在最上首，右下坐著的正是如今的周家族長周冷槐，周冷槐的發妻姜氏則坐在左下首，其余人都按親疏貴賤兩側分列而坐，又有許多下人奴仆或遠房支系站著，將個正廳擠得是滿滿當當。

    便有人提議，說是為讓老太太高興，要來個當堂獻禮，由兒孫們親手奉上壽禮由老太太過目，又讓老太太當場裁定出禮物優劣，最后決出個一二三來。

    如周家這般書香人家最是守禮，平日禮物都是先由下人收了，之后再一一查看造冊入庫。像老太太壽辰這樣的日子，收受的禮物必然堆積如山，老太太最后能看到個禮物單子，想要哪個讓下人自庫房取來，卻沒有當場收禮的慣例。也只有如親生兒女這樣至親的關系，才會直接將禮物呈給老太太。哪怕是尋常不受寵的孫兒輩，禮物一樣是直接收入庫房的，只因周府子嗣繁盛，老太太自己便生了四個兒子三個女兒，孫兒輩不算孫女便有十幾個，更不用說再加上其他房。

    這當堂獻禮的提議一出，便有人附和叫好，多是平時便愛熱鬧愛湊趣的，許是覺得這法子新奇有趣，便在一旁高聲附和。

    上首的周冷槐眉頭微蹙。

    他為人端正守禮，平日也是一派君子之風，最厭惡家中子弟紈绔浮躁不守禮。這當堂獻禮的提議一出，他的眉頭便蹙了起來，抬眼望去，發現提議的是二房的一個庶子，平日最是不學無術，但因嘴甜會逗趣，倒頗得老太太喜愛，平日在老太太面前也從不拘謹。

    周冷槐有意訓斥一番，但見旁邊老母親滿臉笑容，頗為期待的樣子，便又將到口的訓斥咽了回去，擺擺手準了。

    底下登時一片歡呼。

    接下來便是一一獻禮。

    獻禮順序是遠至今，從小到大，只因那二房庶子說，最親近的備的禮物定是最用心。說不得前三便要在這些中出現，好東西當然要壓軸，不然最好的先出場，后面的禮物看著便沒趣味了，因此提議按年齡大小及關系遠近順序來獻禮。

    獻禮的便從老太太的孫兒輩開始，按年歲與嫡庶順序，一一獻上。

    第一個是老太太嫁到本城的小女兒的幼子黃霖，黃霖今年方才三歲，壽禮自然是其母周三小姐所準備，禮物倒不出奇，是一個普普通通的金壽桃，有小孩兒腦袋大小。只見那三歲小娃身著喜慶的紅衫，吃力地捧著有自己腦袋大的壽桃，晃晃悠悠行至老太太跟前，口齒清晰地念出祝壽詞：“松齡長歲月，皤桃捧日三千歲。鶴語寄春秋，古柏參天四十圍……”

    那一本正經的模樣配上稚嫩的臉龐，實在讓人忍俊不禁，不等他背完祝壽詞，周老太太便將其一把摟在懷里，心肝寶貝兒地叫了起來，直夸他禮物備的好，當場便要給他預定個前三來。

    若只論禮物，出彩只有一分，但加上人，這一分便成了九分乃至十分。父母愛幺兒，周三小姐是兄弟姐妹中最小的，做姑娘時便是老太太的掌中寶，嫁人也沒舍得外嫁，就嫁給了本城書香世家黃家。因此，周三小姐所出的兒子自然也很得老太太喜愛，因此眾人倒對這結果不太意外。

    接下來也都是孫兒輩，送的禮物俱是大同小異，沒什么出彩，雖也有三四歲稚齡，長相也可愛討喜的，但到底平日不怎么受寵，因此都沒越過黃霖去。即便后面有黃霖的長姐，八歲的黃秋葵，也因老太太多少還是有點偏疼男孩兒，而沒能蓋住胞弟的風頭。

    很快，老太太三個女兒及三個小兒子的兒女都獻完了禮，只剩下周冷槐這一房。

    周冷槐最小的孩子便是周清楓。

    ☆、第17章 獻壽禮

    周冷槐共育有三子一女，周清楓六歲排最末，是妾室宋姨娘所生，宋姨娘另育有一子，即十五歲的二少爺周清柯。另外一子一女則皆為周冷槐發妻姜氏所出，即十六歲的大少爺周清晗和十歲的大小姐周清芷。

    此刻，便是輪到年紀最小的周清楓獻禮。

    周清柯正與二房的那位庶子坐在一起，拈著酒杯，一雙桃花眼漫不經心地在人群間逡巡。他長相肖母，眉目精致，貌如好女，眉目流轉間自有一股風流態，此刻他身著一件銀紅的杭綢衫子，衫子穿地松松垮垮，衣領大開，甚至露出了鎖骨。銀紅色調明艷且輕浮，容貌尋常些的二八少女通常也壓不住這顏色，更徨論是男子，但周清柯卻生生將這顏色穿出一股風流意氣來，讓人只覺得這顏色再配他不過。雖坐在不顯眼的位子，一舉一動卻牽動廳中許多婢女的目光。

    獻禮進行到二房的嫡長子時，周清柯狀似不經意地朝胞弟周清楓投去一瞥。

    為慶祝老太太壽辰，周清楓寅時便被抱香自被窩里挖出來，之后便趕場子似的跟著一大群人來來去去，半點沒空休息。他年紀小，最易犯困，看著廳中一個個禮物獻上來，眼前不覺混沌起來，不多時，腦袋便一點一點如小雞啄米般。

    但周清柯一個眼神過來，沒人提醒，他卻仿佛打了個激靈般猛然醒了過來。

    抬頭便見周清柯面無表情地看著他。

    他立刻清醒了，扭頭一看，上面跟老太太說話的正是二房嫡長子。

    接下來就輪到他了，他忙急慌慌地溜了出去。

    二房嫡長子得了老太太一句不咸不淡的夸獎，很快便退了下去。馬上便有人喊下一個。

    但下一個卻遲遲沒出現。

    “輪到誰了？怎么還不上來，難不成想賴了這份兒禮？”那起哄的二房庶子又叫嚷起來，他身邊的周清柯微笑坐著，聽他話聲落了便道：“該輪到清楓了，這孩子貪玩不懂事兒，前兒跟我說得了個絕妙的禮物，為此把月錢都給花光了，我怕他年紀小被人誆騙了，便要看一看那禮物，誰知他還不肯，說要等到今日，給老太太一個驚喜呢?！?/br>
    “那這驚喜呢？”那二房庶子瞪大眼睛，捧哏兒似的接道：“該不會真被人誆了，覺得沒臉見人，躲起來了吧？”

    正在這時，正廳門口處傳來一陣車輪“轆轆”聲。

    周府占地百畝，但因規矩嚴謹，平日絕不允許任何人在府內策馬或驅使馬車，不用說在老太太的榮華院，便是一個偏院也是聽不到車輪聲的。此刻聽到車輪聲，廳內所有人便都好奇地朝廳口望去。

    入目的是一個紅綢遮蓋的巨物。

    高約一尺，直徑三尺，形狀扁圓，因用紅綢蓋著，也瞧不出是個什么東西。

    巨物下面是一組小輪，共四只，不過嬰兒拳頭大小，在紅綢下若隱若現，那“轆轆”聲正是四只小輪發出。

    巨物后面，是一個打扮的如年畫娃娃般的童子，頭扎沖天鬏，眉間一點紅，臉若敷粉，身著紅袍，看上去便讓人覺著圓滿喜慶。

    那年畫娃娃半個身子掩在巨物后面，胖乎乎的手費力地推動巨物向前滑動?；晾咸砬叭讜r，娃娃停下動作，拱手抱拳，鼓著腮幫子道：“祝奶奶福如東海，壽比南山！”

    “山”字方落，小手將紅綢扯落，露出巨物真容來。

    ——圓滿碩大的南瓜，其上生著宛若天成的“壽比南山”四字。

    廳中眾人一時怔住，周老太太眼中閃過驚喜之色。

    而在上首，周冷槐目光微訝，有些意外地瞅了那年畫娃娃——周清楓一眼，隨即便目露贊許。不遠處，周清柯微微一笑，手腕一抖，抖開一把紫檀灑金扇，恰恰遮住他眉目。

    接下來是大房唯一的小姐，十歲的周清芷，她的壽禮是一卷手抄的《楞嚴經》。周老太太自十多年前便開始潛心禮佛，連后院諸事都不再怎么過問，對佛之一道最是虔誠，前面許多壽禮中便有不少佛家之物，因此周清芷這份禮實在算不得重，但十歲幼女抄下這么厚厚的一部經書，已可彰顯其孝心。

    隨后是周清柯。周清柯的禮物是一架屏風，一架整扇玻璃制成的屏風。玻璃上飾以佛家七寶，即硨磲、瑪瑙、水晶、珊瑚、琥珀、珍珠、麝香，這七寶巧妙拼出兩幅佛門故事，一面是天女散花試道行，一面是迦葉尊者拈花一笑。

    玻璃制法雖在數百年前便已由謝琰研究出，但因無利器切割，因此平常只燒做小擺件，如這般巨大的一副玻璃屏風，倒是十分少見，再加上屏風上裝飾的那七寶，整扇屏風不說價值連城，卻也實在貴重非常。

    貴雖貴，但周家門風卻一向是克奢尚儉，如此壽禮，對周家來說，對周清柯一個尚未弱冠的庶子來說，有些貴重過頭。

    “……弄這屏風可費了孫兒好一番力氣，京城百年琉璃老廠燒的玻璃，靜潭寺大師們法力加持的七寶，最后尋來制屏風的名匠，七七四十九天方才制成?！敝芮蹇聻⒔鹕容p搖，指著屏風侃侃而談，說話間眉眼飛揚，稍顯猖狂之色。

    這屏風既貴重又頗有巧思，老太太雖見慣寶物，卻也不禁心生喜愛，看著周清柯的眼光也不覺柔和起來。

    “胡鬧！”

    眾人正對著那屏風嘖嘖稱奇間，卻猛然聽到上首傳來一聲厲喝，“我且問你，此物所費幾何！所費銀錢又是從何而來！”

    問話的正是周冷槐。

    眾人心中登時一咯噔。

    這樣的一扇屏風，單只所用材料，所費便不下數百兩，再加上做工運輸等損耗，整扇屏風沒個上千兩拿不下來。一千兩對于周家這樣的龐然大物來說自然只是九牛一毛，但對周清柯來說，卻同樣是一筆大數目。

    周清柯年僅十五，名下并無任何產業，每月只領著家中的月錢，相比二兩的周清楓，十歲以后的周家公子每月月錢升至十兩，而那一千兩若只靠月錢，便需存上一百個月，這自然絕無可能，而周清柯之母宋姨娘是小戶人家出身，雖因周家提攜日子寬裕一些，但也只是尋常百姓人家，在外人眼中，即便將宋家都抄個底兒，也絕抄不出一千兩來，因此宋家自然不可能貼補許多銀錢給外甥。

    既然如此，周清柯制屏風的那上千兩銀子是從何而來？

    ☆、第18章 波折生

    廳中眾人的目光聚集在周清柯身上。

    周冷槐看著他的目光也帶了些森寒。

    周清柯卻恍然不覺，臉上仍帶著笑意，聽到周冷槐的話后便將折扇一合，朗聲笑道：“父親這話問得好，孩兒每月月錢不過十兩，因此去歲聽聞父親準備為祖母大辦壽辰，便有些心憂，生怕銀錢緊張，準備的壽禮不合祖母心意。恰巧今春孩兒交好的一同窗家中有商船要去趟南洋，孩兒便托同窗家人為孩兒捎帶販些貨物，到了南洋再采買些當地風物。因知南洋天竺國乃佛祖西來之地，便托同窗將所得銀兩盡皆換成七寶，天竺國內七寶價廉，運至大周后陡然價翻十倍之數，孩兒也因此發了一筆小財，方能夠從京城尋來這整塊的玻璃和技藝精湛的工匠?！?/br>
    話聲落下，見廳內眾人仍盯著他，周清柯微微一笑：“此事父親可向居善坊趙家求證，趙家長子趙寅年便是我那同窗，當時我交予他本錢一百兩，后將多余七寶販出，獲利頗豐，除卻制作這架屏風的花費，如今尚余一百兩?！?/br>
    滿堂俱靜。

    因謝琰曾大力發展商業之故，大周雖也重本抑末，但相較而言，對商戶并不太過壓制。商戶子弟同樣能科舉入仕，鶴望書院除了儒墨道法等大院，開設之初便單辟了一個商院。商院學生雖大多會繼承家業，但也不乏入了科舉的。這居善坊趙家便是襄城數一數二的商戶，趙家長子趙寅年便在鶴望書院商院求學，與周清柯乃是相交莫逆的好友。

    尋常百姓只羨慕商戶人家富裕，而不會認為商乃賤業，商戶也低人一等。

    但這只是尋常百姓，于周家這樣的世家大族而言，倒買倒賣之事終是賤業，家中子弟名下商鋪多為掌柜打理，如周清柯這般親自參與其中卻無一人。

    但這還是小事，令廳中眾人如此動容的還是周清柯那番話透露出的信息。

    百兩本錢，千兩回報，十倍之利！

    這樣的投資回報比，實在令人不得不動容，哪怕是周家這樣的龐然大物。沒有人會嫌錢多，周家自然也不會。

    周冷槐清癯端肅的面上看不出表情，倒是目光中的森寒卻已散去，待周清柯話落，廳中眾人為之怔忡時，他語氣稍稍放緩：“商戶與民爭利，行商之事實非君子所為，此次念你一片孝心，便不重罰，往后莫要再犯?！?/br>
    周清柯站在那架屏風之旁，聽到周冷槐的話，面上的飛揚意氣也絲毫未改，只是斂下眉，拱手諾聲應了。

    最終只剩下周家大少爺周清晗。

    不同于周清柯，周清晗雖同樣長相俊美，卻不像周清柯那般風流韻楚，引人注目，而是如一竿筆直挺立的山間青竹，亭亭而立，不惹蜂蝶，渾身泛著一股孤高清正之氣。

    先前那一番獻禮，不論是周清楓出人意料的大南瓜，還是周清柯價值千金的玻璃屏風，都未曾讓他有絲毫動容，待到周清柯退下，他步伐穩穩地行到老太太身前，呈上準備的壽禮。