耿大人臉上有些掛不住，畢竟是以前看好的上官，曾經緊抱大腿，兩家來往也比較頻繁，便扭過頭去，看著桑大人。

    桑大人笑道：“嚴大人，我兩位來一是來看看您，二是受人之托，前來找您商議還債之事?！?/br>
    嚴延年原本拿準了趙義一時半刻想不起要這筆錢，賣了嚴府之后，換了間便宜宅子，將一家人安置下來，便打定主意要重新翻身。

    在京兆尹府的小黑屋里，嚴延年就在籌劃著翻身大計，憑他的才干，若不是憑空多出這么多的曲折來，怎么也不會如此蹉跎。

    但許多事情就差在那一點點上，因為這些一點點，短短幾個月他嚴延年便從得意人淪落成了斷腸君，嚴延年真的不服。

    算算年齡已經老大，又有了這么多的不良歷史，再從小吏開始爬起，到老也爬不到高級官吏的范圍，能選的只有劍走偏鋒，兵行險招。

    眼下最炙手可熱的便是皇后位置的爭奪，日后便是奪嫡，可惜他已經失去了官位，無法再上疏抵達天聽。

    張婕妤的三個兄弟忙著在朝中拉攏人，嚴延年自詡擅長揣摩局勢和人心，當年他敢于以御史府屬官身份彈劾威震朝野的大將軍霍光，獲得皇帝的賞識。如今又怎么會放過這個出人頭地的機會。

    可是張博并不將他放在眼里，皇后之位的爭奪，需要有身份有分量的人說話，剛被請出丞相府的嚴延年有什么份量？只看在他身后的嚴彭祖在儒生之中的地位，張博才抽空見了見他。

    任憑嚴延年說的天花亂墜，張博都沒有太多啟用他的心思，但也沒有拒絕他的投靠。

    嚴延年必須忍耐，以前張博這樣的人他是不會放在眼里，在他看來，張博是個草包，做不成什么大事，皇帝還年輕著呢，就算張婕妤做了皇后又如何？

    當年的廢太子還不是衛皇后所生，又有尚主的舅舅衛青做后盾，結果如何呢？一朝太子，被幾個寵臣和宦官逼的要起兵自保，衛皇后一根白綾自盡。

    但嚴延年沒有什么選擇的余地。

    如今的朝堂已經沒有多少機會留給他，他的聲譽已經被毀，上升的官途中斷，怎么也攀不上頂，賞識他的人也不再給予援手。

    要想出頭，只有再次冒險一搏。

    嚴延年忍下了張博的不屑，他愿意做低伏小，只要能有出頭的機會。

    忍耐并不是件容易的事，忍耐就是痛苦，一種少有人了解的痛苦。但嚴延年忍了下來，也得到了報酬。

    張博閑談中告訴他一個消息，朝廷出使西域的人選尚未選好，但出使的行程和時間已經定下，出使西域的路上充滿了風險，很多官吏不想去。

    ☆、第64章 長夜

    嚴延年立即便嗅到了機會的味道，小人物要想往上爬，必須舍得，這其中還包括了舍得自己的命。

    出使西域若一直找不到合適的使者，最后被推舉出來的人必然不是朽木便是大材。所以去西域的機會對于各府的屬吏們來說是穿腸毒藥，但對于嚴延年卻可能就是蜜糖。

    皇上年輕，最崇拜的人又是漢武帝，遲早會興兵西域，不論從長遠還是就眼前，嚴延年都必須抓住這個機會，若是能借機賭個大的，張博可不就得拉著自己了。

    借著嚴彭祖的名氣，張博順手的人情，嚴延年獲得了進入西域隊伍中的機會。接著出使西域的人選也已經定了下來，是上黨人馮奉世，由前將軍韓增推薦。

    馮奉世出生世家，他的祖輩是出名的秦將，后來歸順大漢朝，馮奉世得了家傳的兵法，又潛心研習《春秋》，被韓增賞識，推薦給皇帝，前幾年還曾經接受霍光的指令攻打過匈奴。

    由此人出使西域，護送大宛國的客人的確是再合適不過的，必會將客人一路安全護送到目的地，還可以順路了解西域各國的軍事、朝野格局，為皇帝的下一步雄韜大略的實施做準備。

    嚴延年覺得這一步又押對了，只要能想法子在路程上，得到馮大人的賞識，什么都好說。

    即便母親來長安行臘祭禮，他也有臉面見母親和列祖列宗。

    當耿大人和桑大人一進院子，嚴延年便知道，趙義想起他來了。

    只要能在出使西域之前穩住趙家，人出了長安城，便不擔心什么了，趙義要討債也得等他從西域回來再說。

    嚴延年打定主意，只是笑臉迎人，帶著他們看了看自家居住的不易，又說起近來手頭不寬松，需要趙義體諒些個。

    一番言語下來，便讓耿、桑兩位大人一臉唏噓，嚴延年又反托耿、桑兩位大人看在同僚一場的面上，幫著給趙義求個情，寬限幾日，哪怕砸鍋賣鐵也要還上錢。

    這兩人也不能將嚴大人逼的太緊，留的一線好見面，畢竟又不是自家的錢，何必來哉。

    趙義得到兩人的回復，心下有些不快，但也不好多說什么，只是謝謝兩位。

    嬌娥聽了笑得打跌，道：“阿父真是好算計，還叫兩個人去做事，誰都不想和嚴家撕破臉，都不會盡力，不知阿父又有什么好主意?！?/br>
    洛嬤嬤戳著她的小臉道：“小娘子真是壞心眼?！?/br>
    林氏也只是揶揄地笑笑，卻當著趙義的面并不多言一句。

    趙義又開始拿著方扇長吁短嘆地扇風，酷熱的夏夜真是難熬。

    長夜漫漫，無心睡眠的并不止趙義一個，林天也同樣無法安枕。

    他和趙彭祖一直追查不到盜首的音信，趙彭祖無論是否能夠完成這項任務，都是趙大人家的二郎，而他林天，卻必須抓住一次又一次的機會，壘出個登天梯。

    否則等待他的便是漫長的低級屬吏生涯，嬌娥出事讓他變得更加急切，若不是職位太低，表妹又何至于想方設法背著姑父來看他。

    懷璧者罪這個道理，林天懂得。

    嬌娥的錯便是美得耀眼，那貨郎本就想安安靜靜地干了事，靜悄悄地回扶風郡，見了嬌娥忍不住出了手。若是長得丑，還有這么多事嗎？只怕天天在東市來來往往，也不會有人感興趣吧。

    要么能掩藏住嬌娥日益增長的美麗，要么具有保護嬌娥的實力。

    姑父娶了姑姑之初，日子清貧過得煎熬，不也想方設法不叫姑姑再賣繡圖養家，箍著姑姑在家那都不去嗎。

    眼下姑父還未想到嬌娥和他有了私情，出了事大家都被嚇壞了，沒有去多想。

    日后一日日大了，他若還是混不出個什么來，嬌娥還這般對他自然好，姑父卻只怕要把他當仇人了。

    在和趙彭祖在一起的日子，林天便費盡心思地打聽著官場的消息，那個衙門好升遷，朝中的紅人又是憑借什么往上攀爬，這些消息總有一天會有用，他聽著揣摩著，人迅速的老成起來。

    嬌娥出事，卻叫他和趙彭祖立了功。

    林天能夠看出來，決曹掾史和賊曹掾史若不是看在趙二郎的面上，是不會順帶著寫他一筆地，實際上他是靠著京兆尹府才解救了表妹。

    在眾人眼里，他不是什么好出身，只不過借著趙二郎的勢，入了趙廣漢的眼，得了個屬吏的位置，這已經讓很多人不高興了。

    眼下這種情況，人家隨隨便便將他往邊邊一推，就沒他什么事了，卻又偏偏碰上趙二郎在，不得不給他也記上一筆。

    林天是商戶家長大的孩子，自小懂得看人眉眼高低，見這情形，更加謹慎了，對趙彭祖愈發的好，但這好里，他知道沒有法子那么純粹。

    林暉見他這么段時間里就有了少年老成的味道，便扔給他幾貫錢，讓他學著在同僚們那里做人情。林天這才醒悟過來，商戶不就講究和氣生財嗎，這京兆尹府里，趙二郎和趙廣漢就是他的重大客戶，其他人也要維持住好的人情往來。人情這種事，就是你抬我抬大家抬便有了的。

    第二日，林天便請著京兆尹府的兩位大人和兄弟們大吃大喝了一頓，多謝他們的相助之恩，又答應他們的家眷來林氏繡紡可以有折扣。

    果然同僚關系又順暢了許多。

    趙彭祖日日和他在一處，趙家缺什么，喜好什么，林天也都想法子打聽了出來。

    “彭祖兄，趙大人不接受賄賂，只靠著秩俸，怎么養的活那么多的門客？”，林天排查的累了，停下來歇腳，喝了口水，隨意地問。

    “哎，所以我阿父讓人到東三市上去賣酒賺錢啊。東、西、二市本就歸屬京兆尹府管轄，可我家的門客卻被丞相府的屬官給攆走不準賣酒?！?，趙彭祖提起這個就來氣。

    “難道說丞相府和京兆尹府有隙？”，林天聽姑父提及過，嚴延年不就利用的這個給趙廣漢布的死局嗎。

    還好有嬌娥，解了這個捆綁著林家和趙家的繩索，林天的心又變的柔軟了，他溫和地瞧了瞧趙彭祖。

    “這朝堂上想讓我父親倒下的，可真不止丞相府，你看上次榮畜那件事，丞相府一動手，后面御史府和少府都跟上了，若是這個案子轉到了廷尉府，阿父說他也得不到個好。上次賣酒的事，阿父氣的不行，后來惹出來了事，越鬧越大，京兆尹府的屬官都腰斬了一個，阿父還好有皇帝的赦令，只降了一級秩俸?！?，趙彭祖心有余悸地道，又接著說：“以前我只知道跟著阿父查案做事，沒有想過這些，竟還沒有你表妹想的周倒?！?/br>
    “你表妹……她還好吧？”，趙彭祖還是沒有忍住，放柔了聲音問。

    林天突然意識到了什么，笑著道：“她好了，只是呆在家中不怎么出門了?！?/br>
    “彭祖兄，趙大人怎么養那些門客呢？”，林天又將話題轉了過來。

    “現在都靠我母親的嫁妝在養啊，只怕日后這些門客是養不起了。阿母說阿父只怕要學公孫弘?！?/br>
    “公孫弘？”

    “武帝時期的丞相啊，身為丞相卻吃著粗茶淡飯，蓋著布被，家中的財產都用來資助族人、同鄉和門客了，死后家無余財?！?/br>
    林天擦了一把汗，趙家已經窘迫成這樣了嗎？他想都不敢想，若是自己做了高官，舍得讓表妹跟著他一起粗茶淡飯，蓋著布被過日子嗎。

    表妹那樣的人物，真該放在心尖尖上護著，給她最好的，公孫弘的妻子一定很老很丑，不得公孫弘的愛慕吧。

    “天哥，你在想什么呢？”，趙彭祖見他神思恍惚，叫了他幾聲。

    “我在想，你家可以試著做其他生意啊，或者入份子，不是很好嗎？”，林天回過神來，懶洋洋地拋出了他的想法。

    看樣子姑父說的對，趙大人未必能在京兆尹府呆的太久，自己日后還是得要和那些屬官打交道，應當在趙大人走之前鋪墊好上升的基礎，若是能得到趙大人的真傳，也還有可能混個椽史。

    林天著急想拉近和趙家的關系，讓趙家入個份子，日后繡紡的生意大了，對誰都有好處。

    “我阿父好像不喜歡這樣做呢?！?，趙彭祖黯淡下來。

    “也許趙大人沒有想起來呢？私自賣酒這樣的事情其實容易落人把柄，還給趙大人的名聲抹黑。入份子這樣的事情，及其簡單，又隱秘?！?/br>
    “你讓我好好想想?！?，趙彭祖也不想天天吃飯都見不到rou食，少年郎正是長身體的年紀，又這樣日日在外奔波，沒有rou真是難熬。

    林天還在猶豫著另外一件事，要如何向趙彭祖開口。

    嬌娥那日托林立帶的話，林天已經記下了，還命林立悄悄去套了劉二的話，說那撥人是苗公推薦來的，工錢也由苗公捐助了。

    這說明嬌娥的猜測很正確，這些人和那個叫做苗公的有著千絲萬縷的關系。

    苗公也是世家子弟，在東西兩市都有鋪面，出門在外有僮奴前呼后擁，和里令關系甚好，好善樂施，鄰居對他的風評甚佳。

    這樣的人怎么會和那樣的人有瓜蔓，林天也想不通。

    按理，他應當盡快將此事上報給京兆尹府。

    但這次林天并不想將這個消息告知決曹掾史和賊曹掾史，他想立個大功，讓旁人只能輔助著他，而不是讓他在旁邊喝rou湯。

    告訴趙彭祖則不一樣，趙彭祖是他的朋友，不會和他搶功勞，有些事還需要依托著趙二郎的身份去做。

    這是他和趙彭祖立功的好機會。

    但是怎么說呢？他們眼下接的任務主要是查盜首的音信，而不是去緝拿潛在的貨郎的同伙。

    這段時間漫無邊際的排查，讓林天覺得，趙大人并不指望他們能做點什么，便將這般渺茫的差事交給他和趙彭祖了。

    ☆、第65章 蜜糖

    趙彭祖聽了林天提議，想著興許可以幫助父親增加家中資產，那怕是能夠改善一下飲食，讓桌上多出幾道rou菜也好，臉上便蕩漾出了笑容，兩條眉毛像是要飛了出去般。

    林天垂下眼簾，長長的睫毛蓋了下來，他為趙彭祖感到惋惜，突然不太想提苗公這個話題。

    明日便是沐休日，可以先去一趟姑父家，和嬌娥、姑父商議之后，再給趙彭祖說這件事。

    他近來有空就纏著一些老府吏討教一些律令，零零散散的也知道了不少，趙彭祖本是官家兒郎，卻跟著他在京兆尹府混。林天以前只當趙大人希望兒子能夠傳得衣缽，但近日他了解的情況，可能并非如此。

    趙廣漢可能是因為沒有錢，所以才沒有叫兒子去做個貼近皇上的郎官，畢竟京兆尹是二千石的秩俸，趙彭祖完全可以進入太學經由選拔，也可以直接被推薦成為郎官。

    為了防范官員貪污，大漢朝一直對于官吏的身家有要求，低于一定數目的財產，則不能出來做官，就連做個小吏都需要有四萬錢的家產，許多人為了家中出個小吏，便一直挨著不分家產。

    小吏的秩俸很低，有人連娶妻都困難，拿不出婚聘的錢，并不是所有的人都像林天這般好運，年紀輕輕就做了童吏，身后自然而然便有林氏繡紡做依仗，做個秩俸不到百石小吏，無須擔心這些。