仁和帝見她瑟瑟發抖，沒有被皇上寵幸后的滿心榮耀，心里就不悅了。太監隔窗稟報說吳太后來了，他輕哼一聲，整理好衣衫，就開門出來了。除了吳太后，眾人都恭敬行禮，仁和帝讓眾人平身，又上前行禮并問候吳太后。

    “皇上累了就回去休息吧！”吳太后實在不知道該說什么了。

    “母后……”

    “帶她出來，讓哀家瞧瞧?！眳翘笠纯瓷驑s瑤究竟比靳蓮美多少。

    兩個太監把衣衫不整的沈榮瑤扶出來，別人一看還好，沈賢妃身體一顫，差點沒昏倒。顧皇后拋給沈賢妃一個嘲笑的眼神，親自過去扶住了沈榮瑤。

    仁和帝很尷尬，愣了一下，才說：“就給她一個貴人的封號吧！”

    “皇上知道她是誰嗎？”吳太后冷哼一聲，又說：“她是沈閣老的孫女，二房庶出，是沈賢妃的親侄女，也是沈賢妃為沅兒內定的側妃?！?/br>
    顧皇后趕緊擺出賢淑大肚的姿態，陪笑說：“母后息怒，前朝就有姐妹姑侄共侍一夫的先例，這也不算什么，能在皇上身邊伺候，也是沈家女兒的福氣。沅兒的側妃也好說，沈家及笄未嫁的女孩有幾個，再選一個不就是了?！?/br>
    “你說得輕巧?！眳翘髮︻櫥屎蠛懿粷M，又狠狠瞪了沈榮瑤一眼。

    “就按皇后說的辦吧！”仁和帝掃了眾人一眼，扭頭就走了。

    吳太后氣得咬牙切齒，看到靳蓮楚楚可憐的模樣，她恨不得扇沈榮瑤幾個耳光。仁和帝要封沈榮瑤為貴人，那靳蓮怎么辦？吳太后可要撓頭了。

    “姑母，我……”沈榮瑤現在仍恍若夢中，面對沈賢妃，就更說不出話了。

    沈賢妃很想昏過去，可她偏偏很清楚，面對這么尷尬的局面，她真的不知道該如何收場了?？吹缴驑s瑤那副模樣，她恨恨咬牙，抬手給了沈榮瑤幾個耳光。

    “喲，沈meimei，你這是干什么？”顧皇后趕緊把沈榮瑤護到身后，繃起興災樂禍的臉，說：“這位沈meimei也是皇上的人了，她不違規矩禮法，你就是比她品階再高，也不能打罵她。你們姑侄共侍皇上不是很好嗎？何必那么小家子氣?！?/br>
    “多謝皇后教導?！鄙蛸t妃都沒理會吳太后，轉身就走了。

    顧皇后冷笑幾聲，吩咐道：“快去看看與成王在榴花苑茍合的是沈家哪位姑娘，今晚一并留在宮里，明天一起等候冊封，都仔細點，若有閃失，本宮可不依?！?/br>
    吳太后憋了一肚子氣，回到慈寧宮就病了，又是請太醫，又是招人侍疾，就折騰開了。仁和帝知道吳太后在跟他要條件，沒去侍疾，就直接答應了她的要求。

    沈榮瑤和沈榮瑾都被顧皇后安置在儲秀宮，言明為了保護她信，不允許她們私自外出，也不允許她們見人，還派了身強力壯的嬤嬤隨身伺候。兩人都憂心自己的前途，同處一院，彼此連句話都不說，她們盼望明天，又怕明天過早到來。

    沈賢妃回到寢宮，狠狠發xiele一番。她冷靜下來，思慮半晌，把五皇子和端淑公主叫來詢問情況。又把沈老太太和吳氏、沈忺叫來，說了沈榮瑾和沈榮瑤的事。就現在她掌握的信息，矛頭指向沈榮瑾，可她不相信沈榮瑾能把事情謀劃得嚴絲合縫。她確定沈榮華參與了，可這種事就算她有證據，她也不能懲治沈榮華。

    沈榮華把幾場戲都看完，確定自己安排策劃得不錯，才放心出宮了。她在宮門外等端寧公主，看到南平王府的馬車出宮，她就讓山竹跟上去看另一場好戲。

    ……

    果不其然，南平王府也有好戲上演，只不過這場戲太黑暗、太血腥了。

    唐璥昨天才來京城，旅途勞累，想休息幾天，見一見京城的管事和掌柜。他早晨睡醒，得知南平王妃帶孟興華進宮了，心里很不安，就挑了兩名女暗衛進宮伺候，隨時傳遞消息。午時剛過，吳太后等人逼南平王妃捐銀捐糧的消息就傳出來了。得知事情的前因后果，他又是氣憤、又是心疼，連午飯都沒吃。

    得知南平王妃帶孟興華回來了，唐璥迎到二門上，剛要質問，就聽南平王妃哽咽出聲。平白捐出這么多銀糧，南平王妃一介女流，比唐璥更心痛，更想不開。

    “怎么帶她進宮了？”唐璥狠狠瞪了孟興華一眼，語氣里充滿埋怨。

    “沈賢妃昨天就派人送出口信，說要跟我說話，還要見見外甥女。她明明來了京城，我不好推卻，只能帶她進宮，沒知道她這么沒深沒淺、沒輕沒重。她起初倒是很得吳太后喜歡，我看是一路貨色，這、這就是禍家的根源，嗚嗚……”

    替嫁陰謀得逞，五皇子主攻唐璥，沈賢妃直接給南平王妃寫了信。兩人都跟南平王府談條件，威逼利誘，拉攏南平王府歸入他們這一派。唐璥和南平王一直沒明確答應，倒是南平王妃想著事情已鬧到這種地步，就接受了沈賢妃示好。

    孟興華得知南平王府要給她請封側妃之位，就猖狂起來。她明知唐璥不喜歡她，但有沈賢妃和五皇子撐腰，她都肖想南平王世子正妃之位了。這些日子太得意了，沒想到今日一不小心就入了局，敗霍出南平王府這么多錢糧。

    南平王府得祖上蔭庇，才有了這世襲的爵位，位列四位異姓王之一。盛月皇朝安定之后，南平王一脈就隱退朝堂，以經商為主，現任南平王和唐璥父子把南平王府的聲勢推上了巔峰。他們雖說身份顯貴，但常年經商，也就沾染了無商不jian、無jian不商的習氣。南平王父子有一個共同的特點，就是把錢財利益看得太重。

    “下來?！碧骗`對著孟興華乘坐的馬車喊了一聲，語氣冰冷陰狠。

    “世子爺，我……”孟興華連滾帶爬下車，跪到唐璥腳下，哭泣道：“世子爺，求世子爺為妾身做主，妾身中了那個賤人的圈套，才給王府帶來了損失?！?/br>
    “你也知道給王府帶來了損失？”

    孟興華連連點頭，“世子爺放心，等成王表哥登基，我會求他加倍……”

    “等他登基加倍還我？呵呵，好大的誘惑呀！”唐璥飛起一腳，踩到孟興華臉上，頓時踩得她口鼻出血，“他要是不能登基呢？南平王府的錢糧是不是就打水漂兒了？你還說你中了別人的圈套？當初若不是你替嫁，爺會在南安國大發其財，還后顧無憂。你以為你們給爺畫個餡餅懸在天上，爺就會上你們的當嗎？”

    “世子爺還想著她嗎？她現在是有夫之婦，世子爺……”孟興華臉上又挨了一腳，當即就說不出話來了。她也是個憨直的性子，不會看勢頭，挨打也活該。

    南平王妃哭泣嘆氣，“算了，你別跟她一般見識，不愿意見她就打發了?！?/br>
    “是該打發了?！碧骗`冷哼一聲，眼底充滿森涼冷酷，“把孟側妃和她陪嫁的下人及忠于她的下人全部綁了，今晚送到連州港。連州港的航線剛開始試航，需用女人血祭一祭水路，那些船工水手長年離家，太過寂寞，給他們一些獎勵。五天之后，對外公布孟側妃重病，我帶她去南邊養病，半年之后宣布她病逝?！?/br>
    “是，世子爺?！?/br>
    中年管事手一揮，孟興華等人都沒來得及哭一聲，就被黑衣侍衛控制了。她們也知道等待她們的是死路一條，除了驚恐，她們也沒有別的反映了。

    南平王妃有些于心不忍，“還是把她們打發到莊子里吧！要是讓沈……”

    唐璥重哼道：“沈賢妃在我們府上設有眼線，她很快就知道她外甥女葬身大海了。陰謀替嫁，她就想把南平王府當傻子，我也該給她一個教訓了?！?/br>
    “將來若成王得勢，我們……”

    “母親，你無須擔憂，這些事我自會擺平?！碧骗`攬住南平王妃的肩膀，寬慰一番，又說：“沈賢妃母子都是重利之人，孟氏只是他們的一顆棋子，沒用了就變成了棄子。他們就是得了勢，要針對我們，十萬兩銀子就能讓他們調轉矛頭?！?/br>
    南平王妃長嘆一聲，“就按你的意思吧！五天之后，我去津州等你父王?！?/br>
    孟興華重病的消息傳出去，沒容家人來探望，就被唐璥帶到南邊養病了。等沈忺和沈家人再接到孟興華的消息，就是死訊了，宮中一別，就成了今生永別。

    ……

    這一屆秀女冊封公布了，除了之前內定的，其它封賞指婚也很合理。也有例外的，比如靳蓮被封為蓮嬪，沈榮瑤被封了貴人，而沈榮瑾則成了五皇子的側妃。

    沈榮瑤不精明，還很粗野，但野心極大。她喜歡五皇子其人，想著給五皇子做了側妃，等五皇子登基之后，她就是不能母儀天下，也能位列四妃之首。

    現在，她成了仁和帝的貴人，心有不甘，就去找沈賢妃哭訴她被沈榮瑾陷害了。去了一次，第二次就被拒之門外了，而且沈賢妃還提醒她安守本分。她憤憤不平，揚言要讓沈榮瑾自食其果，又開始努力爭寵，都想著超越沈賢妃了。

    聽說沈榮瑤成了皇帝的女人，被封為貴人，萬姨娘當夜就在萬戶侯府的柴房里自盡了。萬姨娘不傻，她了解沈賢妃，也了解沈榮瑤。沈榮瑤與沈賢妃一旦對立，肯定會惹怒沈賢妃，那么等待沈榮瑤的必是死路一條。

    所以，她先死了，到另一個世界給女兒開路打點去了。

    萬姨娘的死對沈榮瑤是個致命的打擊，沒了萬姨娘，沈謙景和沈榮瑜的好日子也到頭了。沈老太太是庸俗勢利之人，沒萬姨娘周旋，才不會管他們呢。

    沈家現在是沈慷當家，他的女兒憑自己的本事成了五皇子的側妃，他也風光了一把。萬姨娘的死訊傳來，他以萬姨娘已不是沈愷的妾室為由，不讓沈家人去收尸。萬戶侯府無奈，只好在亂葬崗一側找了塊地方，把萬姨娘草草掩埋了。

    ……

    陰春三月，月和宮內柳綠花紅，魚游淺水，春光正好。

    馮白玥正帶一雙兒女在院內玩耍嘻戲，太監宮女很整齊地侍立兩旁。馮白玥的女兒排行十一，還不滿兩歲，正呀呀學語，就在十三皇子的百天禮上被賜封為端秀公主，是得封號最早的公主，可見仁和帝對馮白玥極為寵愛。十三皇子白胖可愛，只會瞪著兩只大眼睛啃手爪，偶爾滾上一圈，逗得眾人撫掌大笑。

    “娘娘，皇上這些日子只招蓮嬪和沈貴人侍寢，你……”

    “那又怎么樣？”馮白玥很淡定地詢問，她擔心自己的語氣會引人猜疑，又笑了笑，說：“做人不能太貪心，皇上昨天不是還接十三皇子到御書房哄逗了嗎？”

    馮白玥是聰明人，她知道帝王的愛不會長久，確切地說，那不是愛，只是男人對女人的喜歡。那份愛來了，她坦然接受，愛走了，她平靜相送，沒什么大不了。有一雙兒女傍身，只要她不犯大錯，在宮中就不會少了尊貴和體面。她不屑于去爭，明明可以過得輕松自在，她又何必自尋是非，空添煩惱呢？

    “稟娘娘，蓮嬪娘娘來了，說是來看看小公主和小皇子?！?/br>
    “這種事還用來稟報嗎？”沒等馮白玥開口，白雨就板起臉訓話了。

    馮白玥輕哼一聲，說：“小皇子睡了，小公主正鬧覺呢，請她改天再來?！?/br>
    靳蓮有吳太后撐腰，沒參加選秀，就封了嬪位，還很得仁和帝寵愛。本來馮白玥對靳蓮印象不錯，聽說沈榮華差點被靳蓮害死，她就害怕了。

    這幾天，靳蓮接連來訪，每次都說來看她的兒女，馮白玥更加擔心。靳蓮精通邪術，她怕靳蓮對她的兒女下手，可這樣被動防備也不是長久之計。

    白雨嘆氣道：“姑娘說給送個人進來，好幾天了，也沒消息，真急人?！?/br>
    “她是說到做到之人，現在沒送人進來，肯定是事情還沒辦成。再說，就算她找到能破解邪術的人，怎么留在月和宮，還是個問題?！瘪T白玥通情達理，她的娘家有等同于無，宮外有什么事，需要什么，她只能依靠沈榮華。

    “娘娘，沈貴人來了，說是來給請安?！?/br>
    馮白玥挑了挑眼角，問：“讓她進來嗎？”

    “娘娘是主子，奴才們哪敢拿主意？”

    “那就打發了吧！本宮也累了?！?/br>
    沈榮瑤也很得寵，同靳蓮都平分秋色，但比起靳蓮，她的根基要淺得多。沈賢妃對她不理不睬，言明不需要她固寵，只希望她恪守本分。萬姨娘死了，沈賢妃對她又那么冷淡，沈榮瑤只好投到皇后麾下。沈榮瑤也知道皇后收納她只是想讓她與靳蓮爭寵，從而與吳太后抗衡，并不是真心要提攜她。

    所以，沈榮瑤現在宮中的處境尷尬且無助，這也預示著這條路她走不遠。

    ……

    沈榮華坐在水榭的欄桿上，聽山竹講跟宮中的內線收集到的消息，越聽越覺得無趣。她對深宮中的女人拉幫結派爭寵沒興趣，她想了解靳蓮?？煞彩菍m里送出來的消息都是靳蓮如何跟沈榮瑤爭寵，如何討好吳太后之類的舊聞。

    連成駿把宮中的勢力交給了她，她想讓他們監督靳蓮，其次是沈賢妃?？蛇@兩個人都太狡猾，不動的時候根本看不出有什么端倪，等發現端倪，就為時已晚。

    “跟他們說，以后這樣的消息就別往回傳，沒的浪費人力物力。讓他們對和妃母子多加關注，必要時出手保護，別讓無辜之人成了某些人爭寵的犧牲品?！?/br>
    “是，姑娘?！鄙街駬u頭輕嘆，“現在四姑娘可慘了，她得皇上寵愛，可吳太后總刁難她，沈賢妃也不理她，她就死巴著顧皇后，她就是顧皇后的一顆棋子?！?/br>
    “不慘?！鄙驑s華知道山竹有點同情沈榮瑤，想想前世冤孽，沈榮瑤就是再慘也不值得同情。棋子的命運最終都是棄子，沈榮瑤費盡心思，也難以擺脫已成型的境況。這個局是她設下的，這條路卻是前生注定沈榮瑤要走的，她想說活該。

    沈榮華拍了拍山竹的手，說：“沈賢妃很喜歡沈榮瑤，說不定現在這僵局是做給人看的。遇到大事沈賢妃自會幫她，她還輪到我們同情，我們可憐她也多余?！?/br>
    山竹點點頭，“奴婢去傳話?！?/br>
    沈榮瑤、沈謙景和沈榮瑜與她同父異母，血脈相連?？扇f姨娘自幼教導他們視嫡系為仇敵，致使他們之間的關系比素昧平生的陌路人還多了刻骨的敵意。前世，萬姨娘母女是怎么搓磨踐踏她的，她每每想起都不寒而栗。

    如今，沈榮瑤走到了這一步，沈謙景和沈榮瑜在沈家的日子肯定不好過。萬姨娘一見勢敗，就趕緊尋了短見，大概怕別人看她的慘相，連兒女都不顧了。事到如今，無須她再去報復他們，但她不會同情他們，更不會伸手相助。

    “jiejie，想什么呢？”晨哥兒圍著沈榮華轉了兩圈，才坐到她對面。

    “沒想什么，你怎么沒去上課？”

    “夫子說今天春闈放榜，明天他還要去拜訪考得好的同窗，這兩天都不用上課。jiejie放心，夫子不在我也會認真讀書，不明白的就請教jiejie，只是……”

    “擔心你縣試和府試的成績？”

    晨哥兒搖搖頭，很自信地說：“不擔心，我能考過，只是我想參加今年的院試。要是我能通過院試，取得好成績，成了稟生，聲勢可就大不一樣了?！?/br>
    “你今年還不滿十二歲，少年得志確實不錯，但我認為不是好事，我想讓你明年再考。你是林閣老的外孫，還有我這個jiejie，你的聲勢沒人敢輕視?！?/br>
    “我再想想吧！”晨哥兒不是犟性子的人，但他心里很有準兒，這令沈榮華和連成駿都頭疼。他們不想讓他參加院試，怕他壓力太大，可他認準的事任旁人勸得口吐白沫，也不好改變，“jiejie，我想去看春闈放榜?！?/br>
    “去吧！讓蟲九和蛇皮跟你一同去?！?/br>
    沈榮華剛送晨哥兒出了門，連成駿就讓人來叫她，說是有客人。沈榮華來到外書房，看到連成駿正跟萬永琎說話，兩個打扮得利落樸素的中年女子正在旁聽。

    “琎表叔什么時候回來的？”沈榮華給萬永琎見了禮，又說明晨哥兒出去了。

    “前天?！比f永琎沒問晨哥兒的事，指著那兩名中年女子說：“她們都是奇門的人，對奇幻陣法頗為了解，她們會在京城逗留一段時間，希望能幫上你們?！?/br>
    兩人向萬永琎道了謝，沈榮華留那兩名中年女子住在蒲園，吩咐管事帶她們去客房休息。先留她們住下，在商量進宮接近靳蓮，破解奇幻陣法的事。

    “我父親前天就給皇上上了折子，請求立晨哥兒為萬戶侯世孫。折子一直沒批復，也沒消息傳出來，想必是遇到了阻礙，連我安插的人也沒收到消息。我離京時間不長，一回來就感覺京城有風向在變，一時又說不清因何而變?！比f永琎比以前更為深沉，大概是沒想到為晨哥兒請立會遇到困難，心里因此而煩悶。

    連成駿笑了笑，說：“宮里的暗線也說現在宮中的氛圍不同了，他們隱約感覺跟靳蓮有關，卻又抓不到一絲半縷的證據，這些天也沒發現有價值的線索?！?/br>
    “我收到你的信，就聯系了奇門門主，他就派了兩名弟子過來?！比f永琎停頓片刻，又對連成駿說：“你查靳蓮的身世不應該查靳蓮其人，應該換個角度?！?/br>
    靳蓮敢到天下最繁華錦繡、最波譎云詭的地方運籌風雨，肯定做足了萬分準備。她偽造的身世定會天衣無縫，不會單憑查靳蓮其人就能發現端倪。

    現在有兩個比較關鍵的問題，第一是吳太后對靳蓮的事知道多少。第二，靳蓮費盡心思進宮承寵的目的是什么，若是只是享受富貴榮光，任誰都認為牽強。