“姑娘，老奴想多句嘴?！绷鴭邒咭芽闯錾蛘殪o很有頭腦心計，伺候這樣的姑娘保她將來吃不了虧，她也要多為沈臻靜謀劃，爭取更多的信任。

    “你說?！?/br>
    柳嬤嬤跪倒在地，低聲說：“那會兒，老奴喝了姨太太賞的梅子酒，頭腦一熱，在服侍舅老爺吃茶時多說了幾句閑話，舅老爺可能多心了?！?/br>
    “你說了什么？”沈臻靜沉下了臉。

    “回姑娘，當時舅老爺夸姑娘懂事聰明，姨太太讓舅老爺給姑娘留意一門好親事，太太也讓舅老爺做主。老奴正給舅老爺遞茶，就嘟囔說有惡人想壞姑娘的名聲，造姑娘和杜公子的謠，把太太氣急了，還誤會了姑娘?！?/br>
    柳嬤嬤在給杜紡時確實說了這么一句話，可她絕不是被酒沖昏了頭腦，而是別有用意。杜紡可不是笨人，隨后就借如廁之機，把她叫到一邊問杜昶和沈臻靜是怎么回事。她沒說沈臻靜喜歡杜昶，只說沈臻靜愛惜名聲，聽到謠言都氣病了。又說杜氏想把沈臻靜高嫁，以雷霆手段壓住謠言，還警告了沈臻靜。

    當然，被杜紡叫出去問話的事她不會告訴沈臻靜。

    沈臻靜的臉陰沉不定，過了一會兒，才問：“舅舅怎么說？”

    “舅老爺說姑娘是好樣的，只要姑娘高興，他都會為姑娘做主?！?/br>
    “多嘴多舌?！鄙蛘殪o沉著臉嘆了口氣，杜紡最近才知道杜昶是他的親生兒子，以后肯定會為杜昶謀劃，只是她覺得現在讓杜紡知道她喜歡杜昶為時過早。

    “老奴灌了幾口貓尿就胡說八道，請姑娘懲罰，老奴……”

    “算了，舅舅喝了酒，你胡說的話估計他也沒聽太清，以后別再多嘴了?！?/br>
    柳嬤嬤遞茶時說的話杜紡沒聽太清，他把柳嬤嬤叫出去可都問清了。隨杜氏陪嫁到沈家的下人全都是杜家的舊仆，杜紡要想問些事還不是很容易。

    “是，姑娘?！绷鴭邒咭娚蛘殪o沒懲罰她的意思，就猜透沈臻靜的心了，她跪走幾步，靠近軟榻，低聲說：“姑娘，老奴認為機會難得，姑娘該謀劃了?！?/br>
    “怎么說？”

    “老奴是姑娘的教養嬤嬤，跟姑娘說了幾次話，就猜到姑娘喜歡杜公子，姑娘也不必再瞞老奴?！绷鴭邒咄笛鄞蛄可蛘殪o，見她面色緋紅，就知道自己說到她心里了，“杜公子一表人才，長得好，學問好，老太爺都說杜公子考中狀元非難事?，F在，杜公子成了姑娘親表哥，姑娘也該做打算了。別到時候等杜公子高中狀元，被哪家的大小姐或是公主、郡主的看上，姑娘可就該哭了?！?/br>
    “你這老貨，就會胡言亂語?！鄙蛘殪o把頭轉向一邊，又噗嗤一聲笑了。

    “姑娘罵老奴也沒事，知道老奴一心向著姑娘就行了。老奴尋思著寧遠伯府的世子爺廢了，這要傳出去，再被壞人盯上，這世子之位肯定保不住了。寧遠伯府的主子們還有太太和姨太太都以為舅老爺只有世子爺一個獨苗，連個庶子都沒有。要是知道有杜公子，肯定會很高興，這爵位給了另一個兒子總比……”

    “住嘴?！鄙蛘殪o低聲斥呵，臉色也變得異常沉謹。

    她喜歡杜昶，真心希望杜昶能高中狀元，能為朝廷盡力，也象沈閣老一樣入主內閣，留一世清名?？啥抨茀⒃囈鹊饺曛?，能不能高中狀元誰也不敢保證，但寧遠伯府的爵位就擺在眼前。若寧遠伯世子也是新科狀元，勛貴之家又有滿門書香，爵位也能世代傳承，那么，老寧遠伯光耀杜家的心愿就實現了。

    這件事太大了，以至于她心里沒一點主意，除了柳嬤嬤，又沒人商量。她緊緊掐住自己的前額，希望自己冷靜下來，凡事都需從長計議。

    ……

    夜空高遠，云朵飄移，圓月半隱半沒，昏黃的月光浸染一望無垠的曠野。

    十幾匹快馬飛奔而過，蹋響空曠的荒野，騰起的煙塵彌漫了月色?？祚R飛弛到一片荒丘樹林，跑在前面的人沖后面抬了抬手，勒住了韁繩，后面的飛騎也停了下來。為首的人打了手勢，立刻有七八個人下馬，打走馬匹，又飛快分散離開。

    “連大人，有什么不對嗎？”

    連成駿仰頭望月，微微一笑，問：“九煞，這片樹林有多深？”

    九煞是攬月庵暗衛營的教習，主要訓練暗衛的武功、暗器和騎術。此次圣勇大長公主派連成駿等人到漠北探查北越國皇族內亂一事，九煞正在北越國收集消息。北越的事情處理完畢，九煞重新安插好眼線，就同連成駿回來復命了。

    “樹林深三里，向我們腳下這樣的荒丘共有三處，林間小路最窄五尺，最寬丈二。中間的荒丘一旁有一片空場地，大概十丈見方，一百年前曾有數千人在那片空地遭屠殺。歷經百余年風雨，至今那片空地仍寸草不生，更別說樹木了?！?/br>
    連成駿笑得莫名其妙，“九煞，你回答這么詳細做什么？”

    “若連大人遇上仇家，可在空場地開戰，在下也好觀摩大人的風采?！?/br>
    “恐怕要讓你失望了，我遇上的不是仇家，是美人，還不只一個?！边B成駿用力吸了吸鼻子，問：“你們沒聞到清甜的桂花香嗎？還有清淡的迷迭香?！?/br>
    九煞搖了搖頭，又看向后面的人，后面共四人，是九煞的手下，都跟著搖頭。

    “這里距離那片空地有多遠？”

    “一里?！本派菲届o了一會兒，問：“連大人，是不是樹林里有埋伏？”

    “跟我們一樣，路過?！边B成駿跳下馬，從提兜里拿出一條絨毯鋪到一個較為平坦的土坡上，他伸了伸懶腰，舒舒服服躺到了絨毯上。

    “連大人，你這是……”

    “賞月，或睡覺?！边B成駿揪了一根草桿拈在手上，別有意味一笑，說：“我們離開北越，快馬疾行三天三夜，還有千余里就到京城了，也該歇歇了?！?/br>
    “聽連大人的?！本派窙_他的手下揮了揮手，鋪開絨毯躺在連成駿身邊，低聲問：“連大人，前面樹林到底有何不對？需要我等如何防備？”

    “無須防備，等就行?！?/br>
    九煞尋思片刻，問：“連大人，那些美人現在什么位置？”

    “一里之外，應該就在樹林里面那片空地上?！?/br>
    “這么遠連大人都能聽到，你的耳力真是越來越好了?！?/br>
    連成駿曖昧一笑，說：“我耳力一般，不過，我對聞香識女人越來越精通了?！?/br>
    九煞趕緊沖連成駿作揖，陪笑說：“還請大人不吝賜教?！?/br>
    “我雖不吝賜教，但講解起來會很呆板空洞，再說兩個大男人討論這樣的話題也會很尷尬。這樣吧！再等一會兒，我給你一個親身體驗的機會，不用謝我?！?/br>
    “還要等多長時間？”九煞一臉興奮，四處張望，都躍躍欲試了。

    在暗衛營當教習或外出執行任務的時候，九煞的臉總板得象塊冰凍的黑鐵板?？稍谶B成駿面前，他就是一個有血有rou、有七情六欲、喜歡看漂亮女人的普通男人。而且他最喜歡跟連成駿說閑話，同君一席話，剩讀十年書，當然，書也不是好書。跟連成駿在一起，某些方面很長見識，比如看女人、整蠱看不慣的人。

    連成駿吸了吸鼻子，說：“半個時辰吧！睡覺?！?/br>
    “這么長時間？我心里惦記著美人，哪里睡得著？”

    “呵呵，九煞，我看你該改名叫桃花煞了?！边B成駿嗤笑一聲，說：“我們一路快馬飛奔，人家早已聽到動靜，不知我們是敵是友或是路過，自會隱蔽，并派人前來探查。這會兒的香味比剛才淡了許多，可見美人們也安靜下來了，等吧！”

    大概過了一刻鐘，樹林里傳來三聲蛐蛐的鳴叫，又過了一盞茶的功夫，有幾塊貍貓的叫聲傳來。貍貓的叫聲尖細綿柔，聽上去不恐怖，卻帶有一種勾人心弦的誘惑。緊接著，樹林里傳來細細碎碎的腳步聲，踩到干草上沙沙輕響。

    連成駿平躺望天，享受月華的沐浴，輪廓深刻俊美的臉沉靜淡然，看上去睡得很香。聽到異常的響動，他吐掉嘴里的草桿，嘴角慢慢彎起，弧度漸漸上揚。

    九煞聽到兩方的暗號聲，趕緊恢復鐵板臉，閉目裝睡，耳朵卻支得很高，一副很警惕的樣子。他的四個手下此時的神態同他一般無二，好像出自一個模子。

    兩個嬌小的黑影從樹林中間的小道上疾行而來，動作敏捷而輕盈。到了距離荒丘十來丈、林木稀疏的地方，兩人停住腳步，互看一眼，其中一個拿出一個彩球彈了出去，彩球落地，一陣甜膩膩的香味隨風飄散。過了一柱香的時間，兩個黑影躍身而起，朝連成駿幾人休息的地方飛去，試探幾次，不見他們有反映，才落到他們身旁。又過了一會兒，其中一個黑影朝九煞踹了一腳，冷哼一聲。

    “都睡死了？”

    “那當然，jiejie我的迷魂散有多厲害，領教過的人都知道?！?/br>
    “哼！領教過的人除了變成死人，就成了你的裙下之臣，能不知道你花狐貍的厲害嗎？這六個男人都很健壯，模樣也不錯，你準備是jian還是殺？”

    “切，別酸溜溜的，你又能比我清白多少？這次三公主親自領隊，任務至關重要，先弄清他們身份回去復命，等三公主賞下來，少不了分你幾個練合體神功?！?/br>
    “花狐貍，算你仗義?！闭f話的女子掰開九煞的眼皮看了看，又順手在他胸部捏了一把，“確實是不錯的貨色，可惜能耐有限，也太容易著道了?！?/br>
    花狐貍解下面巾，瞪了說話的女子一眼，去翻連成駿等人的行李。除了必要的生活用品、衣物和銀兩，也沒什么能說明身份的標志，令她有些失望。她冷哼一聲，說：“妖貓，別光顧獵艷，給你一個揩油的機會，搜他們的身?！?/br>
    “多謝，我定會一層一層仔細搜，蛛絲馬跡也逃不過我的貓眼?！?/br>
    “你麻利些，別讓三公主等急了，我們今夜還要趕到下一個鎮子?！?/br>
    “知道了?！毖堈驹谶B成駿和九煞之間，比較了一下，決定先向連成駿動手，她看著連成駿英挺的臉，按捺不住，蹲下身，貓爪子向連成駿的胸部摸去。

    花狐貍剛查看完周圍的地形，又一次翻查連成駿等人的行李，就聽到一聲尖叫，驚得她騰空而起?？吹窖埍蝗丝刂?，她也不解救，迅速向樹林里跑去。九煞帶人要追，花狐貍撒出五彩迷霧，等迷霧散去，花狐貍也跑得不見蹤影了。

    “連大人，不是說好放長線釣大魚，等她們的主子到了再出手嗎？”

    “是呀！可是她摸我，是可忍孰不可忍?！边B成駿把妖貓橫空提起，抬手就扔到了兩丈開處，又滿臉嫌棄地拍手，干脆抓起一把土使勁搓手。

    妖貓身材嬌小、相貌妖艷，舉手投足都充滿誘惑，被譽為男人的奪命符。號稱不近女色的男人她也見過不少，大多經不起她的挑逗。就算碰到不好女人這一口的男人，她也能戰勝男人心里的排斥，讓男人起了自然的生理反映。

    今天碰上連成駿，她可是敗了，而且還敗得非常沒面子。

    連成駿沒被她的妖性迷惑，連挑逗的機會都沒給她，她的手剛沾到連成駿的衣服，就被連成駿控制了。不管她的動作有多么妖嬈，眼神多么迷人，連成駿都視而不見，并且象丟一袋垃圾一樣把她扔出去了很遠，因厭惡她的體味還用力搓手。強烈的挫敗感令她忍無可忍，她氣急了，想反撲，被九煞的手下控制了。

    九煞無奈嘆氣，說：“連大人，你突然出手驚動了她們，又放走了一個，定會打草驚蛇。不知她們執行的是什么任務，我們還是過去看看為好?！?/br>
    “西金國的三公主金琉璃率她的美人團親自出動，而且還要夜間行事，肯定無小事?！边B成駿吹去手上的塵土，滿不在乎地說：“我們就是不打草驚蛇，與她們狹路相逢，撞破她們的事，能保住命的機率都不大，不如反將一軍。蛇骨和蛇皮已帶人過去斷了她們的退路，她們無其它路可走，只能前行，我們等就是了?！?/br>
    妖貓高聲陰笑，指著連成駿說：“小子，你既然知道西金國的三公主，就該知道美人團的厲害，你們這些宵小之輩也是我們的對手？我勸你還是趕緊把我放了，否則，等三公主帶人殺來，取了你的狗命，西天路上可沒賣后悔藥的?！?/br>
    連成駿搖了搖頭，一本正經地說：“抱歉，我恐怕不能聽你的勸，放心，不聽你的勸不是嫌你臟，你多臟都不礙我的事。實不相瞞，我跟你們三公主可是舊交，天高地遠，原野明月，能跟美人敘敘舊也是一件大快人心的事?！?/br>
    在盛月皇朝繪制的鄰國版圖上，漠北和塞北除了一些隨水源牧草而遷移的部落，還有四個擁有獨立政權的國家，分別是狄國、北越、西金和東韓。狄國由前朝一個被發配到漠北的皇子和游牧部落的狄姓女首領所建。數十年前，狄國分成南狄和北狄，時間不長，南狄就被北狄所滅，大部分領土都被北狄占領了。

    在五國之中，西金國面積最小，建國至今一百多年，卻因位于西塞北的交通貿易要塞，可謂國富民強。西金國和盛月皇朝一樣，由皇子承襲皇位，繼位的皇子分別以賢、嫡、長依次類推選擇?？傻搅宋鹘饑弦淮?，這百年傳承的規矩被打破了。當時，西金國的皇后無子，年近三旬才生了一個女兒，名金鳳凰。

    金鳳凰得其母精心教導，自幼習武，又有手段、有心機、懂謀略，十幾歲就在諸多兄弟姐妹中脫穎而出。西金國皇上重病臥床，金鳳凰同其母發動政變，屠殺西金皇族數十人，鏟除了威脅她、反對她的競爭者，登上皇太女之位。西金國皇上歸西，金鳳凰又登上了皇位，冷血震懾，清除了一切反對她的勢力。

    坐穩皇位之后，她招西金國最大家族的嫡次子為皇夫，生了三個女兒，分別是金纓絡、金玲瓏、金琉璃?，F金，三位公主也長大成人，美貌、心計和手段都不遜其母。大公主金纓絡嫁給了北狄國的大皇子，二公主金玲瓏嫁給了北越國的二皇子，三公主金琉璃年滿十六，云英未嫁。金琉璃是小女兒，相貌才智更勝其姐，最得金鳳凰寵愛，西金國百姓也風傳金鳳凰有意把金琉璃立為皇太女。

    美人團是金琉璃的護衛團，成員數百名，大多數由金鳳凰親自挑選訓練，個個貌美如花，卻都身懷絕技，精通邪術和魅功。美人團的成員聽命于首領，首領直接向金琉璃負責，象今晚這樣由金琉璃親自帶隊行動的時候少之又少。

    金鳳凰肯把親生并精心教養的公主嫁到北狄國和北越國，意在聯姻，可見她野心不小。最近幾年，西金國動作不少，也早就引起盛月皇朝的注意了。

    連成駿知道今晚會和成堆的美人會有激烈的一戰，但他悠閑自得，看上去很期待。他預感今夜會捉到大魚，但也須他加倍小心，只許取勝、不能失敗。

    九煞剛要開口說話，就聽到樹林里傳來打斗聲，兵器碰撞，嚎叫連連，異常激烈。連成駿仔細一聽，就知道蛇皮和蛇骨跟金琉璃的美人團交上手了。若單是打斗，美人團不是他們的對手?？擅廊藞F精通暗器和邪術，一不小心，就會吃虧。

    “是誰要跟我敘舊？是誰——誰……來呀——來……”綿柔的聲音由遠及近，在空曠的原野響起，隨風而來，吹動干枯的草木嘩嘩作響。

    九煞大驚，急喊：“是玉音羅剎，快，原地打坐，氣聚丹田，屏住呼吸?！?/br>
    跟隨九煞的暗衛趕緊放開妖貓，原地坐下，用運氣來抵抗玉音羅剎的邪魅之音。妖貓看到九煞等人都被玉音羅剎控制，陰惻惻大笑，騰空躍起，卻被人一把揪了下來。她看清揪住她的人是連成駿，氣得呲牙咧嘴，又驚詫連成駿沒被控制。

    “雕蟲小技?！边B成駿掄起妖貓沖擺動最厲害的一棵樹扔去。

    妖貓落到樹上，又被彈出去了幾丈遠，摔到地上，慘叫一聲，不動了。又一聲凄厲的慘叫傳來，風聲和玉音羅剎的邪魅之音都嘎然而止，原野恢復寧靜。等九煞幾人反應過來，連成駿早已打馬飛奔，去幫蛇骨和蛇皮等人了。九煞等人趕緊收拾上馬，跟上連成駿，還有一個手下把昏迷的妖貓也帶上了。

    “聽說路遇故人，本宮正想過去敘舊，沒想到你等不及了?！蔽鹘饑娜鹘鹆鹆б簧磴y裝，坐在一頂黑漆漆的轎子上，擺出嬌艷高貴的姿態俯視連成駿等人。對于連駿這位故人，她實在沒有什么印象，可又不能置之不理。

    連成駿破了玉音羅剎的邪術，蛇骨和蛇皮等人和金琉璃的美人團憑武力打斗就穩占上風了。他坐在馬上沖金琉璃笑了笑，沒開口，一心防備美人團再出邪術。

    “那位故人，請你報上名來?！苯鹆鹆σ庖饕?，她已猜到連成駿等人是盛月皇朝的暗衛，但不知隸屬于哪一派，她暫時也沒到把他們打發走的辦法。

    “三公主真是貴人多忘事，既是故人，何須報名？”連成駿邊跟金琉璃對話邊掃視四周，金琉璃親自帶人行動所為何事，這才是他最關心的事。

    站在金琉璃身邊的黑衣女子高聲道：“敘舊？哼！三公主何等尊貴？也是你這種宵小無恥之輩能認識的，快快讓開路，否則殺無赦?！?/br>
    “小子，你不敢報名，想必是怕了我們三公主，亦或是名頭不響，怕被美人們恥笑?！闭f話的人是花狐貍，剛才去探查栽了跟斗，這會兒急想找補回來。

    “讓開路？”連成駿調轉馬頭，橫在小路上，拋給金琉璃等人一個極其不屑的眼神，說：“此處是我盛月皇朝的領土，西金國公主帶人暗夜行事，估計也沒有通關的文書，又不認我這個故人，令我很沒面子，于公于私，我都不會讓開?！?/br>
    “連大人?！本派纷飞蟻?，沖連成駿打了手勢。

    連成駿微微點頭，心里松了一口氣。九煞告訴他今夜由金琉璃帶領的美人團出動了三十人，執行什么任務尚不清楚。這三十人中也有象玉音羅剎、花狐貍和妖貓這樣的高手。但遇上連成駿，妖貓摔昏了，玉音羅剎也敗了，美人團已折了兩員大將。其余的人要保存實力，不敢輕易在出手，連成駿就有了必勝的把握。

    “連大人？本宮的故人?！苯鹆鹆弥I棚沉思片刻，說：“你是盛月皇朝鎮國公府連家的人，不是鎮國公世子連軼的嫡長子，因為你本身就沒有那高人一等的優越感。你的相貌仔細看和中原人的長相也有些差異，本宮知道你是誰了?！?/br>
    “那你我算不算故人呢？”連成駿給九煞使了眼色。

    打斗已分出勝敗，但美人團陰招層出不窮，連成駿怕蛇皮和蛇骨因大意中了圈套，就讓九煞派人去協助蛇皮蛇骨等人，順便探查金琉璃此次執行的任務。九煞會意，把他的四個手下全部派去，很快就結束了打斗，控制了美人團。

    金琉璃知道美人團已被控制，暗暗咬牙，苦思反敗為勝的策略，但臉上的表情仍艷美而迷人。她知道擋住她去路的人是連軼同南狄亡國公主所生的兒子，卻想不起她同這人之前有過什么接觸，更不知道故人之交從何談起。