☆、第二十九章 新居

    紅日東升，桔紅色的光芒灑向大地，絲絲暖意在冰天雪地里彌散。

    沈榮華窩在被子里伸懶腰，軟床軟被，她睡得很舒服，一夜無夢，醒了，連眼都不想睜。聽到門外傳來細碎的腳步聲，她睜開眼，看到外面天光大亮，她一下子坐起來了。她坐了一會兒，眼睛在屋里掃視了一圈，又慢騰騰躺下了。

    沈愷昨晚囑咐她，今天早早起來，去給沈老太太請安。冬天的早晨，天都這么亮了，肯定時候不早，請安已經遲了，怎么沒人喊她起床呢？沈老太太沒事還要尋她的事，揪住這個由頭，不罰她跪雪地，也會狠狠打罵她一頓。

    “姑娘醒了？”一個十四五歲的丫頭捧著一個花瓶輕手輕腳進來，看到沈榮華睡醒了，忙放下花瓶行禮，“奴婢初雪見過姑娘?！?/br>
    “初雪？你……”沈榮華沒見過這個丫頭，回憶前世也沒印象。

    “奴婢原在京城大宅伺候，也難怪姑娘不認識奴婢。老太爺去了，大太太從京城那邊調了一些人過來幫忙，百日大祭結束，大太太就把奴婢和幾個姐妹留到這邊府里伺候了。奴婢原在繡房，昨天大太太調奴婢來怡然居伺候姑娘?！背跹┫嗝睬逍?，說話很利落，禮數規矩也不差，一看就是性子爽利的人。

    沈榮華點點頭，尋思片刻，問：“初雪，你進府幾年了？家里還有什么人？”

    “回姑娘，奴婢進府三年多了，是從外面買進來了，家里沒人了?！背跹┞晕㈩D了頓，又說：“奴婢是從京城那邊買的，名字還是老太爺給取的?！?/br>
    五年前，沈閣老致仕，移居津州榮養，京城御賜的內閣大學士府并未收回，而是改成了沈府。沈愷和沈惟帶家眷隨沈閣老回津州居住，侍奉在父母身邊。沈慷和沈恒都在京城做官，就住在京城的沈府里，沈閣老病逝，才回來丁憂守孝。

    初雪是京城沈府買進來的人，難怪沈榮華對她一點印象也沒有。外面買進來的奴才，府里沒有家人親戚，也沒有人脈關系。別的主子不愿意用這樣的下人，而沈榮華恰恰相反?，F在，除了一個剛建立感情的父親，其他人是親非親。她喜歡用和她一樣的下人，都是“光棍”，做事才義無反顧，沒那么多牽掛。

    “大太太就撥了你一個人過來？”

    “回姑娘，不是奴婢一個人，還有初雨jiejie，另外還有七位嬤嬤、嫂子和六個小丫頭，奴婢都不認識?！背跹┻€想說什么，嘴唇動了動，欲言又止。

    沈家的姑娘一般到了十歲就會同親娘分院獨居，下人的配制也有例可循。嫡女身邊有兩個一等丫頭，四個二等丫頭、六個三等丫頭，還有一個奶娘，一個管事嬤嬤，兩個教養嬤嬤，還有六個粗使的婆子媳婦。庶女比嫡女低一等，身邊有一個一等丫頭，一個教養嬤嬤，其它都與嫡女相同。

    現在，沈榮華房里只有三個下人，原來成群的丫頭婆子見她失勢都作鳥獸散了?，F在她回來了，境遇急轉直下，除了外邊買來的，家生子誰愿意伺候她？

    沈愷把江嬤嬤派來替她打理怡然居，也沒說是臨時幫忙，還是把人給了她。大太太又送來了十五名下人，按照庶女的份例，她身邊還差一個一等丫頭。

    這一等丫頭一般是父母或長輩給的，大太太只算隔房長輩，不給她安排，她也不能說什么。怎么才能配備一個忠心能干的一等丫頭，還是個不大不小的難題。

    怡然居雖說破舊，卻收拾得整齊干凈，地龍燒得很暖和，屋里擺件裝飾也很新，下人按庶女的份例基本配備齊全了。大太太當家理事并不輕松，只一兩天的時間，就能把她的事兒順便安排了，還很妥當，讓她挑不出大毛病。

    沈家上下都說大太太精明能干，把沈家打理得井井有條，而且她還賢名在外。不管背地里撈了多少好處，心思有多么陰險狠毒，表面上保證讓人揪不住大錯兒。

    沈臻靜處事為人很象她的母親，只是受沈老太太教誨，陰毒狠戾更上一層。

    “姑娘要起床嗎？”

    沈榮華點點頭，問：“什么時辰了？周嬤嬤和雁鳴呢？”

    “回姑娘，辰時二刻，奴婢進來的時候，周嬤嬤正同江嬤嬤說話，雁鳴和鸝語到花園去折梅花了，說是給姑娘插瓶用?！?/br>
    “知道了，你去準備吧！順便把周嬤嬤叫進來?！?/br>
    初雪行禮告退，很快，周嬤嬤就進來了，一臉的笑容令沈榮華詫異不已。

    “嬤嬤揀到金元寶了？這么高興?！笨吹街軏邒咝Φ瞄_心，沈榮華也很高興。

    “老奴揀到也不會告訴姑娘，免得姑娘說自己丟了?！敝軏邒邅淼缴驑s華床前，低聲說：“昨晚，萬姨娘聽說二老爺被罰跪，帶四姑娘、四少爺、七姑娘去吉祥堂為二老爺求情，惹怒了老太太，老太太也罰他們跪雪地。才跪了半個多時辰，七姑娘就昏倒了，老太太只好免了他們的罰。半夜里，四姑娘和四少爺都發起熱來，萬姨娘也病了，連夜就請了幾位大夫入府診病。今天一早，老太太就讓人各處傳話，免了各房請安，還明令萬姨娘親自照顧姑娘少爺們?！?/br>
    萬姨娘不是沈老太太等人要釣的魚，偏要去咬餌，結果好處沒撈到，還惹了一身sao?？磥砣f姨娘還不算是沈老太太的核心智囊團，挖這個坑都沒人提前跟她通個氣?？峙氯f姨娘此時還蒙在鼓里，直到現在也不知道被誰坑了。

    沈榮華冷笑幾聲，問：“我父親沒凍病吧？”

    周嬤嬤輕嘆一聲，說：“萬姨娘和姑娘少爺們剛剛離吉祥堂，二老爺也昏倒了，老太太哭天抹淚，親自把二老爺送回房，還請了大夫。大夫說二老爺身體無礙，只給他開了一劑驅寒的藥，二老爺說自己不會被凍病，老太爺在保護他?！?/br>
    “我看他不是昏倒了，是睡著了?！鄙驑s華微微搖頭，她這個父親總讓她無語。凍了這么久，連滴鼻泣都沒流，不說是暖玉的功勞，倒把死人搬出來了。

    “呃——姑娘一會兒去看二老爺嗎？”

    “先不去看他，我要去吉祥堂請安?！?/br>
    “請安？姑娘，老太太已經免了請安了，多一事不如少一事?！?/br>
    “嬤嬤，叫她們進來伺候我洗漱更衣，也傳飯吧！好飯要趁早?！鄙驑s華搖頭冷笑，目光堅定，戰斗在即，她沒有絲毫怯懦，反而覺得自己信心滿滿。

    ☆、第三十章 請安

    吉祥堂是一座三進的院落，院內每一間房子，包括墻壁都用紅磚砌成，鮮亮簇新。院子里除了行人踩出的小路，其它地方積著厚厚的雪，從入冬下雪開始就不清掃。偌大一個院子，沒有一棵樹、一株花，夏天連根草都沒有，冬天更是光禿禿一片。這些都是沈老太太要求的，她說自己最喜歡雪，最討厭花草樹木。

    沈榮華站在吉祥堂第三進的院子里，身體筆直，除了眼睛和嘴角，她的身體一動不動。她來請安，進吉祥堂的大門很容易，房門卻進不去，沈老太太也不說見，也不說不見，就讓她等。被拒之門外已經半個多時辰了，她一直這樣站著。

    她掃視四周，不時挑嘴冷笑，前生的記憶在腦海里反復顯現。不是她不可以離開，而是她要等下去，她要看看自己的心理忍耐力和身體承受力究竟有多強。

    “見過二姑娘?！本G茵匆匆走來，給沈榮華使了眼色，就快步向房門走去，看到一個大丫頭出來，問：“金花jiejie在房里嗎？我來給她送描好的花樣子?！?/br>
    “她到前面去了，你要是沒時間等她就給我，我轉交給她?！?/br>
    綠茵應了一聲，拿出花樣子給那人，順便說了幾句話，就離開了。過了一會兒，守在大門外的鸝語就進來了，遞給沈榮華一個手爐，幫她拍去身上的冰珠。

    “綠茵jiejie讓奴婢轉告姑娘，說二老爺讓姑娘回去，別在這里傻等，凡事有他擔著?！丙Z語沖沈榮華討好一笑，又說：“綠茵jiejie還說大姑娘、三姑娘、五姑娘和六姑娘正陪老太太玩葉子牌呢，四太太和劉姨娘也在?！?/br>
    “知道了?！鄙驑s華見鸝語好像還有話要說，問：“還有什么事？”

    “奴婢、奴婢把姑娘賞的香囊都送給綠茵jiejie了，她說有事會告訴……”

    “回頭我補給你，到大門外守著?！?/br>
    “是，姑娘?！丙Z語興沖沖往大門外跑去。

    沈榮華搖頭輕嘆，不管鸝語如何討好、多么能干，有前生的芥蒂，她都不會喜歡這丫頭。但這丫頭嘴巧、靈透、精明，會為人處事，稍加培養，就會成為她的助力。有的人就如同一把雙刃劍，好用卻要提防，鸝語就是這類人。

    “二meimei?！鄙蛘殪o笑意盈盈走過來，如一把淬毒的刀斬掉了沈榮華的思緒。

    “見過大jiejie?！鄙驑s華一團和氣給沈臻靜行禮，神態恭敬，如同沈閣老健在時一樣。沈臻靜頗有長姐風范，對弟弟meimei很親切，但沈榮華卻和她親近不起來。有了前生的記憶，盡管沈榮華一再克制仇恨，但對她疏遠淡漠顯而易見。

    “祖母正在氣頭上，二meimei還是別等了?！鄙蛘殪o走近沈榮華，滿臉微笑注視沈榮華的臉，沒有看到灰敗、沮喪和膽怯，令她心里很不舒服。被折騰了幾個月，沈榮華反而比以往更坦然沉靜了，難道從下人嘴里得到的消息都是假的？

    “祖母為什么生氣？”沈榮華一臉茫然，很崇拜地看著沈臻靜，“祖母總說大jiejie是她的開心果，看到大jiejie什么煩心事都沒有，今兒怎么不靈了？”

    “你……”沈臻靜咬了咬嘴唇，縱使她心思萬變，也不知該怎么答復沈榮華這句話，“二meimei愿意等，就拿出誠心來跪下等，要么干脆就回去?！?/br>
    沈榮華裝模作樣嘆了口氣，說：“我不能跪下，絕對不能?！?/br>
    “為什么不能跪？”沈臻靜覺察到自己問得太生硬，不經意間表露了自己的心跡，忙換了一張笑臉，說：“祖母是長輩，下跪是孝順，才能讓她消氣?！?/br>
    “聽說昨晚祖母罰我父親、萬姨娘、四妹、四弟和七妹跪雪地了，結果萬姨娘、四妹、四弟和七妹都病了，還好我父親有祖父保佑，才逃過一劫。馬上快過年了，我要是再跪雪地凍病了，不是平添晦氣嗎？知道的會說祖母對晚輩教養嚴格，不知道的肯定要說祖母不慈，不知會傳出什么閑話呢？”

    沈臻靜暗暗咬牙，說：“噢！那其實是他們孝順祖母?！?/br>
    “孝順？我看不是，不愛惜自己的身體，讓父母長輩擔憂，那是哪門子的孝順？”沈榮華冷笑幾聲，“祖父常說大jiejie會處事、最明白，祖母更把大jiejie當知心人一樣。大jiejie勸不了祖母，讓祖母勞心生氣就是做晚輩的不孝。若是不顧祖母的身體、名聲，只為一己私利而火上澆油，就更是罪過了?！?/br>
    “你、你……我怎么火上澆油了？你說——”沈臻靜一團和氣的臉終于破功了。自懂事以來，她總是避免與沈榮華對陣，因為不管她做什么，都占不到便宜。

    “大jiejie為什么這么生氣？我又沒說是大jiejie為一己私利而火上澆油?！鄙驑s華一臉無辜，繼而又巧笑嫣然，說：“這世上揀什么的人都有，這揀罵的最是少見，大jiejie是聰明人，被人指著鼻子罵都要為自己開脫，又何必……”

    “哼！你既然這么說，我不火上澆油也對不住你，你等著?！鄙蛘殪o惡狠狠說完，揉著氣紅的眼睛跑進正房，去向沈老太太哭訴委屈了。沈老太太是她的殺手锏，怕別人非議，她輕易不用，可今天她要想挽回敗局，不得不用。

    果然，一柱香的時間都沒到，正房就傳出摔東西的聲音，緊接著怒罵聲、痛哭聲、勸說聲響成一片。沈榮華長吸一口氣，趕緊叫過雁鳴交待了幾句。

    一個大丫頭走出來，沖沈榮華抬了抬手，“老太太叫你進來?！?/br>
    沈榮華沖大丫頭甜甜一笑，跺了跺腳，活動了一下，大步朝正房走去。她剛一繞過門口的屏風，就有一只茶盞朝她飛來，她一扭頭，茶盞重重落地，碎了。

    “賤人、小賤人，你竟敢躲？我讓你躲，我打死你?！币粋€又一個茶盞伴隨著粗聲粗氣的怒罵朝沈榮華扔過來，屋里呼呼風響，足見力道之大。

    不知沈臻靜怎么澆的油？沈老太太顯然是氣炸了，嗓子也啞了，喘氣也粗了，花白的頭發散亂了，微黑的臉漲成了豬肝色，發腫的五官幾乎都挪了位。

    沈臻靜見沈老太太發起狂來，忙帶三姑娘、五姑娘和六姑娘躲到沈老太太身后，輕聲輕氣安慰她們，看向沈榮華的目光去透出狠戾陰毒。

    “老太太、老太太，你要是想打這個小賤人出氣，直接叫幾個婆子拉出去打死了事，千萬別氣壞了身體?！彼奶珔鞘线厔裾f邊給沈老太太順氣。

    “四太太真會說笑話，別說我還是沈家的姑娘，就是家奴，也不能連個罪名都沒有就隨便打死。我朝不同于前朝，當年，圣賢皇太后還親自過問家奴被棒殺一案。祖父引以為例，經常告戒家人要善待下人，難道吳知府就教四太太這樣草菅人命？”沈榮華冷傲的目光掃過屋里每一個人，最后落到吳氏上。

    沈老太太見吳氏被沈榮華說得啞口無言，更加生氣，瞪向沈榮華的目光恨不得在她身上剜出幾個窟窿，她沖沈榮華咬牙陰笑，說：“來人，給我把小賤人拉出去打死，多重的罪都由我一個人承擔，我倒要看看誰敢判我的罪?！?/br>
    ☆、第三十一章 舊事（一）

    置于死地而后生。

    回到沈家，沈榮華不想總是時刻提防別人出手，因為有時候防不勝防。她要先發制人，把沈老太太逼急，把自己置于險境，做最后一博。她已做好安排，即使敗了，她也能震懾別人，出一口惡氣，只要有命在，她就能卷土重來。

    她堅信沈老太太不敢弄死她，老太婆活夠了，沖動之下可以不要命。但沈家兄弟和沈賢妃、五皇子還想要名聲和前途呢，他們不想給一個垂暮之人陪葬。何況老太婆比誰都怕死，富貴雙全，又沒沈閣老壓制，她不想活著享福嗎？

    沈老太太見沈榮華面帶冷笑，毫不畏懼，肺都氣炸了，她用拐杖狠狠戳著地磚怒罵吼呵：“小賤人、小sao蹄子，你……來人，把她拖出去亂棍打死?！?/br>
    吳氏被沈榮華搶白，心中憋了一口氣，她見沈老太太氣急了，真有打死沈榮華的意思，忙沖門外喊：“你們幾個死婆子，沒聽到老太太的話嗎？老太太讓把她拖出去打死，你們還等什么？氣壞了老太太，把你們都賣到漠北去?！?/br>
    門口站著幾個膀大腰圓的粗使婆子，可此時，誰也不愿意第一個進來辦這件棘手的差事。沈老太太房里管事大丫頭金花和兩個管事婆子宋嬤嬤、朱嬤嬤都沒在。其他幾個丫頭婆子見沈老太太再一次暴怒下令，吳氏跟著扇風點火，都急得快吐血了。沈老太太可以打罵二姑娘，她們要是動了手，不成了替罪羊才怪。

    “四太太莫不是只有這狐假虎威的本事？”沈榮華笑容明媚，微微仰頭，目露蔑視，“老太太污言穢語罵自己的親孫女，端儀何在？難怪祖父總想休棄你?！?/br>
    “住嘴，小賤人，你跟那個賤人一樣，你、你……我要殺了你?！鄙蚶咸l狂般咬牙切齒，要不是劉姨娘和幾個下人拉著她，她肯定會撲上來撕咬沈榮華。

    “那個賤人？呵呵，祖母在說我的外祖母嗎？她都去了這么年了，沒想到還讓祖母記憶猶新，真是榮幸。祖父剛去逝，祖母就這么折磨我，其實是想報復我的外祖母吧？祖母本是勝利者，卻這么放不下，看來還是贏得太……”

    “住口，你住口——”沈老太太嘴唇哆嗦了幾下，想怒罵，卻一下覺得失去了怒罵的底氣，她長喘了幾口氣，突然倒在美人榻上嚎啕大哭。

    吉祥堂兩個管事婆子宋嬤嬤和朱嬤嬤匆匆跑來，剛到屏風后面，聽到沈榮華那番話，兩人互看了一眼，沒進屋，又悄悄退出去了。屋里的主子下人聽到沈榮華意有所指的話，好像明白了什么，誰也不敢再出聲，屋里只有哭聲連綿不斷。

    沈榮華見沈老太太這般模樣，不禁搖頭長嘆，本是當年舊事，卻作禍不淺。

    前朝末年，朝廷腐敗，民不聊生，乃至兵荒馬亂。蕭氏家族少主蕭敏盛在西南吹響“推翻南日皇朝，救民于水火”的號角，發兵起事。洛氏家族棄女洛滄月在江北組織窮苦百姓響應號召，在鳳鳴山上舉旗起義。

    義軍南北夾攻，如風卷殘云，短短幾個月，就攻下了南日皇朝半數城池。蕭敏盛和洛滄月互生敬佩、惺惺相惜，約定在兵家重鎮永州會師。誰知蕭敏盛剛到距離永州城二百里的蒼狼山脈就遭遇伏擊，損兵折將，又被困在山中。

    洛滄月聽說蕭敏盛被困，帶精兵來營救，剛進山就遭遇了埋伏，只好與蕭敏盛在山中會師。兩方人馬損失慘重，又陷入外有伏兵、內缺糧草的困境。正當兩人一籌莫展之際，有姓萬的老者帶人送來糧食草藥，并指給他們出山的小路。

    “你想要什么？”洛滄月出山之前騎于馬上問姓萬的老者。

    “我是三十年前跟父母鄉親逃荒到蒼狼山，見這里有大片土地沒人種，又沒人收苛捐雜稅，就在這落了戶。這些年也開了上千畝地，攢下了幾萬擔糧食，不愁吃喝了，就不知當官是啥樣的，我聽老人們說最大的官是萬戶侯?！?/br>
    蕭敏盛不想聽他啰嗦，直接說：“好，等我入主天下，就封你為萬戶侯?！?/br>
    也該萬家發達，就在姓萬的老者都快忘記自己曾經救人于危難的時候，封侯的圣旨送到了蒼狼山。封侯爵，列三等，世襲五代，萬戶侯橫空出世。

    老萬戶侯于幾年前喪妻未續娶，只有兩個兒子，長子萬文，次子萬武。萬文一文不文，最厭煩讀書，斗大的字不識一升，跟隨父親種地，早早就娶了妻。萬武一直跟逃荒來的老秀才讀書，接到封侯圣旨時候，他就會寫謝恩的奏折了。

    天上突然掉下了一個金餡餅，老萬戶侯被砸得暈暈乎乎，興奮激動，笑死在來京謝恩的路上，長子萬文襲爵。接到襲爵的圣旨，萬文就變賣的蒼狼山的土地糧食，來京城買了宅子，置辦了產業，也打通了一些路子。

    萬戶侯只是一個空爵，萬文在朝中并無職務，后來才捐了一個七品閑職。萬家是泥腿子出身，被士族大家看不起，也經常被朝堂新貴笑話。直到萬武考中的秀才，又于次年中舉，萬文經營有道，積下豐厚的家財，人們才微微改變了看法。