杜老爺脫了外袍，坐到杜太太的床沿道：“七巧是塊璞玉，好好雕琢定能讓寶善堂的招牌百年長流、大放光彩的。當初我看中七巧，也不是想讓她進來管家管院的，如今你懷了身子，讓她替你一陣，我沒意見，但是七巧如今在外頭的名聲可是送子觀音，她不光只是杜家的媳婦，更是很多人心中的一份信仰?！倍爬蠣斦f著，掀開被子上了床，單手摟著杜太太道：“比如說昨晚，若是七巧沒在場，梁妃娘娘只怕就心有余悸，定然不會那么順當。七巧幾次在危難時刻求死扶傷，給了很多人信心，這才是關鍵?！?/br>
    杜太太聽杜老爺嘮叨了一頓，只稍微帶著些怨氣道：“倒沒瞧出來你疼兒媳婦比你疼兒子還多，大郎染了風寒，還不是七巧沒照顧好惹的？”

    杜老爺只笑道：“他們一同進宮，緣何七巧就沒有染了風寒，說來說去只能怨咱們大郎身子不好?！?/br>
    “有你這樣說兒子的嗎？”杜太太不服。

    杜老爺嘆息道：“大郎身子不好，也是這些年我最遺憾的事情，所以這一胎一定要好好保養，生一個健健康康的兒子出來?！?/br>
    “你不是喜歡女兒嗎？怎么又要兒子？”

    “我喜歡的是兒媳婦，自然要生了兒子娶進來?！倍爬蠣斨粨е盘?，緩緩的睡了下去。

    ☆、175| 4.10

    杜二老爺回到西跨院，那邊杜二太太已經喝了安神茶打算睡了。杜二老爺見蘼蕪院那邊也沒有多少動靜，便徑直回了正廳，他今兒一下午都在杜二太太的房中補覺，杜二太太料他晚上是要去蘼蕪院去的，也沒讓秀兒去請。這會兒見杜二老爺從外面進來，也不免有些暗暗欣喜，只迎了上來道：“怎么今兒過來了，我還當你會去那邊?！?/br>
    杜二老爺心里懷著心事，也沒說什么，任由杜二太太給自己寬了衣服，在床榻上靠著。屋里的燭光有些昏暗，所以杜二太太的臉隱在昏暗中看著有些不真切。她原本就沒有幾分姿色，中等長相，年輕時候丟人人堆里也未必能認出來，殊不知如今徐娘半老了，反倒也不覺得不起眼，倒是看習慣了。

    “茵丫頭的婚事如今怎么說的？”杜二老爺平常忙太醫院、忙寶善堂，就是沒空管顧自己的兒女。處了杜若的醫術是他手把手的教出來的，自己的親兒子反而沒帶幾天。杜二太太見他忽然問起了這個，又是一番受寵若驚，只開口道：“正物色呢，有幾戶世交家的公子也是不錯的，不過畢竟年紀小，也都還沒有功名，我想了想去，只有工部員外郎李家的公子倒是不錯的，今年中了進士，如今已經進了翰林院做庶吉士，將來若是外放，少說也是一個七品官?！?/br>
    杜二老爺回想了一下那李公子的樣貌，雖然似乎容貌不怎么樣，不過能考上進士，也定然是個肯用功的大好青年。奈何杜茵心里已經有了人，只怕是不會依的。杜二老爺想了想，清了清嗓子道：“年紀輕沒有功名不打緊，以后總能考上的。依我看眼前倒是有一個良媒，我瞧著也還不錯?！?/br>
    杜二太太聽他說起這么，只當是杜二老爺真心關心起了閨女，坐在床沿一疊聲問道：“那你倒是快說說，倒是哪家的公子哥，讓老爺你也另眼相待了？”

    杜老二爺捋了捋山羊胡子，開口道：“我瞧著住在西北角梨香院姜家的少爺，倒是個不錯的人選?！?/br>
    杜二太太一聽，整張臉都垮了下來道：“我當是哪家的人，原來是他們家？住在我們杜家打秋風也就算了，好好的還把茵丫頭的姻緣給破壞了，如今你還讓茵丫頭往火坑里面跳，你還是人嗎？”

    “茵丫頭沒有嫁給你那侄兒，是她的造化，你那侄兒哪一點好了？不學無術，不思進取，如今跟姜家表姑娘成婚也有大半年了，整日里還只知道跟丫鬟們廝混。你那嫂子簡直就把他寵上天了，這樣的女婿，如何要的？”

    杜二太太聽杜二老爺這么說，也是委屈的很，只道：“我那嫂子以前不也是那樣疼茵丫頭的嗎？誰知竟是白疼了一場，最后沒做成婆媳呢？那姜家少爺若是這次高中了也就算了，好歹有個體面，可如今他非但沒有高中，還染了一身的病，他們姜家有哪個男人是高壽的？你舍得女兒嫁過去，我還舍不得她將來守寡呢！”

    杜二太太說完，只憤憤的起身，獨自坐到一旁的靠背椅上長吁短嘆了起來。杜二老爺心里覺得無趣，索性也起身，披了衣服就往外頭去了。杜二太太才想起身留一留的，看見他那決絕的背影，只氣的站起來跺了跺腳，自己掀開被窩睡了。

    因為杜若病著，所以杜若讓劉七巧和自己分床睡，免得傳染了過去，劉七巧想了想，還是從西側間那邊搬了鋪蓋過來，讓丫鬟收拾了對面的炕頭，鋪好了被子睡在上頭，只隔著碧紗櫥，與杜若遙遙相望。

    中間的紅木束腰圓桌上點著一盞暗暗的油燈，外頭攏著燈罩，火苗正微微的跳動。劉七巧翻了一個身，燭光下眸子被映襯的亮晶晶的，只趴在炕沿對杜若道：“你好好睡，一會兒要是渴了、餓了、就只管叫我，我起來服侍你就好了?！?/br>
    杜若也掖著被子道：“這都丫鬟的事情，你睡你的就是，你身上還不爽利呢?！?/br>
    劉七巧笑著道：“她們都照顧了你那么多年了，如今好容易我進門了，別的事情我也做不了，好歹侍奉相公，這一點總要親力親為的吧?！?/br>
    杜若點了點，微微打了一個哈欠，翻身道：“娘子，那我先睡了?！?/br>
    劉七巧也打了一個哈欠，躺平了下來，伸手微微挽起一點簾子，瞧見外頭的月光明晃晃的，照得整個小院都特別的幽靜。劉七巧想起前世的父母，也不知道他們現在如何，她死的時候他們都已經五六十了，轉眼都快過了十年了。劉七巧吸吸鼻子，再摸摸臉的時候，已經忍不住淚流滿面了。雖然古代的生活不如現代那樣多姿多彩，可是能遇見杜若，便是劉七巧此生最好的運氣了。

    一覺睡到四更天的時候，外面忽然有些小動靜。劉七巧睡的不沉，睜開眼睛，瞧見杜若也從床上探出頭來，便扯著嗓子往外頭喊了一聲道：“外面什么事情呢？”

    外面門口值夜的老mama出去問了，回來道：“回大少奶奶，是宮里頭派人來找二老爺進宮去，也不知道是什么事情，二老爺穿著衣服就走了，蘇姨娘正往外送人呢。跑的步子急了點，才鬧出點動靜?！?/br>
    劉七巧聞言，心里就覺得咯噔一聲，這四更天就把人喊進去，只怕是有人不好了。劉七巧算來算去，也只有四皇子如今病著。

    “大郎，只怕宮里頭有人病得不輕，這大半夜的還把二叔請走了?！?/br>
    杜若這會兒也撐起了身子，一時睡不著了，想了想道：“替我更衣，我也去瞧瞧?！?/br>
    “你瞧什么呢？你自己還病著，別進去了，二叔的醫術你還有什么不放心的，且坐下來等一等消息吧?！?/br>
    杜若被劉七巧勸住了，也便點頭應了，這會兒卻是睡不著了。劉七巧知道他平常也就睡到五更天就能醒的，便也不強求他繼續睡，只送了燈到他床頭，替他取了一本書過去，自己則又倒頭就睡。

    這回籠覺睡的甚是舒服，只等劉七巧醒的時候，就聽見窗外的丫鬟們竊竊私語道：“方才跟著二老爺的齊旺回來說，四皇子死了。這回皇上剛添了一對龍鳳胎，又死了個兒子，真是……”

    劉七巧一驚便從炕上爬了起來，問道：“這會兒什么時辰了？”

    杜若從外面進來，見了她醒了，便道：“這會兒卯時二刻，沒睡過頭?！?/br>
    劉七巧從炕上起來，綠柳紫蘇就去凈房端了水給她洗漱，那邊杜若才神色黯然道：“四皇子沒有救回來，昨夜又發了一回燒，驚厥了幾次，最后沒救回來，夭折了?！?/br>
    劉七巧帶耳墜的手指顫了顫，垂下眼眸。那孩子當初生病的時候，劉七巧還抱過他，長的粉嫩嘟嘟的，一看就是平常極受寵的，誰知道竟然……

    “二叔也盡力了，若是什么病都可以醫治的好，那世上的人就不會死了，相公，生死有命富貴在天，興許他是享不了這天大的富貴，所以老天爺才把他的命收回去了?！眲⑵咔芍蓝湃綦m然是個大夫，看遍了生老病死，可內心還是有一顆濟世之心，不能為患者救死扶傷，他一定很心痛。

    杜若點了點頭，伸手扶著劉七巧的雙肩，想了想道：“我一會兒跟著父親一起去寶善堂，然后再去水月庵瞧一瞧那兩個孩子?！?/br>
    劉七巧伸手撫摸著杜若按在他肩頭的手背，寬慰道：“放心吧，那兩個孩子從小就是散養著長大，身子骨肯定比四皇子好，斷然不會出什么意外的。不過你自己身子也還沒痊愈，早去早回?！?/br>
    “那你呢？你不跟我出去嗎？”杜若問劉七巧道。

    “不了，今天要留在家里看賬本。然后跟著二嬸子學學怎么整理家務，過幾天就是中秋，聽說還要有家宴，還有一些人情往來的事情，以及下人們月餅的供應，都要一一落實，我還是新手，得慢慢學，下午的時候還要去二叔的各位姨娘那邊走走，禮都送過去了，人還沒去也不好意思?！?/br>
    杜若見劉七巧一副任勞任怨的表情，只捏了捏她的臉道：“你快些整理好，一會兒我們一起去老太太那邊請安?！?/br>
    杜老太太那邊，今兒也起了一個大早，聽見齊旺回來報的消息之后，便一個人跪在福壽堂的小佛堂里面念了一遍又一遍的大悲咒，希望四皇子能早登極樂。等請安的人都到齊了之后，才由百合扶著從佛堂出來了。

    杜老爺見杜老太太眉宇緊鎖，只寬慰道：“老太太放心，并不是所有病癥，靠藥物就有效的，皇上是個開明之人，一定不會怪罪老二的?！?/br>
    “這個道理我自然懂，只是想起四皇子，才四歲的光景，就去了，我心里也難受，這大概也就是命罷了，有的人空投了一個好胎，結果還是活不長，倒不如投生在窮苦人家，粗茶淡飯的，也能過上好一輩子?！倍爬咸f著，見劉七巧和杜若進來，便想起自己的女兒杜玉。當年是何等的尊貴，何等的嬌養，最后還是撒手人寰了。如今劉七巧雖然只是個鄉下姑娘出身，卻可以堂堂正正入了杜家當大少奶奶，這還不是造化弄人。

    ☆、177|4.10

    劉七巧用過午膳就回了百草院歇中覺，本來是打算去蘼蕪居見見杜二老爺的幾個姨娘的，可因為出了宮里這事情，大家的心情都不太好，所以劉七巧決定還是等過幾日，找一個黃道吉日再去也不遲。

    直到晚上掌燈時分，杜家兩位老爺和杜若才從外面回來。劉七巧因知道杜太太擔心，便一早就出來在正門口候著，見他們三人進來，便只急忙迎了上去。

    眾人的神色都很肅然，顯然是心情陰郁造成的。劉七巧上前福了福身子，開口問道：“爹、二叔，相公，外頭的事情怎么樣了？”

    杜老爺見劉七巧等在門口，以為是杜太太喊她過來的。又見這會兒天色已經暗了，大門口又空曠的很，劉七巧身上穿著夾衣，單薄的很，便只道：“以后不用出來等著，我們家沒這個規矩?！?/br>
    劉七巧只笑著道：“爹，我這是擔心你們才過來的，老太太那邊也還沒傳膳，你們一回來就要奔福壽堂去，我不過來問問，一會兒娘問起我來，我豈不是一問三不知，那我拿什么去討好娘呢？”

    杜老爺只笑著搖搖頭道：“你這張嘴，說不過你?！敝徽f著，三人便往內院里頭走，杜老爺又接著說道：“你二叔沒什么事情，不過就是被罰了一年的俸祿。但是今天到寶善堂買小兒麻疹藥方的人卻比昨天多了整整一倍，我也已經交代那些人，都去安濟堂買一樣的藥方了。只是……粗略估計一下，這小兒麻疹傳染的已是很快了?！?/br>
    劉七巧經歷過零二年的*，那才叫真可怕，就算是現代化那么高的年代，還是阻止不了病毒的蔓延，那一年劉七巧正好念大四，因為出校門實習，回校的時候被整整關了一個月，這會兒想起來還覺得那一個月簡直生不如死??！同宿舍的朋友拿著方便面來送給她吃，結果被巡邏的保安趕的飛速就跑了。

    不過做好隔離工作是防治傳染病的第一步，作為醫生，這個道理大家都是懂的。

    杜二老爺捋了捋胡子道：“看來明天要上書朝廷，頒發禁令了?！?/br>
    “可后天就是中秋節了，燈會年年都有，今年自然也不會少了?！?/br>
    “頒發禁令，我覺得行不通，畢竟這是在京城，不如還是讓順天府發文，讓有病人的家人不要到處亂跑，更不能讓病人到處亂跑?！倍湃粝肓讼胫惶岢隽俗约旱囊庖?。

    劉七巧蹙眉想了想，一般的傳染病都是有潛伏期的，而潛伏期內是看不出病來的，可偏偏在潛伏期，也是會傳染的。所以在京城的這么多孩子里面，還不知道有多少是目前還沒有暴發出來的，屬于潛伏期的孩子呢。

    “你今天去看水月庵的兩個孩子了嗎？他們恢復的怎么樣？”劉七巧問杜若道。

    “大的現在已經好了很多，疹子都發出來了，小姑娘今日才發疹子，只怕還要有幾天才能好。不過兩人的精神狀態不錯，晚上也沒有發燒，應該是沒有大礙的?！苯涍^四皇子的事情，杜若對這種病癥也越發小心了起來。

    劉七巧點了點頭，將他們三人送到了福壽堂的門口，這才轉道去了如意居。劉七巧把方才問過的問題都跟杜太太講了，杜太太才放下了心來，又嘆了口氣道：“每次逢時疫，他們幾個就忙里忙外的，有時候連家都回不來，我最記得的是當初在金陵的時候，那年春天發了大水，很多人逃難去了金陵，把瘟疫也給帶了去，當時真是家家戶戶都有病人，你爹和你二叔，總有半個月沒回家，每天就讓下人傳話?！?/br>
    “杜家是杏林之家，救世濟民，救死扶傷，這都是當大夫所要做的事情，其實從爹和二叔的想法來看，他們只不過也是做了一個大夫的本分，娘你就放寬心，一會兒爹用了晚膳就該回來了?！眲⑵咔蓜裎康?。

    杜太太嫁進杜家二十來年，大抵也習慣了這樣的日子，便只點了點頭道：“話是如此，可總是讓人擔心的，只愿菩薩保佑才好?！?/br>
    劉七巧服侍杜太太用過了晚膳，帶著綠柳回百草院路上，被朱砂請了過去道：“大少奶奶，老爺那邊請你去書房?！眲⑵咔杀阒蛔尵G柳先回去吃晚飯，自己跟著朱砂去了杜老爺的書房。

    幾個人大抵也是為今天的事情擔憂，所以在福壽堂沒耽擱多久，就又到書房開起了小會。

    杜老爺抬著頭擰著眉頭想了半刻道：“平沙路分號那邊，今兒去抓藥的就有十來個人，且不說是不是還有更多人去安濟堂分號，至少那一片如今病患是少不了的，那邊又是貧民區，只怕蔓延開來，就不大好了?！?/br>
    劉七巧擰眉想了想，只問杜二老爺道：“二叔，以前若是遇到這種事情，朝廷都是怎么做的？”

    杜二老爺捋著山羊胡子道：“京城很少有這樣的病癥，我們所經歷過的，也是十七年前在金陵的那一次。后來是把病人都集中到了一處，救得活的就救了，救不活的就地燒了，最后才算控制住了病情?！?/br>
    “討飯街那邊，是出了名的臟亂差，平常正常人去了那邊，沒病也都染出病來了，而且那邊各地的小孩到處討飯，動不動就整個京城的轉悠，很多病了的孩子不知道自己染了病，繼續乞討，這樣一傳染兩個，兩個傳染三個。很多家里都不只有一個孩子，一個得了一大家就都染上了?！眲⑵咔烧f著，只擰眉想了想道：“我倒是有個辦法，不如二叔試著上書朝廷試試?！?/br>
    杜二老爺連忙問道：“侄媳婦你快說，你腦子靈活?！?/br>
    劉七巧這會兒倒是不好意思了，什么腦子靈活啊，不過就是在現代那個坑蒙拐騙的花花世界了活了幾年罷了。

    “在討飯街上設粥棚，不讓討飯街的人出去討飯，每日供應他們一日三餐。只要發現街上有人家里有病患，就馬上送出來，不讓病患繼續傳染?！?/br>
    “設粥棚倒是小事情，一條街的吃用，也吃不了戶部幾個銀子，只是把人送出來，倒是送到哪里去呢？”

    劉七巧這會兒也顧不得不好意思了，只抬眸瞧了瞧杜若，開口道：“我和相公把那兩個病童送到水月庵的時候，就問過大長公主，若是病情泛濫，她是不是肯借了水月庵出來安置病患，大長公主她同意了?！?/br>
    “七巧，你……”杜老爺聽到這里，雖然心里高興，卻還是裝模作樣的數落了她一句：“水月庵是佛門清靜之地，又是大長公主的清修之所，你怎么就那么不懂事呢，”說到這里，杜老爺忽然話鋒一轉道：“不過大長公主一心向佛，慈悲為懷，能有這樣的胸襟，真是百姓之福啊?！?/br>
    劉七巧徹底敗給了自己的公公了，只低著頭偷偷的笑了笑。

    那邊杜二老爺只點了點頭道：“事不宜遲，我明日一早就上奏朝廷，這會兒就去一趟水月庵，跟大長公主商量一下這事情才好?！?/br>
    杜二老爺說著，便只跟杜老爺拱了拱手，先行離去了。

    杜老爺見劉七巧和杜若還站在那邊，便抬頭道：“你們兩人也早些休息去吧，這幾日事情多，大家都累了?！?/br>
    劉七巧跟著杜若一起回了百草院，一路上又把自己今天他走了之后的事情給說了一遍。杜若只蹙眉道：“你怎么得罪二嬸娘了，她那個人氣量可不是很大呢?！?/br>
    這會兒前后都沒丫鬟跟著，杜若難得有那么一回，偷偷的跟劉七巧說一說長輩的壞話。劉七巧笑瞇瞇的挽著杜若的胳膊道：“杜若若，你說你二嬸娘壞話，我可記住了！”

    杜若只紅著臉道：“我可是沒都沒說，不過……去年她在老太太面前一時失言，害的我病發，我就算說了她壞話，也沒什么?！?/br>
    劉七巧只勾唇笑笑，牽著杜若的手一起往回走，只才沒走了一半，那邊茯苓迎了上來道：“大少奶奶，紫蘇似乎是病了，方才連晚飯都沒有吃，奴婢以為她累了，就讓她先回房休息，聽綠柳說這會兒燒了起來，奴婢心里擔心，就趕來找大少爺和大少奶奶了?！?/br>
    劉七巧心里咯噔一下，這紫蘇可是當天跟著她一起去過那戶人家的，后來她又去了好幾回，該不會是？

    “相公，我們快回去瞧瞧?！眲⑵咔烧f著，便提起衣裙往百草院去了。

    綠柳這會兒正拿著一盆冷水為紫蘇冷敷，見劉七巧和杜若進來了，只稍稍退到了后頭，紫蘇見了劉七巧，正想稍微起來一下，卻是沒什么力氣，劉七巧連忙上前讓她躺好了，又轉頭對幾個丫鬟道：“你們中間，誰小時候得過麻疹的，留下來照顧紫蘇，沒得過的，就先出去吧?！?/br>
    茯苓一邊為杜若搬了一張凳子，讓他坐下來為紫蘇診脈，一邊開口道：“奴婢小時候得過麻疹，就讓奴婢留下來照顧紫蘇meimei吧?！?/br>
    ☆、176|4.10

    眾人請安完畢，杜老太太依舊是留下了杜老爺和杜若兩人在福壽堂用膳。劉七巧跟著杜太太往如意居去，兩人前后出門，劉七巧就上前扶了杜太太道：“昨兒回去相公又用了藥，一覺只睡到二叔出門的時候才醒，晚上并沒有再燒起來，今天已是好多了，娘您放心?！?/br>
    杜太太聽劉七巧這么說，心里自然是高興的，也知道劉七巧昨夜定然是在杜若跟前服侍的，只嘴上還有些不饒人道：“我有什么好不放心的呢，你們都是大人了?！?/br>
    劉七巧心知杜太太是嘴硬心軟，便只笑了笑道：“昨天媳婦逾越了，娘你別見怪，我也是一時著急寶善堂的事情，所以才會忍不住插了口，以后我會注意的?！眲⑵咔烧f著，只稍稍低下頭，腮幫子略略鼓著，倒是有種小雞啄米的認錯感。

    杜太太想起昨夜杜老爺勸自己的話，又想起當初喜歡劉七巧，不就是喜歡她這一張巧嘴和對杜若的那份心么，于是便也笑了笑道：“原是我想多了，老爺和大郎喜歡你，只因你不光是個乖巧的姑娘，更有這份接生的手藝?？晌蚁矚g你，是真心想讓你當杜家的長媳的?！?/br>
    劉七巧知道杜太太這些話都是出自真心，只點了點頭道：“媳婦知道娘對我好呢，媳婦一定跟著娘好好學習管家，讓娘先輕輕松松的為相公生個小弟弟出來?！?/br>