我平復情緒，穿戴整齊走出去，吩咐春蓮準備軟轎。春蓮動作很快，我站在院子里，剛研究好一塊假山石的形狀，她就回來了，身后跟著兩個抬著轎子的親衛。其間，毒瑾氣定神閑地坐在廳堂內，一邊喝茶一邊似笑非笑地斜睨我，始終未語。

    一直到上轎前，他柔媚地說道：“玄長老，希望我們再見之時，不是在門派的刑律堂?！?/br>
    我沒答話，皮笑rou不笑地拱手作揖，目送他上轎。軟轎很快就消失在夜幕之中，我的臉徹底冷了下來。

    “生死門”的刑律堂，門派的修羅地獄，門中弟子聞之色變——但是，毒瑾一定不知道，我并不畏懼那地方，不是我勇敢，只因為——缺少身體痛感的直觀印象……

    “夫人……”一轉身，春蓮面色古怪地看著我。

    “什么都不要問！”我齜牙咧嘴說道：“把申屠府給我盯死了，有任何風吹草動，立刻回報！”

    毒瑾，你我之間，絕不善了！

    我是七月鬼當家的分割線

    翌日，我是被生生吵醒的。迷迷糊糊中，一直聽到急促的鈴響，偶爾還有幾聲撞鐘。

    “這到底是催命還是招魂??？”我口氣不善地抱怨，剛說完，就被侍候我梳頭的老媽子急急捂住了嘴巴。

    “夫人，您日子過糊涂啦？今個兒是‘施孤’??！”她一臉緊張地說道。

    我疑惑地追問，以前在門派，從未聽過這個節日。老媽子對我不知道七月十五日是追先悼遠的“施孤”頗感詫異，遂細細解釋。

    按俗禮，每年的今天，理應去寺廟，送齋供僧、拜懺、放焰口，做法事超渡陰魂。只是，墨臺遙天未亮就要進宮參加祭典，一直到晚上放過水燈之后才能回府，因而，干脆在府里前院搭起法師座和施孤臺，法師座前供著超渡鬼魂的地藏王菩薩，施孤臺上立著靈牌和招魂幡，還專門請來德高望重的法師，誦念咒語和真言——談到這個的時候，老媽子一臉自豪，補充說道，放眼整個皇都，只有墨臺遙一人，在府內舉辦如此盛大的法事。

    我似懂非懂地聽著，直到她提及“水燈”，方才明白，這“施孤”其實就是中元鬼節——按傳統的說法，人為陽，鬼為陰；陸為陽，水為陰。水燈，用來給鬼引路的，燈滅了，即是把陰魂引過了奈何橋。

    于是，我想說，墨臺遙應該不信鬼神之說，只是意圖偷懶省事——用膝蓋想過去，世上沒幾個腦袋清醒的人，會在自己家里進行安魂……

    我欲去前院觀摩一番的，剛邁出屋，就看到春蓮迎面奔來。

    “夫人，”她一臉嚴肅地開口：“蹲守申屠府后門的親衛回報，府里出去了一頂轎子，除了四個轎婦，還跟了一個女子。我細問了隨轎女子的外貌，像極昨晚與我們交手的那個?！?/br>
    “多久以前的事？”我若有所思地問道。

    “小半時辰，已經有一名親衛跟上去了，回報的親衛現在還等在院外?！?/br>
    “能跟上嗎？”

    “親衛在追蹤中，會沿途留下暗號?！?/br>
    “還好是轎子……”我撇撇嘴，稍加思索，做出決定：“我們也跟著去，我倒要看看申屠府的主人，到底是不是真的有三頭六臂！”

    閬山，位于皇都西郊四十里，山脈延綿，奇峰靈崖，東西南北四座高峰為主峰，東望明霞，西墜鏡月，南鋪凝翠，北摩斗杓。東邊一片是禁區，東峰之頂，修有皇家寺廟——明霄寺，據說這百年山寺原本不叫這個的，只因先帝登峰時，贊嘆了一句“明曉日，映晴霄”，于是改成了這名。寺后建有行宮“閬苑”，能從閬山最高峰的北峰之頂以及與東峰只一林之隔的南峰山脈上望見，世人謂之“閬苑仙葩，美玉無瑕”。

    閬山山脈，寺廟薈萃，西北兩峰脈，共有大小寺廟五十余座，僧尼過千，香火極為鼎盛，是遠近馳名的佛教勝地。今天趕上“施孤”，游人如織，多是上山禮佛的。山道上隨處可見軟轎竹輿，家丁護衛，腳夫伴當。但是，那般熙熙攘攘的熱鬧的場景，是一個時辰之前我所看見的——

    “……你剛才說西北兩峰滿是寺廟，那我們現在攀爬的南峰有什么？”

    “圓周一里，山巒玉列，峰嶺瓊聯，煙光凝翠，細草雜花……”

    “意思就是，這里什么都沒有，對嗎？”

    “夫人，您要這么說的話……其實也可以！”

    聞言，我直接停了步，靠著樹干，大汗淋漓，吐舌喘氣。七月入秋，山間多樹蔭，日頭不毒，但是……我養得白白嫩嫩的軟rou，禁不起連續數個時辰的翻山越嶺。

    “你確定是這條路？”我側頭看向前方帶路的寡言木訥的親衛。

    不怨我多疑，至從半個時辰前路過題字為“貯云煙”的觀景亭后，就不見了石鋪大道，路越走越偏僻，坡越爬越陡峭。別說申屠府一行人，連爬山的游人都未瞅見一個……顯然，這個時代尚不流行爬山這項有益身心的活動，至于攀巖運動，更是需要敢于探索、勇于犧牲的先驅者——但是，這人絕不會是我。

    “是跟著記號走的……”那個親衛指了指樹干與巖石面上輕淺的字符。

    “夫人，這些確確實實是咱們府里的暗號，形狀與順序都沒有錯，外人是模仿不了的?！贝荷徸屑毑炜磧蛇叺淖址?，肯定地說道。

    “申屠……她們當今天是重陽節登高日么？！走，既然都到這兒了……我就不信追不上她們！”化怨氣為動力，我磨牙霍霍。

    我是路見不平轉身閃人的分割線

    異樣的鳥啼，自前方傳來，天上驀然閃現許多星子，組成篆文字樣，鮮艷而顯眼，久久才黯然淡去。

    “夫人，這是冉燮府的徽識，似乎遇到了危險，在求助！”春蓮抬首眺望，猶疑地說道。

    “有危險啊……”我下意識頓足不前，轉而一想，冉燮府，不就是殷家么？！前方遇險的是誰呢？該死，是誰都好，千萬不要是殷……

    思及此，我心神微動，迅速前行，接近林邊時，掠上樹，借著枝葉的掩護，藏好了身形。林外即是斷崖，萬里無云，崖邊淡淡的煙霏，風過飄散。

    第一眼，我就看到了昨夜那個詭秘的女子，盡管她的打扮樸素，盡管她的五官平凡，盡管她的氣質淡然，但是我還是一眼就看到她了，只因為——

    她手持長刀，直取對手項上人頭，沉重的腦袋立時從自身脫出，滾砸在地上，空氣中彌漫著厚重的血腥味。

    我不愿去數地上的人頭數目，移轉視線，那女子身后不遠處，停著一頂轎子，四名轎婦垂手守在轎子四周，一臉漠然，轎簾垂放，想過去，里面該是申屠府的主人。而崖邊，同樣一頂軟轎，六七個黑衣女子持劍在前，背后另有三四個女子圍站成圈，極力護著中間的……暗紫色衣裙的男子。

    只瞟了那男子一眼，我高懸的心，就緩緩放下了——世態炎涼甚，交情貴賤分，我跟紫羅蘭，認識歸認識，但絕對沒到兩肋插刀的程度，所以……

    ☆、47九死一生凝翠脈脈1

    正欲轉身離開，一個人頭朝我這個方向飛來，我狼狽躲開，死人腦袋如西瓜一般，在老樹上砸了個稀爛，污血四濺，我避無可避，只能躍下樹，現身于林外，直直對上了那女子殺戮極重的眼睛。

    “墨臺夫人……你總算來了！”轎中傳出輕滑的女聲，如柔軟的黑夜，緩緩滲透進周遭。

    這句話怎么聽怎么奇怪啊……

    “申屠夫人，你在等我？”我試探地問道。

    “原來你是墨臺燁然的妻主……早知這樣，昨夜我就不會那么簡單放過你?！迸拥恼Z氣似乎很惋惜。

    轎外持刀女子以滴血的刀尖指向我，春蓮與親衛閃身擋在我身前。我暗暗環顧四周，若進入林子，逃命應該不成問題。

    “墨臺夫人，你知道嗎？今天我真是驚喜連連！我原先只是想殺了冉燮小公子，這足夠讓左相大人傷心憂郁一段時日了；之后，發現了你們墨臺府的小耗子，于是我想，要不殺了冉燮小公子以后，嫁禍給墨臺府吧，不管證據確鑿不確鑿，墨臺府與左相府必生嫌隙；現在，既然直接把你引來了，我改變主意了——墨臺夫人，你與冉燮小公子跳崖殉情，不知道墨臺府與左相府會有怎樣的反應呢？”

    我條件反射地轉頭看向崖邊的紫羅蘭，發現他也正看著我，白粉遮面，無法看清他的表情。

    不得不感嘆，謠言害死人??！

    “申屠夫人，你直言不諱地對我們說出自己的心里話，難道有十成的把握使我們盡數喪命于此？”我故作鎮靜地問道，以余光目測著與林子之間的最短距離。

    “老實說，我沒有！我只能說，你們若想活下去，必須先殺了‘樹’；而倘若你們有能力殺了樹，那殺我自然易如反掌——所以，結果無非是你們死，或者我們亡！”那女子的聲音激動，似乎無比期待最后的結果。

    “你有沒有想過第三種情況——僵局！即是，我們死不了，樹也死不了，大家窮耗?！蔽壹兇馐菦]話找話說，只為了拖時間。那個叫“樹”的女子，站的位置離林子極近，只怕我尚未潛進林子，她隨地找個頭顱踹過來，我就會被砸成內傷……

    轎中的女子沉默了一會兒，似乎真的在思考我說的話，之后，以極其亢奮的語調說道：“原來還有第三種可能啊——等我們打完，自然就能見分曉！”

    很好，單憑這兩三句的對話，我就能斷言——這個女人是個瘋子！

    “玄長老，你過來……”

    耳力極好地聽到身后丈余的紫羅蘭的輕喚，但是我選擇忽視。暗暗觀察，撇開瘋女人不談，那個“樹”著實古怪，她的身手未免太過靈活了吧——她昨晚跟我們交手的時候，身上幾處受傷，盡管都不嚴重，但是她的行動沒道理不受絲毫的影響……

    “毒玄，你過來！”這一次，紫羅蘭的聲音提高了許多，嚴厲中帶著可疑的輕顫。

    危急關頭，沒空陪笑。我仍舊不肯回頭，掃了一眼染血的土地，俯身拾起一把長劍。

    “申屠夫人，我一直忘記問，我府里的那名親衛呢？”一地的尸身，只有三四具是完整的，其余全是尸首分離，清一色的黑衣。

    “墨臺府出來的小耗子……墨臺夫人是問剛才跟我們來這兒的那只么？剛才在這兒等冉燮小公子的時候，樹拿她來解悶，可惜下手不知輕重。我當時想，碎尸扔在這兒，萬一嚇得冉燮小公子不敢過來就麻煩了，所以讓樹將她扔下了山崖……墨臺夫人，你想見她的話，就要自己去崖底找了?！?/br>
    尸體沒了？！我的眼皮一跳，隱隱覺得不對勁，她說的話前后矛盾……今天這事兒，我仿佛被一條無形的線勾著，一步步往這里走來，問題究竟出在哪兒呢？

    “墨臺夫人，我們這么多人，就算未必能殺得過，但拖住她們應該不成問題。等等您帶著我家公子往東邊跑，那里駐守了百名禁軍！”一名黑衣女子走近我，低語道。

    我的疑心更重，縱使樹的武功出神入化，但畢竟只有一人，而她們這么多人保護一個紫羅蘭，怎么想都不至于被逼到如此狼狽的境況，現在甚至還來拜托我一個外人……頭疼的是，紫羅蘭不懂武，帶著他跑，還真是累贅……

    我欲開口問，誰想那女子一個反手將我推至身后，率先沖著樹殺了過去。登時，剩余的黑衣女子群起而發，齊齊攻了上去。

    “你保護好夫人！”春蓮偏頭吩咐親衛，然后也飛身加入了混戰。

    樹依然是不要命的打法，只攻不守，全然無視周遭凌厲的劍網，刀光劍影交織一團，時而鮮血飛濺，卻無法分辨是誰人的。

    “你能自己走嗎？”我見時機成熟，轉身拽起紫羅蘭。

    即使重情重義的名單上沒有我，但是這幾個黑衣女子忠勇可嘉，為救紫羅蘭都做到這個份上了，我能幫則幫，盡人事而已，至少會將紫羅蘭帶進林子的。

    “我沒事……”紫羅蘭的手微抖，抓著我的手臂，借了力才站起來的。

    我注意到他用力咬了咬自己的下唇，小口吸氣，力持冷靜。我從不認為紫羅蘭是個呆在深閨中的純凈如白紙的貴族公子，只是，相較墨臺妖孽，他應該被人保護得極好，從不曾像今天這般，直接面對鮮血淋漓的死亡的威脅……

    不經意，我望了望崖下，可能由于底下遍植茂林的緣故，看著并不高，郁郁蔥蔥，滿目蒼翠。

    我嘴角扯笑，意圖安撫紫羅蘭的情緒，一抬眼，卻見紫羅蘭望向我的漆黑的瞳孔微縮，目光乍異。我一愣，渾身竟起了無比寒意。

    “夫人！”我聽到春蓮的高喝。

    尚未做出判斷，只覺得身后一股勁風，由于距離極近，避無可避，身體被這股勁力撞擊出去，一個踉蹌，腳下虛空，竟滑出了山崖。

    千鈞一發，紫羅蘭撲上前，扯住了我寬大的袖袍。我反應極快，藉力轉身，手中長劍抵住了崖石，暫時止住了下墜的趨勢，但我無法因此而放下心吁口氣，因為我看到了推我下崖的親衛再度襲向了紫羅蘭——

    電光石火，春蓮狂奔而至，擋下了親衛的攻擊。春蓮幾次試圖伸手幫紫羅蘭拉我，但是那親衛難纏得緊，根本不給春蓮施援手的空隙，很快的，兩人打成了一團。

    該死，機關算盡，偏偏就沒有防備身邊的人，這親衛是什么時候有異心的？我的思路慢慢清晰，答案呼之欲出……但是，縱然我想明白了所有的環節，現在仍是命懸一線。

    春蓮與親衛打得激烈，漸漸離了崖邊，我無法看到，崖面碎石直落，砸得我生疼。紫羅蘭身骨纖細，且沒習武，能及時扯住我，就該夸他眼明手快了，他能支撐多長時間呢？

    正這么想的片刻，一陣山風刮過，我的衣袍膨起，身形搖晃，眼見紫羅蘭的身子往外滑出了許多，心知他的臂力到了極限，漸漸承受不住我的墜力。

    難道真是天要亡我？我突然想發笑，虧我煩惱了這么多年，不知道自己是怎么死的，今天倒好，結局擺在了眼前。人死前不都該走馬看燈得過一遍自己的生平么？為什么我的腦中一片空白，既沒有怨，也沒有恨，而是一種“啊，終于走到頭了”的松懈感。以后不用再提心吊膽、步步為營地生活了，這其實是老天賞賜我的好運吧？！只是，墨臺妖孽……我該沒心沒肺地祝愿他再找一個好欺負的妻主嗎？還有殷，他為我做了那么多事，現在看來，全都白費了……

    思及此，我不禁苦笑，輕輕開口：“放手吧，我知道你盡力了。春蓮武功很好，她應該能護著你殺出去的?！?/br>
    “不放！”紫羅蘭的聲音在風中顯得支離破碎，“你今天出現在這兒，不就是趕來救我的么？”

    “我見今天天氣好，來爬山的，不成嗎？”我忿然否認。紫羅蘭，你還有沒有人性，我都要死的人了，你還往我頭上亂扣帽子。

    “爬山會爬到斷崖邊嗎？你為什么就是不肯坦誠地面對我呢？”紫羅蘭執拗地說道。

    “我很坦白地告訴你，我不需要你救我，你快放手！”我感覺身體上升了些許，錯愕過后，吼道：“你留著力氣逃命，你不可能將我拉上去的！”

    “我偏要救你！”紫羅蘭緊咬下唇，但是顯然力不從心，寸余衣袖從他手間滑落，我又下墜了許多。

    “這種時候你居然還這么任性！”額角青筋爆跳，我有破口大罵的沖動了。

    “你們倒是過來一人幫忙??！白養你們這么多年了……”紫羅蘭側頭喊道，語氣凌厲，但是中氣不足。

    仿佛為了響應他的叫喊，我眼睜睜看著一名黑衣女子的身體如斷了線的風箏一般，摔出了山崖，緊挨著我墜了下去，呼呼勁風掃面，我驚魂不定地低頭看去，那女子的尸身并沒有一落到底，而是卡在了密林的樹梢間……當下，發了冷汗，干咽唾沫，先前壯士斷腕的決心，已然動搖。

    我極力抬頭觀望崖上的情況，衣袂揮舞，越來越近，我能分辨是春蓮與親衛的，心喜春蓮總算又打回來了。只見春蓮右手橫劍，左手掌擊親衛，那親衛竟不閃不避，順勢轉身，提腳踹向紫羅蘭的背心。

    就這樣，一切都在眨眼間發生——

    紫羅蘭毫無防備地飛出了山崖；而我驟然失力，手中運氣，長劍在崖面劃過，已見火光，卻始終嵌不進一個穩點，盡管身子照樣在下墜著，但是不似紫羅蘭的快墜；于是紫羅蘭撞到我，我猛地咬牙，借著衣袖的連接，單手環住了他的腰身，雙腳在半空中試著踢了數次，總算踢到崖壁，我咬緊牙根，以反作用力騰身，目標就是那掛著尸體的樹梢，生機只有這一個，稍縱即逝。

    身子跌進茂林間，還算準確地壓上了尸體，我連續悶哼，第一聲是因為身體同時被數根參差不齊的棘枝勾劃，第二聲則是紫羅蘭迎面落下，狠狠地摔在了我的身上。