☆、第156章 執著

    過了幾日，姜大太太果然接到了定國公府發來的帖子，姜家這些年沒在京里走動，京中如今的情形又是怎樣的，姜大太太心里是半點底也沒有。再者，姜家的男兒自小讀書，兩房老爺眼見起復無望，姜大太太卻又不得不為了孩子們著想，姜家世代書香之名，不能沒落在這一輩人的手上，她想來想去，于是帶著帖子，恰好張順前兒帶他娘子來家里時送了幾簍甜瓜來，這時節甜瓜才上市不久，她令人分了一半出來，帶著這些就直奔太子府。

    姚姒在屋里正埋頭給定國公夫人做衣裳，聽說姜大太太來了，略收拾了便往姚娡屋里來。

    姜大太太生了兩男三女，于養兒育女上很是有經驗，又憐惜姚娡沒個親娘和她說這些女人家的私己話，每回來總要授些育兒經給姚娡。屋里笑語晏晏，看到姚娡進屋，兩人很有默契地停了話頭。

    姚姒不禁哂笑，上前給姜大太太見禮，“好些日子沒見舅母了，這一向家里可都好？”

    姜大太太微笑著拉了她坐在身邊說都好，“你舅父這些日子又重撿起了書本，整日里就教孩子們讀書，你梣表姐身子有些起色了，還得多謝你們姐妹送過去的人參藥材呢?！?/br>
    聽說姜梣身子養好了些，姚姒很是高興，見丫鬟上了甜瓜來，屋里頓時飄散著一股香甜味，便拿小銀叉揀了一碟往姚娡面前送，姚娡便嗔怪她：“你自己也吃，在屋里繡活計那樣費神，也不知道歇會子?！庇挚聪蚪筇?，“若不是舅母送了甜瓜來，只怕她還悶在屋里不肯出來呢?！?/br>
    姜大太太慈愛地笑著看她們姐妹，等吃過了甜瓜，她把定國公府的帖子從袖袋里掏出來，“這是今兒才收到的帖子，世子夫人身邊的嬤嬤親自送過來的，娡姐兒，姒姐兒，舅母今兒過來，也是想討討你們的主意?！彼D了頓，就把心中的顧慮說了出來，“你們也知道，從前你們外祖父在時，姜家可說是門生故舊無數，在京城中也是人人高看幾分的，而如今雖遭了難而又蒙圣恩得以回京，只是不免心中有些惴惴，就怕一時不慎而不小心得罪了人，舅母今兒只得拉下臉來請教你們了?！?/br>
    姚姒不免驚訝姜大太太的謹慎，轉頭一想也就明白了，今時不同往日，姚娡雖說是劉家的義女，可卻也是姜家的外孫女，一旦姜家重返京城交際應酬時，這里頭如何拿捏，京城人事幾番變化，這些確實可都得要先摸清楚。

    姚娡一揚手，屋里服侍的就都靜聲退下去。

    姜大太太眼角微濕，擦著眼角看了看姚娡，“不怕你們知道，你舅舅自從歷經大難早已心灰意冷，并無意再起復，這些日子不過是在家中教孩子們讀書，舅母看在眼中，也不知道這樣好是不好？想我姜家世代書香，家中子弟自然都是走文道求舉業的，舅母只是一介婦人，道理懂得不多，如今姜家該怎樣立世，你們姐妹也都不是外人，舅母也想聽聽你們的意思?！?/br>
    從前姚姒便聽姜氏說起過姜大太太，言辭間都是贊嘆居多，如今看來，姜大太太謹小懼微且頗有胸襟，怪不得母親說是姜家的半個支柱。自然，姜大太太剛才的一席話，她聽得出來，里頭絕不是什么客套虛意，而是頗為推心置腹，真心誠意。

    姚姒看了看姚娡，見她不知如何開口，便笑著道：“jiejie，舅母也不是外人，再說舅母的這些顧慮也很對，jiejie不若和舅母說說這京城里的人事，也好讓舅母心中有個數?！?/br>
    姚娡心中多少猜到些姜大太太的顧慮，有一剎那只覺得對不住母親姜氏和姜家的人，當初若非為著能進恒王府，而做了承恩公府的義女，現在舅母也不至于這般的小心謹慎，因此很快就拿了主意，上前拉住姜大太太的手，半晌才道：“我知道舅母都是為我著想，若非當初……”她一時硬咽起來，“也罷，前事莫說，今兒即便舅母不說起這頭，我卻也早就想過了，舅母盡管放心，回去后且叫幾位表兄安心讀書，有太子爺在，將來姜家一定能重振昔日的門風?！?/br>
    姜大太太把她按在椅子上坐了，眸中盡是暖色，“你這孩子，要舅母說什么好，咱們都是一家人，這是改變不了的事實，舅母能回來，我知道都是你們姐妹出了大力氣了，你莫怪舅母這樣拿話探你，著實是舅母心中沒底，離京幾年，人事幾經變幻，舅母如今很是后怕，這安穩日子實在是來得不易?！?/br>
    姚姒眼角也有水光閃過，上前勸姜大太太，“舅母別這樣說，姜家的難處我和jiejie都知道，舅母只管安心過日子，誠如jiejie所說，讓家中子弟閉門讀書，將來總會有出頭的日子的?！?/br>
    話兒這么一說開，后頭的話便容易了，姚娡進太子府時日雖不久，但多少是清楚京中這些人家里頭的彎彎繞繞的，一氣兒便說給姜大太太聽。

    姜大太太大概心中有了數，便與姚姒約定好，到得定國公府宴客的那日和她一同前去，又殷殷叮囑姚娡懷身子要注意的吃食等，這才起身告辭離去。

    姚姒想到定國公府真的下了帖子給姜大太太，剛才在姜大太太跟前強撐的一股勇氣便有些動搖，想到要去定國公府做客，到有種丑媳婦要見公婆前的忐忑。又想著，若是定國公夫人不喜歡自己做的衣裳和鞋子又該如何？一會又怕若是定國公夫人對著自己發難，只怕會讓世子夫人曾氏為難了，更舍不得讓趙斾遠在千里還為著他們的事情而殫精竭慮地謀劃，這樣一想，剛才浮燥的心便靜了下來。

    不管如何，在討得定國公夫人喜歡的這件事情上，任何事情都無法動搖自己的決心。

    姚姒把給定國公夫人的衣裳和鞋子做好后，便去了趟姜府，姜大太太打開包袱把衣裳拿出來細瞧，直嘖嘖聲贊不絕口，“這樣好的活計，這衣裳上面的繡活就像活了似的，沒想到你年紀這樣小，針線功夫卻是這樣的了得?！笨谥须m贊嘆不已，心里卻不免心酸憐惜，哪家的閨閣小姐有這樣費心做繡活的，她只怕是打小就開始練手了，還不知道吃了多少的苦去。

    姚姒何等樣的眼尖，看姜大太太眼中閃過一色憐惜，便裝做沒看見，因而笑道：“哪里就有舅母說得那樣好了，為了這身衣裳，也不知費了多少的功夫，浪費了多少金絲銀線，舅母瞧著哪里不妥，左右還有幾日功夫，還來得及改?！币痪湓?，便輕輕巧巧的略過辛酸不提。

    姜大太太雖與她相處的日子不甚長，倒也摸得清她的幾分脾性，分明是個外柔內剛的堅強女子，倒斂了神去細瞧衣裳的接縫處，末了又把鞋子拿在手上細看。

    姚姒前世便做過繡娘，一手的針線活計那自然是拿得出手的，姜氏認真瞧了半會子，是打心眼里的喜歡，見她眼神灼灼地望向自己，神色間帶了許嬌羞，大概也猜得出她的一些心思，便寬慰她，“不是我偏向自己的外甥女，哪家做婆婆的看到兒媳婦孝敬上來這么鮮亮的活計，不心生歡喜的?！彼畔滦?，執了姚姒的手拉她坐在自己身邊，慈愛地說道：“你放心，滴水穿石，鐵杵磨成針，咱們姒姐兒這樣有孝心又善良，人品還這般出眾，定國公夫人就算不能立時對你改觀，但我相信假以時日，她一定會看見你的好，會改變對你的成見的?！?/br>
    姚姒到底有幾分不自在，

    可被舅母這樣一說，倒也信心倍增。

    姜大太太便問起姚娡近日可還好，看了看天色尚早，便欲留她下來吃晚飯。

    姚姒想了想倒沒推脫，想著索性趁得空兒，去陪正在養病的姜梣說會子話倒也好。姜大太太便讓小丫頭帶她去姜梣屋里。

    姜家的宅子并不大，如今住著兩房人只能算是勉強，姜梣因是未出閣的女兒家，住在靠西邊角上的一處院落，姚姒隨那引路的小丫頭穿過幾道回廊，不想在轉彎處迎面碰上了大房的姜樞和已經過繼給姜氏的姜杓，而他們的身邊，那個身長玉立穿了身月白色直裰的，竟然是柳筍。

    姚姒這下吃驚不小，情急之下朝姜樞和姜杓福身行禮，將臉上的異色掩了去。

    “姒表妹今兒來了？”姜樞也沒想到會在回廊轉角碰上她，因著有外人在，此時避開去已經不可能，于是便和她介紹，“這位是柳兄，也是我回京后新結交的知己，柳兄文采斐然，實在是令我景仰?！痹S是覺著姚姒并非一般的閨中女子，他一氣兒連聲稱贊柳筍，儼然已視他為生平所敬仰之人。

    姚姒微微朝姜樞一笑，便福身向柳筍道：“見過柳公子！”

    她這樣，分明是裝著仿佛不認識他一般，柳筍溫和一笑，“姑娘客氣了！”

    一旁的姜杓見姚姒似乎反應太過平淡了，他顯得毫無城俯的用隱含了幾分興奮的聲音對她道：“meimei你不知道吧，這柳兄便是今歲的新科狀元郎，因仰慕祖父之清名，對我和幾位兄長頗為關照?！?/br>
    姚姒極快的脧了眼柳筍，而他依然是那幅溫和寬厚的微笑模樣，不禁叫姚姒氣結。

    幾位表兄初回京城，可想而知在他們心中重振家聲便是壓在肩上的重責，而以柳筍的手段想要結交他們并不是難事。

    他這是想要做什么？

    她斂下心緒，對姜杓的話只是禮貌性的點了點頭，雙目略帶了些警告之色望了柳筍一眼，便不欲和他們再多糾纏，作勢就要避身過去。

    柳筍卻仿佛沒看見她的眼色似的，忽地出了聲，“幾月不見，姑娘卻是認不出某來了？只是可惜，每至陰雨天氣，當初被姑娘的馬車所撞的傷處便有些隱隱作痛。

    他這話一出，一旁的姜姜樞和姜杓是一臉的訝異，倒叫姚姒走也不是，不承認也不是。

    他這是何意？一意的要和她攀扯上關系作舊識才罷休？不不，沒那樣簡單，她其實自從承恩公府回來后，便內里隱隱不安，柳筍無聲無息的救了她，而后卻一點動靜也沒有，原來是應在了這里。

    就好像頭上懸著把刀可那刀子卻遲遲不落下，讓人坐立難安，而今這把刀終于落下來了，倒叫她無端的松快。

    她轉了身，裝模作樣的望了柳筍幾眼，這才一拍額失笑，“原來竟是你，若非柳公子提醒，倒叫我想不起來了，這也難怪，只當日我的馬車撞上柳公子時曾見過一面，當日天黑路滑的，我的車夫實在是不小心，后來柳公子在我府上養傷了好些時日，下頭人只說柳公子傷勢痊愈了，卻沒想到還遺了些后遺癥，倒叫我著實難以安心?！?/br>
    姜樞和姜杓兩個你看我我望你，倒著實沒想到表妹和柳筍之間還有這等淵緣，若照她的話來看，竟是她的不是居多，姜樞臉上頓時生了些許歉意，于是朝柳筍彎腰一揖，“實在是沒想到表妹和柳兄之間有著這等淵緣，不管怎么說，表妹當時應是無心之失，我在這里給柳兄賠個不是了?！?/br>
    柳筍也朝他一揖，“哪里哪里，這實在也難怪令表妹，當初我也是病得糊涂了，才不小心撞上了令表妹的馬車，說來也都是誤會一場，這雨后隱痛，只要多加調養著便能痊愈?！?/br>
    聽他這話中的意思，倒叫姜樞和姜杓更加心中難安。

    姚姒看他這番作態，很是了然于心，想必往后柳筍再往來姜府，只怕姜樞幾兄弟都會懷著一份歉意，再甚者，若他對她有什么逾距之處，就好比如若柳筍要求和自己單獨相處說話，只怕姜家兄弟也不會有什么疑異。

    姜杓這時適時的上前打圓場，“先前表妹和柳兄都是誤會，正所謂不是一家人不進一家門，雖說這話勉強了些，但總歸是緣分，今兒柳兄與meimei正好碰上了，家下正好設席招待柳兄，杯酒釋前嫌,也算是meimei給柳兄賠不是了?！?/br>
    看柳筍目光灼灼地望向自己，姚姒有苦難言，只得對姜樞和姜杓欠身道：“那就有勞表兄和哥哥了！”說完，也不再看柳筍，帶著小丫頭便揚長而去。

    柳筍癡癡地呆望那遠去的身影幾晌，不過很快他就回過神來，和姜樞及姜杓攀談起先前未聊完的學述話題，以此掩飾了自己的失態。

    很快姜大太太便得知了姚姒和柳筍先前的淵緣，不過姜大太太也未多想，她吩咐廚房整好兩桌席面，就擺在花廳里，一邊是男丁們一桌，中間有屏風隔開來，另一邊坐著女眷們，兩邊吃酒說話聲都彼此能聽得到，這樣款待柳筍，姚姒看得出來，姜家是把柳筍當成了坐上賓在待了。

    她并沒有露出絲毫的異樣在臉上，也沒有再和柳筍眼神有任何交集。

    趁著天色尚早，姚姒告別的了姜大太太等人，回了姚娡的宜爽齋。

    才進得院子，便發現跟隨太子身邊的侍從立在廊下，姚姒原本想去給jiejie問安的，這會子只得避開了去。

    姚娡的屋里，太子確實在，天氣熱得很，太子卻不準她用冰，姚娡在屋里便只穿了件素娟的薄衫，更顯得身姿窈窕，唯有小腹微微凸出一些，她正給太子剝荔枝，玉蔥似的手指不染任何纖毫，鮮艷的荔枝越發襯得那雙手瑩白似玉。

    太子一手捉住了她的手，“這些活計自有丫頭們做，你有了身子，不必這樣勞累?！闭f完，便輕輕攬了她在懷里，兩個人依偎著坐在榻上，太子用手輕撫她的肚腹，臉上的神色溫柔又憐愛，“這小東西，也不知道像誰？”太子的手一碰上她的肚子，里頭似乎感應到了什么，立即輕輕動了一下，太子很是稀奇，又碰了碰，肚子里的小家伙也動了動。

    “你瞧瞧，怎地這樣調皮?！碧拥穆曇衾镉醒陲棽蛔〉募?，輕憐地在姚娡額頭上親了親，“辛苦你了！”

    姚娡沉浸在他的溫柔里不可自撥，輕輕環手攬住了太子的腰，“為您生兒育女是娡兒最幸福的事，一點也不辛苦！”

    她的頭抵在太子的額下，太子又親了親她的頭頂，柔聲道：“好好將養身子，不論是男是女，我都歡喜?！?/br>
    “騙人！”姚娡糾了他胸前的衣衫一嗔，“那您賞下來的東西為什么是男孩居多，可我就想要一個女兒，女兒多好，是娘的貼心小棉襖?！?/br>
    太子的眼晴里閃過一絲不明的異色，摸了摸她的頭，道：“非是我偏心，生在我們這樣的人家，還是男兒好?！?/br>
    姚娡聽出了些他話里的異樣，卻很乖覺地沒有答話，好半晌似是想起什么來，忙道：“過幾天是定國公夫人的生辰，姒姐兒給定國公夫人親手做了衣裳和鞋子，可我這心里沒底，定國公夫人只怕是對meimei不大喜歡，可瞧著姒姐兒那樣子，我都替她心疼，這趙斾什么都好，就是在這事上，真是委屈了姒姐兒了?！?/br>
    太子輕呵，“誰讓他敢算計人的，現在也讓他嘗嘗這里頭的苦惱?！?/br>
    姚娡輕推了太子一把，負氣道：“meimei的終身可由不得你們置氣，我也就這一個meimei，我不管，您怎么著也得幫襯一些?！?/br>
    太子被她孩子似的模樣逗笑了，“好好好，我幫?！彼p輕捏了下她微腴有臉頰，“就算我不幫，趙斾這小子也有法子，你且瞧著，到那日定國公夫人一定不會為難姒姐兒去的，你就安心養胎吧?！?/br>
    姚娡歡喜的親了親太子的臉，卻不想叫太子一把摟她進懷里，兩人倒好一陣胡鬧。

    姚姒回了屋，海棠迎上來便笑，“姑娘，五爺來信了?！?/br>
    “快拿來我看?！痹疽驗榱S而郁悶的心緒，隨即就飄散得無蹤跡，她的歡喜很快就感染了身邊的人，綠蕉一邊服侍她換衣裳，又示意小丫頭端了溫水來給她洗臉，“瞧這一身的灰塵，再急也要洗把臉才行?！?/br>
    “嘮嘮叨叨的，小心將來嫁不出去?！彼@一聲兒，倒把屋子里的都逗笑了，綠蕉臉皮厚，惡狠狠地朝笑話她的海棠和幾個小丫頭盯了一眼，“再笑，把你們一個個地都教給春嬤嬤去，看你們還笑得出來?！?/br>
    春嬤嬤是姚娡身邊最嚴厲的嬤嬤，因著是太子爺賞下來的，屋里的幾個小丫頭生怕她，一聽這話，趕緊地再不敢笑了。

    屋里一派歡快的氣氛，姚姒急不可耐地打開了信，只瞧得幾眼，笑意便不經意的染上眉頭，太好了，趙斾要回京了，為著給定國公夫人賀壽，福建那邊正好有批物資要運回京里，趙斾在得了韓將軍的首肯后，便假公濟私地領了這趟差事，信很短，略交待幾句便沒了下文，想是在匆忙間寫下的。

    海棠見屋里的小丫頭都下去了，又看她一臉的歡喜模樣，便猜出了幾分，“怎樣，五爺在信中說了什么，叫姑娘這樣高興?！?/br>
    姚姒也不怕她笑話，直說趙斾要回來了，“五哥領了趟差事，正好回京給定國公夫人祝壽?！毖粤T又擔心道，“這樣的天氣趕路，可不是要熱壞人，也不知道青橙jiejie有沒有開些防暑氣的藥湯，還有冰片粉這些小東西，只怕為著趕早回京，又是沒日沒夜地趕路……”

    “唉呀我的姑娘，這信咱們才收到，指不定五爺都已經到京城了呢！”說完一臉促狹地看她，“這回五爺回京，指不定會有什么喜事呢，說不得姑娘好事要近了！”

    姚姒叫她這沒遮沒攔的笑話羞給了臉，啐了一聲再不理會她，又把手中的信看了一遍，只覺得這日子怎地過得這般慢。

    ☆、第157章 相見

    到了七月初九那日，姚姒打扮妥當了，便帶了海棠和綠蕉兩個，坐車去了姜府。

    姜大太太看到她打扮得莊重卻不艷麗，臉上勻了脂粉，淡掃娥眉，雙唇抹了點淡色胭脂，少女明媚青春的氣息撲面而至，倒令姜大太太看得合不攏眼。

    她滿是贊賞，“女兒家就該這樣打扮，從前你總打扮得素淡了些，今兒這樣恰恰好?！?/br>
    一旁的姜梣就挽起了她的手笑，“看看，母親眼里就沒我這個女兒，虧我還一大早的起來打扮?！?/br>
    她這嬌俏的樣子，倒讓姜大太太好笑，姚姒見她一身粉色輕羅紗衫禙子，里頭襯了碧色的衣裙，倒是中規中距的裝扮，姚姒看了姜大太太一眼，倒很是佩服姜大太太的心志。

    姜大太太見她妹姐兩個手挽手的相互打趣，直是好笑，忙催促她們，“時間不早了，咱們這就上車吧，去人家家里做客，沒得去晚了就鬧笑話了?！?/br>
    馬車停在二門口，姚姒和姜梣一邊一個扶了她，上了前頭的馬車，后頭一輛車里便是海棠幾個貼身服侍的坐一車。

    世子夫人曾氏在垂花門前迎客，看到姜大太太和姚姒幾人來，忙將她們迎向花廳，一邊笑著同姜大太太寒喧，一邊拉起姚姒的手很有深意的笑了幾眼。

    姜大太太雖然多年未再踏入這樣的熱鬧之中，但一身風骨猶在，如何應對自然是心中有數，她禮貌而溫和地與曾氏說著客氣話，心中卻是感嘆，曾氏待姚姒這份親熱并不像是故意作出來的，這樣一來，她也替姚姒高興。

    姚姒哪里經得住曾氏這樣的打趣，微微垂了臉，到底有幾分不自在。曾氏把人領到屋里，便和姜大太太歉意的一笑，“適才宜敏長公主來了，婆母一向和長公主交情好，里頭正在說話，這會子夫人且坐下歇歇?！庇謫玖搜绢^來，交待要好生招呼她們一行人。

    姜大太太望了眼花廳的情形，看樣子坐在這里的婦人大都是無品級的太太奶奶，曾氏這樣安排倒很是適宜，若曾氏此刻貿然將她和那些高品階的命婦湊作堆，這才是在為難她。因此，心中倒是真的感念曾氏的一翻好意。

    “世子夫人的好意，我豈會不明白?！彼哪樕暇蛶Я藥追终鎿吹母屑?，“我瞧著今日賓客眾多，世子夫人且放心吧，此處甚好，我帶著姒姐兒和梣兒兩個且坐這里歇歇?！?/br>
    曾氏今日確實十分忙，眼見姜大太太光風霽月的姿態，倒是放了心下來，略和姜大太太客氣了一番，便踅身迎客去了。

    姚姒心里很有些忐忑，卻又帶著些殷殷期盼，倒不是為著定國公夫人喜不喜歡她的禮物，而是想到趙斾可能已經回京，這心就不自覺地跳快了幾分，那種想和他見面的殷切盼望，竟是從來沒有這樣強烈過。

    一旁的姜梣和她一樣立在姜大太太身邊，大約看出了幾分她的異樣，卻滿心以為她是為著定國公夫人而起的緊張不安，趁著姜大太太和人寒喧之際，小聲的安慰她，“meimei別怕，咱們今兒就是來做客的，不管有什么，今兒都有我娘在呢?！?/br>
    姚姒輕吁了口氣，曉得她只怕是誤會了，但一想到自己無意間露出來的情緒，忙斂了斂神，向表姐偷偷眨了下眼晴，示意自己無事。

    姜梣抿了抿嘴，這才覺得姚姒這會子才像個正常的姑娘家。

    屋里的賓客越來越多，花團錦簇的十分熱鬧，只是屋里大多是婦人居多，即使有未出閣的姑娘家，也多沒在花廳里，而是隨了丫鬟去了偏廳和姑娘們玩作堆去。

    有貼心的丫鬟便上前來詢問姜大太太，是否可以帶姚姒和姜梣去待閨閣女兒家的偏廳，卻叫姜大太太婉拒了。姜大太太雖然回京不久，但姚姒在承恩公府被武義候府的鄭芳華捉弄之事還是略有耳聞的，以定國公府和武義候府的交情，今日是一定不會缺席的，若是一會子姚姒落了單，這鄭芳華既然起過壞心思，那就不得不防。