小蔣氏正在思量怎么推脫，卻不想二太太將她勉強的神情看在了眼里，頗有些不忿道：“今兒誠哥兒這一哭鬧，大太太是心肝兒rou的哄呀，也不知我有沒這福氣，你說你這肚子怎的就沒消息呢？這都成親兩年多了?！?/br>
    這是小蔣氏的軟肋，被二太太時不時拿出來要協一下，她頓時出了一身的冷汗。

    二太太生了二子二女，庶出的又有二子一女，加上二老爺不喜二太太對姨娘庶出子女手段小氣，一直不大待見她，是以小蔣氏嫁進來，雖然二太太也給了兩個婢女做通房，但正妻未生，通房是不能懷孕的。若是二太太一個不耐煩，以她兩年未出而停了通房的蕪子藥，那真是哭都沒處哭去。

    二奶奶當即橫下心道：“娘放心，婷姐兒是我的嫡親小姑，她嫁妝豐厚嫁得如意，我這做嫂子的只替她高興的。只是娘也知道，我的陪嫁本來就不豐，要不我都想給婷姐兒和珉姐兒多添些妝呢?！?/br>
    兒媳婦又是哭窮這招了，生怕她這婆婆掂記她那可憐的嫁妝，二太太不耐道：“行了，也別在我面前哭窮了，要真想婷姐兒好，那就多往老太太那使力，娘可全看你的了?！?/br>
    二奶奶擦了把冷汗，應是。

    要說最不樂意在老宅住下的，非五太太莫屬。五太太自小長在京城，她父親如今官拜京兆府尹，加上丈夫五老爺任職吏部給事中，大小也是個實權官，在京里她是如魚得水般自在。哪像在這老宅，吃穿用度一概沒法跟京城比不說，她頭上還有一坐大山要奉承，她是哪哪都覺不如意。只是老太太發了話要她留下，她也只得先留下再作打算，反正五老爺那邊她已是去信讓丈夫想辦法接她回京城去。

    只是她這一不在，家里幾個姨娘通房那不上了天去。一想到那些個狐媚子她就抓心撓肺的不舒坦，若不是她這些年看得緊，五房的后院姨娘通房雖多，但到今只有一個庶出的女兒才十歲，那也是做面子給人看才讓生下的。想到這她不禁羨慕起三太太來，三房如今只有兩個姨娘和兩個嫡女一個庶女，沒兒子怕什么，到時從五老爺這幾兄弟中過繼一個去承繼家業也是行的。反正她有三個嫡子，看三老爺如今仕途順遂，指不定將來有入閣拜相的可能，若是能將她的一個兒子給過繼給三老爺，那三房等于也就是她的了。這么一想，五太太心氣兒便順了些。

    五太太想了許久，喊了她的貼身丫鬟翡翠進來，沒過幾天，翡翠就被五太太抬為姨娘，帶著五太太給她的任務上京去了。

    這府里各房人的心思姜氏自是猜不到的。午歇剛過，四太太盧氏帶著她嫡出的六小姐姚姮和九小姐姚嬌來芙蓉院竄門子。四太太在姚蔣氏面前溫柔恭順，雖說沒多大脾性，但也只得四太太與姜氏來往得多些。

    無事不登三寶殿，姜氏見四太太盧氏帶姚姮和姚嬌來看望姚姒，也領她這份情，喚了錦香去暖閣侍候著這三姐妹，她與四太太則在內室說話。

    四太太瞥眼見姜氏身邊只有孫嬤嬤和錦蓉在，她自己帶著丫鬟憐兒，便放心低聲與姜氏道：“看姒姐兒這模樣，是大好了吧，前兒可真真是嚇壞人，我同四老爺還說，三嫂一向待人好，又一心向佛，姒姐兒應得到福報，這不果真是大安了，我這心也放回肚子里了?！?/br>
    “勞三弟妹有心，姒姐兒身子骨打小就不好，這些年雖精細養著，到底比不得姮姐兒和嬌姐兒康健。我這都愁煞人?！苯享樦脑掝^，適當的表達了自己的謝意，旁的也不多說。

    當真是滴水不漏，她就不信姜氏不知道姒姐兒這次病得古怪。她有心想要姜氏領她這份人情，便故作神秘道：“我前兒個聽到個事兒，也不知道當不當得真。三嫂是知道的，姮姐兒她爹管著咱們府里的藥材和茶葉鋪子，這彰州地兒說大也不大，有個坐堂大夫前兒與姮姐兒她爹喝酒喝高了點，透了句話風，說是姒姐兒這病本來也不大，吃幾貼藥休養個十來日也就好了，如之前那日水米不進的暈過去卻是有些古怪，那大夫透了句話，除非姒姐兒的藥里加了點東西，不過那放藥之人顯然深諳藥性，放的份量也拿捏得當，若是再吃個一兩日，姒姐兒怕是危險了?！?/br>
    若是姒姐兒在老太太的壽辰當日沒了，老太太一向不待見她，姜氏掐斷后頭的想法，驚出一身的冷汗來。

    “四弟妹這話可當真？究竟是哪個喪了天良的來害我的姒姐兒？”姜氏激動得眼眶通紅。雖查到小女兒的病有貓膩，卻苦于無證據，事后竟連姒姐兒的藥渣都找不到，她便坐實了有人要害姒姐兒。今日里聽四太太盧氏這么說，心下怒氣翻騰，直想將那害人之徒千刀萬剮猶不解恨。

    姚姒在暖閣和兩位堂姐雖在說針線上的事兒，可豎起的耳朵一直聽著外面的動靜。姜氏這一句話她是聽得清清楚楚的，沒想到呀，四太太深藏不露，有本事將一向沉穩的姜氏給激得失了言行，她不禁思索著四太太這般動作的深意。

    四太太盧氏是庶媳，四老爺雖不走讀書一途，可做生意頗有一手，很是得老太爺器重。府里大老爺只是個空殼子，沾花惹草有他的份，看賬做生意怕是半調子不通。姚蔣氏也對這庶子很是忌憚，奈何有老太爺明里護著，姚蔣氏也不敢有所動作，暗里對四房一家子很是不喜。

    如今四太太盧氏就她的事兒來賣姜氏這個好，似乎怎么看都有些私心在里頭。

    姚姒想了半響，到隱約猜得出些四房的意圖來，可還需要證實。

    看來這府里牛鬼蛇神的不少，各人都有圖謀，這姚府錦秀堆里是越來越精彩了。

    四太太走后，孫嬤嬤見姜氏臉上隱有怒氣，不由得替姜氏心疼。這事兒是一樁一件的出，真個兒沒完沒了了不成？

    姜氏自己亦是細細思量半天，也排除了大太太作怪的可能性。她與大太太妯娌十幾年，大太太那人的脾性還是摸得清幾分的，可不是大太太又是誰在作怪？姜氏把府里的主子各個都想了遍，似乎都沒有要加害小女兒的可能。

    難道是她？姜氏往重芳齋的方向望過去，只見院門緊閉，和里面的主子一樣低調。

    姚姒順著姜氏的方向望過去，心下明了姜氏起了疑心。這下可好，她正愁該如何讓姜氏對錢姨娘提高警惕，沒想到磕睡來了就有人遞枕頭來，四太太盧氏不管是什么用心，倒是幫了她大忙了。

    也不知是哪處走了風聲，三太太姜氏娘家姜家出事兒的事，姚府其它四房的主子和心腹之人皆知曉了，早上去請安時，大太太裝樣兒的安慰了姜氏幾句：“這么大的事兒得虧三弟妹瞞得實，現如今三弟妹可要想開些才好，罪不及出嫁女，三弟妹現在算是姚家人了?！?/br>
    大太太不想著安慰幾句，偏落井下石的嘲笑一番，姜氏本想好好敬她幾句的，姚姒站在她身邊扯了扯她的衣袖，姜氏穩住心神回了大太太：“我娘家的事兒就不勞大嫂子煩心了！”

    姚蔣氏在明面兒上是不許媳婦們當著下人的面兒吵鬧的，對著大太太她不悅的說了聲:“行了，都少說兩句，雖說是老三媳婦娘家的事兒，可到底是咱們家親家，你們做主子的可要管好下人的嘴，若是再讓我聽到些議論紛紛，便是大媳婦你管家不嚴之過?！?/br>
    姚蔣氏當面給大太太沒臉，二太太韋氏和五太太崔氏都是看戲不怕臺高的人。老太太和姜氏之間的恩怨那是知道得一清二楚，老太太這招真毒，大太太是個什么樣的人誰不知道，器量小受不得氣，稍一挑撥就成事，這一回她定是恨姜氏讓她在這么多人面前沒臉了，指不定后面對姜氏又使什么絆子呢。兩人相視一笑，隱有些看戲的神情。

    四太太盧氏到底與姜氏有些交情，同情的對姜氏使了個安慰的眼神，姜氏點頭再不語。

    姚娡是養在老太太這邊的，蘊福堂是個五進的大院子，老太爺和老太太住在正屋，正屋后面有幢小樓，名叫怡然樓，姚娡便住在這里邊。這幾日所發生的事，對于快要十五歲的姚娡來說不可畏不振憾。

    首先是一母同胞的meimei差點病故，再是那日被meimei騙著去芙蓉院的事，再是她親母娘家姜家發生了這樣大件事，雖則她自小是老太太養大的，其實也不然，她是丫鬟婆子養大的。她心思敏感，老太太看她的眼神根本不像看姚婷那般透著親膩。

    外人看她是三房的一份子，可她與姜氏不親。自小就有人在她耳邊說姜氏如何的不孝婆母諂害親女，她聽得多了，對姜氏實在親近不起來?？伤膊皇抢咸男念^好，她就如無根的浮萍般哪頭都不得靠。丫鬟婆子們背著她都在指指點點的，她是十分的矛盾。想去芙蓉院走一趟，卻始終沒有這勇氣。她倒在床上無聲的哭，蘭嬤嬤在簾子外看她這般委曲，心下也可憐這個孩子。

    ☆、第10章 克扣用度

    姚姒喚了紅櫻和綠蕉進來，昨兒她安排了些事情給她倆個去辦，今日應得了消息了。

    綠蕉先回話：“姑娘，奴婢有個說得上話的小姐妹叫五兒，在蘊福堂里作三等掃灑的活兒。她自小動作就慢人又老實，她家里人嫌她笨拙樣兒都不大待見她。有一次奴婢陪著三太太去蘊福堂請安，不知怎的耳環掉了一只，還是這丫頭給撿著了到處問是誰丟的。蘊福堂多的是伶俐人，所以她總是受欺負。奴婢見她可憐，時常送些吃食和衣裳給她，倒是得了她幾分真心。我將意思說了她聽，五兒答應，只要大老爺趁老太太不在時進蘊福堂，她就會使人給咱們報信。我給了她幾根銀釵和幾身衣裳，她推說不要，還是我硬塞她才收下了。姑娘放心，這事兒奴婢給您留心著呢?！?/br>
    “好個綠蕉，多虧了你這憐貧惜小的善念，老太太的院子油鹽不進，倒真是為難你了。好丫頭，將來嫁妝少不了你的?！币︽Υ蛉に?，說到嫁妝綠蕉臉都紅了。

    “好個小姐，奴婢給您跑腿，您到打趣起奴婢來了！”

    “是說真的，這幾年我少不了你們，再過幾年一定會給你們倆找個好婆家，或者你們有心上人了，也可告訴我，一份厚嫁妝小姐我還是出得起的?！币︽ν@倆個臉皮薄的丫鬟，真心的許諾。

    她們家小姐才八歲，說到許人家的事自然得很，早慧的十三小姐喲，把倆個臉嫩的丫鬟羞紅了臉。

    姚姒又問起了紅櫻，紅櫻眉頭微皺，想到遭廖嬤嬤的大兒子金生的調戲，言語間便沒那么自然?！肮媚?，打探錢姨娘老家的事兒，我已稍信給我哥哥去辦。雙陽縣離咱們這里較遠，消息怕是沒這么快傳進來。大廚房里的管食材的桑大娘是我爹的表妹，錢姨娘的食材和藥材都是從大廚房取的，然后在她的院里拿小爐子煲湯，再拿到咱們正房來給太太。只是奴婢疑惑，錢姨娘未必會用取回去的藥材和食材，她身邊的柳嬤嬤向來會奉承廖嬤嬤，她要進進出出的買些個什么藥材針線的，門房也不大清楚。

    姚姒認真的聽著，當然也沒錯過紅櫻皺眉頭的動作，她關心的問：“我見你剛才皺眉，可是出了什么事情?！?/br>
    紅櫻有些委曲，她娘是姜氏的陪嫁丫頭，后來嫁給姚府上一名布料鋪子里的二管事，她從前在家也是哥哥們寵大的，今兒吃了這么個暗虧，這么沒臉的事兒，怎么對才八歲的小姐明說呢？

    姚姒可以肯定紅櫻遇著事兒了，她嘆了口氣道：“你們是我跟前貼身丫鬟，你們的臉面就是我的臉面，誰欺負了你，我必然要替你討公道的，即便我年紀小，還有我娘在呢。說說，這是怎么了？”

    紅櫻這才羞愧道：“奴婢去找桑大娘時，叫大老爺身邊的長隨叫金生的給撞著了。他是廖嬤嬤的大兒子，一向兒在大老爺身邊做些雞鳴狗盜的事兒。奴婢當時給她賠禮道歉，卻叫他......”

    “叫他輕薄了可是？”大老爺這些年越發的糊涂風流起來，什么香的臭的只要看上眼了，怎么著都要討上手的。他身邊的金生仗著廖嬤嬤和大老爺的勢，混賬事兒是沒少干。紅櫻長得漂亮，猶其是一身細白嫩膚，怎么看怎么美。

    “這么個下作東西，讓你受委曲了！往后見著他你就繞道兒走。別叫他再見到你，他若是有膽子來求你，我娘也不是吃素的?！币︽ζ鹕戆参克?，又賞了她兩日假家去。

    紅櫻推說不用，姚姒握了她的手道：“紅櫻jiejie別推脫，這么個暗虧咱們往后一定會給你討回來的?！?/br>
    紅櫻淚盈于睫，點頭應是。

    轉眼到了臘月十八，張順走了有十一天了。姜氏眉頭日漸深鎖，這般耗心憂思下，終是病倒了。姜氏歷來有偏頭痛的病，這陣子痛得頻繁了些，又受了些風寒發起了燒。

    姜氏病中受不得吵，姚姒干脆搬到了姜氏正院來就住在暖閣里照顧她。雖說是照顧，也不過是陪姜氏說說話，旁的服侍姜氏一概不讓她插手，自是有錦蓉和錦香照料。

    其實姚姒也是心急如焚。張順是搭的快船北上的，水上行程只要五六天就可到天津，再由天津快馬上京，也就三四天的路程，這么算下來，張順應該是已到了京城，可姜氏一門到底是何狀況，她們母女倆一概不知，只能苦苦等待。

    期間錢姨娘提了幾回湯湯水水的，都叫孫嬤嬤給打發了，錢姨娘便再未來過，姜氏讓丫鬟給她傳話，免了她的請安，讓她在自己院里呆著，沒事兒不要出去。這算是禁了她的足，錢姨娘笑著應了，回到重芳齋，轉頭就使身邊的柳嬤嬤去找廖嬤嬤。

    重芳齋的事瞞不過正院，廖嬤嬤過了個把時辰才回來，轉頭錦蓉看到一個小丫頭附在她耳邊說了會子話，錦蓉便回給了孫嬤嬤聽。姜氏病著不能吵，孫嬤嬤便讓姚姒也聽著，順道兒教她道理：“一個妾室，總在府里勾三搭四的，要給她沒臉還不是太太一句話的事。小姐記著，姨娘什么的就是個玩意兒，她的命都在主母手上吊著?！?/br>
    孫嬤嬤的話透著對姨娘妾室的輕蔑，可姚姒卻不想這么輕易的除掉錢姨娘，有許多迷團還未解開，一上世姜氏的死到底錢姨娘扮了什么角色？

    知道了錢姨娘院子有正院安插的人，姚姒也就省得自己去想法辦，要什么消息直接問錦蓉便是。過不一會子，錦香忽地臉色不忿的進來，見了孫嬤嬤便抱怨：“這起子勢利小人，咱們院里的月例銀子這都遲了好幾天了，我剛才出去一問，別的幾房都發了，就咱們這剛才使人送來，奴婢接過一看，都是些成色不好的碎銀子，這且不說。卻有更氣人的事兒，剛才送來的炭我看過了，每個院的銀霜炭是定例五十斤，今兒送來的炭不光成色不好，還短少了十斤，我問是不是弄錯了，送炭的焦大娘吃吃的笑說沒錯，因著府里前兒大cao辦壽宴，這個月又到年關，所以每個院的都要減省些。我剛才出去了一趟，哪里是每個院減少，明明獨咱們芙蓉院里的東西缺斤短兩的，還遭那起子小人的白眼，可不是氣死我了?！?/br>
    姚姒與孫嬤嬤面面相覷，大太太的報復來得快，偏是這些上不得臺面的小手段，叫人認真計較吧，卻為這些小事兒去鬧，丟的還是自己的顏面，不去理會吧卻叫底下人不忿。

    孫嬤嬤到底姜是老的辣，喝斥了錦香：“瞎嚷嚷什么呢，太太還病著經不得吵。你這丫頭忠心是忠心，卻氣性大！就這么點芝麻綠豆的小事也經得你這通脾氣?！币婂\香委曲，孫嬤嬤放軟了語氣道：“那位也一向就這么個脾氣，咱們太太心胸寬不計較，真要跟她杠上也是徒讓人看笑話。一會你從我這支一百兩銀子，就到年關了，一等丫鬟每人發五兩銀當作這一年的辛苦費，二等是三兩，三等的一律兩千個大錢。記住了，都給我閉緊了嘴巴，咱們院子里的事一個字也別外漏，叫她們也別在外頭說嘴，若是給我聽到半句，芙蓉院可容不得她?！?/br>
    錦香自是應是，從孫嬤嬤處支了銀子，便笑嘻嘻的出去了。

    孫嬤嬤轉頭慈愛的對姚姒道：“要姑娘辛苦了，這么小就要學這些子內院手段，需知道太太一生要強，治下雖嚴，可手頭一向大方，咱們院子里這才安逸不少。如何用人，老奴慢慢的都教給姑娘，省得將來到了婆家受欺負?！?/br>
    姚姒汗顏，真有報應一說，她前幾日才打趣過她的丫鬟，今兒輪到她被孫嬤嬤給打趣了。紅櫻和綠蕉捂著嘴偷偷的在笑。

    大太太克扣三房用度的事，自是沒讓姜氏知曉，這日傍晚請過晚安后，姚姒以請教針線上的事為由，厚臉皮的踏進了姚娡的怡然樓。

    姚娡的針線功夫十分的俊，看過她繡的花都贊，猶其是給老太太做的鞋那才叫精細。姚姒其實是心疼這個jiejie的，故意拿了個繡花棚子來怡然樓，自是想看看這些天，姚娡過得如何。

    大太太明著克扣三房的用度，明義上做為三房的嫡長女姚娡，極有可能也會被牽連。老太太那邊待她只是個面子情，這些小事哪有心去管。姚娡是個心氣兒高的，敏感又脆弱，若是受了欺負怕是會擱在心里悶聲不說出來。

    來時姚姒便有交待，讓綠蕉去套蘭嬤嬤的話，姚娡身邊的事兒都是蘭嬤嬤這個教養嬤嬤管著，蘭嬤嬤雖說偏向姜氏，可礙于在老太太的院子里，也不敢太勤快的送消息給芙蓉院。

    姚娡對姚姒的不請自來訝異不已，心下說不出是欣喜多些還是惱怒多些，想到上次她騙自己去芙蓉院的事兒，心想這個meimei真是狡滑，所以她面上是淡淡的。

    姚姒有心想修復與親姐的關系，自是將姿態擺得低，軟糯道：“jiejie還在為上次的事兒生氣嗎？meimei今日來實是給jiejie道歉的！是我的不是，我太莽狀了，以己渡人，若我是jiejie也會生氣，可這都十多天了，jiejie的氣也消了吧?！?/br>
    她就像個耍賴的皮猴兒般粘纏，叫姚娡真心生不起氣來?？山兴瓦@么算了跟她平心靜氣的處著，她也做不到。遂板起了臉冷冷道：“既道過了歉就走吧，我這里也有事要忙，就不留你了?！?/br>
    “別呀，jiejie，我打著請教jiejie繡花的幌子來，怎么著jiejie也要指點meimei一二才行?！币︽τ趾衲樒さ奶崃艘?。

    姚娡被她鬧的沒法，怎么趕都趕不走，熱臉貼自己的冷屁股，她還做得這般粘纏，母親怎么會教出這樣的meimei來。

    母親，這是多么親密的稱乎，姚娡一時間心緒大慟，有怨恨，有念想，復雜莫名的情緒混在一起，實在叫人難受。

    她大口呼了幾口氣，這才壓下心緒，既然趕不走，那就隨便教她點針線再打發她吧。

    姚姒實在不是個好學生，針線上的功夫她是十分的疏懶，姚娡讓她隨便繡朵花兒吧，她將線頭纏在一處沒法分開不說，最后繡成了一朵說是紅梅實則像狗腳印子的東西，妳娡撫額大嘆，這這......真是糟蹋東西。

    姚娡讓她重繡，一邊講一邊動手親自教她，姚姒雖在聽，可眼晴卻瞄到姚娡手指頭上的老繭，她的手也略為粗糙，她心頭發酸，心里更加的憐惜這個親jiejie。她一把捉住姚娡的手一邊輕聲道：“當時很疼吧，這么厚的老繭到底是做了多少針線活計？你是咱們三房的嫡長女，論尊貴她們都比不過你，將來嫁人難道還親自做針線活計不成？那咱們養著那么多丫鬟是做什么的？jiejie，娘當你是心頭寶，她雖不能來看你，卻讓蘭嬤嬤好生照顧你，可她們怎么能這樣待你？這些年jiejie受苦了！”

    姚娡一把奪過自己的雙手，眼淚不爭氣的落下來，背過身道：“若是你來替她當說客的，那你以后也別再來怡然樓了，我這里不歡迎你?！?/br>
    “jiejie，天下無不是的母親，這里頭恩怨你也知道，到底誰是誰非，jiejie讀過書明道理，自是心里清楚。我不替娘說話，因為她也是受害者。天底下沒有人愿意骨rou分離的?！?/br>
    姐妹倆最后不歡而散，姚娡躲在內室的床榻上無聲的哭，蘭嬤嬤進來摟著她安慰。又將姚娡給了她五百兩銀子的事兒說給她聽，姚娡哭得更厲害了。

    ☆、第11章 大老爺起色心

    過了兩三日，姜氏的風寒稍緩，便問起了這幾日芙蓉院的事務。

    孫嬤嬤并未將大太太克扣之事隱瞞，姜氏聽了并無表情，想是她心里有數，大太太這么做也不是一次兩次了。姚姒趁機將紅櫻被金生欺負了的事學給姜氏聽，當然她打的旗號是說紅櫻替她去廚房拿點心的事兒去說，姜氏臉上閃過厭惡之色，交待孫嬤嬤，不管誰來說紅櫻的事兒，直接打發回去，這個天殺的下三濫，小姐身邊的貼身丫鬟也是她肖想的？

    姚姒心下對姜氏愧疚，只是不在姜氏這里吹吹耳風，到時若金生真的來芙蓉院要紅櫻時，免得姜氏誤會她身邊的丫鬟不檢點之類的。其實她知道姜氏還是心病居多，為母則強，她希望姜氏快快好起來。

    姜氏身子稍有起色，便帶著姚姒和姚嫻去蘊福堂請早安。剛跨進正院門，就看到大老爺站在廊下朝內室張望，簾子半開，一雙色瞇瞇的眼瞄在秋菊身上挪不開眼。秋菊渾似無所覺，她正回大太太的問話。

    屋里太太奶奶們都在，成了年的哥兒們都挪到旁邊的東廂房去等，所以大老爺這才在廊外偷窺美色。

    姜氏也不點破，朝大老爺福身行禮?！按蟛醯牟贿M去？”

    “是三弟妹呀！”大老爺這才發覺姜氏母女，有些不大自然的笑道：“里頭都是些娘們兒在，我一大老爺們就在這等也罷?！?/br>
    就這德行，怕是又惦記了哪個俏丫鬟呢？錦蓉打了簾子，姜氏看到屋里稍有顏色的丫鬟便只得一個秋菊，便心下了然。

    屋里小丫頭來報說是老太爺和老太太起身了，大老爺這才回了里間，她喊了秋菊上茶。上茶這等小事一向是小丫頭們做的，可大老爺點名吩咐她，她也只得托了茶盤來給大老爺上茶，順帶的也給四老爺上茶。

    大老爺借秋菊給她端茶時悄悄的摸了把她的手，被時刻注意大老爺的姚姒瞧了個正著。眾目睽睽之下，秋菊低著頭身子顫抖了下，不動聲色的托著茶盤往四老爺那邊去。姚姒再看大太太，正笑盈盈的同二太太說著家常，倒是再沒對姜氏冷嘲熱諷。

    眾人行過禮請了早安，姚蔣氏并未留膳，各房便各回各院。

    大老爺的插曲讓姚姒留了心，悄聲吩咐綠蕉讓五兒看緊點。

    姚姒自打這日起，時不時的往蘊福堂里跑，她也隨大流跟其它幾房的小姐們一起在姚蔣氏身邊湊趣。除開大房已出閣的庶長女姚妉和庶次女姚妤，府里還余十二位小姐。十幾個姐妹呼啦啦的擠在姚蔣氏的屋里，她也不打眼。她話少，人家問她什么她就答什么，不想答的就笑笑，一幅憨呆樣兒，久了眾人也不同她說話。

    倒是姚娡對這個同母的meimei有些刮目相看，明明臉皮厚得很卻在這里裝樣兒。她也不點破，隨了大流不搭理她。

    轉眼到了臘月二十三，俗話說“官三民四船五”，姚府算得上是官紳之家，因此小年一向是臘月二十三這一日，府里開始掃塵和祭灶神。

    姜氏母女請早安回來，孫嬤嬤已經帶著丫頭婆子們忙活起來。姚嫻看了眼正院的熱鬧，正一想重芳齋的冷清，不禁對嫡母姜氏又添了重恨。她姨娘不過是想著給姜氏侍疾，哪知好心沒得好報，反倒被禁足。這個毒婦。

    她心里這般想，臉上卻端著溫婉柔順的樣兒，將姜氏送進正房后，又小意奉承姜氏幾句，便替她姨娘求情：“母親，我姨娘她掛念太太的身子，得知這幾日里太太好了不少，姨娘她很想過來給太太請安。只是上次錦香jiejie讓姨娘少出院子，姨娘真的就只在屋里做做針線，這不剛給太太納了雙鞋呢。太太且行行好，今兒又是小年，就讓姨娘她來給太太請安罷！”