話音落地，那身形瘦弱的小丫頭還是沒有動作，只埋著頭不發一言。阿九覺得古怪，歪著頭細細打量她，竟覺得幾分眼熟，因沉聲道：“抬起頭來?！?/br>
    聞言，那小姑娘才緩緩抬首，露出一張白凈的小臉來。淡淡的眉，靈動的眼，精致小巧的五官，眉宇間還有幾分稚氣未脫。阿九眸光驚閃，手上一滑，只聽哐啷一聲響，粉彩釉茶壺重重地落回了花梨桌。她猛地起身朝那宮女走過去，驚訝道：“金玉？你怎么會在這兒？”

    金玉看她的眼神有些膽怯，懦懦道：“……殿下，是大人讓奴婢跟著您進宮的。大人說您身子不好，宮里的人也沒個您熟識的，有奴婢在，知根知底，萬事能有個照應?！?/br>
    身子不好？話說得可真好聽，知根知底萬事有照應，只怕是擔心她蠱毒發作時被宮中的人察覺，所以才讓金玉來替她打掩護吧。

    她心下了然，復又抬眼看金玉，眉頭卻越皺越深：“你這是什么表情，很怕么？”

    “不是……”金玉悻悻地笑，嘴里支支吾吾的，半晌也沒說出個所以然。其實也不能怪她這樣的反應，想想看，一個屋子里同吃同住朝夕相對的人，眨眼之間成了高高在上的寧樂公主，兩人的身份有了這樣的云泥之別，再想像從前那樣，怎么可能呢？她頓了頓，又似乎感慨，道，“其實也好，能和您呆在一處，比在相府里好，奴婢是大人送入宮伺候您的，宮里人都對奴婢客客氣氣的呢?！?/br>
    阿九扯了扯唇，拉著她的手說：“那是自然，從今往后，這紫禁城里，沒人再敢欺負你了?！?/br>
    金玉見她對自己還和從前一樣，并沒有多少公主帝姬的駕子，眼底頓時一熱，哽咽道：“從前相府里我便覺得您渾身上下都是貴氣，果然人中龍鳳。如今您能認祖歸宗，我打心眼兒里替殿下高興?！?/br>
    認祖歸宗……這丫頭滿心以為她是真正的公主，哪里知道其中隱情。阿九面色微變，轉瞬間又恢復如常，徐徐點頭，“還是大人思慮得周到，我初入內廷，還不知其中水深，自然誰都信不過，有你在，萬事也好有個商量?！?/br>
    金玉用力地頷首，鄭重道：“殿下放心，大人早有交代，今后殿下但凡有用得著奴婢的地方，奴婢赴湯蹈火在所不惜?！?/br>
    謝景臣的用意她大約也能猜個一二，送金玉入宮是為她所用，畢竟一個心思單純的人，雖然智謀上有所欠缺，卻絕不會有二心。只是不知，他這樣費盡心思送她青云直上，到底意欲何為呢？他曾說過宮中有人與她接應，足見他的爪牙已經深入禁宮，眼下她要做的，只是靜觀其變。

    阿九有些迷惘，心中愈發地困頓，他權傾天下，已是一人之下萬人之上，究竟還在圖謀什么呢？

    思來想去沒個所以然，索性不去想了，只同金玉閑話了些家常，未幾有宮女入殿中來傳話，說是宮中各娘子恭賀帝姬回宮大喜，都送來了不少稀罕物事。阿九淡淡嗯了一聲，這一眾宮妃的心思誰看不出來呢，初返內廷便被賜了封號的公主，自然是要來巴結拉攏。

    她想了想，因淡淡道：“將東西都收起來吧，替我帶句話給娘子們，就說欣和謝過了?！?/br>
    宮女聞言應聲是，復又旋身退了出去。

    晨間落過雨，此時雨過天晴，遠處的山巒間綿延著一道五彩虹藍，在重巒疊翠間牽一座橋，有幾分人間仙府的意境。白駒懸在頭頂，金燦燦的光芒投落四方，照耀著巍巍紫禁的朱墻黃瓦，如夢似幻。

    用過午膳日頭更烈，明晃晃的太陽照得人犯困，一天下來阿九身心俱疲，又擔心有客造訪，遂只得強打起精神。然而出乎意料的，雖說送禮的宮人踏破門檻，卻并沒有任何主子來探視，她心下奇怪，問了金玉才曉得，皇后遵圣上旨意曉諭了六宮，不許任何人登門叨擾帝姬休息。

    她聽后渾身一松，強撐了許久的腦子也愈發混沌起來，除了珠花華服上塌，叮囑金玉不必喊她用晚膳，這才沉沉睡了過去。

    阿九這人有個怪毛病，她有些認床。倒不是說睡不著，她自幼過的是窮苦潦倒的日子，這樣金貴的習慣是養不成的。說她認床，是因為她往往挪給地兒就容易做夢，光怪陸離沒個定數。

    她睡得迷迷糊糊的，眼前的天地是處大花園兒。撲鼻的是甜雅的香，桃樹種了滿園幾里，粉色的桃花錦繡成簇，拱在梢頭爭相盛放。一棵樹下坐著個拎酒壺的老頭兒，醉醺醺的，渾身上下衣衫襤褸，卻并不顯得狼狽，倒有幾分仙風道骨。

    阿九驚訝地睜大了眼，這不是城隍廟里總喜歡講鬼故事嚇唬她的陳阿公么，她抬起手背揉眼睛，懷疑是自己看錯了，陳阿公早在九年前就得重病死了，這會兒怎么又活過來了？夢中的她并不害怕，試探著上前蹲下來，說：“阿公，你成神仙啦？”

    陳阿公掀起眼皮子睨了她一眼，換上副哭喪的嘴臉，說：“成什么仙哪，小不點，你阿公的破房子漏水，阿公在陽世沒什么親人，想求你幫阿公想想法子?！?/br>
    她癟了癟嘴，無可奈何道：“不是我不想幫你，實在是無能為力啊?！?/br>
    “胡扯！”陳阿公登時吹胡子瞪眼，“丫頭片子現在可是公主，這點兒小事都不能幫阿公？”

    阿九沖他皺鼻子：“公什么主啊，我哪兒有那福氣——”說著朝陳阿公湊近些，壓低了聲音道：“阿公我偷偷告訴你，丫頭我就是個冒牌兒的，受制于人，連命都在別人手里捏著，泥普薩過河自身難保啊?！?/br>
    陳阿公聞言卻捋著胡子笑起來，慢慢悠悠道：“小不點別急，你天生是條鳳凰命，浴火重生么，且等著吧，將來坐天下的人都要對你言聽計從?！?/br>
    阿九翻了個大大的白眼，這一身的酒氣，可見是喝高了，已經開始信口雌黃胡言亂語了。鳳凰命？那恐怕這鳳凰是稀泥巴捏成的吧！她張了張口還想說話，耳畔卻忽然響起一陣隱隱約約的怪聲兒，淺唱低吟，憑空傳來，有幾分冥寂的況味。

    夢中的人擰起眉，不知怎么就醒了過來，睜開眸子看四周，屋子里黑漆漆的，沒有一點光亮，原來這一覺直直睡到了半夜。她抬起手背覆上額頭，腦子里想起陳阿公的話，不禁搖頭失笑——自己真是瘋了，居然會做這種可笑的夢！

    阿九將手放下來定定神，翻了個身正要繼續睡，卻依稀聽見了一陣兒歌聲。她驀地一愣，屏息凝神側耳，聽出那是一個男人的聲音，聲線冷冽清凝，不知在唱些什么。

    她咬咬唇，思量了一瞬還是從榻上起了身，好一番努力才聽清歌里唱的詞句，不禁大為驚愕——居然是支江景一帶的童謠。

    “煙中月，月中煙，北風吹上天，團團轉，窩里亂，憑借力，青云上，自有無限好風光……”

    阿九大感驚駭，深宮內院，怎么會有人大半夜地在唱歌？她生疑，趿拉上繡花鞋站起來，隨手取過外袍搭上肩頭，也顧不得披頭散發，提步便緩緩朝窗戶邊兒上走去。

    她有些遲疑，纖細的五指搭上去，微微一個用力，只聽吱嘎一聲，窗屜子被推開來，是夜滿月，呼啦進一股子涼心的夜風。她立在窗前朝外覷，神色很是警惕，想要看看是何方神圣在裝神弄鬼。

    目光在院中四處掃過，卻是空無一人，連帶的，那陣歌聲也戛然而止。阿九正覺得不解，忽然鬼使神差一個轉身，霎時嚇得倒退兩步，抬起五指捂住口，差點驚叫出聲來——

    身后不知何時多了一個人。

    借著滿月的華芒，她依稀能望見一副挺拔修長的身量，錦衣華袍艷紅似血，一頭的長發如墨染，被窗外的冷風吹拂得飛揚。斯人涂彩面，俯視她的眼神幽冷深遠，微微啟唇，淡淡道：“你在等人？”

    26|4.13|

    月圓而涼，映襯千山橫疊，垂楊十里，一絲絲幽厲的光從窗扉外投落進來，照亮他的面容，也映入他的眼。同初見時一樣，那是一雙森冷得有些徹骨的眸子，朝她垂下一個眼神，寡淡疏離，仿佛是骨子里帶出來的驕矜倨傲，目空一切，欲描難寫。

    菩提樹下的那個怪人！上回這人在相府現身，已教她滿心困頓，這回倒好，直接潛到皇宮里來了！可大內高手如云守衛森嚴，他有三頭六臂么？究竟是怎么進來的？

    阿九惶駭不已，眸子眨也不眨地看他，掩著口，步子踉蹌著向后，終于抵上金絲刻花落地罩，退無可退。她深吸一口氣定定神，壓著嗓子寒聲道：“好大的膽子，竟敢擅闖紫禁城，你究竟是什么人？”

    那人微微側目，濃厚的戲妝遮去眉間神色，唯有眼角一抹緋紅妖艷無雙，奪人心魄。

    “帝姬何必如此?！彼_口，冰冷漠然的語調，聲線卻極為詭異，顯然是刻意為之，說著又稍稍一頓，目光落在她的面上，緩緩道：“你不是一直在等我么？”

    阿九驚愕地瞪大眼，心頭沒由來的一絲慌張，沖口而出道：“我何時等你了？”

    見她毫不猶豫地否認，他唇角卻噙上了抹寡淡的笑，忽然身形一閃，阿九只覺得有冷風拂面而來，再定睛看時不由悚然大驚——她不曾看見他提步，甚至沒有看清他如何動作，他卻已在方寸之內。

    咫尺的距離，兩人之間隔了不足三指，她大為震驚，后背嚴絲密縫地抵上落地罩，不敢動，只揚高了脖子死死望著這個不速之客。

    他突然逼近，衣袂間帶起一陣香淺的風，阿九呼吸一窒，頭一次曉得男人身上的脂粉味也能這樣澈如山風，淡淡其華，奕奕清芳。涂油抹彩的一張臉，卻離奇地不讓人反感。他的輪廓優雅而細致，如寫意處的筆鋒纏綿，勾勒得恰到好處，仿佛脫離萬丈紅塵。

    完美得教人……覺得似曾相識。

    他垂眸俯視她，傾斜入室的月光映上右面的側臉，明暗交錯。他的眼神幽黯，瞳孔的色澤像極濃烈的夜，看著她，線條優雅的唇上凝著一點胭脂，淡淡吐出三個字：“沒有么？”

    氣息呼出是冰涼的，攜著淡淡的香，拂過她額上的碎發，令人心口一緊。這個男人來路不明，言行舉止處處皆是詭異，武功高深莫測，要取她性命只是眨眼之間，不能硬拼。

    阿九的喉頭一陣滾動，愈發感到慌亂，面上卻還是佯作鎮定的模樣，面無表情道：“沒有?！?/br>
    他聞言哦了一聲，卻并不言語，只是緩緩抬手，修長的指尖輕輕點在她的眉心。溫熱的肌理驟然觸到寒霜似的冷，激得她一陣瑟縮。他的指尖徐徐地下滑，像在描摹丹青，從眉心起，游移過圓潤小巧的鼻頭，最終落在她略微蒼白的唇上。

    “帝姬不是個老實人?！彼届o道。

    阿九眸光微變，忽然瞥見外頭有火光閃動，暗自猜測是是宮中夜間巡視的錦衣衛途徑。她咬咬唇，心中細細地思量，若是先從他手中脫身，再高聲呼喊錦衣衛，勝算會有多大？

    正盤算著，忽然又聽見那人的聲音從頭頂上方傳來，語調淡漠：“帝姬不必白費心機，你絲毫不是我的對手?！?/br>
    “……”阿九眼底浮現幾絲驚詫，霎時生出種被人言中心事的惱怒，凜眸厲聲道：“既然知道我是帝姬，還敢如此放肆？難道不想活了么？”

    “色厲內荏在我這里行不通，”他面上有笑意，眼底卻還是一片寒色。指尖慢條斯理地勾畫她的唇瓣，略微俯身，反問道：“帝姬，真的是帝姬么？”

    她猛地抬頭看他，眸中急速地掠過一絲驚詫——這人怎么會這樣問？難道他知道她是頂包的假公主？她又驚又疑，面上卻只冷冷一笑，道：“這話問得可笑。我父親是大涼皇帝，母親是良妃，我身上流著高家的血，自然是帝姬?！?/br>
    他輕笑，也不反駁，忽又半瞇了眸子話鋒一轉，道：“你真的甘愿一直受制于謝丞相么？身如輕煙，聚散皆不由己?！?/br>
    阿九一怔，沒料到這人會忽然對她說這樣的話。這人究竟是什么人，究竟知道多少事？為什么他會知道自己一直受謝景臣控制？她百思不解，并不敢掉以輕心，只冷聲道：“我并不知道你在說什么?！?/br>
    那人唇角的笑意綻放更盛，眸子望著她，眼底卻并無笑意，“說來也是，謝丞相權傾天下，武功極高，且擅蠱術，除非你能上天入地，否則怎么也逃不出他的手心。不過……”說著忽然將唇貼近她的耳垂，啞聲道：“若我能替你取出體內的金蝎蠱，護送你安全離京，永遠擺脫謝景臣——你可愿與我遠走高飛？”

    她濃長的眼睫有輕微地顫動，心頭狠狠一震——取出金蝎蠱，這個誘惑對她而言著實是夠分量。金蝎蠱在體內一日，她必須忍受隨時可能發作的蠱毒之苦，在三百多個日夜后被反噬，尸骨無存……

    然而理智在下一瞬回到腦子里，令阿九頃刻間清醒。擺脫謝景臣？談何容易。她永遠記得相府中那些試圖逃離他的人是什么下場，萬蟲啃食千刀萬剮，如他那樣殘忍的人，容不下一丁點兒的背叛。

    還說什么遠走高飛？這人的腦子恐怕真的有毛病吧！

    她用力推開在耳旁說話的男人，朝后退開丈遠，惡狠狠道：“你休得在這兒胡言亂語！我流落在外十五年，相爺能送我回宮，我心中對他感激不盡，何來受制于他？”說著猛地抬手指向窗外，容色一沉道：“你救過我一命，如今我還你一份恩情，請吧！”

    那男人卻只漠然看著她，動也不動。阿九等了會子見他還不走，霎時生惱，邊朝前幾步邊怒道：“你究竟是什么人？到底想干什么？”

    忽地腳下被什么東西給絆了跤，她驚呼了一聲，身子不受控制地朝前一撲，他始料未及，眼底劃過一絲訝然，居然被她給應硬生生摁倒在了地上。

    多了個人rou墊子，阿九自然沒被摔著。鼻息間盡是那股淡淡的幽香，她倒在那人懷里，也來不及窘迫，凜眸從懷中摸出幾枚銀針，往他的胸口處狠狠刺了下去。

    涂彩面的男人微挑了眉，側身閃避，晃眼之間便從寢殿里消失無蹤。

    阿九捂著心口咳嗽了幾聲，這才從地上緩緩爬起來。上前幾步朝窗外看，空空如也，幾片落葉被夜風吹得起旋，分明連個鬼影兒都沒有。

    她抿唇，心頭感到古怪。方才鬧出的動靜也不算小，怎么碎華軒的宮人沒有一個人進來察看，難道都毫無所覺么？旁的人且不說，金玉就在外間值夜，難道連一丁點兒的響動也不曾聽見么？

    太不尋常。阿九腦中疑云縈繞，略忖了忖，復彎腰拾起落在地上的外衫披上，點燃了燭火，又旋身打起珠簾走向外間。

    宮中的每處寢殿都會在外間設一張小床，供值夜的宮人夜里休憩。燭光中依稀可見床上睡著一個人，她舉著燭臺走過去，拿火光照亮金玉的臉，卻見這丫頭呼吸均勻面容恬靜，顯然睡得很沉。

    她皺起眉，指尖蓄力在金玉的某處xue位上重重一點，果然，那丫頭咕噥了一聲便悠悠轉醒。一眼瞧見她，金玉還有些迷糊，愣了會子才呀了聲，從榻上一坐而起，驚訝道：“殿下怎么醒了？”

    阿九撐了撐額，挨著床沿坐下來，嘆道：“方才有賊人潛入，我便驚醒了?！?/br>
    “賊人？”金玉大驚失色，連忙拉了她的手四處打量，急道：“殿下沒怎么樣吧？傷著哪兒了沒？那賊人現在何處??？咱們快去請管事的來，這紫禁城的錦衣衛都是吃閑飯的么，還沒有咱們相府里的頂用！讓他們趕緊將賊人拿下！”

    “放心，我沒傷著?！彼龘u搖頭，“況且賊人已經跑遠了，恐怕要追也追不上?！?/br>
    金玉啊了一聲，似乎有些驚魂未定，撓了撓腦袋道：“這可太奇怪了，怎么有人闖進來，我半點兒都不知道??？都怪我，怎么睡那么死呢……”

    她淡淡一笑，寬慰道：“其實這也不關你的事，并不是你睡得死，而是那人早有預謀，點了你的睡xue?！?/br>
    睡xue……那是什么？金玉不怎么明白，歪了歪頭也沒多問，只是撫了撫心口似乎心有余悸，連連道：“還好殿下你沒出什么事兒，大人千叮嚀萬囑咐要我照顧好你，要你有個好歹，我還不被相爺活活扒下一層皮來！”

    “……”阿九的神情幾不可察地一變，微微垂下頭，眉頭輕蹙，不知在想些什么。

    那頭的金玉還在喋喋不休，忽然又道：“殿下看清那人長什么樣子了么？”

    她微微搖頭，金玉大為失望，雙肩一垮，“這可就難辦了，連賊人的模樣都不知道，即便想查也是無從下手了?！?/br>
    阿九攤開手，一枚閃著幽幽冷芒的銀針靜臥在白皙細嫩的掌心，她目光落在針頭的血跡上，徐徐道：“那倒也不是無從下手……”

    金玉一眼瞧過去，不禁呀了一聲，指著那枚沾血的針說：“這上頭的血是怎么回事？”

    “那人被我的銀針所傷，傷在胸前?！卑⒕虐氩[起眼，指尖一動將銀針收了起來。真是令人匪夷所思，那涂彩面的大半夜潛入皇宮，難道只是為了跑來跟她說些古怪的話么？他怎么會知道自己受謝景臣控制，又怎么會知道她體內有金蝎蠱？難道……難道他也是相府的人，受謝景臣指使來試探她？

    思來想去愈發地不安，她捏了捏眉心一陣思索，緩緩合上眸子朝金玉說：“司禮監歷來居內務府十二監之首，宮中出了這樣的事，可不單單是錦衣衛失職。去，將司禮監的掌印請來，就說我宮中大半夜的有賊人潛入?！?/br>
    金玉聞言也不耽擱，應個是便匆匆出了門兒。濃稠的夜，今夏將至，自有蟬鳴蛙叫不絕于耳，白日里聽起來覺得煩悶，大晚上卻叫人怵得慌。金玉到底是個丫鬟，眼皮子淺沒見過世面，膽子自然小，手里提著宮燈渾身都發抖，口里咕噥著什么念念有詞，大致是在叨著阿彌陀佛白鬼不近身之類的話。

    皇家內院，朱墻碧瓦，京都里關于紫禁城的傳說已經不只是一樁兩樁了?；蕦m是皇帝理政居住的地方，前朝后宮一殿相隔，每幾年便會有數不清的如花美眷從舉國各處送入這座金絲籠。

    金玉過去有個同鄉在神武門當侍衛，從他口里隱約聽過不少關于皇宮的事。譬如傍晚時分有成群的烏鴉從東西六宮上頭飛過，又譬如永巷盡頭的哭聲，如泣如訴，詭異陰森。

    人一害怕起來就喜歡胡思亂想，她被腦子里一連串的念頭嚇得牙齒發顫，一面四下張望一面往東安門那頭的掌印值房走，硬著頭皮一路往前，火急火燎地就跟被鬼攆似的，一不留神兒和一個人撞了個正著，她登時魂飛魄散，驚叫了一聲把手里的燈籠都給扔了出去。

    鄭寶德被這一嗓子生生唬了跳，跳起幾步回頭看，見是個小宮女，登時罵道：“大半夜的不睡覺在外頭瞎晃蕩，鬼叫個什么勁兒！”真是的，出個恭也能遇上個驚乍乍的瘋婆子，簡直走霉！

    金玉驚魂未定地撫心口，拾起燈籠往前一照，火光映亮一張白凈少年的臉，有些眼熟。她思索一陣兒想了起來，這少年同自己也算有過一面之緣他是跟在趙公公身邊兒的少監，似乎是姓鄭。

    “鄭公公，”她干巴巴一笑，小臉兒上浮起幾絲尷尬的神態，“對不住對不住，黑燈瞎火的奴婢沒把您認出來?！?/br>
    見她這錯認得還算及時，鄭寶德也不想多計較了，只冷哼了一聲整整儀容，尖著嗓子道，“新來的？不知道宮里的規矩么，大晚上的亂跑，不怕死么？”

    金玉有些無奈，口里說：“奴婢也是沒法子。鄭公公，是奴婢的主子著令奴婢來請趙掌印的?！?/br>
    “請督主？他老人家今兒染了風寒身子不爽，早歇下了?！睂毜聫谋亲永锇l出個音兒，顯然司空見慣，他絲毫不以為意，漫不經心地問：“你家主子是哪個宮里的娘子??？”

    金玉皺起眉：“奴婢是碎華軒的宮人，主子是寧樂公主?！?/br>