那樣一個人，高高在上，如立萬千云霧間俯視眾生，喜怒無常，教人捉摸不定。前一刻對你笑若春風，下一瞬便能讓你死無葬身之地。阿九是一個在生死邊緣摸爬滾打多年的人，直覺告訴她，若想活得久，便要對這種人敬而遠之。

    只可惜……

    心頭正思索，忽聞不遠處有腳步聲大作，其姿鏗鏘有力，有雷霆萬鈞之勢。她步子微頓，朝著那聲響傳來的方向看過去，卻見是一眾著飛魚服的錦衣衛，一個個面無表情，疾行如風，走在最前面的男人眉眼清冷目不斜視，那身量極高，戴官帽，系鸞帶，繡金線的行蟒曳撒在日光下一照，光華萬丈。

    阿九沒看幾眼便收回了目光，垂了眸子轉身離去，腦子里卻仿佛是鬼使神差，不知怎么就浮現出金玉的一句話來——當今天下第一美。

    等阿九回到住處時，金玉已經出去干活了。

    她在屋子里隨意轉了一圈兒，覺得無所事事，便又在杌子上坐下來，目光愣愣地盯著一處出神。

    不知過了多久，房門發出一聲響動，金玉推開門扶著腰走進來，一面揉腰一面叫苦連天：“可累死我了，腰好酸……”說著忽然看見了阿九，面上一愣，連忙上前在她面前蹲下來，捉住她的手問：“jiejie什么時候回來的？”

    她還是不大習慣同一個陌生人這樣親近，因不著痕跡地抽出左手，勉強笑笑，“有一陣兒了?！?/br>
    金玉哦了一聲，忽然雙眼一亮，緊接著又問：“大人傳你去做什么？”

    阿九嘴角的笑意漸漸褪下去，淡淡道：“大人的手腕受了傷，碰不得水，傳我過去伺候他梳洗更衣?！?/br>
    梳洗更衣？金玉很驚訝，長長地啊了一聲，瞪大了眸子道：“大人不是不愛人近身么？”說著略歪了歪頭，眉頭皺緊，“這可真奇怪，府上那么多二等丫鬟，專門兒伺候主子，大人怎么不叫別人，偏偏叫你呢？”

    對于這個問題，阿九心中也大惑不解，只是搖頭道，“我也覺得奇怪?？上矣植皇谴笕?，怎么會知道他是怎么想的?！?/br>
    金玉又興奮道，“大人是不是如傳言中一般美？”

    阿九被她問得一愣，很認真地思索了一番，復誠誠實實道：“或許比傳言中還美?！?/br>
    “真的？”金玉興高采烈地拍了拍手，眸子里晶亮晶亮，望著她一副羨慕的眼神，“我一眼都還沒見過大人呢，真是羨慕jiejie你?！?/br>
    阿九哭笑不得，伺候那樣一個人，這有什么好羨慕的？她想起謝景臣推開她時的目光，陰沉冰冷，仿佛只要她再多留一刻，他便會將自己活生生地千刀萬剮。她用無可奈何的眼神看金玉，搖頭道，“大人和你想的不一樣，很不一樣。聽我一句話，這相府里的生存之道有許多，其中最重要的一條就是離大人遠遠兒的，能躲則躲，能避則避?！?/br>
    金玉聽了卻不大理解，偏著腦袋看她，“jiejie為什么這么說？”稍稍一頓，聲音愈發地小，靠近她：“你很了解大人么？”

    她搖頭，“我不了解大人，普天之下恐怕都沒有人能了解他?！闭f完便將話頭一轉，不愿再同金玉聊這個人，又道：“你方才去哪兒了？”

    到底只是小丫頭，心智極容易被人左右，之前還興致勃勃地探聽謝景臣，此時聽阿九提這茬兒，立時將前面的事忘到了九霄云外。她換上副忿忿不平的神情，往旁邊的杌子上一坐，狠狠跺腳：“別提了，氣死我了！”

    阿九見她氣惱，微微挑了眉，卻也不開口去問，安安靜靜地等下文。

    金玉怒氣沖沖，瞥一眼阿九，見她半分開口詢問自己的意思都沒有，不禁有些驚訝，“我這么生氣，jiejie都不好奇為什么么？”

    她眨了眨眼，“如果你真想告訴我，自然會說，哪里還用得著我問？若你不想說，我問了也是自討沒趣?！?/br>
    金玉被她的邏輯驚得瞠目結舌，心頭細細一琢磨，居然又覺得是這么個道理。她皺起眉，覺得阿九有時候真的很奇怪，如她們這樣的年齡，應該對一切都充滿好奇，可阿九卻是個異類。

    如是一思索，金玉也沒有往深了想，心頭窩火無處宣泄，只能憤憤切齒道：“紅鶯和楊柳實在太過分了！當我好欺負么！”

    “……”紅鶯？楊柳？那是什么人？阿九略蹙眉，“我沒聽明白?！?/br>
    金玉緩了緩起，極力平復了一番心緒，這才將神情的原委說了出來，“早上你剛走，余嬤嬤便來喊我，要我去浣衣房幫忙。府上每日都會安排人去浣衣，我原本還思忖著，衣服總不至于太多，誰知堆得跟座山似的！我在衣服里翻了翻，發現紅鶯和楊柳把自己的衣服都堆進去了，大家都是三等丫鬟，憑什么要我幫她們洗衣裳！”說著更覺得委屈，吸了吸鼻子道，“我氣不過，便去找余嬤嬤，可余嬤嬤非但沒懲治她們，反而將我給罵了一頓，今天的午飯和晚飯都沒了……”

    聽她說完，阿九心頭思忖了一陣兒，又抬手撫了撫她的肩膀，安慰道：“先別哭了。我問你，余嬤嬤是什么人？”

    金玉揩了把臉，望著她道，“就是余嬤嬤啊，管咱們的?！?/br>
    她點點頭，心下不解，又道：“她為什么偏袒紅鶯和楊柳？”

    “紅鶯是她的親侄女，能不偏袒么！”金玉狠狠握了握拳，“真是太欺負人了……”

    原來是人家的親戚，這也難怪了。

    阿九嘆了一聲氣，搖頭道，“這有什么辦法。你年紀小，初入相府，沒有相熟的人，也沒有靠山，那些丫頭不欺負你欺負誰去？”

    金玉一臉不可思議地看著她，瞪大了眼道：“你這是什么話？難道咱們這種人就活該被欺負么？”

    “我不是這個意思?！彼抗馄届o，“紅鶯和楊柳靠著余嬤嬤，所以能欺負你。金玉，你要記住，如果這個世上沒有你能靠得住的人，那就只能靠自己?！?/br>
    金玉似懂非懂地看著她，好半晌才緩緩頷首，赤紅著一雙眼睛道：“那我該怎么辦？去找總管說說？”

    阿九搖頭。奴才都是狗仗人勢的一丘之貉，怎么會過問她們的死活？

    “這也不行那也不行，難道就這樣忍氣吞聲么？”金玉急得哭起來，忽然又抬起眼定定看著阿九，這丫頭倒是一副很有本事的樣子，或許能幫到自己呢？便道，“阿九jiejie，你有什么辦法么？”

    她如今身上帶著金蝎蠱，已經是泥菩薩過河自身難保，哪兒來的閑工夫去管別人的事呢？阿九不想摻和，卻也沒有明著拒絕，只是說，“且看看明日再說吧?！?/br>
    ******

    這天晚間的風尤其大，吹得外頭的樹枝東倒西歪，儼然一副山雨欲來風滿樓的勢頭。

    風刮起來，似寒冬一般的凜冽。阿九在一片黑暗中靜靜地看著窗外，院中的玉蘭樹在風中飄搖，徒生幾絲凄涼寂寥的意味。

    一夜不得好眠，次日天還未通亮便聽見外頭有人叫門兒，將門板拍得砰砰響。

    金玉從睡夢中轉醒，咕噥著翻了個身，一面揉眼睛一面撐身坐起來，嘴里嘀咕：“今兒也太早了吧……”

    阿九披了外袍下了床，趿拉上繡花鞋朝房門走去，開了門朝外看，見是一個年輕的女子，鵝蛋臉，膚色略黃，平平無奇的五官，眼中的神色卻透出幾分高傲的姿態。

    見了她，那女子的眸中浮起幾分驚訝之色，目光在她的身上一打量，問：“你就是那個新來的？”

    阿九仿佛絲毫沒有察覺這女人口中的輕蔑，面色仍舊沉靜，只是眸光微動瞥了她一眼，“你是來干什么的?！?/br>
    紅鶯沒料到她會是這么個反應，心頭霎時惱怒，抬高了音量道：“你這是什么態度？別以為聽蘭單獨給你們辟了個屋子，自己就高人一等！不過一個做雜活的丫鬟，真把自己當回事了不成？”

    聽她這么一說，阿九起先沒反應過來，細細一回味，心頭又了然幾分。

    高門大宅里講究多，下人們出身低賤，自然不能與主子們同住。在相府，除了伺候主子日常起居的二等丫鬟和近侍，其余人的住所都在距離主院最遙遠的西院。她最初也覺得奇怪，自己和金玉都是三等丫鬟，照理該同其它人一起擠大通鋪，卻能有一間單獨的屋子。

    無論聽蘭是出于什么原因這樣做，都足以令其它人嫉恨了。

    所以說，這才是癥結所在么？阿九心下好笑，暗道這些女人還真是將小肚雞腸這幾個字顯露得淋漓盡致，竟會因為這么件芝麻綠豆大的事情就報復金玉，這么一想，也覺得那小丫頭確實無辜。

    她沒有閑心和這個女人磨嘴皮，只是略抬了抬眼皮：“你究竟有什么事？”

    紅鶯平日里仗著自己的姑姑是余氏，一貫在三等丫鬟里頭橫行霸道，哪里吃過這樣的鱉？見阿九絲毫不把自己放在眼里，她氣得雙眼里都要噴出火來，叉腰厲聲道：“脾氣倒不小，你信不信我……”

    “阿九，”金玉的聲音從屋子里傳出來，有幾分嗡噥，“怎么了？外頭的是誰？”

    她略側了側眸子，“不認識?！?/br>
    阿九……阿九？

    一個極常見的名字，卻令紅鶯面色微變。她目光再度回到這張精致的面孔上，神色中驚訝與疑惑交織。大人的手受傷，昨日曾指名要一個叫“阿九”的丫鬟去伺候，這件事傳遍了府中上下，可謂人盡皆知。

    阿九……難道就是這個丫頭？可是怎么可能呢……一個新入府的，還是個做雜活的粗使丫鬟，怎么可能入得了大人的法眼？

    一陣細碎的腳步聲朝著門口的方向靠近，金玉打著哈欠走過來，一眼望見站在外頭的人，登時睡意全無，一把上前將阿九往身后一拉，怒目而視道：“你來干什么？”大清早的就來尋麻煩，也忒缺德了吧！

    紅鶯略皺了皺眉，心頭疑竇叢生，“你叫阿九？哪個阿九？”

    金玉見她神色狐疑，腦子里靈光一閃，回頭朝阿九道：“你快回去睡會兒吧，大人手上的傷還沒好，說不定今兒還得你去伺候?！?/br>
    這話坐實了方才的猜測，果然是她。

    紅鶯眼底急速掠過一抹驚惶，看阿九的眼神平添幾分忌憚——大人向來不與人接近，能讓她去跟前伺候，無論出于哪種緣由，將來都不能再小覷這個女人。

    她抿了抿唇，也不再同阿九糾纏，只是道，“昨晚刮大風，樹葉落得遍地都是，余嬤嬤交代了，讓你們倆去清掃?！?/br>
    金玉氣得不行，“相府那么大，我們倆怎么掃得完？你們其它人呢？”

    “我做什么活需要告訴你么？”紅鶯睨一眼金玉，語帶鄙夷道：“趕緊吧，別磨蹭了。若是大人回來之前還沒掃完，說不定今兒的兩餐飯也沒著落了?！闭f完輕蔑一笑，轉身大步去了。

    “……欺人太甚！”金玉狠狠咬牙，轉頭看阿九：“你怎么一句話都不說吶！人家都騎到咱們頭上來了！”

    她卻答非所問：“大人不在府里么？”

    “……”金玉愣了愣，又說：“聽說昨兒宮里出了事，大人還沒回來呢?！?/br>
    阿九略思忖，微微頷首，“知道了?！闭f著就要回身往屋子里走。

    金玉一把拉住她，“那咱們接下來做什么??？”

    她伸手指了指外頭，理所當然道：“掃地啊?！?/br>
    第10章 平花意

    自太|祖皇帝始，高家的君王更替了十又好幾代，掐指一算，大涼的江山綿延至今已經是第三百六十二個年頭。

    歷代君主中，昏庸無能的有之，驍勇仁德的明君自然也出過，譬如史上著名的涼桓宗?；缸谟幸桓敝松迫蔚暮檬侄?，擅長任人唯賢，有一套馭人的良方，大涼朝的萬里河山在他手里達到了前所未有的巔峰，物資豐美，萬國來朝，鼎盛一時。然而，物極必反四字，卻似乎是歷朝歷代的命數。

    君王一代代更替，到了桓宗帝的曾孫輩，大涼已經大不如從前。錦繡繁華的表象里頭掩藏著拎不清的敗絮。如今坐江山的是涼宣帝高程熹，一個資質平平的人，好女色，只在詩詞歌賦上略有造詣，沒有治國大方，偏偏又是先帝嫡長子，出身金貴，有最順理成章的理由登上大寶。

    皇帝昏庸，內有佞臣只手遮天獨攬朝綱，朝廷官僚*，買官賣官之行日盛，外有敵國虎視眈眈伺機而動，千瘡百孔的大涼朝，江河日下，岌岌可危。

    杏月間，天上的太陽明晃晃的，紫禁城被晨曦的光芒勾勒出一道雄渾宏偉的輪廓，巍巍然立于天地，使人只遙觀便能生畏。

    后三宮的交泰殿中信步走來一行人，直直穿過東西廡，跨過基化門，從東一長街的那頭徜徉而來。宣帝領頭，明黃袞服上繡五爪金龍，金線在日光下折射出道道刺目的光。正值壯年，體態略微臃腫，白凈的一臉皮rou，雙眼下卻有淡淡的一圈青黑，宣示著這個一國之君平日里的縱欲無度。

    謝景臣走在皇帝左方，他身量頎長而挺拔，跟在皇帝身邊緩緩而行，提步間拂動曳撒的下擺，水腳上的江牙海水在日光下璀璨生輝。微垂著頭，面色恭順沉靜，濃密纖長的眼睫略垂，掩盡眼中色。

    皇帝一面朝前走，一面比出只右手對他指點，口里贊許道：“昨夜余穆二人的亂黨逼宮，萬幸有謝相在，護駕有功。大涼有愛卿這樣的賢才猛將，必定千秋萬代?！?/br>
    “臣不敢居功！”他躬身，雙手托起來一揖，斂眸道：“臣有今日，全靠陛下一手提攜栽培，陛下待臣恩重如山，如再生父母，臣為陛下盡忠，勢必鞠躬盡瘁死而后已！”

    宣帝踱步朝前，日頭很大，后頭掌鑾儀的內監們均是汗流浹背，卻也只能咬緊牙關，又見皇帝突地住了步子，側過身看向一旁的丞相，說出一句話來，“謝相說說，朕這個皇帝做得究竟如何？”

    他因又揖手，溫聲如玉，“陛下才識淵博，學富五車，自然是千古難得的明君?！?/br>
    涼宣帝略皺了皺眉，“朕既是明君，為何會有人逼宮造反？”

    “那些亂臣賊子人人得而誅之，陛下何必為那些人傷神?！彼浇菗P起一抹溫雅的笑，聲線朗朗：“陛下圣明，舉世共鑒?！?/br>
    皇帝聞言心頭登時一舒，含笑拍拍他的肩，道：“愛卿為捉拿亂賊勞累整宿，辛苦了，回府歇著吧?！闭f完雙手一負，迎著日光昂首闊步地去了。

    “……”謝景臣垂著眸子道恭送，躬身揖手立在原地，待那行儀仗再看不見了，方才抬首緩緩直起身。

    儲秀宮方向，看來是又去溫柔鄉了。

    他眼底幽深，唇角緩緩浮起一抹意味深長的笑，一撣琵琶袖，回身繞過三屏風照壁，緩步踱去。微微抬眸看周遭的天地，這樣一座偌大的紫禁城，金碧輝煌，朱紅的宮墻，黃琉璃瓦鎏金寶頂，盤龍銜珠，恢宏壯闊。

    巨型條石鋪成的宮道，地上光整而干凈，同著重臺舃的足尖一般，不染纖塵。微光細微地流轉，徜徉在那張如玉的面上，透出幾分溫暖如何的意態。謝景臣神色如常，目不斜視往前踱步，余光不經意一瞥，映入碧色宮裝的一角，腳下的步子微頓，他略側目，望見一個一身錦繡的少女。

    十六余的年紀，容光耀眼，顧盼生姿。那雙盈盈的眸子如含秋水，望著他，帶著種嬌羞而怯懦的韻味。

    欣榮帝姬，宣帝和岑皇后嫡親的閨女，頗受帝后喜歡，真正的集萬千寵愛于一身的公主。

    謝景臣揖手，“臣參見殿下?！?/br>
    二八芳華，正是春心萌動情竇初開的年紀。他就在身前，莫名就叫人手足無措，胸口里的一顆心撲通撲通地狂跳，像是下一瞬就能蹦出嗓子眼兒。欣榮深吸了一口氣，定下了心神才微微頷首，“相爺不必多禮?！?/br>
    三步遠的距離，他恭恭敬敬地應謝，復徐徐直身起來，低頭看帝姬，旭日照耀下的薄唇噙著抹寡淡的笑意，淡漠而疏離，“公主要回宮么？”

    欣榮點點頭，笑道：“我剛才從坤寧宮回來?！?/br>