阿九聞言微微緩了口氣，緊繃了多時的身子驟然一松，將將轉身提步要走，他再次開口，簡簡單單的三個字，鉆進耳朵里，令她不寒而栗。

    “你留下?！?/br>
    第4章 霜霧重

    “你留下?！?/br>
    在相府，乃至整個大涼，他說出的話便不容忤逆。

    阿九身形一滯，果然停住了步子不再走，一絲涼氣兒從背脊竄上來，頃刻之間彌漫進她的四肢百骸，恐懼細細密密爬上心頭。

    一眾錦衣衛從她身旁走過去，途徑時沒有一個人側目。不多時，屋子里便只剩下她同珠簾后頭的那個人。房門從外頭重重合上，隔絕開兩種人的命運，阿九蒼白的面容上印著一道淡淡的光影，窗扉洞開，她怔怔望著窗外。

    院中栽種著禾雀花，串掛成簇，深沉的紫，在金光照耀下卻呈現出水紅的意態，風拂花動，絢爛艷麗，昭示著無窮無盡的黯然生機。

    很多時候，人甚至不如一株春花，不如一粒草芥。

    阿九遲遲地回過神來，微抿蒼白的唇，深吸一口氣又吐出，規整規整思緒，這才緩緩轉身。她微抬眸子，匆匆往那簾珠串后掃了一眼，卻驀地一驚，腳下的步子朝后退了兩步珠簾后的人已經不在了。

    她背上冷汗涔涔，面上掩不住的驚疑。

    一個大活人，還能憑空消失不成？她皺起眉，絞盡腦汁地回想之前的事。她一直在這個屋子里，并未見到他離去，更讓她感到不可思議的是，自己甚至連一絲珠簾的響動，一絲腳步聲都不曾聽見。

    正驚忡，一個聲音卻毫無預兆地從她身后傳來，陰寒冷冽，帶著幾分立在高山云霧間的肅清，“你在看什么？”

    五年的時光賦予阿九超過常人的自控力，然而此時，她還是硬生生唬了一跳，心中驚駭，一面往后退一面惴惴回頭看背后的人，目之所及卻令她呼吸都一錯，腦子有剎那的空白，只憑空冒出了“驚艷”二字。

    三步的距離，不近也不遠，足以令她看清眼前的人。

    阿九在相府長大，自幼習禮儀讀圣賢書，也算得上有才有識。然而看著他，她卻搜腸刮肚也找不出一個詞能用以描繪這樣的美。

    也許是因為身上有苗疆血統，他承襲了一副極別致的五官，和漢人的循規蹈矩差別甚大。那副眉眼深邃異常，跳脫出任何人對美的想象，瞳仁如墨，畫屏上的臘梅幽蘭映入其中，那雙眼便是天地間唯一的風景。

    他有頎長的身形，同她記憶中的蟒袍曳撒不同，他著常服，皎白如月，如墨的長發在耳后松挽，一縷發絲滑落，被那修長如玉的右手輕輕捻在兩指間，側目一瞥，眼波流轉間盡是風華。

    乾字號的姑娘自幼習媚術，修得是如何勾引男人蠱惑人心。阿九此時卻發怔，暗道媚術的最高境界恐怕就是他了，能以眼惑人。

    這時外頭穹窿上飄來一簇云，遮擋了大半的金烏。日光的金色稍稍淡退幾分，勾勒得廊檐柔婉青峰和緩，斜照向他，映襯他身旁的紅梅霜雪，似仙，又似畫中人。

    仿佛是注意到了她直直的眼神，他收回了落在畫屏上的目光，微微側眸朝阿九瞥了一眼，那韻致難以描繪，即使睥睨也顯得從容而優雅，薄唇微啟，輕聲吐出了兩個字：“斗膽?！?/br>
    陰鶩的眼，淡漠得教她渾身發冷。他周身的氣息凜冽迫人，或許因為居高位，他言談舉止都能描摹出傲慢，俯仰天地，俯瞰蕓蕓眾生，簡短的兩個字，霎時將徘徊在眾生底層的阿九打回了原型。

    意識到自己的失態只是轉眼的事，她垂低了眸子，心頭一沉，不假思索地伏膝朝他跪下去，“屬下該死?！?/br>
    視線中只有那白袍一角，她匍匐得很低，心頭堆滿驚惶。

    居高臨下，這是謝景臣最熟悉的角度。他俯視她，修長的指尖摩挲過腕上的蜜蠟珠，眼底無悲無喜，緩聲問：“你真的覺得自己該死？”

    阿九身子一僵，半晌沒有應聲。

    曾數次耳聞他如何手段狠辣陰狠殘忍，也曾數度耳聞他在大涼是如何興詔獄，府中，乃至整個大涼的人都忌他如鬼神，方才親身體會過，令阿九更加恐懼。

    相府培養了一大批的死忠之士，她是其中之一，本質上來說卻是一件失敗的作品，因為由始至終她都沒能泯滅對死亡的懼怕。是以，盡管這時她口里說著自己該死，心里卻根本不這樣想

    她渴望生，渴望活下去，她真的很貪生怕死。

    半晌沒等來個答復，謝景臣也不催促，只旋身踱到官帽椅前坐下來，端起桌上的茶杯抿了一口，唇角微揚，浮起一絲寡淡的笑意，“我不急，能容你慢慢想清楚?！?/br>
    這話說得不假。但凡同謝景臣打過交道的人，都知道他的性子。這是一個糾集了世間諸多矛盾的人，能達到這樣地位的人必然有其非凡的手段。在大涼，謝景臣以行事狠絕著稱，心狠手辣，為達目的不擇手段。這樣一個人，應當暴虐成性，然而他卻不是。

    他確實有一副世所罕見的好耐性。

    屋子里暗香浮動，玉漏滴答，阿九深埋著頭，額貼著冰涼光滑的石板。這是個令人為難的問題，天底下恐怕沒有人會真的覺得自己該死，她更不例外。聽他的口吻，斂盡了一切情緒，根本無以揣摩。

    她沉默了許久，終于沉聲道，“回大人，屬下并不想死?！?/br>
    謝景臣面上仍舊沒有表情，只兀自把玩手中的茶杯，極緩慢地轉動，忽而一哂：“世上沒有人想死?！甭砸活D，半瞇了眼眸光掃向她，如斜視一具死物，“要活命，總得有活命的價值?！?/br>
    阿九沒有吱聲，只是僵著身子頭俯得更低。又聽見他的聲音從頭頂上方傳下來，漠然疏離，“你殺了該與你一同入宮的女人，刺傷自己，又憑空捏造了一個莫須有的刺客，每一條都足以讓你死千百次?！?/br>
    他語調平靜，歷數她條條罪狀，聽得阿九不寒而栗。她大為惶駭，昨日他不在府中，這些事是從何得知的？她細細回想，昨夜梅花亭附近的確并沒有旁人，她能夠肯定，便不會是有人通風報信……

    那是為什么呢？她冥思苦想，是哪里出了岔子，還是哪里露出了破綻？可是既然他已經說了這樣的話，那是否就意味著……她這回難逃一死？

    是時謝景臣的聲音又響起，他的目光落在她的頭頂，冰涼如隆冬的風，徐徐道：“身上留了傷，入宮是不能夠了。相府不留無用之人，你該明白規矩?！?/br>
    身子忽地一陣癱軟，阿九的十指在廣袖地上收攏，狠狠糲過地面，傳來鉆心的痛意。

    拼死一搏么？方才這人無聲無息到她身后，足見他的武功有多高深莫測，與他相斗，無異于以卵擊石?？墒撬幌胱源龜?，或許，能一試……

    她眸光乍凜，銀針從指縫間露出一隅，咬牙正欲動手朝他飛擲，孰料房門外卻響起一個聲音，不是阿九熟悉的，那語調有些驚慌，顫聲喊：“大人，奴才有事稟奏……”

    “進來?！彼?。

    少頃，房門被人從外頭推了開，一個仆從打扮的男人略佝著腰走進來，一張白凈的臉，約莫二十上下，一眼看見地上還跪著一個人，似乎很是驚異，也沒敢再多瞧，徑自提步朝主位上的男人走，卻在約三步遠的距離處停了下來。

    阿九皺眉，指縫里的銀針重新攏回了闊袖，斂眸不動聲色。

    謝景臣覷一眼進來的人，眸中靜若深水：“什么事？”

    半晌沒聽見那仆從回話，阿九有些疑惑，不著痕跡地側目朝那人看了眼，卻大感詫異。

    唇語。

    聽蘭囑咐的話果然沒有錯，這人不喜人近身并不是傳聞，甚至連隱秘之事都要用唇語告知他。又悄然看座上的男人，卻見他眼底逐漸蒙上一絲嚴霜，便暗自猜測那仆從嘴里說出來的不是什么好事。

    少頃，那仆從揖手，躬身恭謹道：“大人，奴才心知此事非同小可，特來奏明大人，請大人定奪?！?/br>
    謝景臣微微合了眸子，抬起左手發力揉摁眉心。素白的琵琶袖滑落下去，露出一截帶著佛珠手串的手腕。白皙的肌理上卻隱約可見一處傷口，傷勢不算輕，上頭似乎涂了藥膏，看不出是什么所傷。

    難怪方才會聞到那絲藥味兒，原來是他受了傷。阿九微微瞇了瞇眼，他受了傷，那么……或許拼了命，她也不是毫無勝算吧……

    正垂著頭盤算，忽覺下巴一涼，一股大力迫使她重新抬起了頭。

    眸子對上那雙漂亮的眼，幾乎能吸魂攝魄。謝景臣右手執玉如意，挑起她的下頷，半瞇了眸子在那張略微蒼白的面容上細細審度。

    她不明白他要做什么，只是平靜地任他打量，垂下眼，目光淡然，指尖卻悄悄蓄力……

    不多時，那張線條優雅的唇角徐徐勾勒出一個弧度，他在笑，那笑意卻沒有滲入眼底。窗外的日光照亮他的半邊輪廓，他看著她，曼聲道：“將功贖罪的時候到了?！?/br>
    第5章 驚弓弦

    屋子的門開了，阿九被一股無形的力道狠狠甩了出來，冷漠得有些蠻橫的舉動，沒有半分的憐香惜玉。

    她的身子不受控制，重重摔在外頭的青石地上，驚起遍天塵土。渾身上下的每一處都叫囂著劇痛，她倒吸一口涼氣，抬手按了按不住浸出血水的傷口，聽見謝景臣的聲音從屋子里傳出來，低沉流麗，每個字眼都清定如雪。

    他開口，無悲無喜，只是緩聲道：“難得你有這樣的好運氣，回去吧，晚上自會有人帶你去藏書閣?！?/br>
    話音方落，那扇雕花精致的花梨木門已經重重合上。阿九悶哼一聲，試著動了動身子，咬緊牙關，強忍著疼痛從地上爬起來。因為流了太多的血，腦子有剎那的暈眩，她伸手扶住一旁的廊柱勉強站穩，合了合眼，待那陣眩暈感消退才重新睜開。

    艷日的流光從她身上緩緩淌過，帶來久違的暖意，她吃力地抬起脖子看天，明晃晃的太陽就在頭頂，金光璀璨，耀眼而奪目。

    從前不知在哪里聽過一種說法，說越卑微的人命越硬，看來這話不假。她寥寥一笑，步子踉蹌著邁出北院，穿過垂拱門，頭也不回地朝前走。

    沒死成，還活著，很好。天底下沒有什么比活下去更重要，留著一條命，勝過所有。謝景臣說的很對，難得她有這樣的好運氣。

    鬼門關又一次死里逃生，阿九暗自慶幸，同時又有些迷茫。謝景臣從來不是個心地慈悲的人，留下她的命，自然有他的道理。誠如他所言，相府里從來不會養無用之人，她不安的地方就在于，她不知道自己另有什么用處。

    她獨自一人走在曲折回轉的游廊上，晌午已經過了，朝旽略微向西傾斜，光輝映亮院子里的幾株玉蘭樹，細碎的微茫流轉在那潔白的花瓣上，像是能跳動，青石地上投落下斑駁樹影，渲染出幾許的春意。

    阿九對春天有獨特的情感，和多數人一樣，她喜歡春日。這是一個美好的節令，萬物春回，死寂了整個冬天的天地幡然一新。古往今來的文人sao客們都喜歡春，她和他們卻有很大的不同。

    她的喜歡，無關乎風月，只因為一個人。

    眸光有剎那的黯淡，阿九唇畔微揚，笑意比玉蘭花色更淺，抬手拂開一綹垂落在眼前的柳條，提步離去。

    ******

    回到流云閣，阿九拖著疲憊不堪的身子躺上了羅漢床，伸手覆上額頭，目光定定地望著房梁雕刻的牡丹花案。

    謝景臣的話教人參悟不了，他說會有人帶她去藏書閣，卻沒有說去了要做什么。不過有一點可以肯定，據對不會是什么好事。

    在許多人心目中，世上最令人喪膽的不是死亡，不是魑魅魍魎，而是對未知的恐懼。只可惜，這“許多”里面，沒有她阿九。

    拋開麻木得略顯冷血的性子，從本質上來說，阿九的確是一個簡單又灑脫的人。既然哭著活也是活，笑著活也是活，那又何必為難自己。

    她是個隨性的人，從不會去想一些未知的事給自己徒添煩惱。參悟不了他的話，索性不再去想，踢了秀履扯過錦被罩住自己，翻了個身面朝里，徐徐合上了眸子。

    因為累到極點，竟然沉沉好眠。

    再度醒來是因為一陣急促野蠻的叫門，一個男人的聲音從外頭傳進來，厲喝她的名字：“乾阿九，乾阿九？”

    她睜開眼，房中漆黑一片，只有窗欞外透入惶惶燈火，天已經黑了。

    從榻上坐起身，隨手將垂落的一縷發絲捋到耳后，阿九沒有片刻的耽擱，穿鞋下床，走過去拉開房門。

    站在外頭的是個魁梧的男人，身著飛魚服，腰胯繡春刀，身形高大，有種巍峨如虹的氣勢。見她開門出來，不由怒目而視，沉聲斥道：“大人在藏書閣等你，磨磨蹭蹭的，不想活了么？”

    阿九的面容淡漠如水，只抬了抬眸子朝那錦衣衛看了一眼，“勞煩大哥久等了?！?/br>
    那錦衣衛對她有敵意，他瞪著她，那眼神恨不得將她撥皮抽骨。就是這個女人，因為她的一句話，害得他們幾十個弟兄平白賠上了性命，也害得宋同知丟了雙眼睛。他心頭窩火，又冷嘲道，“敢讓大人等，可見你膽子不小?！?/br>
    “不，我膽子很小?！憋@然，她并不想同他多費唇舌，垂著眼淡淡道，“你也說了，大人在等，那就勞煩大哥前頭帶路吧，否則誤了大人的事，只怕你我二人誰都擔當不起?！?/br>
    那人被她堵得說不出話，面露惱色，轉念又暗自思忖，這丫頭伶牙俐齒，說的話卻不無道理。大人喜怒無常，誰都觸怒不得。因憤憤哼了聲，伸手狠狠推了一把阿九，“少跟我?；?，走！”

    那股力道狠而重，扯得胸口的傷處隱隱作痛。她微微皺起眉，目光驟凜，卻沒有發作，提步向前走去。

    兩人一前一后地往藏書閣走，那錦衣衛似乎很提防她，緊跟在半步遠的身后，眸子瞬時不離地盯著那抹略顯孱弱的身影。

    阿九心頭卻覺得有些好笑。逃走么？這樣的念頭不是沒有過，不過早在幾年前便泯滅得一干二凈了。在相府，想要活下去，忠誠是必須的。這里也曾出現過試圖逃離的人，那下場她親眼見識過，至今回想起來都是午夜時分的夢魘。

    甩了甩頭，她拋開腦子里的那些令人作嘔的畫面，凝目斂神一言不發。

    今夜無月，穹窿如墨跡渲染而成，濃烈的黑，夾雜枯冷的風，呼呼從耳畔刮過，卻離奇地帶著淡淡花香。

    一個錦繡深麗的地方，外表光鮮瑰華，內地里的骯臟卻只有身處其中的人才知道。

    徐行了半柱香的光景，再抬眼時人已經到了藏書閣前。阿九在門前停下來，定睛看，這門上刻著蝙蝠，還有一種古怪的物事，不曾見過。她半瞇了眼，面色露出幾分遲疑，此時有人從后頭猛地一推，她沒有防備，身形不穩便朝著那扇雕花木門撲了過去。

    那門沒有鎖，只是微掩，她破門而入，更像是自投羅網。

    “砰”的一聲響，門復合上。阿九略皺起眉，目光中透出幾絲疑惑，一面朝里走一面環顧四周。

    大人的藏書閣，是這個相府的禁地，沒有他的命令，任何人不得擅闖。是以，這是阿九第一次踏足這個地方。

    大涼是一個文化底蘊深厚的國度，上至朝中臣工，下至民間寒士，都會有一間自己的書房。謝景臣是舉世聞名的高才，一個對風雅之事尤其熱衷的人，自然也不例外。