請安時辰已過，難怪……

    “陳公公已將余下的白玉桂花酒送了過來，有二十余壺之多，這得喝到什么時候??？”淳芊一邊服侍她梳洗，一邊咂舌。

    蘇沁琬一怔，昨夜種種如同走馬燈一般在她腦中閃現。

    她垂眸靜默。

    柳霜是皇上指過來的人，又是宮中侍候貴人多年的，能平安活至如今，還被能皇上親自指派給自己當掌事宮女，她的能力，她從不曾懷疑過。從昨日她那番話當中，她得到兩個信息——劉貴嬪不為皇上所喜，其父與燕國公府關系匪淺。

    恰恰又是柳霜這番話讓她有種說不清道不明的奇怪感覺，似是鼓勵她無需顧忌劉貴嬪，畢竟對方不為皇上所喜?？捎窒袷翘嵝阉龑Ψ讲蝗菪∮U，因為劉府與燕國公府有關聯。

    誠如芷嬋所說那般，不過一樁小事，她也并沒有想過因此事而與劉貴嬪鬧僵?？闪a充的那番話卻讓她腦中一閃，一個想法油然而生，對皇上將柳霜指過來的用意有了新的猜測，亦讓她對自己的盛寵多了幾分清醒。

    她并不相信父親口中有明君風范的皇帝會是個沉迷女色之人，也相信色令智昏不會出現在當今天子身上?？勺蛉账麉s偏偏允了她那等打臉做法。前腳宣仁宮奪了她的酒，后腳皇上便將酒全賜給了她，若這般做法是為了安撫她，倒也勉強說得過去。

    可她提出要勻一半給劉貴嬪，皇帝竟也應允了，這可是明晃晃的打劉貴嬪的臉??！

    秀眉輕顰，纖指無意識地絞著，須臾，她終是三分認命七分無奈地輕吁口氣，“將酒勻一半送至宣仁宮……”

    ☆、第十二章

    將床鋪整理妥當，正掀開簾子進來的芷嬋聽到她這話，動作一頓，嘴巴張了張，可終是沒有多話。

    透過銅鏡察覺她的遲疑，蘇沁琬也只當無知無覺，繼續有一搭沒一搭地與淳芊討論著挽個什么樣的發髻更好。

    縱是集千般怨萬般恨于一身，她也只能牢牢抓住皇上的寵愛。所以，便是在試探、在耍小手段的同時，她也得一點一點爭取他的憐惜。

    身后的淳芊輕柔地為她梳著滿頭如錦鍛般柔滑的長發，望著鏡中的自己，她突然有幾分茫然，父親生前慈愛話語猶在耳畔響起——

    “阿寶的眼淚是這世間上最珍貴的明珠，只能在疼你寵你的家人面前掉落……”

    爹爹，女兒還是沒聽您的話，用了自己的眼淚去謀取男人的憐惜……

    十年嬌寵，四年冷待，她早就不是總督府那萬千寵愛于一身、不知人間愁滋味的大小姐。孫府的妻妾相爭讓她明白，世間上的女子，并不是每一位都會如她娘親那般幸運，不必爭、不必搶，夫君自會將她放在心坎上，傾心以待。

    她，亦然……

    有一必有二，有二定有三，她完全可以想像，未來的自己，定會一點一點辜負父母的殷殷囑咐、循循教誨。

    ***

    怡祥宮宮人捧著白瓷酒壺，繞過亭臺樓閣，穿過曲徑回廊，一路招搖到了宣仁宮。

    在宣仁宮中發生了什么事，旁人自然不曉得，六宮眾人也只是聽聞怡祥宮的人走后，劉貴嬪砸爛了宮中不少瓷器，心中開始隱隱猜測內情。

    無論內情是怎樣的，有一點卻是毋庸置疑，那便是怡祥宮的愉婉儀已經得了皇上的寵愛，甚至比清妃還要受寵。不僅如此，這位愉婉儀還是位有仇必報、行事全無顧忌之人。一個新晉宮嬪受了小委屈不是想著息事寧人，反而大張旗鼓以牙還牙，這般針鋒相對，實不是易相處之人，往日倒是小瞧了她去。

    嫉恨也好，不甘也罷，對方連素有霸道之名的劉貴嬪都不放在眼內，她們這些小蝦小魚就更不必說。

    “果真是個蠢貨，兩個蠢貨撞到一塊，本宮純當是瞧樂子！”徐淑妃輕嗤一聲，須臾之間，眉心微蹙，盯著宮女捧進來的藥碗，滿臉煩燥，“不喝了不喝了，全給本宮倒掉、倒掉！”

    小宮女嚇得身子不住顫抖，幾乎要把藥灑了出來，還是素桐眼明手快地接了過去，暗地朝她使個眼色，小宮女如蒙大赦地躬身退了出去。

    素桐將藥碗放于桌上，移步徐淑妃身畔，輕聲安慰道，“娘娘這又是何苦來？這藥方是夫人千托萬托才尋來的，據說已有至少三名女子用過后便懷上了。娘娘再堅持一陣子，將來必能生個健康聰明的小皇子?！?/br>
    “這么多年了，你數數本宮用了多少藥方，可又有哪一個有效的？”徐淑妃滿目凄苦?？v是身處高位又如何，連個孩子都生不出，將來又用什么與別人爭？或許，她唯一慶幸的便是燕碧如似她這般，亦是膝下無子?？梢嗲∏∵@樣，她才更不能讓對方搶在她的前頭。

    “娘娘莫要灰心，那幾個還是成親十余載都未曾傳過喜訊的，如今不也懷上了？說明這方子多少是有些用處的。況且，太醫也說了，娘娘身子康健，并無半分不妥。既是如此，懷上也不過是遲早問題?！?/br>
    “果真如此？”徐淑妃半信半疑地望向她。

    “娘娘便是不相信奴婢，總該相信夫人吧？這方子若是無用，夫人又怎會再三叮囑要按時服用？”

    徐淑妃沉默不語。母親因她多年無子之故，心中焦急難安并不亞于她。若非本朝有規定，后宮無一家之女，父親定是會將庶妹送進宮來了。

    想到每每給母親添堵的高姨娘母女，她心中暗恨。

    終有一日，定教徐韻芳那小賤人死在她手上！

    對心高氣傲的劉貴嬪來說，怡祥宮送來的那十來壺酒，簡直是狠狠地抽了她一記耳光，只恨對方氣焰甚高，又有皇上寵著，她也只能將這口惡氣暫咽回肚子里去。

    再遇到劉貴嬪會是什么情況，蘇沁琬也早做了心理準備。無論她因何得寵，只要入了皇上的眼，那便得承受宮中各種妒恨，又要得寵又想平靜，世間上哪有這般兩全其美之事！

    “嬪妾見過劉貴嬪！”狹路相逢，蘇沁琬依禮請安。

    劉貴嬪狠狠地瞪著她，只恨不得沖上前抓花對方那張狐媚臉，可周圍已有不少嬪妃停下了腳步，視線頻頻投過來，讓她不得不憋出一句，“免禮！”

    想了想，終覺不甘，又皮笑rou不笑地道，“秋之時序，滿地落葉，恰恰應了某句俗語，怎么說來著？哦，想起來了，花無百日紅！愉婉儀覺得此話可對？”

    蘇沁琬眸光燦燦，仿佛聽不出她話中深意一般，連連點頭，嗓聲清甜，“老祖宗說的話總是對的。只是，嬪妾倒是覺得，以其如路邊野草一般不入人眼默默生長，倒不如炫麗綻放一回，也算是不辜負美好春.光?！?/br>
    劉貴嬪心口一窒，眼中閃現一絲狠辣，可終是心有顧忌，只是從牙縫中擠出一句，“愉婉儀真真是個伶牙俐齒的?！?/br>
    蘇沁琬沖她笑得毫無芥蒂，“在貴嬪面前，嬪妾萬萬不敢當此夸贊！”

    后宮中蘇劉二人各不相讓，前朝上燕徐兩派針鋒相對。

    “貴妃娘娘品行貴重，賢淑端方，柔嘉表范，宜昭女教于六宮，理應母儀天下！”

    “淑妃娘娘溫惠宅心，端良著德，賦姿淑慧，風昭令譽于宮庭，當為中宮之主！”

    趙弘佑面無表情地望著下方兩派爭得面紅耳赤，這樣的爭論，自賢敏皇后殯天后，幾乎每隔十天半月便會上演一次。

    良久，他清咳一聲，爭執中的眾人立即便安靜了下來，垂首等待皇上那句老話——立后一事，容后再議。

    “幾位愛卿言之有理，二妃性秉溫莊，毓自名門。內治為人倫之本，今中宮無主……”說到此處，他掃了一眼眾人，見他們俱是屏聲息氣，心中冷笑。

    “然……”他長長地嘆息一聲，清俊的臉龐上滿是抉擇不下的為難，似是無論哪一個都舍不下一般，微微側臉瞅了一眼侍立身后不遠的郭富貴，仿佛全然不知這番話會給朝臣帶來多少遐想。

    郭富貴心神領會，立即扯起尖銳的嗓門唱喏，“退朝！”

    年輕的帝王扔下這番似是而非的話，拍拍屁股施施然便離開了，渾然不覺身后那一*的洶涌澎湃。

    中秋將至，各宮一派喜氣，閑來無事，蘇沁琬干脆帶著淳芊及芷嬋往御花園處去，一路賞玩，倒也自得其樂。

    中秋時分的御花園，雖不及春的盎然生機，但亦別有一番風味。秋菊正艷，青松仍翠，秋風拂過，送來滿園的芳香涌動。涓涓流水繞過假山石洞，蜿蜒注入園中碧湖，‘滴滴答答’的聲音仿如奏著的一曲關于秋的旋律。

    自經了與劉貴嬪的沖突后，宮中誰人不知誰人不曉，盛寵的愉婉儀是個有仇必報的，加之燕徐二妃待她亦頗為禮遇，自然無人會不知死活明著找她不痛快。

    欺軟怕硬，從來便是不分尊卑貴賤的。

    “前方那是何人？”蘇沁琬目光落在不遠處跟在太監身后，一身婦人打扮的陌生女子身上，微微側頭問。

    芷嬋循著她的視線望過去，“回婉儀，那是太傅府的大少夫人，清妃娘娘娘家嫂子，每年中秋時節，她都會進宮來?！?/br>
    蘇沁琬了然。入了宮廷的女子，生死均是皇家人，若是貴為皇后，逢重大節日還能在接受命婦朝拜時見一見娘家親人。其余嬪妃，除非另有恩典，否則終其一生也妄想得見娘家至親。

    而啟元帝，每年中秋均會準燕國公府、徐丞相府及夏太傅府府中女眷進宮。

    “為何不見夏家其他夫人？”與另一條道上老中青三代女眷齊齊往景和宮去的浩蕩相比，這往蘊梅宮的實在是冷清了些。

    “據奴婢所知，夏老夫人早些年便過世了，而夏大夫人自賢敏皇后殯天后身子便一直不大好，估計如此，才每年只夏大少夫人進宮來?！避茓认肓讼?，才輕聲回道。

    夏老夫人，指的是夏太傅原配妻子，清妃的嫡親祖母。清妃出自太傅府長房，夏大夫人自然是她的生母。

    “皇后殯天后，夏大夫人便一直不曾進過宮來？”

    芷嬋仔細回想，方點頭道，“確是如此！”

    蘇沁琬若有所思地微微頷首，賢敏皇后薨于三年前，夏大夫人痛失愛女一病不起，連進宮見小女兒都不能……

    ***

    “娘可曾來？”清妃滿懷期盼地望向夏大少夫人蔡氏身后，不見心心念念的慈母身影，神色一黯，無力地跌坐在椅上。

    “母親前些日受了涼，身子不大舒服，大夫叮囑要好生靜養，故才來不成……”蔡氏稍一遲疑，才恭敬得體地回道。

    清妃失神地目視前方，仿佛聽不見她的話一般。

    蔡氏無法，可也得硬著頭皮道，“祖父命妾身向娘娘帶句話，中宮之位，重在子嗣！”

    清妃怔怔地轉過頭來，眼睛一眨也不眨地盯著她，直盯得蔡氏心底發毛。

    子嗣？皇上自半年前始，便再不曾碰過她，讓她怎有子嗣？

    ☆、第十三章

    本以為他天性冷情，寡欲清心，便是不再與她行周公之禮，但至少到蘊梅宮的次數總是比其他各宮要多的，說明在他心中還是最看重她的?？商K沁琬的承寵，讓她心中想法開始動搖，難不成這每一個夜晚，他待蘇沁琬，也如待自己這般……自持？

    她總以為自己在他心目中是不一樣的，所以她不屑與后宮那些女子爭，蘊梅宮便如她的家，一個靜待夫君歸來的家。說她是掩耳盜鈴也好，自欺欺人也罷，蘊梅宮外的一切，她都不愿接觸?？蛇@將近半個月，蘇沁琬有多受寵，她便有多難受。宮中的閑言閑語，眾人的幸災樂禍她并不是不清楚，一朝新人勝舊人，她很不幸地，成為那個舊人。

    可是，她付出了那么大的代價，才得以來到他身邊，若是那般不聲不響地被逐漸推離，實在是不甘心！

    ***

    “將明晚計劃取消！”娘家親人離去后，沉默了良久的燕貴妃，猛然出聲吩咐。

    一旁侍候著的映春愣住了，遲疑著道，“娘娘……”

    燕貴妃輕咬唇瓣，“本宮想來想去，終覺不妥。中秋宮宴上讓方嬪那般出場，心思過于直白，皇上未必心喜。若是因此惹了皇上厭，那便得不償失了?！边@么多年來她都看不透他，若非心急著子嗣一事，她又怎會接受父親的安排，借方嬪之腹生子。

    頓了頓，又繼續道，“再者，在此緊要關頭，本宮仍想再努力一陣子，畢竟，從自己肚子里爬出來的，與抱養旁人的，終是不一樣?！?/br>
    這一點，或許才是最主要的原因，也是她一直待方嬪不積極的緣故，尤其是在皇上好不容易透露了立后意思的情況下。

    見她心意已決，映春自是不好多說，只道，“那怡祥宮的愉婉儀……娘娘可要打壓一番？”

    燕貴妃蹙了蹙眉，那位圣寵也太濃了些，接連數日承寵，若非中途皇上又忙于政事而多日未進后宮，說不定還會更多。只是這大半月來，后宮仍是只得她一人侍過寢。

    “那是個無腦的沖動貨，如今對景和宮也仍算規矩，再等一等……”像是想到了什么，她輕笑一聲，“本宮相信，有人會比本宮更看不慣怡祥宮那位！”

    映春心神領會地笑笑，微微頷首。

    每年的中秋，是后宮女子翹首以盼的日子之一。這一日，無論品級高低，均能出席宮宴，是為數不多能見天顏的機會。若是運氣好些，入了皇上的眼，那便是飛上枝頭，前程大好。是以，離宮宴還有兩三個時辰，各宮嬪妃便開始精心裝扮，力圖艷壓群芳。

    而此時的怡祥宮凝翠閣寢殿內，蘇沁琬睡眼惺忪地任由淳芊、芷嬋等宮女侍候著沐浴凈身。昨夜又被趙弘佑糾纏了半宿，今早又是一大早起床請安，好不容易逮了個空閑睡個午覺，不過半個時辰，便又被柳霜叫醒了，只道宮宴將至，得早早梳妝打扮才是。

    她暗暗嘟噥，“離宮宴還早著呢，衣物頭飾之類的前幾日便已確定了，何需提前這么多打扮呢！”可終是迫于淳芊等人的灼灼目光，只能秀氣地打著哈欠任由她們擺弄。

    約莫一個時辰后，蘇沁琬端坐花梨木椅上，手執銅鏡來回欣賞著鏡中女子盛裝下的云鬢嬌顏。

    “沒想到芷嬋倒有一雙巧手，這妝容畫得確是精細?！彼凉M意地放下銅鏡，想了想，從匣子里挑出一枝鎏金海棠簪插在發髻上。

    一切準備妥當，又聽柳霜說了在宮宴上需注意之事，直到離宮宴開始的酉時還有小半個時辰，淳芊等人細細檢查了一番，確認她渾身上下再無半分不妥之處，這才著人準備轎輦。

    宮宴設于龍乾宮內，蘇沁琬抵達時離開宴還差不到一刻鐘，時辰掐得可謂十分適合。扶著淳芊的手下了輦，宮門外守候著的小太監見是后宮第一得意人愉婉儀，連忙笑著上前見禮。

    蘇沁琬客氣而疏離地淺笑頷首，在尖銳的唱喏聲中跨進了殿門。