當從曼擺好七弦琴時，在場貴女不由嘩然，平玉公主在桌案下的拳頭已然握起。那一張七弦琴，正是謝十七郎常用的琴。謝十七郎父親謝恒擅琴，琴技可謂燕陽一絕，身為謝恒獨子，謝十七郎的琴技自然而然備受關注，同樣的，擅琴者皆惜琴，盡管謝十七郎的琴出現的次數不多，但燕陽人早已記在心中。

    如今施瑤擺出謝十七郎的琴，在座貴女又怎會不驚訝？

    謝十七郎允許一個罪臣之女用他的琴，這說明了什么？已經不言而喻了。

    十八皇子看著眼熟，說：“十七郎，那不是你的琴么？”

    謝十七郎說：“她用慣了我的琴?！?/br>
    僅僅一句，便讓離得不遠的平玉公主眉頭又緊了幾分。

    第九組的貴女抽了一曲南方的小調，音律不難，施瑤一曲彈完，與其他四個貴女相比，高低可見。

    然，謝十七郎卻拍手贊道：“妙哉，阿瑤比往昔進步矣?！?/br>
    施瑤發揮得還算不錯，不過自然稱不上妙字，平陽侯世子一聽，豈會不明謝十七郎的意思，但在場眾人目光灼灼，他只好棄權了，十八皇子本就圖一樂呵，索性隨了謝十七郎的意思，也選了施瑤。

    施瑤得勝。

    她下場時，只覺身上的目光又添了幾道，尤其是東南方向的，那目光銳利得快能在她身上挖出個洞來了。謝十七郎對她招招手，施瑤想當做沒看見，但是在場這么多人盯著，沒看見的話倒像是恃寵而驕了。

    她只好走到謝十七郎身邊。

    她低聲道：“郎主意圖何為？”

    謝十七郎道：“你不是一直想贏嗎？”

    施瑤咬牙，道：“沒有！阿瑤只是惦記琴會比試所得的金！”她一急，把心里話都說出來了，謝十七郎低笑一聲。旁人不知兩人說了什么，只知兩人悄聲說著話，那施氏也不知說了什么，竟讓謝十七郎笑得如此開懷。

    眾人你望我，我望你的，登時明白傳言不假。

    ☆、第6章 .7|

    琴會比試進入第二輪。

    施瑤在第二組的最后一個，而平玉公主則是第一組的第一個。施瑤仍舊坐在謝十七郎的身邊，不是施瑤想坐，而是謝十七郎不讓她回去，說是此處風光好。

    此處風光的確比后排佳，只不過身后一眾貴女的目光卻讓施瑤十分不自在。謝十七郎沒有來之前，她還能悠然處之，如今謝十七郎一到，硬生生地打破了她的悠然。

    本來施瑤打算今天琴會低調為之，即便被平玉公主羞辱下也無妨，因以大局為重，畢竟冬至將到，皇太孫一立，有謝十七郎在皇帝面前美言，脫離罪犯身份并非難事，可是畢竟所有事情都非萬分把握的，她不愿出現任何紕漏，尤其是皇帝如此寵愛平玉公主，倘若她出來攪亂一池清水，那她真真是有苦不知何處訴了。

    平玉公主挑了一首琴曲，放下竹簽時，那目光若有若無地飄來。

    施瑤忍不住與謝十七郎道：“郎主好意，阿瑤心領了?！?/br>
    謝十七郎看她，微挑眉：“哦？”

    施瑤說道：“有郎主相助，阿瑤勝出的機會的確大了些，可阿瑤希望自己能贏得光明正大，輸也輸得坦坦蕩蕩，如此方不愧本心?！?/br>
    她一臉認真地又道：“阿瑤想靠自己的實力獲勝?！?/br>
    第一組結束，第二組上場。

    帶頭的貴女抽取了一首燕陽時興的樂曲，施瑤記得調子，彈起來并不困難。只不過比起其余四位過三關斬六將的貴女而言，琴音一出，高低立顯。

    評判給分時，施瑤一直垂著眼。

    她安安靜靜地坐在菊花叢中，螓首低垂，盡管衣裳樸素，可卻難掩秀麗之姿，宛如上古畫卷中的仕女，就那般靜靜地坐著，已然勝過姹紫嫣紅，燦爛之極的菊花叢也剎那間黯然失色。

    十八皇子說：“十七郎眼光是極好的?！?/br>
    謝十七郎道：“陛下似是有意將李家嫡女指給你?！?/br>
    十八皇子一怔，不由哈哈大笑：“難得見你如此在意，施氏此女果真不凡?！?/br>
    三人說話聲音本來不大，但十八皇子聲音一拔高，后頭的貴女也聽了個八分，而坐得最近的平玉公主則是聽了個十分，面色登時微變。

    第二輪的比試結果出來了。

    第一組勝的人毫無意外的是平玉公主，第二組是青郡李氏的一位貴女。

    施瑤松了口氣，回到亭內時，謝十七郎也無讓她到身邊坐著，關注她的人自然也少了些。施瑤坐下后，從曼給施瑤倒了一杯茶，她小聲地說道：“姑娘，方才前頭的幾位姑娘一直在揣摩姑娘您的身份?！?/br>
    施瑤又豈會預料不到。

    謝十七郎如此高調，別人會不議論她那就奇了。她道：“當作沒聽到便是，燕陽城貴女多，議論完一人還有另外一人，昨日事今日事明日事，總有事情發生，時日一久，別人自然也就忘記了?！?/br>
    話是這么說，施瑤仍舊希望謝十七郎可以再低調一些。

    不過顯然的，這事不太可能。

    雖然謝十七郎沒有再傳喚她，琴會最終勝出者也是平玉公主，但眾人離開怡玉山莊時，謝十七郎的馬車直接停在了她的身前。她周圍還有不少貴女準備上馬車歸家，如今一見墨城王的馬車，紛紛停下腳步，佯作與侍婢說話的模樣，實際上眼角的余光卻不停地飄來。

    施瑤不愿意上。

    這要是上了，哪里像是奴婢的身份了？她說道：“郎主，阿瑤坐了馬車過來的?！?/br>
    車內傳出一道不輕不重的聲音。

    “哦？可是要我親自下去請你上來？”

    此話一出，施瑤下意識地便踩上了蹋階，進了謝十七郎的馬車。馬車絕塵而去，掀起的煙塵漸漸消散，還沒離開的貴女們你看我我看你的，今日琴會雖沒勝出，但卻曉得了一事。

    罪臣之女施氏如今深受謝十七郎的恩寵。

    .

    打從那一次從王府出來后，施瑤便再也沒有與謝十七郎同乘一車過。她坐在角落里，離謝十七郎要有多遠就有多遠。上車后，她一直低垂著頭，半句話也沒說過。

    “坐過來?！?/br>
    施瑤挪了下。

    “再坐過來?！?/br>
    施瑤又挪了下。

    謝十七郎問：“施瑤，你是在跟我鬧別扭嗎？”

    她一怔，不由抬頭。謝十七郎的模樣卻是有些高興，一點生氣的跡象都沒有。施瑤被謝十七郎這句話驚訝到了，她……她在跟謝十七郎鬧別扭？

    意識到此事，她連忙否認。

    “沒……沒有，不敢?！?/br>
    謝十七郎說道：“冬至將到，到時候我會替你向陛下美言幾句。成為謝氏一族的義女，打響名聲也是至關緊要。今日一過，沒多久整個燕陽貴族圈子里都會知道你的名字，到時候皇帝若是提起了，我正好順勢推舟?！?/br>
    施瑤一聽，登時心中懊惱得很。

    不是懊惱謝十七郎，而是懊惱自己。瞧瞧她自己在想些什么，竟以為謝十七郎想納她為妾！施瑤無地自容！不知自己為何會往這方面想。今日謝十七郎所為，到時候赦令頒布天下，所有人都會知道她是謝十七郎的義妹，兄妹之間如此，那是再正常不過，到時候即便有謠言蜚語，也會不攻自破。

    此時，謝十七郎笑道：“還惱么？”

    施瑤搖頭。

    謝十七郎低笑一聲，一路上也沒再說些什么。

    .

    貴女們回府后，與家人一說，不過數日，一傳十十傳百的，很快的便傳遍了燕陽整個貴族圈子。這幾日施瑤的名字時常出現眾人的口中，一時間竟是無人不知施氏。

    秋至過后，施瑤收到了閑王的邀帖，約施瑤秋游，地點在燕陽郊外的紅花湖。紅花湖的湖邊栽滿了樹，一到秋季，深紅的樹葉落了滿地，在湖上飄蕩，遠遠望去，宛若紅花。

    不過因為地方遠，又因天氣漸冷，并沒什么人過去。

    施瑤還是施家貴女時，也不愛去紅花湖。不過如今不同，她本想與閑王道歉的，上次竟然放了他鴿子，苦于尋不到機會，再加上冬天快來了，立皇太孫事宜也在準備著，若被閑人見到自己與閑王獨處，對名聲難免有所不利。

    地點定在紅花湖那是最好不過了。

    施瑤去見謝十七郎，告訴閑王邀約一事。謝十七郎沒什么表情，看起來心情不太好，施瑤只當他在朝中遇上了什么事，心中也沒在意，欣然赴約。

    那一日，她起了個大早，匆匆用過早膳，趁街道上人不多的時候坐上了馬車離開了謝家宅邸。

    她怕有人認出從曼，也讓從曼跟自己上了馬車。

    到了紅花湖后，施瑤剛下馬車，便見到了閑王。她急匆匆地走上前，說道：“是阿瑤不好，讓王爺久等了。還有上次因著夜里睡不好，第二天起晚了，阿瑤并非有心放王爺鴿子的?！?/br>
    閑王說道：“無妨，那一日我也有事?！?/br>
    施瑤滿心歉意，又道歉了一次。

    閑王見狀，索性也不提了，轉移話題道：“吃過早飯了嗎？”

    施瑤說道：“已經用過了?！?/br>
    閑王說：“我還沒用早飯，阿瑤你陪我用吧?！?/br>
    說著，已有下人在紅花湖旁布置了兩座屏障，還有桌案與吃食，以及一壺果酒。閑王說道：“果酒甜辣，你應該會喜歡，是李子釀成的酒?！?/br>
    施瑤喝了口，只覺胃里暖暖的，不由笑道：“果真好喝?！?/br>
    閑王又與施瑤說了不少近日來的趣事，施瑤在一旁聽著。然而，她聽著聽著，思緒卻飄得很遠，她也不知自己在想些什么。明明自己的意中人就在面前，溫柔地與自己說這著話，這是她一直夢寐以求的。

    可是現在她卻發現自己沒有想象中那么高興，甚至也不期待恢復貴女身份的那一日能夠嫁給閑王了。

    閑王一直是她的憧憬，在那個真實的夢中，多少回她覺得自己熬不下去了，閑王便成為她咬牙堅持下去的動力，可如今就像是自己一直所憧憬的人，許是離得太近了，再也沒有任何光環。

    ☆、第6章 .8|

    因紅花湖離燕陽城內有些遠，晌午過后，施瑤便與閑王告辭。施瑤上馬車前，閑王還與她說：“阿瑤，你可記得我在杏花島上與你所說之言？”

    施瑤自然是記得的。

    那樣的話，讓她心如鹿撞了那么多日。

    她說：“王爺所說之言，阿瑤一直都記得的?！?/br>
    閑王認真地道：“我從不說玩笑之話?！闭f罷，他起身上馬，策馬離去?？粗鞜焿m，施瑤竟有幾分怔忡。半晌，從曼見施瑤還不說話，小聲地喊了一句：“姑娘？”

    施瑤回過神，說道：“只要在傍晚前趕回去就好了，難得出來，正好可以騎騎馬?！?/br>
    從曼臉色微變，道：“騎……騎馬？”上回騎馬鬧出的事情，讓她還心有余悸。

    施瑤頷首道：“這兒都是平坦的地方，我繞著紅花湖轉個幾圈。你無需擔心，這兒還有阿盛在，且……”她壓低聲音說道：“附近有郎主的暗衛在?！?/br>
    從曼臉色有所松緩。

    她小聲地問：“姑娘怎知有暗衛？”她左瞧瞧右看看，也沒見到有什么人。