知雅聽兩個舅母說起羅姨媽母子都死于非命，她原本想提一句，照情形可是不敢現說，半抬眼皮偷偷瞧父親，手中絞著帕子盼他發話。

    四個女兒心態各異，該說的話也都說盡，全都擇了位子坐下，靜待秦楓定下主意。

    屋內一片靜寂，正巧秦暉吹著口哨晃晃悠悠進來，瞧著人都在，語調夸張，“今天吹的哪門子風，jiejiemeimei們全在，好東西不夠分了怎么辦？”

    “六哥又回來什么好東西？”知言偏頭問道，只見秦暉從懷中提溜起兩只毛茸茸的小白狗，黑亮的眼珠，只會哼哼唧唧，撲騰著小腿掙扎。

    哦，定是意兒天天念叨小狗狗，秦暉特意尋來哄外甥開心，一只給意兒，一只給月兒，兩個孩子也不吵架，他想得倒挺周全。

    三房父子幾人，都十分細心，知言姐妹幾人從小受父兄無微不至的照顧，多多少少都覺得丈夫不夠體貼，知儀尤以體會最深。

    她撇了撇嘴，“六哥就是備了四份，我也不敢帶回梅家，怕這畜生到梅家也要被貼上之乎者也?！?/br>
    說著，她嘆了口氣，嫁個榆木疙瘩書呆子，吟風賞月的事這輩子都別想，惟有寬慰自己，夫君不會出去沾花惹草。有得必有失，知儀心寬，日子能過下去。

    秦暉放下兩只才斷奶的小狗在地上，命人去喊兩個外甥，進門這一會兒功夫，他能大致猜出姐妹們在干什么。父親和嫡母的事，尚論不到他發話，只裝作不知，埋頭拿指頭逗小狗玩。

    知雅很是稀罕小狗小貓，也攬了裙蹲到兄長身邊，輕輕撫著小白狗的毛，說起往事：“那年十弟給老姨奶奶送貓，也給我們姐妹人手一只，也是渾身雪白，沒一根雜毛。后面我要出嫁，只有把貓留在府里，再后來老祖宗嫌煩，波斯貓全被送走?！?/br>
    “你說的十弟也快要成親?！鼻貤鹘K于出聲說話，眼睛瞥向兒子。

    秦暉縮了縮脖子，大手抓玩小奶狗的毛，直弄得亂糟糟的，小狗在地上打個滾四肢朝天抗議。

    他可不想成親被拴住，老爹你還是別看我，趕緊cao心九弟和十二弟，不過以他的了解，這兩人也懸。

    一個遠在北漠邊境，莫說女人，估摸方圓幾百里都沒人煙，找頭母狼還容易些。

    另一個心氣太高，天天琢磨著干大事，送到房里的丫頭全被趕出來，自己還氣呼呼，報怨父兄小瞧人，秦家十二爺不想要通房丫頭。

    這小子該不會有病罷，有女人還往外推，秦暉搖搖頭，繼續逗小狗。

    秦家十爺秦晤定的正是秦州書院山長李東川的幼孫女，以他庶嫡出的身份能被李東川相中想來自身肯定有過人之處。

    知言回憶十爺的點滴，穩妥大氣，儼然另一個秦昭的作派，老狐貍現在把他帶在身邊言傳身教，等不了幾年就能出仕，正好和秦昭的從政履歷打個時間差，能補上秦家的后勁。

    十爺之后，會有秦昌及十五爺秦昊，再往后第四代的章哥兒也該長大，源源不斷，一代接一代，輪回不息。

    動物身上總是帶著寄生蟲，知言懷著身孕沒去逗小狗，掃視屋內一圈，如今連三房的人都聚不齊，缺了一半，越發懷念以前大家族共處的時光。她想著孟煥之，想著兩位老人，想著遠處的兄弟姐妹，此時此刻的她真正是秦知言。

    屋外一陣歡呼聲從遠及近，意兒領著小表妹一路飛奔，跑得氣喘吁吁，一進屋手上抓住小狗再不撒手，把它舉給外祖父和娘親瞧，嘴里還念叨：“夢里讓爹爹看?！?/br>
    “好”，知言帶笑應下。

    兒子成天嚷著要爹爹陪，知言只有哄他晚上睡著后能見到爹爹，意兒盼不到天黑就要上床睡覺，拿了好東西都說夢里讓爹爹看。天知道才兩歲多的小人兒會不會做夢，全當他真夢見過孟煥之。

    月兒到底是女孩子，年齡又小，嘻嘻笑著不敢伸手摸，瞪著明亮的眼睛躍躍欲試。她被知畫當成親生女兒養，從頭到腳穿戴皆是上品，脖子上掛的長命金鎖都是知言姐妹小時侯用過的，方太君親自為眾孫女們打造，清一色的式樣，也被知畫翻出來用到庶女身上。

    倒也不奇怪，月兒與同父異母的哥哥長得很像，眉眼皆隨了蘇元成，只下巴和嘴唇長得像生母李錦娘，知畫思念親生兒子，把庶女帶著身邊也算是慰籍。

    秦暉一手提起小狗，一手抱起月兒，招呼意兒到屋外玩，再呆下去，老爹非要催著讓他早日成親，趁機會溜吧。

    喧鬧的屋中又恢復靜寂，秦楓被幾個女兒渴盼的目光盯得不自在，輕咳一聲：“你們都先回去，容為父再思考?！?/br>
    知言想說的是你趕緊應下，既當爹又當娘，人都老了一截，昔年上京鮮衣怒馬、風流倜儻的秦家三郎，也變成了中年美男子三老爺，再往后快到變成老爺爺，少cao點心，還能年輕幾歲。

    秦楓似通曉知言心中所想，挺直腰桿辯解：“為父尚年輕，有的是氣力收拾你們幾個?！?/br>
    “前幾天，你還說老胳膊老腿?！敝皂斪焱樍?，幾個姐妹全都笑出聲。

    秦楓瞪一眼知言，誰說她傻，一肚子壞水，跟著孟家小子不學好，生生帶壞了他的乖女兒。

    ☆、192|第 192 章

    那邊秦楓暗地里埋汰女女婿，孟煥之連打噴嚏，心道這是嬌妻念著他或許也是意兒想念爹爹，離京有數月，也不知娘兒倆過得如何。

    她懷了身子，比平常要格外嬌氣，行動越來越不方便，晚上也睡得不踏實，孟煥之掐算日子，尚不到挺著大肚子的地步，若不然腿腳都會腫。

    要真有可能，他現時就想飛回燕京，陪伴在妻兒身邊，可惜江南這塊寶地進來容易抽身難，如一處泥潭困住他和王善叔。

    初戰告捷并不代表后面諸事順利，司馬氏的影響力非同小可，孟煥之呆在驛館里也能猜到外頭那幫文人，準把兩位欽差罵得狗血噴頭。

    他倒也不怕，加快動作收網，書院一次被封沒有成效，可以再封第二次、第三次......

    司馬清費盡心思給孔家臉上抹黑，他便能指使北派文人反撲，兩邊口水仗打得熱火朝天，再適機揭發當年科考舞憋案。

    真相雖大白于天下，多數人還是將信將疑，不敢相信司馬老族長會干出這種喪失天理的事，拿清白無辜的學子做替罪羊，栽贓陷害主考官，只因為桂王和朱家出力謀劃。

    若說信，倒還有幾分真，司馬清的幼子娶的正是朱家的女兒，他又令江南才子連續為魯王做傳頌德。

    雙方對恃數月，勢均力敵不相上下，司馬清尚處在上風，就在這當下，司馬氏后院生出風波，使得司馬清一敗到底。

    原因無他，秦家大太太的生母，即司馬清的繼母病逝，論理兒女都要去奔喪守孝，偏偏司馬清發話不讓胞妹回揚州，他也很有底氣，因為前些年就對胞妹除族。他身為族長有權驅趕任何一個人出族，別人也說不了什么。

    大太太沿運河南下，只能在揚州城外一身素縞默默流淚。

    這還不算，司馬清不許繼母進族冢，更別提與父親葬在一處。以他內心所想，能配躺在父親身邊的人只有自己的生母——前任老族長的原配發妻。

    繼母和她的一雙兒女本占去父親太多寵愛，讓他的生母在冰冷的地下孤伶伶躺了幾十年，那能再容她繼續給母親添堵。

    事實上，十幾年來，他們幾人的日子很不好過，大太太被異母兄長連番在身后痛刀子，留在揚州的生母和哥嫂可想而知過得如何凄慘，老太太能活到今天都算是命大。

    司馬清此舉一出，成天追在他身后鼓吹的人有近半啞口無聲，百事孝為先，繼母也是長輩等視于母親，就是生下子嗣的妾室，也沒有被趕出去不讓葬在祖墳的一說，隨便找個偏僻的地方安置，總歸后繼有香火。

    大好機會，孟煥之等當不能錯過，見縫插針質疑司馬清的德守品性。有的人從來不會因別人而改變自己，司馬清亦是其中之一，不顧家中清客幕僚苦苦相勸，將繼母葬在城外的荒山。

    與此同時，江南的富商們急得如熱鍋上的螞蟻，他們有心煽動手下的蠶農織娘們到府衙前聚眾鬧事，連著派了幾拔人下去鼓動，卻鮮少有人響應。再細一打聽，各處州府應諾，減免平民三年賦稅。

    大家得了好處誰還愿意跟著不務正業，倒反過頭催著富商不要和朝廷做對。事情明擺著，只要司馬氏一倒，海陸商隊即刻能恢復正常。

    司馬氏如日中天時，也不曾為草根賤民說過一句好話，相反連年的地租抽頭一分不少要上繳，甚至逢著年頭好，還要再多交兩成。

    江南如火如荼進行著倒司馬，朝中更是有大動作，從寧閣老以下近百官員全被拿下，或治罪或革職。司馬派系兵敗如山倒，原本臃腫的六部一下子空蕩幾許，令人不得不感嘆他的勢力之龐大。

    事實上這只是開始，在以后的若干年間，仍有一股江南頑固文人陰魂不散，想盡法子扳回局面。在他們的口中筆下主持今次事宜的王善叔和孟煥之都成了大jian大惡之人，頻頻做出詩詞文章攻擊。使得孟煥之出仕從政后揚出的第一個名聲不是美名，而是響徹大江南北的惡名。

    江南盤旋數月，司馬清是敗了，可朝廷方面王善叔和孟煥之也贏得艱難，準確的在說這場沒有硝煙的戰場中沒有人贏，只是相較他們誰輸得更慘。

    司馬清失去了大批擁躉者，從他一手臆造的神壇跌落，連帶有著幾百年清名的司馬氏也聲名狼籍，他仍一意孤行，高傲著頭堅守在揚州書院內。

    同時被江南文人唾沫星子淹沒的孟煥之等人卻心內如焚，連下數貼約見司馬清都被回拒。如此一來，孟煥之更加擔憂揚州書院那五座大藏書閣的命運，凝聚著百家心血、千年積累、萬人才智，不能任它們就此毀滅。

    兩位欽差聯合有識之士與司馬氏族中之人談條件，藏書閣的珍貴眾所認同，司馬氏族中的一幫族老們也是一心想保下它們。他們對欽差恨之入骨，可也明白司馬清的脾性——那個人孤決固執，一向稟行尾生抱柱至死方休。

    大家不敢公然冒險，孟煥之說得口干舌燥才能勸動司馬氏中人，請他們果斷行事公議廢除司馬清族長之職，各位積年有名望的司馬氏長輩相視一眼，輕聲嘆息，頷首表示贊同，便攜手離去。

    是夜，揚州書院火光沖天，驚動滿城輾轉不能入眠的人，縱是守在書院內外的軍士們極力搶救滅火，終是讓大火吞沒了一座藏書閣，另有兩座也被大火波及燒掉一小半。

    殘垣斷壁下，紙張木器焚燒味道彌漫，熊熊青煙四處飛散，風吹起灰塵飄灑?；鸸庖婚W一滅間，不遠處一個人影格外顯眼。

    司馬清一襲白衣廣袖佇立觀看，臉上掛著不明意味的笑容，這當下不用欽差出手，司馬家族都不會放過他。

    對著半山煙火，孟煥之痛心疾首，待他驅馬趕到揚州書院時，正逢司馬清被各位族老們帶走，兩拔人馬擦肩而過時，司馬清笑語：“此間也有孟大人一份功勞，若不是你步步緊逼，老夫不會出此下策?！?/br>
    “此言差矣！”孟煥之聲音清冷回道，他追上幾步直視司馬清，“老族長一身才學不過如此，文章詩書再作得精妙，心肝肺腑全然是黑，城外滔滔江水都不能洗白你?！?/br>
    司馬清勾唇無聲的譏笑，別人的言論與他何干，自生來他就沒把凡夫俗胎看在眼里，妄想三言兩語激怒他休想。

    今日直面對視，孟煥之方發覺司馬清要矮他多半個頭，相比他初來江都里首次會晤，這位帶著傳奇色彩的老人蒼老許多，頭發多半數已白，往日陰沉的眸色閃著亮光帶著興奮，帶出挑釁和自以為是的清高，只有弱者才會沾沾自喜零星半點的得與失。

    他退后一步，做出讓的動作：“前輩好走，藏書閣中缺失的書會有人憑著記憶補齊，縱然永久軼失，也是一些陳腐學識，不必再流傳下去，就如同前輩的清云錄一般?！?/br>
    司馬清無懈可擊的神情有了輕微變化，孟煥之繼續說道：“抄襲借鑒前人的學說也敢自吹自擂，清云錄徹頭徹尾就是一個大笑話?！?/br>
    “你待如何？”司馬清的語調不掩慌張。

    孟煥之輕輕拂落衣袖肩頭落下的草木紙灰，信手指向前方，“與它們一般命運，而且終此朝江都不再設書院學堂。萬莫叫屈，這都是前輩之功勞?！?/br>
    司馬清緊抿薄唇，不再發一言，跟著眾位族老離去，夜色中一行人打著的燈籠從近及遠，漸漸消失不可見，惟留燒焦的氣味在原處。

    長盛派來新的欽差接替王善叔和孟煥之，兩人啟程北上之前，司馬家對司馬清的處置也已公布——廢除族長之位，關在宗祠中閉門思過。

    那樣的一個驕傲的人不能容忍這般失利，司馬清神智微失常，緊捧著清云錄不肯撒手，偶爾語出驚人：“阿筠，你回來了？”一抬眼間，瞧清來人，渾濁的雙眼恢復清明，閉目不再發一言。

    江都城外船塢間的大太太聽說后，放聲大笑，陪著她一同南下的大老爺并秦旭從未見過這等架勢，一時愣住不知所措。

    笑聲歇后，兩行清淚從大太太眼角流下，她已見過同母兄長，才半百年紀的人猶如八十老翁，抖抖嗦嗦，全無找不出昔年風流才子的半風瀟灑。

    生母已逝，兄長也恐不久于人世間，書院被焚燒查禁，江都今顏改舊貌面目全非，她還有必要再踏進重游故地？

    “回罷”，大太太抬著淚眼望向丈夫和兒子，見他們滿是關切的神情，心底不由一暖，輕聲呢喃：“回家吧，出來久了，章哥兒也該喊著要祖母?！?/br>
    “好！”大老爺握住妻子的手，微用力以示安慰。

    惟有秦旭不甘心，帶了人親探揚州書院，山門上貼著官府的封條，兵士佩著刀劍分列兩旁，十月蕭索天氣，樹木凋零，使得可以遠眺到山上的屋舍學堂及藏書閣，與兒時的記憶重合，可以猜想到五座大藏書閣同時林立的壯觀影像。

    此時此刻，秦旭有幾分明了祖父為何建書院又交出書院的動機，這樣氣勢威嚴的山、樹、屋舍并藏書閣，加上數位有名望大儒，什么都不要做，也是一座不可跨越的城池。

    揚州甚至江南的學子以揚州書院為榮，屢生愛護之心，一力偏私蒙蔽他們的理智和公道之心，最終走向毀滅。

    誰都不能保證秦州書院不會步其后塵，秦旭沒有祖父的遠見卓識，更沒有馭下的手段，他清楚自己有幾斤幾兩，絕不會干出和大舅舅同樣的事，但章哥兒呢？章哥兒的后代呢？

    秦家要力保不衰敗，一座穩如盤石的靠山只會養廢眾兒孫，坐享其成，久而久之養得好吃懶做不思進取。

    “如此更好！”秦旭再回望一眼揚州書院，不再留戀，上馬揮鞭直奔出城，清脆的馬蹄聲響徹在長街。

    大太太不用看都知道是兒子回來了，她抹干眼角最后一滴水，吩咐下人服侍著凈面上妝，與丈夫開起玩笑：“當年我出閣那會，也是在船上哭得天昏地暗，生怕再沒了機會回江都?！?/br>
    如今，她不再留戀！

    大老爺靜待妻子說出下文，久久不得其果，見她又對著窗外出神，溫聲安慰：“素心，你想什么回來便回來，咱們現在有得是機會和時間?！?/br>
    大太太收回目光，輕輕搖頭。

    她再也不想回來！

    ☆、193|第 193 章

    來時繁花正好，芳香挹人，長街競風流，滿城傾耳注目相迎，去時枯木凋零，冷風朔朔，吹入骨髓皆是潮冷。

    踏舟北上時，孟煥之再回望一眼江都古城，此間事才有五分勝數，天子急召回他和王善叔，另派了欽差南下，接替的人能不能壓住場面尚是兩說，何況......

    回京之后還有另外一場硬仗要拼，他們在前方博上身家性命，左躲右防與揚州派系斗智斗勇，防不住有人在身后捅刀子。雖心中早有準備，事到臨到仍覺得寒心，涼意從后背生起，徒添幾分頹感。

    他輕拍闌干，想到燕京諸事不由得歸心似箭，妻子于月前平安產下一子。出門時她還沒有傳出喜信，待回去要多出來一個兒子。

    孟煥之心中柔情頓生，又夾間著十分的愧疚。他沒能讓她如意開懷，她在經歷生產之痛時，他不能在身邊陪伴。說一千道一萬，他負了她。

    回京后，就可以接她們娘兒仨回家，好好得享幾日天倫之樂，他大概是要賦閑一段時日避風頭，也好！