知言回京后第一次聽人說起韓世芳，這位表姐現年十八歲，看來是要立志不嫁。她趕緊做出保證寬慰秦昭：“meimei還小，四哥放心，必不會惹出事端?！?/br>
    秦昭再給知言挾菜，輕嘆：“九妹自小就識大體，四哥還未謝過你，今日這席就當謝禮?！?/br>
    ??！知言不解，有什么要謝我的。秦昭瞧見她的迷糊樣，不做出解釋只語吃菜。兩人用過飯，順著暗梯下樓，迎面撞上一人瀟灑俊逸，滿面春風，華服玉冠正是六老爺秦樺，知言心中直呼今日風水轉得好怪異。

    秦樺笑拍秦昭的肩：“怎么，你也學六侄兒天天出來廝混，還帶著meimei來?！?/br>
    秦昭做揖道：“今兒從別院跑馬回來，特帶九妹過來品嘗此處佳肴，可巧碰上六叔?！?/br>
    秦樺手拿折扇輕揮，囑咐秦昭：“趁著天色早，速回府去，莫讓老祖宗擔心才是?！?/br>
    秦昭應諾，出來臨上馬時對知言解釋：“六叔好風雅，現在國子監授課又對他脾胃，結交不少文人sao客，他慣常前來此處與人以酒會友、談詩論文?！?/br>
    知言早知秦樺才華橫溢，可心性簡單，只可做個富貴閑人，與張氏兩人背靠英國公府與秦敏享著清福。什么人什么命，旁人可就沒他這般悠閑自在。

    ☆、第50章 理門戶

    秦昭知言兩人再一路無話到首輔大門外，從角門進院，將馬匹交于下人，乘車進內院，到二門處又換轎再行一燭香功夫方到正榮堂內。小丫頭通稟，兩人進屋時，秦敏、方太君、秦楓三人皆在，看情形像是在談正事，屋中使喚之人只留下雙福，廊外幾個大丫頭遠遠地守著。

    秦楓出聲訓斥秦昭：“都到這個時辰，帶著meimei出去也不知早些回來，讓老祖宗為你們擔心?！?/br>
    秦敏擺手道：“老夫讓昭兒帶著知言出去散心，你母親說她一天盡撅著嘴，滿府生悶氣不痛快。若要怪，先問你自己，在外頭嬌縱太過，一時難以收心，只有慢慢來?！?/br>
    秦楓訕笑不語，知言趁別人不注意對他變鬼臉，我還不知道你，別裝了。秦楓干咳兩聲，引得方太君注意關切地問道：“三兒，可是身子不適，忙過這陣，再好生休息幾日?！?/br>
    秦楓欠身回話：“讓母親牽心，兒子無事，只喉嚨有些許不適，并不打緊?！?/br>
    知言納悶，秦楓回京后身上無差事，成天早出晚歸，到三房去請安都見不著，加上今天統共才謀面三回。到底在忙什么？

    秦敏問知言今日出門可高興，知言興奮地說：“謝謝祖父，四哥把飛翩送給孫女，那馬溫順，上手極快也不認生。后來碰見喬家表哥領著一大幫人，與他們結伴回京城，又和四哥去了燕云樓吃飯。四哥說今天太晚，老祖宗已用過飯，改日抽閑帶兩樣菜回來讓她嘗嘗?！彼f得高興坐在秦敏身邊輕晃他的胳膊，就像在秦效跟前一般隨意，秦敏含笑撫須。

    方太君連連擺手：“外頭那些飯菜我如今吃不慣，你們兄妹心意我領了?！?/br>
    秦敏卻問：“昭兒，寧遠侯世子那幫人都有誰？”

    秦昭依實說來，秦敏注視孫兒正色道：“場面上說的過去即可，不必深交?！?/br>
    秦昭應諾，屋中一時靜下，無人開口說話。方太君出聲呼知言過去，細細囑咐：“給你房里添了三個丫頭，秦嬤嬤病了，索性我也丟開手，交于你們姐妹調｜教，只管放開手腳，莫怕有祖母給你撐腰?！?/br>
    知言驚訝：“孫女院里現只有一個小丫頭的缺，何故又多出兩個？”

    方太君笑著拍知言的手：“你們姐妹都多出兩個，天也不早，野了一天，快回屋去?！?/br>
    知言福身告退，瞥到秦楓沖著自己意味深長的笑容，心中起疑。靈芝帶著兩個丫頭送知言回屋，輕聲說：“老太太院里除掃上的小丫頭銀花，現如今撥給姑娘?！?/br>
    知言會意說：“謝謝靈芝jiejie?！毙闹袇s想著至今無下落的蜜蠟海棠，以前知言丟的首飾珠花丫頭婆子還回來，挑尋常的統統打賞出去，稍貴重點的收起來，可就是這么個稀罕物，卻杳無音信。蜜蠟海棠一般人不識貨不會私藏，有點眼力勁更嫌燙手準會上交，府里侍候慣的老人沒膽子私吞，只有新挑上來的下人不知天高地厚。方太君院子沒有分散丫頭到各房的先例，能用的則用，不能用的發落出去或攆或賣，這個銀花必有蹊蹺。

    熬鷹的人扔出個活物馴雛鷹來了，接下就是。姐妹們身邊都是什么樣的丫頭，知言突然生出好奇之心。

    知言回到自己院落，進門看到當院立著三個丫頭：打頭一人十一二歲，穿著三等丫頭的桃紅綾花比甲松青褲，瓜子臉五官生得標致，只一雙眼睛略??；另兩人衣著尚無品級，十歲左右的年紀，只是隨常小丫頭的衣褲，一個做低頭恭順狀，另一個抬頭肆無忌憚地打量知言絲毫不避諱。

    立冬和奶娘迎上來，奶娘抱怨道：“姑娘才來，燕子等不住你，跟著七小姐她們回來，飯都吃不下現在那頭抹淚呢，就怕你有個閃失?！?/br>
    知言玩得高興，忘記給燕子叮囑，這丫頭死心眼，她笑著說：“都是我的不是，奶娘先領燕子用飯去，回頭我給她陪罪?！?/br>
    奶娘點頭領燕子回廂房，立冬指著院中眾人看向知言：“姑娘，咱們房里新來的人，也等了你一天，先讓她們磕個頭，把正主認一認也好安頓?！闭f話間沖著最前面的丫頭給知言使個眼色，看來一天的光景，知言房里這幾個人早把新來的丫頭底細摸個八、九不離十。

    知言進屋換過衣裳，令把人領進來，聽她們一一介紹自己，不出所料，打頭之人正是銀花，一臉機靈地回話：“奴婢叫銀花，原在老太太房里除掃上當差，三個月前從莊子挑上來，奴婢的爹娘現都在北邊莊子里做三莊頭?！?/br>
    知言吹著茶，輕聲說：“銀花，好名字。你們倆又是何來歷？”

    銀花滿臉堆笑想再說什么，見知言問向身后之人，訕訕收笑不自在地低下頭。

    只聽左邊一個丫頭回話：“奴婢叫冬兒，今年九歲，家里遭了災被爹娘賣給人牙子，月前才進府里，因老太太說奴婢名字與姑娘房里幾位jiejie倒是能湊到一處，故點了奴婢過來侍候姑娘?！?/br>
    知言聽得冬兒之名，又聽見她口齒伶俐，生起兩分興致，命她抬頭，見其五官端正、眼睛不呆滯也不躲閃，與立冬相視一眼，笑說：“合著跟我有緣?！?/br>
    最后一位丫頭早把屋中審視個遍，見終于輪到自己，福身回話：“奴婢叫嬌玉，也是月前進府，奴婢的爺爺是老太太城西莊子的大莊頭?！闭Z氣*，福身姿勢也很生硬，一看從未立過規矩。

    靜園和今日去的別院都座落在城西，那一大片上千畝地帶林子都是方太君的陪嫁，此處的大莊頭世襲數代，比尋常富戶都要顯貴，又遍結姻親盤根錯節，真是奴大欺主。嬌玉面孔脖頸白凈、手滑細膩，在家恐也是穿金戴銀、呼奴喚婢的主，來了這么個刺頭，有意思。

    知言久久不發話。嬌玉身形搖晃，咬牙支撐，終于聽姑娘開口：“好了，我也乏了，立冬你領人先下去，明日再安頓活?！彼耪局鄙碛鯕?。

    立冬領著三個丫頭下去，知言邊喝茶思忖這其中的事，不多過立冬回來說起白日聽來的話：嬌玉的兩個jiejie分別在知畫和知嫻房里，知雅和知媛房里的四個丫頭也都是幾個大莊頭或二莊頭的孫女、外孫女，知恬和知儀房里幾位丫頭是三莊頭的女兒或孫女，另二房的知靜、四房的知德、五房的知容都是府里幾個管事的女兒。唯給韓世英和知婕送過去外頭買來的丫頭。

    知言問道可知銀花的來歷，冬至插話說：“那個丫頭嘴上不把門，進院半天功夫把家底倒個干凈，銀花的舅母是二爺的奶娘，姨母是府里管著器具的李mama，姨家表姐叫香草在二房六小姐身邊當差，不是自小就跟在身邊，前兩年府里擴建后才選上來的人?！?/br>
    知言說起院里兩個婆子雖悄不出聲，聽著沒來頭，吩咐兩個丫頭叮囑下去都留著點心。

    晚間睡下還在想這里的事，四個嫡嫡出小姐身邊都是大莊頭的孫女，知恬和知儀身邊的丫頭是小莊頭家的，三個庶嫡出姑娘身邊的丫頭是府里管事的女兒——這些人進秦府當差二三十年根基不深，至于兩位親戚家的女兒挑出兩個丫頭讓練手。

    聯想到秦楓鎮日忙得不招家，老狐貍和方太君大概要下手整治府里、莊子上這些積年刁奴，不忘拉出他們的女兒孫女給秦家小姐們練練手。離秦旭八月底的婚期只有一個月，任誰都想不到主子會在這時候下手，說不定在暗地里偷著高興女兒、孫女們挑進府得體面。

    可為什么把銀花這個燙手山芋扔給自己，并牽扯到秦旭的奶娘，知言深覺又被人當槍使。

    以前府里臟手的活、見不得光的事都是秦林在出面料理，事關方太君娘家陪嫁，一個庶子打頭底氣不足，那些刁奴都不是善茬，再仗著是嫡母的陪嫁，恐給秦林使絆子。

    嫡出兄弟三人論心性手腕只有秦楓合適，大房且不說秦松、秦旭都是穩實忠厚之人，按老狐貍的安排，嫡出大房要代代傳承下去須要保持好名聲，這個黑臉只有秦楓來扮，而且要讓大房名正言順的避開，須先尋個借口把秦旭父子撇開。

    銀花這只入了網的魚餌，讓秦旭的奶娘牽扯到堂庶妹房里的事，可那位奶娘是大太太的陪嫁。知言再細想大太太的為人，威儀嚴苛包裹在溫和平順中，鎮住家中一干下人，何況是給自己兒子清路，莫說是一個陪嫁丫頭，比這更與她親近的人都能割舍下，更不會因此遷怒任何人，說不定方太君與大太太早通過氣。

    那么，放開手腳，把事鬧大，一來尋得蜜蠟海棠的下落，二來鬧出來讓秦旭的奶娘沒臉，好讓秦旭堂而皇之的避嫌，秦楓也有借口拿人開刀，反正花狐貍寵女兒沒譜大家都知曉。

    知言想著事迷糊糊睡過去，第二天臨去學堂前吩咐立冬和冬至：“讓冬兒跟著小雪；嬌玉交給大寒，連行禮都沒學會怎么進房里侍候，讓大寒用心教不用詢私，一切有我。你們倆盯緊銀花，把規矩卡嚴，任她是從那里來的，在這院子里我說了算，?！?/br>
    立至十分不解，目帶探詢，知言輕聲說：“老祖宗說了凡事有她撐著，若生出事非不必壓著，鬧得越大越好，再者不用管她們和外頭的人來往，你只用心盯著就成?！?/br>
    立冬咬唇思索后點頭應下，點了燕子和大雪跟著知言出門去學堂，她自在屋里理頭緒，依著姑娘吩咐安頓眾人。

    ☆、第51章 雙簧計

    今日學堂里姐妹們課間閑話都在說著新來的丫頭，知畫處理完早間事務也趕來，因上學堂都帶著心腹也不避諱，七嘴八舌你一言我一語：“我房里新來的叫香玉什么的，今兒早上埋怨床咯得慌?！?/br>
    另一個說：“我那也是，聽蘭花說，竟嫌府里的吃食不精細，不知她們在家都過何等日子，難道比我們姐妹還要金貴？”

    知雅插話：“若說真是蹊蹺，老祖宗這回挑的人都不穩妥。早起聽白芷嘀咕，給我的那個丫頭居然嫌小丫頭的衣裳料子太粗，磨得她身上皮痛。我原先同父親在外頭時，也見過江南漁家的兒女鞋都沒得穿，有個衣裳護住身子已不錯，那有這般挑揀?！?/br>
    知靜不以為意地說：“她們的爺娘在外作威作福，想著把女兒塞到府里混上兩年，討了身契放出去，還指望主子能賞幾兩銀子?！?/br>
    知嫻驚訝道：“竟有這種事，怪不得給我的兩個丫頭腰來腿不來，使喚不動?！?/br>
    知儀也說：“我房里的那個丫頭，一來直奔二等大丫頭的空額，三等丫頭都看不上，奶娘說正是他們莊子二莊頭的女兒，素日做惡慣了?！?/br>
    幾個姐妹停住議論，或伏在桌，或支著頭思索，韓世英笑說：“外祖母給我的兩丫頭也是，奶娘說一看就不是安分人?！?/br>
    知畫輕笑：“老祖宗這是叫咱們先練練手，幾個丫頭還怕了不成，只管放開手腳處治?！?/br>
    知恬許久不出聲，慢慢說道：“我房里的那個丫頭昨晚搶著上來服侍，現被嬤嬤罰了，剛出來時在院里鬧著?！?/br>
    知畫美目含威：“那還了得，十meimei，總歸是你房里的事，自個要掌起來。三jiejie當年也是這般性子，被老祖宗逼著管了一年家，如今強了許多?！?/br>
    知恬面上帶出不好意思，輕點頭。

    知婕探頭問知言：“九妹為何一直不說話?！?/br>
    知言悶悶地說：“我院中來了一位老太太屋里的丫頭，另西莊那上千畝地大莊頭的孫女?！?/br>
    姐妹們都拿同情的眼神看著知言。

    此后諸日，秦楓仍是忙得不見人影，府里各個小姐房里吵翻天。

    知畫關起院門對兩個丫頭立規矩、狠敲打，幾天下來她們氣焰盡消，變得老實安分。知雅、知儀也各用法子收住身邊的人，唯知恬心有余力不足，在奶娘和教養嬤嬤的幫襯下勉力壓??；三個小meimei都由身邊的人鎮場，知靜悄悄地把兩個丫頭磨得喘氣的功夫都沒有。更知嫻的丫頭屑想秦旭，托個婆子送荷包，被抓現形，大太太命人先關在柴房里留后處置。

    *****

    知言院里氣氛一天比一天怪異，銀花、嬌玉受不住日日立規矩，心中不平蠢蠢欲動。

    銀花頻頻托人尋舅母，秦旭奶娘許是聽得風聲不敢伸手，縮脖子不出來。銀花托人尋秦旭身邊的婆子找路子，也該這婆子倒霉，不知銀花用何打動她，竟時時來知言院中和丫頭婆子們敘家長，話里話外拉出秦旭。

    嬌玉被大寒管教甚嚴，急燥得不行，立冬又把這兩人放在一屋，粗使婆子悄悄說她倆人夜夜嘀咕著什么。

    這日清晨，知言早起梳妝，立冬打開軟鏍鈿官皮箱，出聲驚呼：“姑娘，你那枝蜜蠟海棠怎會不見?！?/br>
    知言也慌神：“今日要給父親母親請安，姐妹們都戴著，就我沒有，如何是好?！?/br>
    眾人急得團團轉。

    立冬沖著冬至問話：“昨晚是你收拾首飾，莫不是看著眼饞戴回房，忘了拿回來，好meimei，別再開頑笑，快交來?！?/br>
    冬至面現怒色立眉道：“要是那等眼小手長之人，立時讓我爛手腳，若是有半句謊話，嘴里生濃瘡不得好死?！?/br>
    立冬面現慍色：“我只問了一句，便招來這么多話，你不是心里有鬼是什么？”

    立冬邊說暗掐冬至一把，冬至哭起來：“你我兩人自小服侍姑娘近十年，素日你在姑娘面前出風頭得好處，我在背地里下苦力，倒也沒什么。如今你空口白牙，讓我背上個賊名，我不服，求姑娘評個理?！?/br>
    知言勸解兩人：“兩位jiejie都莫吵，都是自小跟我長大，知根知底，我信你們就是。一件首飾不值什么，我同父親說不小心弄丟，他不會把我怎樣?！?/br>
    立冬跺著腳：“姑娘說什么渾話，那東西說丟就能丟，若不見，滿院子十來個人加一塊都抵不上。我只是問順口問一句，冬至就賭咒發誓，有種她把東西亮出來讓我瞧一眼，也好撇得清白?！啊?/br>
    冬至抹淚發狠說：“亮就亮，不過可說好，我也看你的箱籠，別想混過去?！?/br>
    奶娘勸不住，只在一旁哭，幾個婆子和房里的丫頭都愿開箱讓眾人查驗，冬兒賣身為奴只身進府，也隨聲附合。銀花和嬌玉相互使著眼色，又不能現在回房，早有婆子盯著她兩人，只得說自己也愿證明清白。

    從冬至、立至到幾個丫頭并奶娘和婆子們箱籠查看個遍并無不妥。輪到嬌玉時，她氣嘟嘟拿出鑰匙開箱，摔到眾人面前，知言見了都微訝，幾塊綢緞料子，一包金銀，數件金首飾并玉鐲子比知言素日用度差不到那去，不過沒一樣府里的東西。

    冬至歸置好箱籠，親自鎖上將鑰匙交到嬌玉手中陪笑說：“嬌玉meimei，你大人有大量，都是jiejie的不是，我也有不得已之處，為大家好才想出笨法子?！?/br>
    嬌玉橫眉立目硬聲說道：“別拿我跟你們這號人比，若不是我爺爺和爹爹發話，我才不想進來遭這份罪，攆出去倒好，回到莊子上比這里清靜得多?！?/br>
    知言冷聲道：“就怕你爺爺沒這么大的本事，把你從這府里接出去。你現在還是我房里的人，跪到院子里去?！?/br>
    嬌玉氣呼呼摔簾出去，兩個婆子跟在身后緊盯著。

    最后輪到銀花，她手抖抖嗦嗦打開箱子，立冬一一細翻，雖也有幾樣不尋常的首飾，但沒有蜜蠟海棠。大雪從銀花褥子底下掏出一個布包，打開包裹著的三層綢布赫然是枝海棠，交到立冬手里。

    銀花一見大驚失色，語無倫次：“不是，不是奴婢，明明我把它送到……”想起什么用手捂住嘴。

    立冬追問：“送到哪里？姑娘的海棠花首飾可是一對，說，你把另一只送到何處？”

    銀花眼淚撲撲落下，輕顫著嘴皮跪下哭訴：“月前大早上除掃時，我在老太太院里海棠樹底下撿得這件物什，并不曉得有多金貴。去尋表姐求她掌個眼，因她不在，碰到菊香jiejie。菊香jiejie說也是平常的首飾，她倒是喜歡這個花樣，給了奴婢兩枝包金的釵子換了去?！?/br>
    聽聞牽扯到二房，早有婆子上前先抽銀花兩個大嘴巴子：“胡沁，定是自己藏到什么地方，不要亂攀扯?！?/br>
    銀花捂著嘴哭道：“奴婢不敢撒謊，真的親手交到菊香jiejie手里，因她一口咬定是件丫頭們戴的尋常首飾，奴婢怕是老太太屋里幾位jiejie的東西故沒敢聲張。九姑娘，你就饒了奴婢這次，奴婢再也不敢了?！?/br>
    知言見不似做假，示意婆子堵了她嘴，先關到房里好生看管，再等著魚兒上鉤。此時正是早間上課時辰，知言沒去學堂又院門大開，動靜鬧得滿府皆知，院中跪著一個丫頭，房里綁著一個丫頭，院外的婆子丫頭們相互使著眼色。

    不出所料，最先來的人是銀花的姨母李mama，進院門陪笑：“我來給九姑娘請安?！?/br>