第31節
曹貴全冷冷盯了一眼他,做了一個手勢。那些兵勇又退了下去。媯氏平素那么強悍,如今坐在自己女兒身邊,卻只知道搖晃和哭泣。還是霍五爺連忙上前查看,告知眾人這人雖然是昏了,但還好只是破了皮,沒有性命危險,又撕了衣擺包住了三姑娘的額頭。 等這一番意外消停,曹貴全還沒發話。珠云卻上前一步,咬咬牙道:“是……大老爺是有一個男孩兒,不過生下來就沒了。好歹是大房的長子,便還是起了一個小名,也好保佑小少爺能有名有姓的去天上?!?/br> 曹貴全一愣,十分懷疑。奈何珠云就是不改口,終于他失了耐心,黑著臉冷冷道:“臨死還不知悔改,女人果然是頭發長見識短的廢物東西,這侯府的人給了你什么好處,上趕著捧人臭腳,真是個不識抬舉的廢物!” 英王妃聞言拉下了臉。她顯得十分不耐,不由得瞅了瞅轎子:“曹大人,你的威風本王妃也見識過了。本王妃也不在你的名冊上,是不是要請了我家王爺拿了圣旨,你才肯‘高抬貴手’!”她倒是微微一笑,又不急了,“我明白了,你是想請皇帝親自來瞧瞧你的功勞,如此正好,你不如在此歇息一晚,讓侯府的人也在這里跪上一晚。我即刻請我家王爺立馬上表一封。王爺雖久不在朝,不過這點小事,相信他皇兄還是不會駁了他的面子?!?/br> 曹貴全一滯,面上漲得青黑,勉強俯身拱手:“王妃此話嚴重了,恭送王妃?!?/br> 他使了一個眼色,那小隊長卻忽然舉了長槍,咚一聲巨響刺進了英王妃的軟轎中。 眾人臉色都變了?;衾献孀谥挥X得兩眼一黑,差點就暈倒在地,還是霍五爺機敏,雖然不知道發生了什么,卻一把偷偷扶住了老夫人。否則這么一跌,更引得人懷疑。趙姨娘“啊”了半聲,眼淚都在眼眶來打轉,卻咬緊了牙硬沒發出一點聲響,霍定姚一直注意著,見趙姨娘身子都開始軟軟搖晃了起來,趕緊用小身板支持住了她。 曹貴全見眾人居然沒有異樣的神情,不由得透露出幾分失望。 英王妃臉色大變,繼而勃然大怒:“姓曹的!你膽敢藐視皇族!” 曹貴全臉色也不好看,那轎子被長槍一掀,簾子便順著槍桿子被掀了起來,所有人都能瞧見,轎中分明空無一物。而且剛才那聲響動如此驚人,若真有嬰孩在里面,只怕早就開始啼哭不止了。 他轉身反手一腳踢在那個小隊長身上,那小隊長頓時就跪下朝英王妃磕頭,做足了禮數。 英王妃根本沒辦法與其計較,終究含淚再看了侯府的人一眼,轉身離去。 曹貴全卻面色陰沉地盯著英王妃一行人,不知在想些什么。再回頭看見被小隊長抓在手里的珠云,突然露出一個陰測測的表情。 侯府所有人都被帶到了大理寺關了起來,男子關在一處,女人和孩子關在一處。由于后者人數眾人,霍定姚和霍老祖宗、邢氏等和二房的林氏、翁姨娘等人關在了稍大一間牢房里;四房的媯氏、鄭姨娘、周姨娘等人關在了一處;三房的人最少,被關在了最角落的一間小牢房里,連個透氣的窗戶都沒有。府里的姑娘們自然也跟在了各自的娘親身邊。不過少爺們年歲即使都不大,姨娘們又含淚苦苦哀求,最終還是被帶去了男監。 即便是大理寺,大牢里面的環境也是十分糟心的,每間牢房小得可憐,除了微薄得幾乎不見天光的天頂,陰暗潮濕的墻面,甚至連御寒的東西也散發出刺鼻的霉味。除了這些,吃的東西更不用提了,餿掉的饅頭,搭配了幾根黃葉青菜,還有些冷水,用的碗都是缺口的,分量還非常少,瞧著都不夠人分。 所有人都默不作聲,一個個臉上神情都愣愣的,就像破廟里的佛像。便是霍定姚自己,也仿佛做夢一般,直到現在,她才明白侯府真的沒了,他們全家人成為了階下囚,還不知道今后的境況會怎么樣。 不一會兒對面牢房里的媯氏便開始罵了起來,在送飯的時候她便與牢頭吵過架,現在不僅罵牢頭,還罵上了老天爺?;舳ㄒμ痤^,看見一旁躺著的三姑娘似乎發起了燒,不斷囈語。媯氏這才住了嘴,撿了一塊破布,將她分到的那碗臟兮兮的冷水倒了一大半在上面,仔細搭在了霍榮菡額頭上。 霍定姚忍不住出聲提醒:“四伯娘,水那么臟,恐怕會讓傷口發炎。這里又沒有大夫和藥,發炎的話只怕會讓三jiejie更加不好?!?/br> 媯氏抬起頭,咬牙切齒道:“那你倒是說說怎么辦!難道要眼睜睜看著你三姐熬不過去嗎?你究竟抱的什么心思,大奶奶是怎么教你規矩的?” 霍定姚氣結,干脆不再理會她。邢氏也皺起眉道:“姚兒也是擔憂她三jiejie,才出言相勸。她一個小孩子,又不懂得這些,說錯了話四奶奶也不必過于苛責?!?/br> 霍定姚十分不服氣,她曾經就見過流放途中因為受傷,最后染了臟東西最終送命的。她好心提醒,怎么就成了心思不純的了? 她將這番話改了改說了出來,說是五伯父在路上的見聞。媯氏聽了,手略微一頓,面上卻根本不加理會。 霍定姚急了,還想說什么。 一旁的霍老祖宗卻睜開眼,瞥了一眼媯氏道: “菡丫頭是她們四房的女兒,你四奶奶如何看護,自然是你四奶奶她自個兒說了算。你這孩子心地好,該說的話都說了,要不要聽那是你四奶奶她自己的事。往后,也不要再將永定侯府掛在嘴邊了,我們既然已是普通人,自然和常人一般,收起你們那套囂張跋扈的模樣,還不嫌給這個家添亂?” ☆、第59章 分析 說罷,咳嗽了幾聲,瞧著臉色又不大好了。 邢氏低頭稱是,撿了一個稍微看起來干凈點的饅頭,撕碎了,就著水服侍了老祖宗吃下。又親自挑揀了干燥一點的稻草鋪在地上,讓老祖宗重新躺了下來。 霍定姚也沒心思再理會四房的人,幫忙在黑乎乎的棉絮中拉出來一條厚實一點的,和自己的母親一起蓋在了霍老祖宗身上。 對面的媯氏見沒人搭理他,又被老太太損了一頓,面子上有點難堪。她憋著一肚子氣,回頭瞧見了鄭姨娘偷偷拿著懷里的手巾想給自己用,便一把奪了過來。不僅如此,還將鄭姨娘和四姑娘的水碗也一并搶走,倒在了那條干凈的手巾上,重新覆在了霍榮菡的額頭處。 也許是在牢房,鄭姨娘膽子不知怎么也大了,居然敢跟媯氏叫板:“四奶奶,這手帕是我的。你憑什么拿走我的東西?” 鄭姨娘不說話還好,一說話正好撞在媯氏的出氣桶上。媯氏本就惱怒,聞言更加惱恨:“你個賤婢,不要以為我當時沒瞧見。當時明明這丫頭站得離三奶奶更近,為什么倒下去的時候卻是我的女兒碰到了刀口!” 她越想越生氣,瞧著四姑娘嬌嫩的臉蛋,再想想自己女兒,不由得冷冷一笑,拔下了頭上的釵子:“我也不為難你們,免得你又使狐媚的手段告到老爺那里。要是你也在桐丫頭臉上劃一下,我便將這手巾和水全部給你們?!?/br> 鄭姨娘嚇壞了,連忙將霍語桐拉得遠遠的,哪里還敢提什么要吃要喝的。周姨娘更識時務,不僅把水貢獻了出來,還說自己身子骨強,棉被和鄭姨娘擠一擠便成,其余的都給三姑娘用。 見媯氏似乎消了一些氣,周姨娘才小聲告密道:“其實,三姑娘破相這事兒并不能怨咱們桐丫頭,當時離三奶奶最近的是五姑娘。三奶奶的作風您又不是不知道,從來都是拿別房的當槍桿子使,五姑娘是她自己的女兒。我看得十分清楚,三奶奶倒下去的時候,分明是朝外推了一把五姑娘,雖然五姑娘跌在了地上,手肘受了傷,卻避開了那官兵的尖刀。五姑娘沒站穩卻撞到了三姑娘,三姑娘又和三奶奶倒向一處,這才最終受了傷?!?/br> 這還了得?媯氏立刻掉轉了槍頭,沖著王氏罵道:“怎么又是你這個三奶奶,真是誰靠近你,誰就倒霉。我總算是瞧明白了,你就是胳膊肘朝外拐的人。自從大姑娘失了選妃的資格,你便開始攛掇著將人弄進宮,然后又將折子的事情告了密。哼,母親不相信那天有你身邊的丫鬟溜出府,我卻是瞧得清清楚楚?!?/br> 她這樣一說,邢氏和霍定姚都瞧了過去。王氏也在轉過了身,不耐煩道:“你到底有完沒完?你又沒有真憑實據,就因為你張嘴胡說,咱們霍府才無端多了是非?!?/br> 媯氏氣得發抖,“我倒成了小人了?”她冷笑一聲,想起了什么一樣,“好呀,反正現在大家都困在這鬼地方了,不如三奶奶來回答一下我的問題,那天從母親屋子里出來之后,我問了三奶奶一句話,說這幕后的黑手怎么就會那么巧,知道這邢小將軍遞上去的折子,就是替咱們侯府遞的?” 王氏渾身一震。 霍定姚一拍腦門兒,對啊,近來事情那么多,她為什么也偏偏把這點給遺忘了?! 媯氏見王氏不做聲,十分得意,繼續道:“邢小將軍從鎮江到了盛京,來霍家探望老祖宗、大老爺和大奶奶是人之常情。他遞折子,也可能是關于邊關的軍情,還真不一定是替咱們霍府遞折子??善珔s被宮中的歹人知曉了去,瞅準了機會下手調換。若說事先無人通風報信,打死我也不會相信。三奶奶不是自詡在宮中是紅人嗎,又一向與沈皇后交好,說不定就是你出賣了侯府,害得我們落到這個地步!” 王氏突然抬頭,冷冷盯了她一眼。媯氏嚇了一跳,繼而叫道:“看什么看?你自己做了虧心事,難不成還能封住我們所有人的嘴?” 王氏終于開口,眼神意味不明:“我不過一介婦人,便是幫襯了皇后和太子,又能得到什么好處?我倒是聽說早年媯大人從直書一職連升至中書監大夫,緣于太子力薦。也不知道四奶奶的娘家人因著這點,與四奶奶里應外合,上演了一出好戲?” 她冷冷一笑,又盯了一眼邢氏,“便是邢小將軍,也不能逃脫嫌疑。誰知道他手下的人,會不會有細作。便是當初圍住我們侯府的兵勇,又有多少不是宮里各方人馬的耳目?還有我們府里自己的下人,都有可能多嘴被有心人聽了消息去。難道你們以為宮里的人都是蠢貨,邢小將軍趁夜來了侯府,接下來立刻面圣,誰會不知道他會為侯府求情?我勸你們不要再對這種無聊的事情多糾纏,而是應該想想,怎樣才能從這牢里出去?!?/br> 王氏說完,自顧自坐下,不再理會任何人。媯氏被問得啞口無言,看了一眼邢氏,見她沒發話,便恨恨跺跺腳,又去照顧霍榮菡去了。 霍定姚也疑惑了起來,不管怎樣,她這個三伯娘說的話確實在理。每一個環節都有可能出現紕漏,只是祖母和她們的關注度太過于在府內保護好它,卻忘記了一旦出了府,這便是她們不能掌控了事情。該死,她應該提醒一下,讓舅舅直接將折子遞送到皇帝面前的。 在牢里的白天還好,到了晚上便開始難熬了起來。吃了一天的冷飯冷菜,有幾個身體嬌弱一點的姨娘和姑娘開始出現了不舒服的癥狀。加上御寒的被子幾乎形同無物,眾人便三三兩兩依偎在了一起取暖。 霍定姚也十分難受,她還算幸運,外面雖然是綢緞罩衣,內里卻是襦襖。那些兵勇和獄卒見不值錢,都沒有拿走。反而是其他女子身上的貂絨狐裘,被拔下來了好幾件走。還有一些玉飾手鐲項鏈,但凡值錢的,都被扯斷搜刮得一干二凈。 她翻了一個身。邢氏一直沒有入睡,替她攏了攏被子,摸了摸她的額頭擔憂道:“是不是覺得冷,還好沒有發燒。我瞧著你二伯娘似乎有些不大好,金姨娘和翁姨娘又不是個能干的主,好在你二jiejie還能照顧她一兩分?!?/br> 霍定姚問道:“難道就不能想想法子換點暖和的棉被和吃食進來?” 邢氏嘆了口氣,搖搖頭道:“早就試過了。我倒是藏了兩三件值錢的首飾,傍晚的時候讓惠姨娘偷偷暗示過那牢頭,誰知那牢頭卻看都不看一眼?!彼彩忠苫?,喃喃自語,“我聽你外祖父提過,牢里也有牢里的規矩,這些看大牢的也沒有多少月例銀子,所以經常收賄里面……犯人的銀錢,只要不是過分的要求,日常的用品所需,也是會滿足的。怎么和他說的卻不一樣?這樣撐上三五天還罷了,若不知得多久,只怕……” 霍定姚心里咯噔一聲,不由得小聲道:“母親,您還記得那折子的事情嗎?宮中既然有人能做手腳,只怕我們在這里過得難受,會不會……” 邢氏睜大了眼,一臉不可置信:“你是說,是有人故意為難我們?可是到底是誰會這樣做,你父親雖然身在朝堂,卻并沒有得罪什么人,更不與人交惡……會不會是你這個孩子自己胡亂猜測了?!?/br> 霍定姚見邢氏不信,不由得急了,湊近了她耳邊:“那個曹貴全威脅父親的時候,不是說了一些話嗎?什么‘皇帝這次沒要了侯府的命,可也沒有想就此放過你們’,還有什么‘闖宮之罪,宮中縱火以及謀害太子,侯府還沒有洗脫嫌棄’之類的……母親您想想,若是皇帝震怒,恐怕直接就將咱們侯府問罪獲斬。如今將我們先關了起來,這就是說明,皇帝認為我們罪不至死??墒沁@姓曹的卻一副神氣的模樣,說些言之鑿鑿的恐嚇的話?;实鄣囊馑妓粋€小小的兵長怎么能知道,定是他頂頭上司或者是更高層級的人物透露出來的,這就說明了,朝堂之上肯定有人想為難我們霍家!” 邢氏憂道:“如果真是這樣,我們家的危機,怕是還沒有過去。就不知你父親能不能想到這一層,我們也沒有辦法通知到他和你其他伯父。這,這該怎么辦?” 霍定姚卻道:“父親和伯父們身在大牢,知道了也沒有用。我在想,姑母會不會想法子再來探望我們一次。母親您想,她好歹身份尊貴,即便不能親自前來,也會派出心腹丫鬟。這盯著我們侯府的人想必不會讓人探看父親他們,但又不會駁了英王府的面子,定會讓人進來瞅瞅女眷。若是我們想法子將話帶給姑母,讓姑母借助英王府的勢力,去查查這個曹貴全背后是哪方勢力,指不定姑母心里有了數,能想辦法保住咱們侯府?!?/br> 可惜她不知道,這躲在幕后的黑手究竟是誰。 ☆、第60章 朝堂 是沈皇后和太子嗎?若為了之前玉璽的事情要將侯府滅口,這便說不過去了。在這件事情上,侯府明顯是和他們捆綁在一起的。但是萬一他們不這樣想呢,所以就讓人調換了折子,然后又知道其實侯府里想要置身事外的人占了更多數?比如祖母,父親,還有五伯父。如果侯府的人真被消滅得七七八八,霍元姬又是個胳膊肘向外的,只要皇后和太子許之以利,沒有了娘家又怎樣?再說了,侯府還將她貶為了庶女,她想必對侯府也沒多少情分。 再來就是二皇子和朱皇貴妃,在這一派勢力看來,他們侯府先是摻合進廣選太子妃的漩渦中,爾后又在宮中鬧出抱太子大腿的笑話,最后上的折子還為太子脫罪。怎么看都是扣著太子一系的標志。 還有那位深藏不露的四皇子,雖然人不在宮中。但同二皇子那邊想法一般,即便不踩他們侯府幾腳,也只會袖手旁觀吧。 霍定姚這樣一想,幾乎腦殼又開始痛了起來。竟是幾方人馬都有十足的理由,要置侯府于死地!他們究竟,還有沒有活路? 英王妃果然派了人來,是一個不起眼的黃瘦臉婆子,長得甚是平常,丟在人堆里只怕過眼即忘。來人做事卻十分老練,笑嘻嘻的給了牢頭大大的好處,那牢頭手下的幾個女獄卒也得了好些銀子和酒rou,又說上了好些不著痕跡的奉承話。 有了英王府在背后撐腰,霍府的待遇立馬提升了好些個品級。換了干凈厚實的被褥,還被允許洗漱了一次,連飯菜也變成了大白米飯和青菜蘿卜,難得的還見著了一兩顆rou丁。甚至還安排了一個大夫進來給幾個生病的夫人和孩子瞧了瞧,只是匆匆抓了些藥丸便離開,雖然聊勝于無,卻也讓人安心了幾分。 待老夫人和幾位奶奶打起了精神,這婆子便將這幾日外面的新消息透露了出來。 首先是邢威遠,彈劾他的奏折雪花兒一般,說他干預朝政,用心險惡。在小司徒、寧國公和長孫太尉的力保下,皇帝最終降了他的職,便一道圣旨派去了西陲,不過在圣旨中特別說明了,離開前不允許與任何人‘多有接觸’。言下之意,便是勒令他不要再攪合到霍家的事情中。 邢氏聽了,松了一口氣之余,不由得也怔怔抹了抹淚?;舳ㄒσ灿X得十分惋惜。若是舅舅還在京城,與英王府一同商議,相信行動上會得力許多吧。 再來便是明安侯府、泰陵公府和忠勇鐵將軍府被抄家一案,大理寺查出了縱火之人乃忠勇將軍,牽扯到前朝遺孤之事,雖然鐵將軍本人已畏罪自裁,但是皇帝震怒,仍舊誅其九族。明安侯府和泰陵公府則是旁支的參與了謀逆,老侯爺在朝堂上當場撞柱謝罪,公爵大人和老夫人也在家自盡并留下血書,皇帝最終砍了旁支的幾個同謀,在大臣的勸諫之下,嫡出的一脈還是留下了血脈。 剩下的便是桂康王府和永定侯府,朝堂之上爭論不斷,大理寺又遲遲拿不出確鑿的證據。只能拿了桂康王爺闖宮,以及侯府的折子說嘴,幾乎爭論得個面紅耳赤。但是這些又不足以證明兩家參與了謀逆。 皇帝十分不耐,責罰大理寺辦事不力,下令刑部會同要案司會審。婆子說到這里,補充了一句:“要案司里有幾個英王爺的舊部,相信關鍵時候,能為霍家的案子出力?!?/br> 最為關鍵的,還是英王妃離開了侯府之后,便將侯府的遭遇和折子被調換的事情告知了英王爺。英王爺并未即刻進宮,而是召集了好些幕僚分析形勢。這次她前來,除了讓霍家的人在大牢里好過一點,更重要的是希望她們再仔細回憶一番有關遞送折子的全部過程。 “我家王爺再三叮囑,此時不宜輕舉妄動,否則不但救不下霍家,更會被那幕后黑手利用,推波助瀾。即便不清楚是誰,只要弄清楚了他的目的,王爺也有辦法救侯府于危難??上?,原本王爺派出了他的心腹要去見幾位老爺,卻硬是被大理寺的主薄阻攔下來;倒是對我進來見一見女眷,放松了許多?!?/br> 霍老祖宗和邢氏對視了一眼,顯然受到了不小的震驚。她們對霍定姚之前的話還半信半疑,如今事實擺在眼前,卻容不得她們不承認。 邢氏深吸一口氣,仔仔細細將在宮中發生的種種情況說了一遍,又將遞送折子的前后緣由原原本本敘述了出來,還有此間消息走漏的幾個可疑點。最后便是落到了親軍都督府指揮僉事曹貴全身上,將他那日的話一字不差的說了個清楚。 霍定姚在一旁作證:“那姓曹的說完之后,我父親大聲罵了他幾句,說他結黨營私,才是真正的犯上作亂之類的?!?/br> 這婆子聽了,心中有了數:“老奴曾聽得王爺提過,曹家近幾年來的聲勢不可小覷,王爺也曾經多有留意。既然這人可疑,老奴定會一五一十告知王爺和王妃,請老夫人和邢大奶奶放心。我們有了準備,事情必定會有轉機?!?/br> 她說完,又安慰了眾人幾句,提及了英王妃的憂思和期盼,又道若有了更新的消息,便會想辦法再進來,便離了去。 皇極殿外。 郭康海小心翼翼垂手而立,大氣不敢出一聲,他身后的兩個小太監早就白了臉,嚇得瑟瑟發抖,幾乎就要跪爬在了地上。 其中一個剛進宮的,終于忍不住,帶上哭腔小聲問道:“師傅,皇帝他……” 郭康海狠狠瞪了他一眼,低罵了一句沒出息的東西。這小太監便是再害怕,連忙閉緊了嘴,規規矩矩立著。 終于,里面安靜了下來,似乎一切又歸于了風平浪靜。半晌,才聽得一個疲憊的聲音命令道:“退下吧?!?/br> 郭公公立刻躬著身子打開了上書房的門,仿佛沒有看見散落了一地的書冊和筆墨,在這些東西之上,尤其扎眼的便是兩封攤開的奏折。 英王爺同幾位大臣退了出來。他著了一身深紫色的貂絨深衣金絲滾邊,胸前繡著五爪蛟龍的模樣,廣袖的袖邊用了暗云緙絲花紋,月牙白的束腰上面卻比先前進殿時候,多了一塊龍銜東珠的玉佩。 郭公公的身子彎得更低。 自從前些日子皇帝單獨密召了英王爺,兩人不知密談了何事之后,英王進宮的次數便明顯多了起來。雖然依舊不位列在朝參與政事,顯而易見的卻參與了此次大理寺、刑部和要案司的會省??雌饋?,似乎有逐漸被重用的征兆。 若此次辦案深得帝心,不知這位閑散王爺會不會乘機扶搖直上。 還有朝堂上的膠著抗爭,會不會因著各方勢力的被打壓或提拔,產生劇烈的變化。 郭公公心下一凜,彈了一下拂塵,口中愈發恭敬道:“午后積雪化水,王爺當仔細腳下。奴才恭送王爺?!?/br> 英王爺在郭康海身上掃視了一圈,點頭致意,表示領情。 第二日,朝堂之上突然出現了新的形勢。原本彈劾太子的折子突然變成了彈劾殿前督檢點朱國凜,這其中的原因十分可怕——原來刑部和要案司竟然查出來,這宮中走水竟然存在幾個重要的疑點: 刑部尚書和要案司大司長聯名上書披露,逆賊忠勇將軍鐵厚山乃前朝舊臣之后,隱姓埋名二十余載,取得太子信任后,擢升為上將軍得以出入東宮。有證據顯示其與心腹密謀在宮中制造混亂,妄圖引起奪儲大亂。當夜鐵厚山潛入東宮后,在偏殿內潑滿烈油,隨即點燃明火。誰知火起后風向突轉,卻將火勢引向了東北方的漪瀾殿。 御林軍趕到后,整個漪瀾殿已經被大火吞沒,而東宮僅被燒毀了東配殿。按照慣常人的想法,自然認為火勢是從漪瀾殿生起,而后蔓延至東宮。巧合的是,當夜皇帝本應在立政殿處理政務,因緣際會之下臨時改了主意去了漪瀾殿,而同時本應回到東宮的太子又因貪杯醉倒在了御花園,這才讓皇帝最終傷及龍體。 而朱國凜的一個手下揭發,說當時有兵勇發現了此疑點,上報卻被按壓下來,并且受到了嚴厲警告。他本人十分不服,認為事關重大,硬闖司局報至給了朱國凜處,卻被朱大人以“擅自越權、私心甚重”杖責了四十趕出了侍衛隊,并罰以永不得進京錄用。 這讓朝野一片嘩然,各種猜測紛繁而至。難道,那晚要燒死的對象或許不是皇帝,而是太子殿下本人?!