“本來想讓屬下帶信給姑娘，寫好了又揉掉了，叫屬下來看姑娘在園子里沒，不想姑娘已經出關去了，便就沒過來?！?/br>
    彩杏說白瑞五月里來過，大概是指這個了。沈寒香一點頭，“接著說?！?/br>
    “屬下不知道少爺有沒有苦衷，但少爺做事，多半謀定而后動，想必有他的打算?！?/br>
    福德猛站起身。

    沈寒香看了他一眼，他又坐下了。

    “說完了？”

    白瑞垂目：“完了?！?/br>
    沈寒香盯著他看了會兒，將茶碗一放，起身走到門外，側低著頭，似看了白瑞一眼，又似乎根本沒看見他所在那位置。

    直至沈寒香走遠了，白瑞才抬起頭，連背影都看不見了。

    福德一跺腳：“祖宗喂?！?/br>
    白瑞將袍擺一提，跨出門檻，離開別院。

    作者有話要說：

    ☆、七十九

    夜半時候，沈寒香不太踏實地在床上睡著，正迷迷糊糊做夢，窗外雨聲越來越大，她睜開眼睛，起身去關了窗子。

    沒讓人守夜，她坐在床上，沒一會兒，又爬起來把窗戶打開。

    秋天的風雨并不激烈，只是上半夜的月色那樣敞亮，這場雨來得未免過于猝不及防。

    潮濕的夜風讓沈寒香渾身一寒，鼻子發癢，她揉了揉，那個不肯出來的噴嚏憋得她滿眼是淚，最后還是沒能打出噴嚏來，徹底掃滅了睡意。她發現自己很想見孟良清一次，甚至有些隱隱后悔年初那會兒，不肯在這里多等兩天，也許等上兩天，讓他能清楚明白說了，鄭書梅那事究竟怎么回事，現在就不必煎熬。

    沈寒香模模糊糊想，什么時候孟良清回來了，說什么都要和他見上一面，她想念他。

    次日沈寒香就染了風寒，身上一忽兒熱一忽兒冷，裹著大厚被子在床上打噴嚏。

    請大夫抓了藥，吃下就睡，發了一身的汗。再醒來睜開眼時，天色灰蒙蒙的，不太能判斷出是什么時辰。

    “來個人……”沈寒香燒得嗓子都有些發啞，清醒過來耗盡了她所有的力氣，喊完人沈寒香就閉上眼睛，等人來伺候。清涼的水喂到嘴邊，她張口就著手喝了兩口，喝完一杯又要了一杯，足足喝了五杯溫水，才喘了口氣，呼吸間那股火熱已退卻，燒已經退了。

    “謝了?！鄙蚝愕哪抗馐菑目吹侥请p手開始茫然的。那不是個丫鬟的手，手指修長，骨節突出，瘦了點，卻不失優雅貴重，她愣了愣，順著那只手往上看，登時不可置信地瞪大了眼睛。

    被風沙吹得有些黑了瘦了的臉上，兩雙眼睛黑得純粹毫無一絲雜質，孟良清嘴角翹了起來，溫聲道：“醒了？”

    沈寒香還愣著。

    孟良清探手摸了摸她的額頭，如釋重負地吁出一口氣：“總算不燒了，想吃點什么？我吩咐人熬了些松子菱莧棗實粥，還溫著，就點糟鰣魚、八寶菜，棗泥卷也吃兩個？睡了一整天，你怎么都不餓？”那聲音帶著些微寵溺，沈寒香目不轉睛地看著，被扶起來之后，孟良清讓她靠在臂彎里，能舒服一些。

    沈寒香呆看了半晌，才張嘴，氣流在喉嚨里嘶嘶了幾聲，卻沒立刻發出聲音。

    孟良清已叫人去揀吃的了，給她墊高了引枕，眼白上有些血絲。

    “不是不在京城么……”沈寒香喃喃道。

    “四更天進的城，家里有些事走不開，一得脫身便就過來了，誰知你病著，沒讓人叫你?！泵狭记鍐栠^沈寒香靠得舒不舒服，見沈寒香點頭，遂起身去擦了擦臉。

    沈寒香微微瞇著眼，打量他的背影，陡然生出一絲不真實，用力閉眼，再睜開，孟良清卻還在。

    “怎么傻了?！泵狭记逍α似饋?，輕在沈寒香額頭上彈了彈。

    沈寒香回過神來，猛然低頭，側臉微微發燙。

    “等好了，養幾天，帶你去見個人?！泵狭记逭f。

    “什么人？”沈寒香平日里也勉強算得巧舌如簧，但這一醒來，卻只覺得腦中有一千斤的棉花，輕飄飄，暈乎乎的。

    孟良清擰了帕子給她擦手，熟稔的動作仿佛是已經做了這樣的事情千萬遍，沈寒香抽了幾次沒能抽回手去，索性由他去。

    “我家里人，也該見見我爹了?！?/br>
    話音未落，沈寒香猛然把手指崴在了掌心里，疼得一哆嗦。

    孟良清忙把她手攤開，輕吹兩口氣，看著沈寒香問：“沒事吧？”

    “沒……”沈寒香眉頭微微皺著，似乎有心事。

    “我爹是贊成這門親事的，他早就想見見你，媳婦總是要見公婆的，我同你一道，不用擔憂?！泵狭记迥迷拰捝蚝愕男?。

    忽而彩杏提著個食盒進來，在床邊支起一張小桌，清清淡淡的擺了一桌。沈寒香喝了一天的湯湯水水，加上高燒一退，嘴里正是苦的時候。

    便就要吃，偏孟良清不給她勺子和筷子。

    孟良清嘴角噙著笑，心情似乎很好。

    “我喂你罷?！?/br>
    沈寒香當即就想拒絕，然而孟良清的動作十分生疏，顯然極少這么伺候人，神情中隱帶著些興致勃勃，她又不忍心了。

    因著從未伺候過人，孟良清喂得格外小心仔細，幾乎是一絲不敢錯開眼地盯著沈寒香的嘴，怕一勺過去搗歪了。

    而這樣的凝視，在二人之間鼓噪起一種尷尬與曖昧。

    沈寒香不禁擔心：睡了一天到底儀容不整，又離得這么近……她小心地向后撤了點身，孟良清這一勺就果然喂到一邊去了。

    粥是溫的，不燙，粘在沈寒香腮邊上。

    “伺候人的活兒真不好干，我做來還不如丫鬟們?！泵狭记逍Φ?，拿了帕子來給沈寒香擦臉。

    沈寒香生得隨馬氏，此時臉紅得透了，直盯著自己的手指，不經意地“嗯”了聲。孟良清動作很輕，只不過距離如此近，鼻息間聞見孟良清身上常年不去的藥味，那不是香味，是苦澀的，難言的清寂。

    沈寒香心頭一動，抬眼看他。

    捏著帕子的手驀然頓了住，孟良清的呼吸有些發熱，他呆呆地說出自己都不曾預料過的話：“你的眼睛……好看?！?/br>
    一直被當作殘缺的部分，冷不丁被這么一說，像一根燒燙了的金撥子，在沈寒香的心底里一撥弄。

    就在她緊咬住嘴唇那瞬，孟良清喉結一動，說話語速加快：“總之我會陪著你，沒有什么好害怕的，你得學著相信我?！?/br>
    沈寒香鼻子皺了皺。

    孟良清頭低了點，頓住，似乎在等一個許可，沈寒香安順地等待著。

    “我……”他還想說點什么。

    沈寒香飛快地在咫尺之間的唇上一啄，旋即離開，目光撇向別處，嘴里咕噥著：“給我夾個棗泥卷，我才去見你爹?！?/br>
    她聽見孟良清低聲的笑，嘴角不由自主也翹了起來，眼神顫動地轉過臉來，孟良清嘆了口氣，放下筷子，以唇碰了碰沈寒香的額頭，他的嘴唇不住抖動，漸漸在緩慢游移的摩挲之間才鎮定下來。

    乍然間孟良清抽了身，輕輕按著心口喘息。

    沈寒香忙坐起身來，擔憂道：“怎么了？”

    孟良清擺了擺手，示意沒事，把棗泥卷夾給她：“請沈家妹子務必要賞臉了?！?/br>
    然而他的指節發白，手勢顯得吃力，沈寒香咬了一口就擦了嘴說不吃了。

    接連三天孟良清都在侯府與別院之間來回奔波，鄭書梅那事沈寒香沒問，孟良清也沒急著說，兩人都當什么都沒發生一般，成天膩在一塊兒。

    孟良清給沈寒香畫了一幅丹青，沈寒香說著：“久了不畫你技藝生疏了，一點也不像?！?/br>
    當天下午便叫人裱起來，掛在西廂臥房內。

    到第四日，白瑞依照沈寒香的吩咐，托福德運了一口箱子回來。

    福德抹了把汗，喘著氣朝沈寒香回道：“這是咱們家少爺打小吃的方子，平常還常吃一味人參保心丸，最近兩個月在軍營里吃的方子白瑞也想方設法弄到了。姑娘是現在就看，還是？”

    沈寒香自己看不懂，也不好就拿出去問，巧在這場風寒害得正是時候，從外頭請了大夫來，于是大夫來的時候，索性取出最近兩月的來，假意咳嗽了兩聲，向大夫詢問道：“昨兒夜里起來吹了點風，不知是不是又有些涼了，前次忘了問您，最近兩個月我還吃這些，不知是不是藥性沖撞了，反倒不能物盡其用?！?/br>
    老大夫展藥方看了，眉頭深蹙，不相信一般又為沈寒香把了一次脈。

    “這是哪個庸醫開的，姑娘本無此癥，卻走了以毒攻毒的捷徑。所謂是藥三分毒，且一來姑娘沒有心疾，二來不曾中毒，這藥吃了多久？”老大夫想了想，又懷疑地望著沈寒香，“想是姑娘不曾吃吧？這藥但凡常人吃了，別說兩個月，就是十天半個月，沒病也吃得出病來?！?/br>
    沈寒香笑嘻嘻偏了頭，道：“什么都瞞不過您老，只不過考考您罷了?！?/br>
    “姑娘真是……”老大夫搖了搖頭，無奈嘆道：“老頭兒一把年紀了，就別拿我瞎捉弄?！?/br>
    沈寒香自然不敢說半個不字。請來的這個乃是京中杏林高手，從前也是做過太醫的，不過只在太醫院呆了一年，便自出來在京城開了家醫館。

    想著是個德高望重的老大夫，便也沒弄那些個簾子什么的折騰人，沈寒香打從在外頭跑，變得格外愛說笑，生病最是苦悶，每次瞧過了病和老頭說幾嘴也能解個悶。

    “不過姑娘方子從何而來？”老大夫把藥箱往肩上一背，他雖一把年紀，卻精神矍鑠，連個小童都沒帶在身邊，事事親力親為，行動也顯硬朗。

    沈寒香把藥方折起來，隨口道：“讀點閑書抄下來的，可有什么不妥？”

    “寫書之人想必也精通醫道，若是對癥下藥，觀這方子里幾味藥材克化的毒物，倒是有幾分眼熟……”老人語聲猶豫起來。

    沈寒香一聽有眉目，便也不出聲，由得他去想。

    老人一只手在半空中畫了兩個圈，最終搖頭：“老了，想不起來了?！?/br>
    沈寒香心頭有幾分失望，不過還是笑道：“老先生什么時候想起了來同我說一說就是了，也好讓我漲漲見識?！?/br>
    次日沈寒香打發福德把裝藥方的箱子原封不動送回去，叮囑了他兩句：“別讓人瞧見了，瞧見也別說是藥方?！?/br>
    福德忙彎腰道：“小的知道?！?/br>
    “去吧?！?/br>
    園子里正是桂花開得好的時候，沈寒香叫一群丫鬟在樹下鋪開兩匹布，再招呼著院子里的大漢、小廝們上樹去撼動樹枝。

    “都仔細些，別傷了樹?！?/br>
    曬干了，仔細挑揀過，分出一些做桂花酒，一些做點心。開第一壇子桂花酒的時候，沈寒香同忠靖侯見上了面。

    沈寒香起了個大早，彩杏給她收拾了個頗復雜的發式，簪子換了又換，剛插穩當的金累絲珍珠流蘇釵被一把扯了出來撂在桌上。

    “不成，換朵素白絹花來，短簪子都不要，打散了重梳過?！?/br>
    等收拾完了，已將近正午了，馬車在別院門口停了足一個時辰，見白瑞等在車外，沈寒香向他身后望了望。

    “少爺同老爺一塊兒，屬下送姑娘去?！?/br>
    沈寒香抬起下巴，彩杏理了理她脖子上銀白的圍脖，握了握她的手。沈寒香鉆進馬車，彩杏隨了上去。

    “侯爺已先過去了么？”沈寒香撈開簾子問，白瑞猛地一鞭落在馬臀上。

    “還沒有，少爺吩咐屬下先來，知道姑娘要梳洗一番，一早老爺去上朝，下了朝本就不早，要去兵部看一眼，常遇事要等著匯報，辦完事回家還得要先回府里更衣才來?！?/br>
    沈寒香“嗯”了聲，原本孟良清提及時她還有點心慌，但這幾日細尋思下來，孟良清天生身體就弱，吃的藥乃是以毒攻毒的藥，又則孟良清曾說，忠靖侯是支持這門婚的，官媒也是忠靖侯請的。顯然忠靖侯與其夫人阮氏，各自為孟家、阮家打算，頗有點貌合神離。

    起初孟良清就說他要定一門寒門的婚事才好，以免孟家背后的兵權落入旁人手中，他應承她衣食無憂的將來，她順水推舟做個人情，不是要她做什么，不過是要她什么都不做地安享富貴。而今牽扯到朝政之事，忠靖侯自然不可能毫不知情，今日要見她，也就是認了這門親。