陳川脫口而出：“我娶！”

    沈寒香沒想過會有這一出，登時愣了愣，將身背過去，慌忙整理鬢發，將衣裙整理好。

    銅拐杖自屋內搗出，直沖陳川面門而來，陳川單手把拐杖抓住，借力朝前一推，便將那自稱“老爺”的男子掀翻。

    那老爺失了拐杖，一時半會難以起身。

    陳川忙抓住沈寒香的衣袖，將她拽著，朝院外跑。

    “快跑，誰帶你來的，是這觀內的人么？”陳川已是夢溪衙門的捕快，免不得要發問。

    沈寒香五內俱震，有些難以置信那猥瑣至極的男人是沈老夫人叫來的，抓著手臂，渾身發顫，一面跑一面答：“我不知道，別問了，我什么都不知道?！?/br>
    陳川腳下一停，望見檐廊那頭匆匆跑來的道士，掉了個方向。

    沈寒香猶在出神，體力不濟，越跑越慢。

    “上來?！?/br>
    陳川蹲在臺階下，示意沈寒香趴到他背上。

    風聲掠過沈寒香耳畔，她驚魂甫定，耳朵燙得厲害，才想起來問：“三兩呢？天燈點了嗎？”

    “我們上來后，有個小道士在門口等，叫我們不要進來，就在外面等。點燈的錢還在三兩那兒，我奇怪為什么你會讓我們不要進去，所以便進來了?！?/br>
    “怎么來的？”

    “爬墻?！?/br>
    “……”

    短暫的語塞后，沈寒香聞見陳川衣服上的皂角氣味，這一世她還是頭一回與沈柳德之外的男子離得如此近。陳川跑起來很快，用行動如風形容不過分。

    出了拜天觀大門，陳川背著沈寒香跑到三兩跟前，一時間來拜天觀點燈的人紛紛朝此處看來。

    陳川看見不遠處一叢灌木，將沈寒香放在灌木叢后，三兩嚇得幾乎哭了出來。

    “怎么了？”見沈寒香站不住腳，陳川忙扶住她，問。

    “腳發軟?！鄙蚝阋а来?。

    “怕是受了驚嚇，休息一會，該就會好了?！标惔ò参康?，將外袍脫下，鋪在地上，扶沈寒香坐下，又望了望拜天觀的方向，見無人注意，提議道：“既然是奉老太太之命來點燈，來都來了，不如你們都在這歇腳，我去將天燈放了，以免掃了老太太的興?！?/br>
    沈寒香想了想，要是沒有點天燈，回去挨一頓說是免不了的，連帶拖累馬氏，遂叫三兩把點燈錢給陳川，讓他去點。

    陳川問：“沈家妹子許什么愿？”

    沈寒香揉著自己發軟的雙腳，臉孔被方才一事嚇得一塊紅一塊白，黯然搖頭，“我沒有心愿?！?/br>
    銀子在陳川掌中被掂了掂，他道：“怎么能沒有心愿呢？真沒有的話，大哥幫你許一個?！?/br>
    “什么？”沈寒香一臉茫然。

    “便保佑你能嫁得個如意郎君，此生平安順遂?！?/br>
    沈寒香登時窘得滿臉通紅，待要罵陳川一頓，他卻已大步走遠了。

    三兩于旁踮腳，透過樹叢偷看陳川，暗暗贊嘆：“這個捕快，待姐兒真好，聽說年前也來過，單獨給咱們院送過年禮?！?/br>
    沈寒香垂著眼，心亂如麻，問：“什么年禮？”

    “左不過是些小玩意，似乎也是咱們老爺一表八千里的沾親帶故，每年過年時，都會送點小東西來。姑娘十三歲那年，給姑娘送的是只彩瓶，不過那里頭插的雞毛可真是好看，五顏六色的，綠的如翡翠，紅的似朝陽，還特別長，一桿長扇似的?！?/br>
    “……”沈寒香打斷三兩，“那是孔雀尾羽吧？”

    “對，咱們奶奶說挺好看，又稀罕，便留在哥兒屋里了。有一陣子哥兒喜歡到處抓東西，便不知抓到哪兒去了?！比齼刹粺o遺憾地說。

    沒想到陳川這么有心，沈寒香對他的印象還停留在馮氏死時，陳川還是學徒，他曾私下對沈寒香說過，馮氏一案疑竇頗多。然而那時她年紀還小，便叫他去給大人們說。想來她還隱隱期待過陳川能破了此案，但只有她一人是見證，而她什么都不能說。她頂著的，是一具七歲孩童的身體。

    終于使馮氏的事不了了之。

    陳川返回時，沈寒香仍走不了路，他便要背沈寒香下山。三兩急得跳腳：“怎么能讓你背我們姑娘，一來你是個未婚男子，二來我們姑娘是個未婚女子……”

    “這話不用你說，長眼睛的都看得出?！标惔ㄐΦ?。

    沈寒香忍不住也笑了。

    三兩滿臉發紅，“奴婢為姐兒著想，姐兒還笑話我！”說著把身一扭，生起氣來。

    半晌后又自己轉過身來，一甩手帕子，“奴婢下去叫兩個小廝上來，背姑娘下山好了?！?/br>
    沈寒香忙叫住她，無奈道：“小廝就不是未婚男子了？”

    三兩一想，也是，一時沒了主意。

    還是陳川發話：“我們不走石階，自偏僻小道中穿過，僻靜無人，當不會引人注目。到了山下，便讓丫鬟扶妹子回去，這就無妨了?！彼髟兊哪抗馔蛏蚝?。

    沈寒香把頭一低，囁嚅道：“這么長的一段路……”

    “累不死我?！标惔ㄐΦ?，蹲下身去。

    三兩扶著沈寒香趴到他背上，四下瞅了瞅，樹影掩映之下，點天燈的人一心都想著成全自己，又豈會注意到旁人。

    下山有陳川的幫忙，比上山時快，隱約望見沈老太歇腳的院落，三兩忙叫陳川把沈寒香放下來。

    沈寒香腳還有些軟，不過已勉強能行走。

    “多謝陳大哥?！比齼商嫔蚝阏硪氯?，她心中還在想那瘸腿男人說的話。老太太要把她許給那人做續弦，心頭黯然，面上也蒙了層憂郁。

    “有事便來衙門找我，大哥幫得上的，斷不會推辭?！标惔闷鹑齼杀蹚澙锎钪淖约旱呐圩?，披在身上，拍去干草屑。把沈寒香和三兩送到沈老太太歇腳的道觀門口，陳川這才離去，背影融入人群中，轉瞬就辨不清了。

    “姐兒，別看啦?！比齼稍谒矍盎瘟嘶问?，羞了兩下臉，又捂嘴笑。

    沈寒香被她笑得臉孔發紅，趕緊進了道觀，去給老夫人回話。

    作者有話要說：

    ☆、落花

    沈老夫人手下墊著個小繡凳，手里在抹骨牌，沈蓉妍陪著玩了會兒，笑道：“三meimei等得久了，外頭誰看茶壺，不知道給meimei捧茶來，仔細我揭了你們的皮！”

    沈母丟開骨牌，叫婆子給沈寒香端個腳凳，令她在身邊坐著了，端詳一番，問：“點了燈了？”

    “是?！毙膩y如麻的沈寒香低著頭，腦袋里還在想那個形容猥瑣的老男人。

    “我第一次去拜天觀吶，也同你們一般年紀，正是青春大好的時候?！鄙蚰感ζ饋?，臉龐就似一朵黃燦燦的菊花，她極難得會笑，一雙渾濁老目望著沈寒香，粗糙的手掌摩挲沈寒香的下巴。

    “可見著什么新奇事兒了，說給老婆子也聽一聽，圖個樂?！?/br>
    丫鬟捧來茶盅，沈老太接過來，放在沈寒香手里。

    這一時沈寒香一點疑惑都沒有了，今日之事確實是老太太安排的，這番打量怕是對對方的人品習性也了如指掌。

    沈寒香喝了口茶，微笑道：“拜天觀里全是人，年輕男女多著，倒也尋常，沒什么好說的。偏孫女見著件奇事?！?/br>
    “什么奇事？”沈蓉妍也來了興致，于一旁好奇問道。

    “今日上山，那間道觀中，有一種奇香，叫做南柯?！鄙蚝闱那牧粢饫咸纳袂?，見她拇指、食中二指一彈，互相摩挲。

    “這香的奇特之處在于，能令人猶如身墮夢中，所謂南柯一夢是也。點完天燈后，我去后院更衣添香，出來時路過拜天觀西廂，聽見個年輕女子驚叫，本想著與我無關，還是不管閑事的好。后那女聲越叫越慘，我一時惻隱，便循聲而去，在窗戶上戳了個洞，朝內一望?！?/br>
    “望見什么了？”沈蓉妍忙問。

    “乃是非禮勿視之景?！?/br>
    沈蓉妍眉毛皺褶，艱難吞咽一口茶水，緊張令她雙目圓睜。

    “什么非禮勿視……”

    “二姐自幼長在老祖宗身邊，是大家閨秀的養法，不知道也難怪。窗戶里透出來那香很是好聞，偏巧了，引我進觀的道姑身上也有這股子氣味。那間屋里光線晦暗?！鄙蚝惚瘸鏊母种?，作兩個人形，“那男的便這樣，將女人壓在身下，又這樣……”

    沈蓉妍登時滿面臊得通紅，啐了口，“沒正經的?！边^片刻，又眨著眼問：“那女的便沒反抗么？道觀里的人都去哪兒了？”

    “我也奇怪呢，拜天觀里人來人往，偏那一轉一個人影都沒有，門上還上了鎖，我心想，只有道觀里的人，才有屋舍的門鎖鑰匙一應之物才對。那道姑，身上也熏染了屋內的香氣?！?/br>
    沈蓉妍詫異張大嘴，搖手蹙眉道：“難不成道姑與那男的串通一氣？”

    沈寒香理了理袖子，“這我就不知道了?！?/br>
    “那你后來可叫人去了？”

    沈寒香食指與拇指圈成個圈，手帕從中滑過，她看了眼老夫人。

    “要真是如此，倒真是作孽，雖說幫忙要緊，也不得不顧及自身?！?/br>
    沈寒香點頭道：“老祖宗說得是，好在衙門口子上的捕快也在拜天觀點燈，家頭與父親有舊，我便叫他去拍門。開門出來個沒羞沒臊的男人，那女子一拍衣裳，竄出來就不見了。男的是個瘸腿，跑又跑不快，趁他尋拐杖之際，我和陳大哥早跑得沒影了?！?/br>
    沈母吁出一口氣，拍拍沈寒香的手背，“沒事就好，不過拜天觀如今風氣敗壞至此，不可不理，下回你姨媽過來，該好好同她說一說此事?！?/br>
    “就是，道觀佛廟正該是一等一的清凈之地，白天里老祖宗還合我說，年內尋個時候，去觀里住個十天半月，為咱們家求諸天仙官保佑。卻不知道這拜天觀是個去不得的地方?！鄙蛉劐挠杏嗉碌匾允峙琳戳苏纯?，親手給沈母捧茶，又撿兩枚清口的果脯，放了在沈母口中，向老太太道：“還好三meimei無事，不然老祖宗這心頭過不去，必又好幾天不得舒坦的?！?/br>
    沈寒香忙道：“叫祖母為我擔心，才是不值當?！?/br>
    娘兒們三人又說了一回話，沈母叫沈寒香站起身，沈蓉妍再三確認她渾身沒得個傷損，才放心道：“要你有個好歹，爹怕要打死我?！?/br>
    “二姐這閑話說不得，你沒回家時候，爹就常念，如今回來了，更要捧在掌心里疼的，仔細給人聽了去，倒叫爹爹寒心?！币娎咸皇侵馑砩峡捎胁缓?，沈寒香又發起疑惑來，不知到底她這祖母對那瘸子知道多少底細，但把人換了，老太太也未見太奇怪，像是知道那瘸子是誰，至于知不知道拜天觀的道姑鎖在屋子里的是她，卻又難說。

    是夜，三兩合馬氏說了白天遇到陳川之事，略去道觀里遇到的瘸腿不說。

    天梯爬得沈寒香躺下床還覺渾身酸痛，哼也不好哼，不想叫馬氏擔心，索性早早吹了燈，作已睡下的樣，結果因為白日太累，不消片刻就睡著了。

    沈寒香做了個夢。

    夢里一時是那相貌平平，狹長目，嘴角掛著點涎沫的瘸腳男人，那人摟著個女子，一口親在女子嬌羞粉面上。卻又向沈寒香叫道：“娘子?！?/br>
    “……”

    夢中眉頭深鎖的沈寒香翻了個身，滿背被汗水浸濕，窗戶沒關緊，她覺得熱，兩條胳膊都在被子外面。

    沒片刻，夢境轉換，冰天雪地里，歪坐在坑里的女人已被雪覆蓋了大半，她手里抱著個凍得青紫的嬰孩。

    即便在夢中，沈寒香也覺呼吸一窒，尖銳的痛楚令閉著眼睡得迷迷糊糊的沈寒香流下淚來。

    兩個捕快將她抱出，另一人仔細檢視尸體，他自懷中取出一物。是一只珍珠鳳頭鞋，她恍惚記得，便是她死時穿的那一雙。

    一時視野中空無一物，沈寒香覺得自己像在天上俯瞰大地，又像無處不是她的眼睛。遠遠的一個黑點，出現在白色的布景上，格外醒目。

    那人越來越近，蒼白的臉孔被黑色的貂毛襯著，如同名貴無比的深海東珠。

    “原是嫌我用過?！?/br>
    “這回干凈了?！泵狭记謇_她的手掌，將手帕包好的手爐放在沈寒香手里，又合上她的五指。男人清瘦的手指托著她的手，沈寒香想對他說一句什么，孟良清卻錯開眼，窗外，是空蕩蕩的天空，馬車在半空中散碎成千萬片，他們失了重，孟良清臉上卻不見半分慌張，只是那雙深黑的眼，即使身體被徹底顛覆，仍然于闃寂中定定看她。