她在眾人的注目下到了靜園，進到室內。

    來時需得隱瞞行蹤，到此刻，她身份是西夏信使。

    進門之際，看到了神色有些愣怔的皇后。

    “母后?！比鞯搅嘶屎竺媲?，恭敬行禮，“女兒回來看您了?！?/br>
    “是啊，你回來了?！被屎笮σ馍n涼，“回來做什么呢？勸我回頭是岸的話，已然晚了?！?/br>
    三公主上前一步，“不晚，母后……”

    皇后忽然揮手，狠狠地給了三公主一記耳光。

    三公主似是早已料到，并未躲閃，硬生生受了。身形僵滯片刻，唇角淌下鮮血，她抬手拭去，隨即竟是抿唇微笑，“我知道您怪我?！?/br>
    皇后目光怨毒，“你哥哥喪命之時你在何處？你又做了哪些吃里扒外的事情？你哥哥死了！我這輩子的指望已沒了！你卻還跟我說什么回頭是岸……我回頭又能指望誰？指望你那個薄情寡義的父皇，還是指望你這個身在異國的不孝女？！”

    三公主輕聲問道：“我不值得您活下去么？”

    “你就是個騙子！跟誰都沒一句實話，這宮里的人，哪一個知道你的真面目？你又對誰有過一分真心？”皇后冷冷地笑著，坐回到椅子上，“你哪怕有一點兒良心，都不會答應遠嫁西夏，不會讓你哥哥回到京城莫名其妙地賠上性命?！彼Z聲轉低，透著入骨的失望，“你不是不值得我活下去，你是不配?！?/br>
    三公主一時愣怔，目光慢慢轉為難過、失落，“我從年少時到如今，就一直在勸你和哥哥……父皇若是有心把這天下交給哥哥，你們不用爭他也會給；他若是沒那份心思，你們爭得頭破血流也沒用。話說三遍淡如水，可我說過多少次，沒人聽我的。我不是沒良心，只是沒出息，我以前要的，不過是嫁給一個中意的人，安安穩穩活到老。所以我不敢，不敢幫你們太多。哥哥那個脾氣，是我能勸說的？他利用過我多少次，您又知不知道？”

    “是啊，他該死。他已然死了?！被屎笮Φ脹霰?，亦笑出了淚，“你高興了沒有？”

    三公主深吸了一口氣，知道談話無法繼續，轉頭詢問內侍：“父皇呢？”

    內侍躬身在前面帶路，引她去了宴息室。

    皇后呆坐半晌，才意識到一手還握著幾道奏折，垂眸細看。

    那是幾名封疆大吏寫給皇上的陳情書。幾個人以前都是信誓旦旦要追隨她和睿王。

    眼下算是什么？棄暗投明還是懸崖勒馬？

    她諷刺地笑了。

    字里行間不難看出，在他們寫陳情書之前，皇上曾派秦明宇帶著密信前去游說。

    皇上那些密信的內容，必是放下了天子威嚴，曉之以理動之以情，言辭懇切地規勸過那些墻頭草。

    為了天下，皇上沒什么不能做、做不出的事。為了有朝一日可以抬頭，他從來不在乎一次次對一些人低頭。

    手中兵權最重的一個，則是秦明宇、夏易辰一同前去游說的。兩個人辦事得力，有了之于皇上而言最好的結果。

    這些人……這些該死的人。即便是他們幫助程曦登基，也不得善終，名不正言不順的人奪位成功，容不得這樣的墻頭草。眼下他們被皇上打動，可遲早也是死路一條——這是皇上的安撫，來日太子卻不能讓他們享有現今的榮華，能保住一條性命已是不易。

    可是，他們興許要的就是留下一條命或是多活十幾二十年的結果吧，起碼有時間給后人安排好生路。

    這些道理，皇上必然已經跟他們細細闡述了，再加上秦明宇的婉言規勸，到了這一步，也是情理之中的事。

    那又何妨？

    皇上要是從現在起就覺得大局已定，未免高興得太早了。

    在里面的三公主，將西夏皇上的親筆書信交給了皇上。

    皇上看完之后，逸出舒心的笑容。若是起戰事，西夏會派出順王蕭默率領三十萬大軍增援，風波平定之后，放寧王隨三公主回西夏。

    再怎樣，皇室子嗣流落到做質子的情形太損顏面。本就是屬國，有反心早就開戰了，送寧王過來不過是表示清白?？煽v觀種種，發現寧王在人家眼里只是個多余的客人，從來沒把他當回事，一副要怎樣都可以的情形，那就只好主動提出要人的事兒。不然，寧王有朝一日淪落到街頭乞討的地步都未可知。

    皇上到了如今，不難想見到，西夏皇室也經歷了一番不見硝煙的爭斗甚至是動蕩，才有了這樣的情形。他那個女婿蕭默，果真不是等閑之輩，不然，女兒如何也不能公私兼顧地回來。

    **

    鎮國將軍府的事情過去幾日之后，籠罩在京城的無形陰霾終于消散。

    趙賀替襲朗傳話給香芷旋：可以搬回府中了，只是他依然繁忙，要過些日子才能回家。

    香芷旋將這些話分別告知了在別院居住的人。

    香儷旋聞訊后，當天就攜公婆、孩子回了錢府。其實不必心急，錢學坤這一陣忙得腳不沾地，日以繼夜地耗在衙門里，并不能回家團聚。她只是不好意思再住下去。

    自從姐妹兩個爭執之后，香芷旋有意無意地都避免與她坐在一起說話。

    樊氏亦如此，看到她就是點一點頭，轉身走人。

    那就盡快回家去吧。最起碼，家里是她做主，沒有那么多是非，沒人敢待她這般冷淡，最主要的是，終于不需再惶恐度日了。

    是非她早已經不起了，也不想過meimei那種日子。

    這一路走來，一年一年陪著錢學坤的歲月中，她在閨中的所有算計、心機都消散殆盡，只需顧及眼前的大事小情，cao心的從來沒有門外事。

    興許有過銳氣，如今她只想做一個心境平和、寬仁待人的內宅婦人。

    香芷旋又何嘗不知道大姐的轉變，今時今日的心緒也不難猜出。聽說她們一家人要走，并未挽留。

    兩日后，寧元娘和二老夫人也回了家中。前者是蔣修染催著回家，后者則是因著襲肜的婚事。

    樊氏自然是要留下來的，她從本心就很愿意每日見到香芷旋母子，再說了，她便是要走，香芷旋也不會答應。

    她答應了叔父，要好生照顧嬸嬸。叔父回來之前，她都要陪著嬸嬸。

    香芷旋開始犯嘀咕了：蔚氏就快臨盆了，在這關頭不該再讓她受勞頓之苦，可襲肜的婚事將近，東府的人躲在別院也實在是不像樣子?？偛荒芤患胰嘶馗?，把蔚氏留在這兒吧？子嗣是大事。

    她舉棋不定，只好找寧氏商量。

    寧氏就連連苦笑，“我要是有了主意，早跟你說了，還用等著你來找我？”

    香芷旋無功而返，在房里坐下之后也苦笑起來，總不能為了這件事去讓趙賀詢問襲朗吧？可這事兒她一時半刻還真拿不準主意。

    正是這時候，蔚氏挺著大肚子來找她了，開口就道：“四嫂，我們回家去吧？”

    “你這樣子怎么能行呢？”香芷旋擺一擺手，“不行不行。你等我再想想?！?/br>
    蔚氏笑起來，“你有什么好想的??？我是習武之人，你忘了？再說了，西府就快辦喜事了，咱們不回去怎么行呢？”

    “我就知道，你是為了西府的事兒……”

    “不全是?！蔽凳蠑y了香芷旋的手，“我還是覺得孩子在家里出生更好。再說了，這時候不回去的話，咱們可就又要在這兒多住一段日子，那可不行?；厝セ厝?，不然我晚上會睡不著覺的?！?/br>
    “五弟不會同意的?！?/br>
    “他怎么敢？”蔚氏笑道，“已經跟他說好了，他也覺得孩子在家里出生才好?！彪S后拉香芷旋起身，“走吧，我們去跟母親說一聲，明日好回去了。你也不想想，陸家還等著定下吉日呢，你總不能讓人來別院說項吧？”

    這般周旋一番，事情也就定下來。

    香芷旋對蔚氏咕噥道：“白給你布置產房了?！?/br>
    蔚氏哈哈地笑，“回去你再吩咐下去，照原樣布置起來。說心里話，我看著真的特別喜歡?！?/br>
    香芷旋這才笑起來。

    翌日，一行人回往襲府。香芷旋提心吊膽的，一直命含笑去問問蔚氏情形如何。

    蔚氏忍不住笑，與在馬車上相配的襲刖道：“四嫂可真是的，當初她還不是大腹便便的來了別院待產？眼下卻是這般緊張我……”她戳了戳襲刖的臉，“你我都是有福之人?！?/br>
    襲刖由衷一笑，“這是自然?！边@幾年四哥、四嫂對家人，真是沒話說。

    **

    鎮國將軍被打入大牢之后，皇上命太子親自審訊這個貪官、罪臣。

    多年來與鎮國將軍一同不顯山不露水斂財的幾名文武官員浮出水面，皇后的娘家周家與鎮國將軍共同促成過幾樁事，不可避免地被卷了進來，男子在京的一并打入大牢，不在京的削去官職押解進京，女子圈|禁等候發落。

    皇上、太子雖然知道這是情理之中的事，還是有些氣憤。以往實在是沒想到，睿王的岳家會是這樣一個藏匿于暗處門第。

    失算最讓上位者氣憤，完全是惱羞成怒導致，會覺得自己多年來被人當成了傻子一般蒙騙，而自己居然并沒意識到。

    可這樣的情形倒也有個好處——與皇后、睿王有關的人，全部連根鏟除。

    鎮國將軍府中，只有他長子袁庭毅在外地，任一方總兵?；噬洗蟮帜軌蛄系?，袁庭毅是不可能乖乖進京認罪伏法的，但沒想到的是，此人私自帶兵去了原睿王屬地，與那里的幾萬精兵匯合——算算時間，是鎮國將軍被抓獲當日他就擅離職守帶兵離去。

    不出幾日，大抵就能聽到袁庭毅打著旗號造反的消息了。

    消息真是靈通。能煽動手里那些官兵造反的人，自是不能小覷，很可能這些年在外面也沒閑著，籠絡了不少官職不大不小的武將。

    這才是皇后手里最后一張牌。

    這也是他始終縱容皇后留在手里的那張牌。

    有些人，一定要在這時候勸他們放棄犯上作亂的念頭，而有些人，一定要由著他們造反。

    如此，他才能最終給皇后、睿王、鎮國將軍等等一個無從辯駁的罪名。

    如此，他才能著手清理朝堂、后宮，給太子一個相對來講干凈一些的天下。

    便是再不濟，也能避免他的情形在太子身上重演。

    最后的一場好戲了。他但愿皇后不要在好戲落幕之前瘋掉。

    最殘酷的懲罰，不是取人性命，不是酷刑，是弒心。

    心魂、尊嚴被寸寸凌遲的滋味，睿王不能領略，那就讓教導出他這么個逆子的皇后來日日品嘗。

    懲罰他們，亦是懲罰自己。

    這些年的錯，他的，他們的，都要付出代價。

    他不要誰原諒，也不會原諒誰。

    ☆、180|180·

    襲府一家人回到府里沒幾天，媒人替陸家來遞話，詢問兩個少年人今年能否成親。

    風波已過，襲家又本就沒有拿喬的意思，話鋒比起以往，自然是有所松動。媒人來過兩次之后，兩家定下婚期，吉日正逢金秋時節。

    襲肜成親前五日，蔚氏生下宏哥兒。

    是二胎，母子平安，蔚氏沒太受罪，只是私底下與香芷旋苦笑，“滿心盼著是個女兒，誰知還是個兒子，唉……都怪你和三嫂，女兒被你們說的變成了兒子?！?/br>
    香芷旋失笑，“是啊，是啊，我和三嫂是那算卦的先生，說什么就應驗什么，這總成了吧？”

    洗三禮的時候，滄州蔚家、寧家、香大奶奶、香儷旋、寧元娘、錢友蘭等人紛紛上門。

    通過寧元娘之口，香芷旋聽說了寧二娘一些事。

    “那一陣人心惶惶的，誰也拿不準局面會變成怎樣的情形。那夫妻兩個因著寧家與襲家、蔣家的關系，對外人說話有底氣，對二娘卻是拿不準輕重了，時冷時熱的態度，惹得二娘險些動了胎氣。二娘覺得那樣過下去也不是個法子，便自請回到京城——我自然要將她好生安置起來，那夫妻兩個也沒反對。眼下時過境遷，她便悄無聲息地回去了?！?/br>
    “不再出事端就好?！?/br>
    “于我們是不會再有事端了，于她，也只有內宅那些事兒了?！睂幵锟嘈?，“二娘上面那個正室，挺有手段的，從她有喜之后，又先后添了兩房妾室，個個都是出身清白，樣貌很是出眾——我聽二娘的貼身丫鬟說，前一陣又有一房妾室有喜了。便是做了妾室，便是添了子嗣，日后也少不得明爭暗斗的，到最后呢，只有正室漁翁得利——人家的娘家在當地根基深厚，不然那男子也不會等到現在才納妾了，還都是正室主動給他添的新人。二娘就算是出身比那兩個新人好一些，可娘家到底遠在京城，又不會為她出頭，說起來，的確也只能與那兩個妾室平起平坐?！?/br>