寧元娘一聽到他說的那兩種東西就皺了眉，忍著沒抓額頭。小時候見過家里后園避鼠的貓，淘氣戲弄老鼠，遛狗時見過刺猬。都是讓她覺得很不好看并且只求不再看到的東西。她不好說他什么，只是略帶嗔怪地看了他一眼，然后岔開話題：“依蔣大人所見，此花有沒有毒？”

    蔣修染點頭，“有。保管你服用之后香消玉殞?！?/br>
    “……”寧元娘心里直嘆氣。

    蔣修染笑笑地凝視著她，“地錦要你用此花做養身的糕點，說的理由是什么？”

    寧元娘視線落在盆景上，“還不是說此花能夠養顏，可以讓膚色更好，都是這類說辭?！边@樣的理由，最是能夠打動在意容貌的女孩子。

    “怪不得?！笔Y修染看著她纖長而濃密的睫毛，小扇子似的，讓他很有一種抬手碰觸的沖動，錯轉視線，才斂起心神，言歸正傳，問起自己關注的一些細節。

    寧元娘一一據實回答。

    蔣修染問完之后不再逗留，“你離這東西遠點兒，我還有事。告辭?！?/br>
    寧元娘曲膝行禮。

    蔣修染出門之后，對站在西面樹下的襲朗道：“我要回府查一件事，隨后再去你府中商議正事。先走一步?！?/br>
    “行?！币u朗這才回到花廳，并沒落座，遣了下人，笑著打量寧元娘一眼，“元娘啊?！?/br>
    “嗯？”寧元娘抬眼看著他，看不出他和煦的笑容里是怎樣的情緒。

    襲朗慢條斯理地道：“要是你不反對，來日就嫁他吧？”

    寧元娘怎么也沒料到他會說及這件事，騰一下紅了臉，“四哥……”

    襲朗輕輕地笑著，“我不反對，你如意才最要緊。這一點我得跟你說清楚。走了啊?！敝舐匠鲩T，回了府中。

    蔣修染過來之前，襲朗得到了消息：杏仁香的風信子含劇毒，毒性堪比鶴頂紅之類，并且，人服食之后，幾息的功夫就會斃命。人身亡之后，看起來就如同忽然間睡著了，并不會因為毒發變得面目猙獰。

    而關于杏仁香的風信子，他聽過兩次，是兩個人與他說的：

    一個是太后宮里的老人兒，說過太后突然病故前后，宮里唯一算得蹊蹺的事情，是曾有一陣子擺放過含著杏仁香的風信子，那是花房里的一個小太監特地送去的。

    再一個提及此花的人，是秦明宇。秦明宇鼻子靈，對花香的嗅覺尤其靈敏，有一次去了淮南王府之后找他說話，說真是奇了，我與表哥在后花園說事情，走動時聞到了一種香氣，應該是風信子的那種香，又摻雜著杏仁兒香，覺得驚奇，便問我表哥，他說哪兒有那種花啊，你那鼻子出毛病了。

    襲朗相信，蔣修染剛見到盆景時神色微變，應是記起了他曾在太后宮里聞到過這種獨特的花香。

    前后種種相加，他能聯想到的事情可就多了，并且，有些事關系重大。

    當初太后忽然病故，是多少人心里的疑團，偏生找不出答案。

    很多人幾乎確定，太后是被人下毒手害死的。但誰都沒追究，因為上至皇上皇后太子等人，下至諸多臣子，都不希望太后長命——她活著，很多人就要生不如死。

    但究竟是誰做的，襲朗也是很想查清楚的。

    說句不好聽的，能將太后那種能活成妖怪的人物不見端倪的除掉的人，肯定不簡單。而能做成這件事的，只得幾個人。

    如果以風信子之事推測的話，淮南王也攪了進去。但是，以淮南王的性情、心智，他肯定不是籌謀此事的人。最大的可能，是他被人利用，或許知曉，或許懵懂不覺。

    這樣一來，這件事就很有點兒意思了。

    淮南王這個人么，需要慢慢兒磨著，而不能下重手。

    襲朗指節叩著桌面，若有所思。待到蔣修染過來，他說了說風信子含有劇毒的事情，別的并沒提及。

    不需要的。只要是沒有沖突的事情，蔣修染想的大抵與他一樣。

    蔣修染離開西山別院、來襲府之前的時間，查的亦是太后宮里的風信子花香這一節。

    ——他那一陣傷病纏身，每日要服用猛藥。換句話說，他并不能對有些事情的感知完全確定不出錯，要讓手下查證。

    吩咐下去之后，不過是獨自在書房繞著偌大的書案游走，仔細推測。

    他所思所想，與襲朗相同。

    這日，兩個人拋開皇上吩咐下來的軍務不提，只說如何對付淮南王。

    襲朗護短兒，只要是他在意的親友，他不高興了可以由著性子折騰人，但是別人不能染指，連一根兒頭發都別想碰。

    蔣修染則是早就看不慣淮南王——秦明宇的表哥，他看著順眼才見鬼了。

    只是淮南王其實是個還不如幾品官員的朝臣有分量的，眼下慧貴妃還能得到皇上寵愛，等到皇上年老或是駕崩那一日，他的下場毫無懸念：由著上位者將他揉圓搓扁。

    遲早能預料到的事情，皇上明白，所以對他多幾分疼愛照拂，在有生之年也不辜負父子一場的情分；襲朗與蔣修染明白，又沒真正起過沖突，也就懶得理會。

    現在不同了，現在那個人為了他中意的女子，利用寧元娘、威脅香芷旋。這兩個女子，是他們的軟肋，也是別人不能碰觸的底限。

    淮南王碰了，既定的生涯便要因此發生逆轉。

    **

    淮南王回到府里，思來想去，最后關注的是香芷旋的幾句話：

    “第一，我叔父無意功名，非你相逼便可就范，來日他便是改變心意，也不勞王爺成全；第二，我叔父不認那個勞什子的meimei，自有他的道理，原由他只是不屑說出，那位所謂的夏家后人心里卻是比誰都清楚?！?/br>
    她是這么說的。

    第一點，他不置可否。

    第二點，他就需要找夏映凡問一問了。

    這天，上門去找蔣修染之前，他將夏映凡喚到面前，說清原委，凝著她道：“襲夫人為何會這么說？她到底知道些什么？我——并不相信你會對我有所隱瞞，可她語氣篤定，又是命婦，不該胡言亂語才是。這兩日我左思右想，心內掙扎，只好找你來說說這件事?！?/br>
    夏映凡抬眼靜靜地看著他，扯扯嘴角，漾出一抹苦笑，“王爺既是將襲夫人的話放在了心里，便是已然相信。既然已經相信了，又何必問我？再找襲夫人或夏易辰細究由來便是?！?/br>
    淮南王忙道：“我并不是相信她的說辭，那般膽大妄為的女子，有什么事是她做不出的？”

    夏映凡看著他，笑起來，“王爺前后的說辭倒是有意思，什么話都被您說了，那么妾身該與您說什么才好？”

    淮南王不由尷尬地笑了，之后擺一擺手，“算了，是我多此一舉，你別放在心上才是。我要去趟蔣府，回來再與你說話?！?/br>
    夏映凡點頭說好。

    淮南王走出幾步，又回頭望著她，“寧元娘那邊，不會出岔子吧？”

    夏映凡語氣篤定：“不會。便是事敗，相關之人也不會招出淮南王府，王爺只管放心?！?/br>
    “如何都不會招認？”

    夏映凡點頭。

    淮南王就不明白了，“依我所知，嘴最嚴的是死士。你從何處找到的這樣的人？”

    ☆、133|131.130.6.1

    夏映凡報以一笑，“難道我就不能有兩個忠心耿耿甘愿為我賣命的人么？”

    話是對，只是……堪比死士的人，終究是極少數。心念轉動，淮南王不由想著，她沒可能看到宮中、衙門、牢獄中的酷刑，興許是高估了手里的人。

    要是連她都不能相信，他還能相信誰呢？

    夏映凡見他站在那里思忖，不由現出猶豫之色，“王爺要是沒有十足的把握，不妨此刻便收手，還不晚?！?/br>
    罷手？怎么可能呢？難不成要香芷旋一個弱女子看他的笑話暗地里嗤笑他？

    他是沒有諸多朝臣的人脈、權勢，但是，他是皇家子嗣，只要父皇在世，他身上流淌著的血液便是他的護身符。

    他不但不想罷手，還想將危言聳聽變成事實呢。

    思及此，他勾唇一笑，“胡說什么？我去蔣府?！?/br>
    夏映凡抿出淺淡笑意，送他到門外。

    淮南王沒想到的是到了蔣府，沒能見到蔣修染，到他近前回話的人直說他家大人一早就出門了，沒說具體去處。

    淮南王就近找了個茶樓，讓侍衛打探蔣修染行蹤，直到夜半也無收獲，只得敗興而歸。

    見不到蔣修染，就只能指望香芷旋了。

    夏映凡沒等他將話說出口，主動提出去襲府。

    她起先以為，香芷旋會學蔣修染，推脫不見。卻沒想到，她順順利利地進到內宅，被請到了待客的花廳。唯一算得不順的，是進門之前，有個圓臉婦人攔下了她，打量片刻，又請她將香囊解下來，驗看之后即刻歸還。

    夏映凡看得出，這婦人是調香師，是襲府特地因她而備出的人手。

    那么，寧元娘的沒可能做成了。意識到這一點，她不在意地一笑。

    室內，香芷旋在翻閱一本書。

    夏映凡上前去曲膝行禮。此次與上次的情形完全不同，上次她算是用秦府的名頭過來的，淮南王也沒與香芷旋起沖突。這一次呢，香芷旋頭上多了個縣主的頭銜，并且，不會再視她為客。

    香芷旋瞥了她一眼，隨手指了一旁的座椅，“坐吧?！敝罄^續斂目看著書頁，

    夏映凡從來也不是心急的人，安安靜靜地坐著。

    過了一會兒，香芷旋將書合上，隨手放在一旁。

    夏映凡這才道：“妾身此次前來所為何事，夫人想來最是清楚?！?/br>
    “嗯?！毕丬菩⑿?。

    “那么——”

    香芷旋客客氣氣地回一句：“我會作何回答，你應該猜得出?！?/br>
    夏映凡也笑，“承蒙夫人高看，只希望我猜得沒錯?！?/br>
    “猜對猜錯無妨，看看熱鬧便是?！?/br>
    “妾身明白了?！?/br>
    “和聰明人說話就是有這點好處?！毕丬菩Z聲和煦，唇畔噙著笑，唯獨目光寒涼，“你這么聰明，為何不勸阻淮南王？”

    “夫人說笑了?！毕挠撤矊ι纤暰€，片刻竟發現自己招架不住那般越看越心頭生寒的眸光，只得轉眼看著別處，語氣倒是沒有任何變化，“妾身算得什么？淮南王府的仆婦最起碼還有個仆婦的身份，我呢？人微言輕，怎么敢勸阻王爺?！?/br>
    “嗯，不知情的人聽了，還真是那么回事?！焙θ硪粋€迎枕，給香芷旋墊在背后。香芷旋換了個舒服些也隨意些的坐姿，“秋乏，你別怪我失禮?！苯忉屃诉@一句，才繼續接著方才的話道，“知情的人聽了，還不如不說?！?/br>
    夏映凡又凝眸看向香芷旋，發現對面這女子的目光仍如之前，初看只覺清明似水，再看便會發現，那眼波像是月下寒泉。

    上次相見，雖說香芷旋咄咄逼人，眼神卻不是這般的從她骨子里透著冷冽。

    她知道因何而起——“夫人與寧大小姐果然是交情匪淺?！?/br>
    香芷旋笑著凝住她，“是。我到底是比不得淮南王府里的人?！?/br>
    夏映凡再度錯轉視線，“妾身已來了，夫人若是為寧大小姐不平，隨意發落便是?！?/br>
    “沒那份閑心做那叫人鄙棄的事?！?/br>
    “……”夏映凡知道，正常情況下，她應該松一口氣，起碼自己今日能夠平安走出襲府。卻偏偏輕松不起來，那句話的語氣……實在是叫人難以消受。