人家只是陪著寡嫂來看看他的孫媳婦，并沒說過逾越的話。倒是自己的兒媳婦不爭氣，不等人開口，先說了不少置氣的話。

    也不知道自己是什么命，大半生為公務繁忙，老來卻要被家事煩得頭疼。襲閣老就不同了，只要他自己能放下，真就能放下心來云游天下，去做閑云野鶴。襲家的女眷，就沒有一個沒城府沒眼色的。

    他斂了目光，讓三個人落座，閑閑問起襲家老太爺、二老太爺的近況。

    寧氏態度恭敬的一一答了。

    末了，秦老太爺才道：“我那新進門的孫媳婦，孝順懂事，闔府上下都很喜歡。本就是襲府的姻親，閑時你們與她要多多走動才是，過幾日，我會命人備好禮品，讓她去襲府回訪。說到底，錢家遠在南方，襲府也算是她半個娘家，來日她便是去得勤一些，你們可也不準嫌煩啊?！?/br>
    寧氏與香芷旋聞言俱是一笑，忙說“不敢當，怎么會”。婆媳兩個又逗留片刻，便起身道辭，又讓丫鬟通稟錢友梅一聲，三個人在垂花門外匯合。

    秦老太爺沒讓秦氏送客，留了她有事交待，先是問道：“你這段日子，每日都給你兒媳婦立規矩？”

    秦夫人略一思忖，索性點頭，“的確如此。小門小戶的……”

    “閉嘴！”秦老太爺看向她，目光像刀子似的。他真是受夠了兒媳婦的冥頑不靈。

    秦夫人當然閉嘴了，膽子再大，也不敢跟公公叫板。

    “你身在高門，又做過幾件高門中人會做的事？！”秦老太爺是真的惱了，這幾個月的火氣打算在今日全部排遣出去，“誰家做婆婆的會讓新媳婦進門第二日就開始立勞什子的規矩？你是給兒媳婦難堪，還是要打我的臉？端茶倒水，揉肩捶背……傳出去也不怕叫人笑掉大牙！是哪個混賬東西教給你這些上不得臺面的所謂規矩！我讓明宣勸了你多少次，你卻是置若罔聞。這些也罷了，到底是家門內的事，明宇媳婦都懶得與你計較，我也不說什么了。今日又是發的哪門子瘋？與襲家婆媳兩個說的那都是什么混賬話？！”

    秦夫人認真回想著，知道有幾句話是真把公公的火氣勾出來了?？伤孪饶膬褐罆醒诀呗牬案鷥?？要是知道，如何也不會說那樣的氣話。

    秦老太爺瞪了她一會兒，緩緩吁出一口氣，“明宇媳婦嫁進來幾個月，應該讓她學著主持中饋了，明日起，你就將手里的事交給她打理。否則，長此以往，外面必然會傳出秦家苛刻兒媳婦的閑話?！?/br>
    這件事，秦夫人是如何也不能接受的，答應就更不可能了，真就豁出去了，“爹！不行！”她語氣堅決地反對，“老六媳婦哪里挑得起這個家？她進門才幾個月而已，品行還需觀望個三二年，早早的將家事嫁給她打理怎么行？萬一出了岔子，丟人的可就是整個秦府了！……”

    “住口！”秦老太爺喝止了她，笑意森寒，“觀望個三二年，到時想著讓明宇休妻是不是？你倒是想得挺長遠，只是未免想得太好了一些。三公主命人給你傳過話，別以為我不知道。她是不是跟你說，如果三二年之后，明宇休妻，她會與他成親？是不是說，便是她不能如愿，還能讓明宇尚公主？沒錯，三二年之后，四公主也到議婚的年紀了?！?/br>
    心事被說中，秦夫人不知道公公是如何得知的，當即驚疑不定地抬頭看住公公。

    秦老太爺看著她，氣得暗暗磨牙，這要是他的兒孫，他早家法伺候了?？墒遣恍?，這是他的兒媳婦，是一介女流，有多大的火氣都得忍著。

    “三公主去年要嫁明宇的時候，是尋一條出路。后來明宇嚴詞拒絕，她只能收了那份心思——并且一輩子都不會再動那種荒唐的念頭！個中輕重，不是你能明白的。至于眼下，三公主只是出于淘氣，戲弄你一番罷了。你們婆媳不合，于她不是壞事，鬧出傳遍京城的丑聞她會更高興?！鼻乩咸珷斦Z重心長地說完這些，言歸正傳，“你身在富貴錦繡這些年，真是沒了當初的純良恭順，滿心虛榮，慣于陽奉陰違，只裝得下那些虛無縹緲的名聲。我已不敢指望你能回頭是岸。明日起，你白日里去佛堂反省，家中的事不需掛心，你二弟妹、三弟妹會幫襯著明宇媳婦持家，幾個月之后她上手了，你再回來享清福。我不該管這些，可你這樣的行徑，已不容我作壁上觀?！?/br>
    秦夫人呆若木雞，半晌才失聲道：“爹……”

    “下去！”秦老太爺喝道，“等我死了你再作威作福也不遲！”

    當晚，秦明宇又是半夜三更才回府，翌日天沒亮就出門去上大早朝。

    秦夫人想讓兒子幫自己求情都不行。至于夫君，她是指望不上的。夫君從來不知道反對父親為何物，這一陣子本就常為了她讓兒媳婦立規矩的事和她暗地里爭吵，到了這關頭，沒幸災樂禍就不錯了。

    上午，去往佛堂的路上，便聽下人說起，老太爺已命人替她對外稱病。

    反正她這兩年稱病的時候也不少，自己都不忌諱，老太爺就更不在意了。

    鎮南侯夫人當天過來一次，移步到了佛堂探望母親，苦笑道：“也不知您這到底是跟誰置氣，我看弟妹就挺好的。這一段您讓她怎樣她都沒說過什么，話說回來，真要是換了高門女，早就哭著鬧著家丑外揚了?！?/br>
    秦夫人卻冷哼一聲，“她要是不清楚自己的斤兩，能任由我拿捏？”

    鎮南侯夫人一時語凝，心說人家知不知道又怎樣？眼下誰吃虧誰熬出頭了？勸是勸不動了，索性道辭，去陪祖父說話。

    **

    寧氏與香芷旋無從想到，秦老太爺朝夕之間就給了秦夫人懲戒——根本無從料想，她們那次前去的目的，只是先讓錢友梅探探口風，問問錢友蘭過的到底怎樣，過得不好，才能見招拆招。卻不清楚，那邊的秦老太爺早就被兒媳婦氣得炸了毛，忍無可忍。

    而且，這件事也不是她們最在意的，眼下最擔心的，還是老太爺幾個被彈劾的風波。

    過了兩日，朝臣依舊爭論不休沒個結果的時候，襲朗與蔣修染的折子同時送到了皇上手里。

    這兩個人很默契的另辟蹊徑，襲朗上折子彈劾睿王及其心腹吃空餉、插手內務府事宜從中漁利；蔣修染則將矛頭指向淮南王，稱其今年屢次與他的兄長護國公來往，做過諸多互惠互利之事。

    家人親戚被這般瘋狂彈劾，居然還有閑情彈劾皇家子嗣的人，不多見。

    兄長跳著腳彈劾別人的時候，居然站出來毫不留情拆臺的人，更不多見。

    所以，皇上都被兩個人弄得有點兒懵。

    ☆、120|118.5.22.111|

    上午，襲府后花園。

    香芷旋與錢友梅站在樹蔭下，一面觀望著安哥兒、宜哥兒嬉鬧，一面說著話。

    “……問她什么，只跟我說沒事，問來問去就是那幾句敷衍的話?！卞X友梅在說上次見錢友蘭的事情，“大抵也是估摸著不到訴苦的時候吧？”

    香芷旋琢磨片刻，“又或者，是怕隔墻有耳。你等她下次過來的時候再問問?！?/br>
    “也只能這樣了?！卞X友梅看到小兄弟倆似乎起了爭執，慌忙走過去打圓場。

    趙賀走過來，說了今日朝堂上的事。

    香芷旋一頭霧水，一時間分析不出襲朗和蔣修染的用意。過了一陣子，回往清風閣。

    路上遇到了老太爺。

    香芷旋止步凝視片刻，才能確定這人是自己的公公。

    老太爺穿著一襲道袍，鬢角如霜，脊背略有些佝僂，只看側影，竟似個遲暮的老人。他轉過頭來，樣貌倒是還好，沒有顯著的變化，目光和煦，神色平和。

    香芷旋斂起驚訝，上前行禮。并沒說話，她與這個人無話可說。

    老太爺頷首，抬手示意免禮，問道：“可曾聽說老四在外面的事？”

    香芷旋想了想，如實答了，將趙賀方才說的話復述一遍。這些事情，襲朗并不隱瞞老太爺。

    老太爺沉思片刻，徐徐漾出笑容，“后生可畏啊?！?/br>
    聽這話音兒，便是贊許襲朗、蔣修染了。香芷旋如實道：“兒媳想不到那么多，若是有益，自是再好不過?！?/br>
    “去問問夏家，你也就清楚了?！笔且?，老太爺緩步走著，提點她，“這份魄力，非尋常人可及。敢在這種時候把局面弄得更亂的人，委實少見。這樣一來，皇上的精力就專注到睿王、淮南王之事。睿王毫無準備，必會亂了方寸，讓幕僚為自己辯駁，如此一來，彈劾我們幾個人就會后勁不足，到時我們上折子清洗那些欲加之罪，便容易了?！?/br>
    那么，淮南王呢？香芷旋迅速轉動著腦筋，“淮南王則會極力與護國公撇清關系。結交朝臣的罪名，他擔不起，而且從來與睿王不合，若是皇上懷疑他與睿王聯手打壓襲家，說不定就要當即把兩個人打發回封地了?！?/br>
    老太爺側目看了她一眼，目露欣賞，“說下去?！?/br>
    香芷旋說話反而愈發謹慎，因而語速很慢，“如果淮南王再靈活一些，就該反過頭來指證睿王與蔣家來往多年，私交甚密。這樣一來，到最終，睿王怕是最狼狽的那一個。護國公就更不需提了。自身難保，哪兒還有精力繼續彈劾您和我伯父還有寧三老爺?！?/br>
    老太爺笑容舒朗，眼中一派清明，“就是這個理。他們沒精力了，別人卻是看戲不怕臺高，到時候理虧的可就是他們了?！?/br>
    這樣的局面，是香芷旋不曾料到的，因而又有些擔心，“可是，淮南王是秦六爺的表哥?！?/br>
    “沒事，按我猜想，老四已經跟秦家打過招呼了——這是一盤棋，最終能贏，能打擊睿王、護國公才是最要緊的，別的都是小事，得失不需計較?！崩咸珷斦Z聲微頓，“換做旁人，這可是一步險棋，也只有他們敢做?！?/br>
    香芷旋看了老太爺一眼，發現他目光迥然，神色很是感慨的樣子。細細思量，不得不認同。真是一盤錯綜復雜的棋局，牽連甚眾，沒有極為縝密的頭腦、過人的膽色，只要中間出了一點兒差錯，都會殃及自身。

    但是襲朗就這樣做了，而蔣修染竟也出手幫了一把。

    兩個當世名將都覺得可行的事，必然不會出岔子的。

    她完全放下心來。

    老太爺笑瞇瞇地看了香芷旋一眼，“明年，你兄長還要繼續參加會試吧？”

    “是?！?/br>
    “得空你跟老四提一提，他與你兄長要是都不反對的話，讓你兄長得空就來府中，我能點撥他一二?！?/br>
    “是?！毕丬菩]道謝，因為這件事可不可行，還需要襲朗斟酌之后再做定奪。

    老太爺笑了笑，“我是幫你兄長，還是把他往歪路上帶，他分得清楚?！?/br>
    “兒媳倒是沒想那么多?！?/br>
    “我是盼著他高中，僅此而已?！?/br>
    “多謝您?！?/br>
    老太爺又笑了笑，信步走開去。

    香芷旋看著他盡顯老態、蕭瑟的背影，想著自己是不是該自作多情一下，認為老太爺是針對要襲朗休妻那件事做出的彌補。

    還是免了吧。

    老太爺還是為著家族考慮，想給襲朗培養一個得力的助手——高中的人，多數都要做言官。

    別的歪心思么，香芷旋與襲朗一樣，知道老太爺是再不會了。他已失去了再與襲朗置氣斗法的余地。而今又是無官一身輕，再有歪心思，真就是活膩了。

    言官——香若松要是高中之后當言官，真就夠很多人喝一壺的。

    想到這里，香芷旋不由笑了起來。

    **

    皇上認真看了襲朗、蔣修染的奏章之后，將睿王、淮南王喚到面前，以君子不立危墻之下為由，狠狠地申斥了兩個兒子一番。

    隨后，他做了一件在官員們看來八竿子打不著的事兒：訓斥了禮部尚書一通。

    禮部尚書足足挨了一個時辰的罵，完全摸不著頭腦，到末了，皇上才給出訓斥的理由：辦事拖拖拉拉，襲閣老為兒子請封世子的事情，朕早就要你抓緊辦，你卻到這時還沒個音訊！

    禮部尚書聞音知雅，小跑著回了班房，找出襲老太爺那封請封奏折，一刻沒耽擱地送到了皇上面前。

    皇上當即批示，命太子擬旨，同時冊封襲朗發妻香氏為衛國公世子夫人。

    這下好了，很多上奏彈劾的人臉色發黑，心頭盡是陰霾。到了這種時候，已不能疑心皇上意在捧殺襲朗，這完全就是讓他們閉嘴的信號。

    本就該閉嘴了，怎么給睿王、護國公洗清罪名才是重中之重。

    襲朗接到旨意之后，卻是若有所思。

    皇上這意思，大抵是暗示他見好就收，不要往死里打壓睿王。

    那到底是皇上與周皇后的親骨rou。

    香芷旋接到旨意時，心里有點兒不踏實，問了問襲朗，他也沒瞞她。

    虎毒不食子，大抵如此?；噬峡刹皇且u家的老太爺，豁不出子嗣的性命安危。

    香芷旋擔心地問道：“皇上不會因為你知道皇家子嗣秘辛而忌憚你吧？”

    “不會?！币u朗笑著安撫她，“別忘了，我身后有我們的襲閣老。眼下我做什么事，皇上都會往他身上想，這個人，亦是他顧念情分的人?！?/br>
    “那還好?！毕丬菩h住他身形，“別的我不管，只要你好好兒的就行了?！彪S后又打趣他，“明明是你設的局，別人卻以為你是得了老太爺的指點，會不會不甘心？”

    襲朗失笑，“我巴不得如此?！鞭D念想想，“這樣也好，我下手留點兒余地，再謀點兒實際的好處?！?/br>
    唉，這只狐貍……她心里含著笑意喟嘆著，想到了老太爺說過的那件事，便將經過告訴了他。

    襲朗當即點頭，“行啊。大舅兄的文章我看過，略顯華而不實。他還是沒摸透皇上的心思——監考官也要揣摩圣意評出優劣，皇上重武輕文，喜歡平實而見真功底的文章，偏生一干學子沒看出來。過段日子，讓大舅兄常來襲府聆聽老太爺教誨，自然，我還要給他找個陪讀的?！?/br>
    他不能夠完全信任老太爺和香若松。