就是那么一會兒的功夫，小狗從丫鬟懷里掙脫，一溜煙兒的跑了。

    他挑眉，“是你的么？”要是她養在身邊的，沒道理會跑。

    她有些尷尬地解釋：“今日才買到的，它應該是不愿意離開原來的家，可我特別喜歡它……”一面說一面四處張望，焦慮不已。

    小狗已經跑得不見蹤影了。

    他按了按眉心，讓護衛去找，隨后道：“你先去璞玉齋。護衛在你回家之前能找到的話，定會給你送去。要是短時間找不到，明日你再來璞玉齋一趟，我當面還給你?！?/br>
    “那……太謝謝公子了?！彼智バ卸Y，猶豫片刻，讓丫鬟將盛著扇子的盒子取出，拿出扇子遞給他。

    “不必?！彼胫钦也坏侥?？

    她執意要他收下，“不是的，是謝謝公子方才的相救之恩?！?/br>
    “行吧，但愿明日來時，我能一并送還給你?！?/br>
    后來回府的路程中，他有些納悶：管閑事救她擺脫閑雜人等的糾纏也罷了，還讓護衛去幫她找一條他從心底不喜歡的小狗……管得是不是太多了？

    護衛直到二更天之后才找到了小狗，回到府里跟他交差，他吩咐房里的丫鬟暫且照看著，那把扇子都沒取出來看，想著明日讓人一并送到璞玉齋，讓老板轉交給她就是了。

    覺得沒必要親自為這樁小事親自過去一趟。

    沒想到的是，當夜父親突然發病，到了第二日一早便已是病入膏肓的情形。

    他哪里還顧得上那件小事，每日在父親床前侍疾。七日后，父親病故，停靈、出殯、守孝。

    百日后，無意間看到那條小狗，才想起這件小事。

    沒法子的事，轉為這種事去查她是哪家的閨秀還給她的話，容易讓人想偏，也就罷了。

    與她再相遇，是在襲府，時間已是一年多之后，才知道她是寧家大小姐。寧大小姐，因為貌美、棋藝精湛，名聲已經在一些富家子弟間流傳開來。他那時家里烏煙瘴氣的，只是偶爾聽過幾句，并沒往心里去，到了再次相遇，才能與記憶中的小姑娘對上號。

    一年多的時間而已，她蛻變得亭亭玉立，容顏未改，氣質卻愈發的優雅，眉眼間透著些清冷。

    讓他心動的不是一年前的她，但是再相遇之后的心動，是與那件事有點兒關系的。

    但她已經不記得與他僅有的那點兒牽連。他想，記不記得真沒什么關系。

    如今讓她不要將所有的事聯系到一處，仍是不想她多思多慮。從來沒有這必要。

    如果說他幫過她，那么在后來的幾年間，他因為與秦明宇的明里暗里較勁帶給她的困擾，早已將那份出手相助之情全然消磨掉。

    他比誰都明白，不該讓她飽受困擾，但是他不認為秦家能給她安穩時光，因為了解秦夫人想要的兒媳婦，是三公主那般出身至高貴的女孩。

    相信秦明宇亦是如此，卻沒有別的辦法化解這僵局，只能一直僵持，只能設法減少她嫁給對手的可能性。

    到如今，方方面面的因素相加，都不能再勉強她了。

    順其自然吧。

    **

    香芷旋回到家中，先去了婆婆房里，說了說在元娘住處遇到的事情。

    寧氏聽了，自然也是不知該說什么好，無奈的嘆口氣，隨即又笑起來，道：“你剛出門，老四就回來了——昨日他與太子就到了城外，一大早進城，先去宮里復命，之后就回府了。你回房去吧，見不見他先放在一邊，也看看元寶高興成了什么樣兒?！?/br>
    香芷旋笑著稱是告退。

    回到清風閣，不見襲朗和元寶，問過之后，才知道他去了小書房，元寶黏他黏的厲害，跟著過去了。

    她匆匆忙忙更衣洗漱，轉去小書房。

    離門口越近，心越是跳得厲害，竟有一種近似于近鄉情怯的感覺。

    她不自覺地放輕腳步，走進廳堂，見元寶睡在三圍羅漢床上。

    這個小沒良心的，不在正屋等著她回家，卻在這兒呼呼大睡。他回來了，就可以把她扔到一邊兒去？她腹誹著，斜睨元寶一眼，走向里間。

    輕輕撩開簾子，看到他站在書案前習字。

    略微曬黑了一點兒，面容線條愈發銳利——瘦了一點兒。

    她就站在那兒看著他，看得越久，笑容就越深。倒要看看他幾時發現自己。

    從她進門時，襲朗就聽到了她的腳步聲，原以為會撒著歡兒的跑到他面前的，可她沒有。就傻乎乎的站在那兒。

    這反應對么？

    他繃不住了，抬眼笑微微看著她，問：“好看么？”

    香芷旋點了點頭，還是站在那兒。

    高興傻了？襲朗轉過書案，張開手臂，“來，讓我抱抱你?！?/br>
    她夢游似的走到他面前，視線仍是不離他容顏，“真的回來了??？怎么也不事先告訴我一聲？”

    “怕計劃有變，讓你空歡喜一場?！币u朗將她攬到懷里，揉了揉她的臉，“你最沒意思了，我以為你該像元寶一樣高興。元寶高興得都讓我以為它瘋了?！蹦莻€小家伙，他還在回清風閣的半路，它就瘋了似的沖過去了，不管不顧的撲到他身上，兩只爪子把他官服肩頭、袖子的衣料都勾破了，跟他膩了好半晌才肯跟著他往回走。

    一眾仆婦看著，頭一次在他面前忍不住地笑了。

    不是不狼狽的，卻也真讓他愉悅，到底沒白疼它。

    “我瘋不起來，我高興傻了?！毕丬菩χ醋∷珙i，手臂真實的觸感讓她回過神來，笑容變得生動起來。

    “傻倒是真的?！币u朗笑著啄了啄她的唇。信件中透著想念的言語一字也無，長篇大論的說元寶怎樣怎樣……也就她干得出這種事兒。

    “所以說你沒良心啊?！彼﹃拇?，“都不給我正經寫封信，只我跟你絮叨過一回。都要想死你了。你不在家，都沒了主心骨?！?/br>
    “有多想？”

    “不告訴你?！彼龣M了他一眼，卻是一點兒凌厲也無，唯見柔柔的笑意。

    他點了點她唇瓣，舌尖撬開她唇齒，加深這個吻。

    不需要她說。

    身體的反應最誠實，誰也欺瞞不了誰。

    ☆、112|5.22.111|

    唇舌的戰栗讓她整個人變得軟綿綿的。

    最熟悉的氣息、最依戀的溫暖縈繞著她，讓她貪戀沉迷。

    他亦如此。到了外面，少了每日與他溫言軟語甚而有時絮絮叨叨的阿芷，日子著實無趣得緊。

    每一日都在盼著早些回家。

    以前并不知道“家”這個字眼意味的是什么，如今她讓他清晰的明白、感受到了。

    不想放開她，想要更多，卻不得不放開。

    他這小書房最是清靜，也最是熱鬧。室內通常只他一個人，但是不知何時幕僚就會走側門求見。

    再者，這樣的日子，反倒不能由著性子，不想她在下人面前不自在。

    強壓下了心里那團炙熱的火，攜了她的手，轉到外間落座。沒去驚動酣睡的元寶。

    而元寶聽到兩人趨近時就醒了，有些不情愿的睜開眼睛，看到香芷旋，跳到地上，抖了抖一身蓬松發亮的毛，對她搖著尾巴，隨后去走到了襲朗身邊，坐在他一側。

    “說你沒良心可一點兒都不冤枉你?！毕丬菩髽?，轉到它面前蹲下，“他這一走就是快兩個月，你居然還認得？”

    元寶搖著尾巴，用頭拱了拱她，顯得很高興的樣子。

    “把爪子給我?！毕丬菩焓?。

    元寶側了側頭才抬起一只前爪，放到她手里。模樣憨憨的，又透著點兒俏皮，不知道多可愛。

    香芷旋這才滿意的笑了，放開它的爪子，回身落座，說起他不在家中這段日子發生的幾件主要的事，記掛在心的是秦家送銀子的事情，問他：“到底怎么回事？”

    “不清楚?！币u朗道，“我讓他們等我回來再說，下午我去趟秦府?！?/br>
    香芷旋又問起襲刖的事情：“我也不好細問他，后來都辦妥了吧？”

    提起越來越爭氣的襲刖，襲朗笑容里透著欣慰，“都辦妥了，本也不是大事，他只是怕影響我。水至清則無魚，他日后就明白了，眼下這般謹慎自然再好不過?！?/br>
    香芷旋愈發心安，這才說起今日的事情，感嘆道：“你們這些朝廷命官也不易啊，想要讓皇上同意就只能投其所好，可如今能投其所好的因由，只有仁孝二字?！?/br>
    要不是因為坐在龍椅上的是這樣一個皇帝，用刀架在襲朗和蔣修染頭上，他們恐怕都不肯做這種事。

    襲朗笑道：“你明白就好?！?/br>
    這種事其實也是因為皇上骨子里重武輕文。這些年屢次用兵，絲毫不愿遷就外敵內患，惹得多少人心存不滿。是因此，皇上更要抓住一些大事小情彰顯仁孝。以前要讓天下皆知他與太后母慈子孝，不給太后竭力干涉他軍政的余地，如今要將這仁孝二字詮釋得盡善盡美。

    他們這些武將出身的朝臣，想要達到目的又讓皇上欣然應允的時候，只能費盡心思的把事情與仁孝二字聯系起來。

    其實，這也是帝王與很多臣子之間無言的默契。帝王從心底偏向武官幾分，武官反倒不好意思恃寵而驕，凡事就愿意揣摩皇上的心思給他個最好看的臺階。

    蔣修染那個人，別人走過的路，他肯定不想走。但是到了如今，是沒可能另辟蹊徑了。不找個冠冕堂皇的理由杜絕皇上賜婚、官員上門提親，他以后的麻煩多的是，絕無安心等待元娘的可能。而最好的理由，只有這一種。

    午間，夫妻兩個用完飯，襲朗取出一幅畫，“在外面畫的，你看看?！?/br>
    香芷旋作畫所有的功底都用在那些線條簡單的畫作上了，他則擅長工筆畫，只是很少有那份閑情。

    她以為他畫的是在外看到的引人入勝的風光，徐徐展開來，卻發現畫的是她和兩個孩子。

    畫里的她笑盈盈站在庭院中，懷里抱著個小女孩。那孩子摟著她的脖子，便無法看清樣貌，是通過發髻衣服才能辨出是女孩。

    一個小男孩則正扯著她的衣袖，仰頭看著她，似是在要她抱。

    她看得一頭霧水，“你畫的這兩個孩子是誰??？家里只安哥兒、宜哥兒兩個?！睆牟挥浀米约罕н^哪個小女孩兒——從到京城，都沒見過小女孩兒。

    “畫的是我們以后的孩子?！币u朗略顯遺憾地道，“原本想多畫幾個……”

    “你閉嘴吧！”香芷旋哭笑不得的抬手捂住了他的嘴，“誰要給你生‘幾個’孩子了？”

    他卻是一偏頭，吮住了她指尖，眸中笑意深濃，“你啊，這事兒可輪不到別人辦?！?/br>
    香芷旋的心突突直跳，慌忙抽回手，強作鎮定地道：“你們襲家好幾代才出了冬兒一個女孩子，你畫的不對?！?/br>
    “都是男孩兒也行，多幾個混小子鬧騰你，家里可就熱鬧了?！币u朗笑著審視著她已飛起霞色的小臉兒。最近他總是在想這件事，因為想來想去，他生活里若還有欠缺，便是孩子了。

    “還要你說？”香芷旋唇角含著笑，將鋪展在大炕上的畫卷收起來，“只是你打算得太早了點兒啊，要是沒那么順利，我豈不是要急死了?！?/br>
    襲朗就問：“不怕疼么？”說實話，他還是很擔心這一點的，怕她始終因為畏懼疼痛而抵觸。

    “原來特別怕，一想到就怕得想上吊?！?/br>
    襲朗笑起來。

    “可是，現在不怕了?！毕丬菩粗?，水光瀲滟的一雙眼睛閃著因為憧憬、喜悅煥發的光華，“生孩子只是疼一陣子，而我們余生都有孩子陪著，那樣才圓滿——這是最要緊的?！蹦┮痪?，她是一本正經的說的。