至于襲朗呢？惱火是一定的?？上慵肄k的聳人聽聞的事情還少么？不差這一樁。他一個大男人，又素來有擔當，這點兒事于他不算什么。

    香芷旋那邊，讓含笑問了問，聽說了碧玉的回話，心知是敷衍之詞，卻也沒再讓房里的人細細打聽，轉頭讓薔薇去了夏家。

    叔父嬸嬸派人盯著香家那邊，有個什么事，心里大抵有數。

    下午，薔薇回來了，細細通稟：“應該是在與襲府定親之前，大太太私自與別家給您定了親事，互換了信物?！?/br>
    香芷旋驚愕，“是哪家？”

    “湛江齊家?！彼N薇低聲道，“大太太給你定下的是齊家三公子?！?/br>
    齊家，湛江首富，這一代的幾個男丁自幼讀書，一心要考取功名。

    薔薇期期艾艾的，“除去大太太與齊家交換的信物，齊家手里似是拿著您一件貼身的佩飾，不然如今也不敢上門找大太太說這件事了?！?/br>
    貼身佩飾……香芷旋迅速轉動著腦筋，細細回想，心頭一動。

    她丟過一個瑪瑙鐲子。母親留下了不少首飾，病故前分給了她和大姐，從賬上劃到了她和大姐的房里，那鐲子是其中一件。

    她很喜歡那個鐲子，每日戴著，睡前才摘下，放在枕頭旁邊。后來，有一天醒來，鐲子就不見了，找了好幾日，軟硬兼施地讓奶娘把鐲子交出來——敢做這種事的，只有奶娘?？墒悄棠锎蛩蓝疾徽f，她的話說的重了，她就跑去找老太太、大太太叫屈。后來，只能不了了之。

    今日回想起來，細算算時間，大抵吻合。

    有來歷可查的首飾，大太太給了齊家。

    她摸著下巴，思忖了好一會兒才問薔薇：“叔父嬸嬸怎么說？”

    “他們很生氣，說兩家都不會放過?！?/br>
    “嗯?！毕丬菩h首，“讓叔父隨著心情應對便是?！痹僬遄靡环?，細細叮囑了薔薇幾句。

    這件事，已不是香若松能處理的了，讓叔父出面最妥當。

    薔薇又去了夏家傳話。香芷旋喚來含笑，“你去跟趙賀說，香家大太太過來所說的事，我能處理?！?/br>
    婆婆的意思分明是不想讓她知道，不想讓她難堪，想讓襲朗不聲不響地幫她解決。但是，她真沒那個能力人脈也罷了，既然有人幫忙，怎么能讓婆家幫自己擺平這種事呢？

    含笑也不多問，轉身去找趙賀，把話如實復述一遍。

    趙賀等到襲朗回府，將寧氏與香芷旋的話都說了。

    襲朗先去了寧氏房里，聽了事情原委，隨后才回清風閣。

    香芷旋神色如常地幫他更衣，又親手泡了茶端給他。轉身看到元寶晃著圓滾滾的身軀跑進門來，漾出了愉悅的笑容，俯身抱起了它，很輕很輕地摸了摸它的小肚皮，“吃飽了？”

    元寶搖了搖尾巴，在她臂彎扭來扭去，張望著襲朗。

    香芷旋就把元寶放到襲朗膝上。

    襲朗放下茶盞，隨意地撫了撫元寶的頭和背，不消片刻，元寶安靜下來，趴在他膝上。

    香芷旋又有點兒嫉妒他了。

    他就笑。

    一旁的紫蘇也看得出香芷旋的心緒，垂頭抿了嘴笑。

    逗了元寶一陣子，兩人照常去請安。

    襲刖也已下衙回府，和蔚氏帶著宜哥兒先一步到的。

    錢友梅自然是獨自帶著安哥兒來的。

    一日一日的總見面，兩個孩子和襲朗、香芷旋已經熟稔起來。

    香芷旋看得出，襲朗很喜歡小孩子，與兩個侄子說話總是慢條斯理的，語氣特別柔和，笑容亦很柔軟。安哥兒和宜哥兒也很喜歡由他抱著。

    等以后添了孩子，他一定會是慈父。

    一家人圍坐在一起用過飯，襲刖找襲朗問一些事情，兄弟兩個去了外書房。

    錢友梅和蔚氏各自帶著孩子回房。

    香芷旋刻意落到最后，道辭前對寧氏道：“母親，我娘家那邊的事情，您不必心煩，只當今日我大伯母不曾來過?！?/br>
    寧氏笑道：“我原是不想讓你知情的，卻不想你還是知道了?？蓜e放在心里啊，出身是誰都無從選擇的，你要明白，你和香家不一樣?！?/br>
    “嗯，我曉得?！毕丬菩龍笠愿屑さ匾恍?。

    寧氏并沒詢問具體如何應對。她看得出，香芷旋是把夏家當做娘家走動的，又聽說薔薇一日里去了夏家兩趟，必是那邊有了法子。細節是不需關注的，結果喜人就好。

    香芷旋回到房里，給大姐寫了一封長信，將近來的煩心事都說了說，寫完看了一遍，覺得自己像是個滿腹委屈找人告狀的孩子。蹙了蹙眉，把信件銷毀，又重寫了一封，心平氣和地講述京城春日的節氣變化和自己主持中饋的事。都是讓大姐好奇或欣喜的事。

    寫好信件，放入信封，又讓薔薇、鈴蘭將已經繡好的屏風仔細包裹起來，明日讓外院的人送出。

    洗漱歇下之后，她熄了燈，閉上眼睛，默默背誦著經文，睡不著。索性又強迫自己集中精神背誦兵書，備了好幾遍，還是了無睡意。

    心里有事，勉強不得。

    她靜靜地躺在床上，看著暗沉夜色。

    心里是很難過很生氣的。

    婆婆為自己著想到了這個地步，襲朗完全默認她的決定——越是這樣被婆家照顧、尊重，越是落寞。

    這已讓她對自己生出質疑——如果真的值得人如婆婆、夫君這般善待，那么香家為何棄若敝屣？既然曾被香家那般嫌棄，只當做換取好處的物件兒，那么自己真的值得婆家這般愛重么？

    不自主的，她鉆進了牛角尖。

    聽得襲朗進門的輕微腳步聲，她沒出聲。聽得他先去洗漱，再來寬衣歇下。末了，自己落入他臂彎之中。

    她放松自己，依偎到他懷里，看著他純白的寢衣，仍是沒有說話的心情。過了一陣子，眼睛有些累了，她閉上眼睛。

    他溫暖干燥的唇落下，覆在她唇上，輕柔一吻。

    她的唇角微微上翹，抬手撫著他面頰。她不是裝睡，只是不想說話，他自然從一開始就知道她還醒著。

    襲朗溫聲問道：“真不用我出手干涉？”

    “嗯?！?/br>
    “這就是胸有成竹了?！彼麚嶂谋?，“那又為何不能入睡？”

    她無聲地嘆息，猶豫片刻，還是將心緒道出：“你和母親把我當成寶，香家卻把我當成草……”心頭這種落差，在今日分外明顯。

    “小傻瓜?！币u朗語聲愈發柔和，心里卻是明白她偶爾對得到的好患得患失的原因了，“很多人都如此，我不也是如此？”給他最多扶持的，不是襲府中人。

    香芷旋想了想，心里好過了一點兒。在處境這方面，他們都似從泥沼中掙扎著走到如今，只是他遭遇過的兇險較多，她遭遇的總是上不得臺面的事。

    襲朗繼續寬慰道：“沒有那些人做對照，我們就不會反其道而行之，就不會有如今的同心協力。某種方面來說，我們也要感謝他們?！?/br>
    如果他不是這樣的性情，再俊美，她對他也只有對夫君的尊重。

    如果她不是這樣的性情，便是容顏傾城，他對她也只有對妻子的責任。

    容顏是錦上添花，卻絕不會是他們生出情意的根本原因。

    襲朗又故意逗她：“再怎樣，我不是已經栽到你手里了？糾結那些有的沒的又是何苦？”

    香芷旋忍不住笑起來，“好了，我明白了?！?/br>
    明白不等于想通，不等于不氣悶。襲朗將她摟緊一些，手輕撫著她的頭和背，“我哄著你睡?！?/br>
    “嗯?！毕丬菩涯樎裨谒靥?。

    隨著他的輕撫，她心魂慢慢放松下來，有了倦意?？墒恰@樣的動作，怎么感覺似曾相識呢？

    困惑了一會兒，她忽然想到了，這不是他撫摸元寶的手勢么？就差沒給她撓癢了。

    她又氣又笑，扭轉身形，背對著他，“你把我當元寶……”打鼻子里輕哼一聲，“不準你這么哄我?！?/br>
    襲朗失笑，“我把元寶當小孩子，哪個人不是如此？”又問，“想不想睡了？換個法子讓你睡？”自然只是嚇唬她一下。她心里不痛快，他自心底就沒那種心思。

    “……”她老老實實地轉身面對他，手臂環住他。被當做小孩子是可以的，說起來，他好像從一開始就很少把她當大人對待。

    這一晚睡得雖然也不早，卻睡得特別舒服，一夜無夢。

    早間去請安之后，香芷旋對寧氏道：“下午我想回趟香家?！?/br>
    寧氏對原由心知肚明，笑著頷首。

    得了婆婆的允許，香芷旋才命人去香家傳話，請伯父下午回家一趟，不然，她就等到他下衙的時候再過去。

    沒錯，她要見的只是伯父，不是老太太或大太太。

    這些亂七八糟的事，她不知道伯父知不知情，若是知情，又知道多少。擺到明面上說一說，起碼能讓伯父平時約束老太太和大太太一些——尤其是大太太。若當真是個拎不清的，那么，她就不妨讓叔父出手，把伯父打回原形。

    這樣一個隨時都會捅她一刀的所謂娘家，她要不起，不能一輩子都提心吊膽地度日。

    她已經忍無可忍。婆家一再給她體面，娘家一再給她臉上抹黑，這種日子，任誰能過得了？

    相見那邊很痛快地給了回話，讓香芷旋下午過去就行。

    過了未時，香芷旋坐上馬車，到了香家。

    現在香家的宅子是上面撥給香家大老爺的府邸，比起先前的住處，更顯闊氣。

    香芷旋哪次過來都不曾細細打量，總是來去匆匆。這次索性都不去內宅，直接去了外院的花廳。

    香家沒料到她有此舉，幾個人一同到了外院。

    香芷旋上前去，逐一給老太太、香大老爺、大太太和香大奶奶見禮，站直身形后，對香大老爺道：“伯父，我有幾句話要單獨與您說?！?/br>
    香大奶奶聞音知雅，笑道：“正好，我在內宅還有些事，等會兒再來與你說話?！?/br>
    老太太不明所以。

    大太太面色則是陰晴不定。

    香大老爺轉身對婆媳兩個道：“既是如此，你們就先回內宅?！?/br>
    老太太瞥了大太太一眼，眼神狐疑，點了點頭，對大太太道：“你跟我回房，我有話要問你?！?/br>
    大太太臉色變得頹敗。

    香大老爺與香芷旋落座后，前者神色溫和地問道：“只找我說話，可是家里人做了什么事，讓你為難了？”

    “是?！毕丬菩c頭，細說之前，先認真地看了伯父一會兒。伯父與父親有幾分相像，只是伯父不怒自威，而父親氣質儒雅。因著那幾分相像，她從小就對伯父有著不可名狀的一份親昵、依賴，只是不敢流露罷了。

    如今不會了，再也不會。

    她斂起心緒，娓娓道來，把大太太背地里做過的好事講給伯父聽，末了道：“夏家應該派人來遞過帖子了，我叔父要見你。是，夏易辰是我的叔父，我把這異姓叔父看的很重，他待我和大姐實在是更似親人。再有，我伯母做過的事，她一定與您說了，只是您沒敢告訴祖母，您想裝作不知情?！?/br>
    一定是這樣的。伯父慣于不動聲色裝糊涂，慣于對大太太做的刻薄他人的事情睜一只眼閉一只眼。因為他始終念著大太太當初下嫁給他的恩情。

    但那是香家的事，她無法去試著體諒理解了，因為從不曾有誰真正體諒理解過她。