趙賀和管家不敢為這種事打擾襲朗，推說他才歇下，又是剛痊愈，恐怕要到晚間才能醒來。

    人們忙說都知道襲四爺剛見好，明日再來就是了。

    于是，這一天從早間開始，賓客先后登門。

    襲朗橫豎無事，便去了外院見客。有人要見大老爺，他也不攔著，親自將人引到大老爺的書房。

    大老爺卻命小廝傳話：為家事肝火旺盛，不宜見客。

    來看望的人得了這話音兒，也就放下禮品離開，想著襲家這些人怎么都是一個脾氣？——襲朗病重時也是如此，能見到他的，只有宮中那些貴人。

    而前往內宅要看老夫人的貴婦，一概由寧氏出面應承。寧氏說老夫人一時清醒一時糊涂的，也沒精力跟誰好好兒說說話，真記掛著老人家，在門口看看就好。

    貴婦們自是不會反對，遠遠瞧見老夫人形容枯槁，閉目睡著，分明是大限將至。不論有沒有深交，都是唏噓不已。

    這日洪氏的娘家興安伯府也沒閑著，興安伯與洪夫人相形來到襲府，一個去見襲朗，一個先去西院找女兒說話。

    興安伯見到襲朗，開門見山：“若是襲府為難，一時間拿不出那筆銀子，洪家可以幫忙?！?/br>
    襲朗道：“襲府的家底是被一些人揮霍了不少，卻也不至于拿不出五萬兩?！?/br>
    興安伯更困惑了，“既然如此，為何還不趕緊解決此事呢？現在鬧得滿城風雨，唉……又是何苦？”

    襲朗笑微微的，卻更讓人覺得疏離，“家父正在斟酌此事，我要等他的吩咐。只是他也病倒了，便不能做到雷厲風行?！敝挥恤[得滿城風雨，分家各過才會順理成章。不然，他那個爹才不肯。

    洪氏在見到母親之前，一直心緒煩亂。

    其實在昨日見到襲朗之前，她就極為矛盾、掙扎。她嫁了一個先后兩次因為欠債出事的人。

    上一次襲朋被債主擄走的事，她聽說之后就嚷嚷著要退親，卻被父母一通訓斥。父母之前同意結親，是看著老夫人有太后撐腰，現在還是要與襲府結親，則是看準了襲朗前程無限。換句話說，洪家看上的，從來不是襲朋這個人。

    只要能夠與襲府結親，襲府得勢的時候，洪家總能分一杯羹。

    洪氏明白這一點，不能說父母什么。哪個做父母的都希望女兒嫁入高門，女兒能夠過得體面，作為娘家也能臉上增光。

    可是，在見到襲朗的時候，洪氏簡直不能忍受自己嫁給了襲朋這一事實。那短短的時間內，她的想法幾近瘋狂：她要與襲朋和離，和離之后，要不擇手段的得到襲朗！

    后來，襲朗對她的態度，如同冷水澆頭，讓她稍稍清醒了一些。

    她此刻在掙扎的是：襲朋絕不是良配，別說看到，想到就心煩不已，但若與之和離的話，她一輩子都與襲府沒有瓜葛了，也就與襲朗沒有瓜葛了。

    初見時都能視若無睹，日后更不會將她放在眼里。

    若想離他近一些，若想能夠偶爾見到他，若想引起他的注意甚至另眼相看，她只能留在襲府。

    可以確定，在她眼中、心里，是再容不下第二個男子了。不需嘗試便能確定。

    在洪夫人進門之前，洪氏終于理清楚了思緒。

    洪夫人做夢也不會想到，女兒在朝夕之間發瘋一般對襲朗傾心，只是擔心女兒因為喜宴上的風波心煩沉不住氣，這才專程過來看望、安撫。

    母女兩個說了一陣子話，洪氏道：“眼下府中是大夫人當家，我那個……婆婆，您見不見都一樣的，沒用。不如過去與大夫人說說話，再看看老婦人？”

    洪夫人想想也是，遂點頭出門。

    母女兩個見到寧氏，寒暄過后，洪氏就神色尷尬的對寧氏道：“昨日我在清風閣冒冒失失的，想去給四嫂賠個不是?！?/br>
    洪夫人聽得云里霧里，一顆心懸了起來。剛進門就得罪了妯娌？并且得罪的還是襲朗的枕邊妻？女兒這是作死呢么？

    寧氏瞥一眼洪夫人，一看就知是毫不知情，心里生出點兒同情，想了想，也就點一點頭，“你去吧。只是你四嫂近日身子也不大妥當，要是正在歇息不能見你，你就即刻回來?！?/br>
    見不到，還是好的。見到了再不識趣，老四媳婦可不會容著人造次。

    洪氏正色點頭稱是，急匆匆去了清風閣。她就是想看看，襲朗娶的人，到底是怎樣的。

    到了清風閣，丫鬟通稟之后，回來后笑道：“六奶奶請?！?/br>
    洪氏走進廳堂，一眼就看到了香芷旋。

    紫地黃花小襖，燕尾青的裙子，綰著高髻，戴著珍珠發箍。一張如梨花一般白皙瑩潤的小臉兒，不施粉黛，眸子明亮漆黑，唇色分外的嬌嫩。

    絲毫也沒有嫁為人|婦該有的做派，看起來分明還是個待字閨中的小女孩兒。

    這真的是襲朗的枕邊妻香氏？

    洪氏站在廳堂中間愣住了。

    幾個丫鬟看著忍不住想笑。

    香芷旋閑閑的打量著洪氏。的確是美人兒，身形高挑，鵝蛋臉，穿著一身大紅，容顏被映襯得愈發美艷，而不見絲毫俗氣。

    洪氏不動不說話，香芷旋也坐在那里安之若素。

    氣氛其實很怪異。

    洪氏的丫鬟看不下去了，輕輕扯了扯她衣袖，心說難不成還要四奶奶先一步給您見禮？昨日您鬧了那么一出，四奶奶肯見您就不易了，可千萬別指望人家以禮相待。

    洪氏這才回過神來，上前行禮。

    香芷旋這才起身，還禮之后，請洪氏落座。

    洪氏落座后，說起來意：“昨日心神紊亂，過來時言行多有過失，我是專程來給四嫂賠不是的?！?/br>
    “哦?！毕丬菩ξ⑽⒌穆宦?。

    不指責她昨日的確失禮，也不說接受了她的賠禮。洪氏抿了抿唇，“希望四嫂大人有大量，不與我計較?！?/br>
    你對著我夫君犯花癡，要我不與你計較？香芷旋腹誹著，指一指洪氏手邊的茶盞，“喝茶?！?/br>
    “……”洪氏知道，這話題是不能繼續了，依言胡亂的喝了口茶，又找到了新的話題，“六爺欠債的事，怎么到今日還沒個著落呢？哦對了，我雙親過來了，家父在外院與四爺說話，家母此刻在大夫人房里，都是為此事心焦不已?！?/br>
    香芷旋仍是很吝嗇言語，“不清楚?！本退愀胁皇沁@個情形，府中男子惹出來的事，也不該是她們能夠置喙的。

    洪氏深深的看了香芷旋一眼。這人一向這樣說話么？不知道這樣說話很讓人厭煩么？是嬌滴滴的一個人，日后必能出落得更出眾，可這言語怎么硬邦邦的？如果對誰都如此，襲朗能忍她多久？她一時真不知道該氣該笑了。

    沉吟一會兒，洪氏掛上笑臉，問道：“四嫂平日有什么喜好？是琴棋書畫還是針織女紅？”

    “看佛經?！毕丬菩淮蛩阕屓魏我粋€話題有延伸性。

    “……”

    含笑與薔薇、鈴蘭低下頭去，費了好大的力氣，才忍下了滿腹笑意。

    洪氏的笑容就快掛不住了，“我知道，四嫂還在怪我昨日行事唐突，可是，到底是一家人了，和和氣氣的不是更好么？日后低頭不見抬頭見，總要常來常往，你說是不是這個理？”

    香芷旋似笑非笑的，“不見得?！彼恼f誰要跟你常來常往？便是大老爺跟二老爺不分家，她也要跟這位六奶奶各過各的日子。

    不過一個小小的商賈之女，仗著有個蓄意巴結襲府的伯父才嫁入這府邸，真不知是哪兒來的底氣，竟敢將她拒之千里之外！洪氏氣得暗自咬牙，臉色青紅不定。

    香芷旋端了茶，“我還有事?！庇种噶酥糕徧m，示意她送客。

    鈴蘭應聲，走到洪氏近前。

    是這般的難堪。再低聲下氣，便是人出了毛病。洪氏即刻站起身來，氣沖沖的走了。她甚至忘記了母親還在寧氏那里，徑自回了西院，快步走進室內，焦灼的來回踱步。

    丫鬟在門外的竊竊私語傳到她耳里。

    丫鬟在說，六爺被二老爺關到小佛堂罰跪，連飯都不給的。

    餓死才好，死了就不會讓她被人笑話，死了就能夠讓她的日子好過一些。

    她恨恨的想著。

    洪夫人回到她房里的時候，連聲追問她怎么開罪了香芷旋，她胡亂撒了個謊，隨后怕母親追問，推說昨夜沒睡好，要歇息。洪夫人只得放下滿腹狐疑，叮囑幾句，回府去了。

    到了下午，洪氏才明白香芷旋說的“不見得”三個字意味著的是什么。

    大老爺拖著病體，將襲府宗親全部召集到祠堂，說了與二老爺一枝分家各過的事，二老爺別無選擇，滿心盼著盡快了結此事，也就只能聽從大老爺的安排。

    隨后，大老爺命人請來了羅老板。當著眾人的面，把五萬兩銀子的銀票交給羅老板，從此兩不相欠。

    解決完這些事，大老爺已是氣喘不定，起身離開時，沒走幾步，便一下子摔在地上，暈厥過去。

    女子是不能出席這種場合的，這些洪氏都是聽丫鬟說的。

    分家了。洪氏沒閑心管大老爺怎樣，聽到心里的，只這一件事。

    要是這樣，就是各過各的日子，哪兒還有見到襲朗的機會？

    但是轉念間，她就又高興起來——只是分家各過，可不是老死不相往來。

    二房現在是這個情形，二夫人的娘家怕是指望不上了，蔣家真有心幫襯的話，這當口定會出面的，但是沒有。

    襲朋在襲府行六，在二房卻是長子。如果不分家的話，她就只能過百無聊賴的日子，甚至要在香氏手下討生活，而分家之后，她就可以主持中饋，再加上雙親幫襯，這西府由她當家做主并非難事。

    當家做主的人，想抓個借口見到襲朗還不是小事一樁？

    是瘋了，滿腦子都是因為而他才有的打算。

    又如何能控制自己呢？

    他就是一個讓人發瘋的男子。

    **

    大老爺又暈過去了，襲朗其實挺莫名其妙的。

    半生在官場上爾虞我詐，被老夫人壓制那么多年，被太后皇上折騰了那么多年的一個權臣，現在這是怎么了？

    名聲受損算什么呢？比起長久的清靜，多劃算。

    或者是實在受不了他強迫他做這些？這就更莫名其妙了，他從來就不是做孝子的那塊料，父親這些年還沒看清這一點？

    想了好一陣子，他的結論是，父親并沒那樣開闊的心胸，他高估了父親對這樣的是非的承受能力。

    受不了也沒辦法，他不這么做的話，一輩子都會氣不順，一輩子都沒清靜日子可過。

    長痛不如短痛。

    回到清風閣，他在院子里看到了安哥兒。

    安哥兒拿著個小鏟子，蹲在花圃前鏟土玩兒。奶娘和丫鬟站在一旁看著，瞥見襲朗的身影，齊齊矮了半截，恭敬行禮。

    襲朗抬一抬手，走到安哥兒近前，俯身撫了撫安哥兒的頭。

    安哥兒側轉身形，抬頭看著他。

    奶娘忙道：“這是四叔，快叫人?！?/br>
    “四叔?！卑哺鐑壕徛耐鲁鲞@兩個字。

    “嗯?！币u朗勾唇笑了笑，溫聲問道，“誰帶你過來的？”

    “是——是母親?！卞X友梅哄了安哥兒整日，母子兩個算是熟稔了，但是安哥兒還并不太習慣這個稱謂。

    襲朗頷首，“外面不冷么？”