☆、第14章

    “公子，剛那丫頭的話您真信了不成？”馬車出了王家村，管家杜忠才開口。

    他是杜家的老人兒，在相府當了大半輩子管家，什么人沒見過，莫說一個鄉下丫頭，就是朝堂上那些心有七竅的官兒，往自己跟前一站，不用開口，也知道打算著什么心思，不是少爺出來歷練，老相爺不放心，自己這會兒還是杜相府高高在上的管家呢。

    說著，看向公子，二公子并非相府嫡子，是相爺在外頭生的庶子，一直養在外頭，七歲才接進相府認祖歸宗。

    也是因大少爺實在荒唐，不喜讀書不說，成天糾集一幫紈绔子弟吃喝玩樂，今兒西山打獵，明兒章臺走馬，就是不干正經兒事。

    先頭相爺也下狠心管教過幾次，奈何夫人上吊抹脖子的護著，相爺有心管也管不了，眼瞅著是個不成器的，只怕杜家后繼無人，這才從外頭接了二少爺回來，。

    二少爺打小聰明過人，先生教的詩書，只一遍便能倒背如流，相爺每次考校二少爺功課，緊皺著的眉頭都會舒緩些許。

    去年正是大比之年，二公子背著老爺報名科考，雖未得頭名，卻也是進士及第，喜報的官兒敲著鑼到相府報喜，方知二公子高中，老相爺嘴里說著：“小子胡鬧?！毙睦飬s歡喜非常，二公子出息，杜家就有了希望。

    二少爺外放到這冀州府間河縣，也是老相爺親自上的折子，這一點自己有些想不通的，進翰林院才是一條通天的捷徑啊，不知為什么，老爺倒讓少爺來了這么個小縣當七品縣令，委實有些大材小用。

    卻也知道，相爺讓自己跟著公子出來就是怕公子歷練不夠，自己得時時提醒，而剛才那個鄉下丫頭，杜忠總覺著有些怪異，一個用一口袋糧食換來沖喜的媳婦兒，膽子太大了些。

    鄉下丫頭見了生人，連一句整話都說不出來才正常，自己家那些鄉下窮親戚家的女孩兒，都如此，怎么這小小的王家村就出了個各色的。杜忠隱隱有種感覺，跟那丫頭接近對少爺沒好處，更何況，他還看到了公子的變化。

    從公子七歲進府，就是個冷性子，就算親眼看見大少爺把珍兒打死，都沒生出絲毫憐惜之意，那還是伺候了二公子好幾年的丫頭，這樣一個冷心冷清的少爺，剛才對那個鄉下丫頭卻頗不一樣，即使沒露出什么神色，杜忠也看得出來，公子對那丫頭不一樣，一個嫁了人的鄉下丫頭罷了，不管是憐惜還是好奇，都不值得公子為之駐足，哪怕片刻。

    杜子峰的目光根本都沒離開手里的書卷，臉上的表情也沒絲毫變化，只是淡淡開口：“番薯種植簡單，產量奇高，更易于儲存，若在我大齊得以普及，數年內當無饑餒之憂，這是惠及萬民之策，王沈氏發現番薯的確是大功，朝廷賞銀也是該得的?！?/br>
    忠叔看了公子一會兒，這么多年了，自己始終猜不透二公子的心思，更不知道公子想的什么，想起碧青，忠叔也覺著或許自己多慮了，一個鄉下丫頭，即便認識幾個字，能翻起多大的風浪。

    再說，公子是朝廷命官，跟個鄉下丫頭有甚交集，想著，看向一邊兒的番薯，暗道，這次是例外，他就不信那丫頭還能再發現一次番薯。

    一陣風拂進來，帶著一股稻谷的香氣，杜子峰忍不住撥開窗簾往外頭看去，莊稼地仿佛沒有盡頭，卻并不荒涼，田里都是收黍米的農民，一家子一家子的忙活著，汗水從他們黝黑的臉龐淌下落在地里，瞬間就沒了影兒。干著這樣累得活兒，臉上卻掛著滿足的笑容。

    杜子峰并非不食人間煙火的貴公子，很早的時候，他就領略了世間的冷漠殘酷，即使留著一樣血的父子也一樣，想要什么，就得自己去爭取，除了自己，誰也靠不住，親爹也一樣。

    父親侵yin官場數年，一肚子權謀心機，卻偏要做出一副云淡風輕的樣子，皇上重農，父親就開始喜歡田園之樂，為此在府里還單獨僻出一塊地來種菜，興致來時親自動手，平常都是家里的仆人照管，收獲的時候親自呈送御前，得皇上贊一句：“杜相心系天下，身在高位，仍不忘農為國之本，實乃群臣表率?！币姶蟪技娂娦Х?，一時間京城勛貴家家種田，戶戶農耕，引為美談，卻有幾人真正領會了田園之樂。

    杜子峰不由想起王沈氏，看上去十歲左右的小丫頭，卻給了他不一樣的感覺，也不過一盞茶的功夫，他就從那丫頭身上看到了真正的田園之樂。

    看得出，她在努力過著自己的生活，她的處境本應該困苦凄慘，可在她身上，自己卻看到了希望。

    來的一路王富貴都在說王沈氏的事，絮絮叨叨的說著她如何會過日子，如何在短短半年的時間，就讓王家的日子變得紅火起來。

    忠叔提醒自己的意圖，他知道，他的確動了憐惜之心，十兩銀子，雖是朝廷獎銀，卻不會如此輕易交給她，需要去衙門的司農署畫押才能領出來，這十兩銀子若是從衙門里的三班六房里過一遭，剩下的恐怕連一半都不到。

    而自己看的出來，她急需這十兩銀子，雖然她掩飾的極好，那一瞬自己仍然看到了她落下的淚，自己猜，大概想起了她娘。

    馬車顛了幾下，杜子峰回過神來，放下窗簾，看向車廂里的番薯，心里默默措辭著需要呈送的奏折，七品知縣沒有越級上奏的權利，不過杜子峰一點兒都不擔心，只要杜相在朝，自己的奏折應該能迅速遞到御前。

    他異常清楚，父親之所以如此扶植自己，并不是因為父子之情，而是為了杜家，如果自己那位同父異母的大哥爭氣，想來也沒人知道自己這個相府的二公子了。

    想著，不禁牽起嘴角冷笑，他眼里的冷意令杜忠忍不住打了個寒戰，暗里猜度是什么惹的二公子不高興了，難道是剛才那個鄉下丫頭……

    碧青哪有空理會杜子峰主仆想什么天降的橫財都快把她砸暈了，五兩一個的大銀錠子，一邊一個攥在手里，忽然覺得自己成了富翁。

    何氏也是直勾勾盯著碧青手里的銀錠子，活了這么多年，就沒見過這么大的銀錠子，記得自己出嫁的時候，娘從箱底兒拿出一只銀鐲子，給自己當陪嫁，過了門兒婆婆見了都眼熱，自己那銀鐲子可遠遠沒這么好的成色。

    何氏的目光依依不舍的從銀錠子上移開，落在碧青身上，福星，這個用一口袋黍米換回來的媳婦兒，真是她王家的福星，有她就有好日子，有她王家就能興旺，有她，自己的大郎就能回來，所以，自己更該對媳婦兒好。

    碧青正做發財夢呢，腦子里忽然劃過爹娘弟妹的影子，瞬間清醒過來，自己是活過來了，爹娘呢，弟妹呢，這一晃半年過去了，四張嘴，那半口袋黍米能吃多久，如果朝廷沒有賑災，或者讓貪官貪沒了，就只有死路一條。

    想到此，碧青忍不住雙眼含淚，對著何氏跪了下去，張張嘴，卻實在說不出口，這個世界，女子的地位極其低下，三從四德層層禮法，仿佛一層一層的枷鎖，壓的人喘不過氣來，在家從父，出嫁從夫，自己嫁到王家就是王家人，甚至連姓氏都要冠上夫家的姓，更不要提把婆家的錢往娘家送了。

    小五媳婦兒上回跟自己說，他們家鄰居的媳婦兒看著娘家過不去，備著婆家給了半口袋糧食，就讓男人打了個半死，自己怎么張口，即使這銀子是自己賺來的，卻也是王家的。

    可讓自己眼睜睜看著爹娘弟妹餓死，實在做不到，尤其她現在有救她們的能力，只不過，何氏會答應嗎，二郎能答應嗎，雖然小，也是王家的兒子。

    這么想著，只能望著何氏，除了望著何氏，她不知道自己還能做什么，卻聽何氏低聲道：“大郎有你這樣的媳婦兒，就算這會兒娘死了，也對得住大郎他爹了，娘雖然糊涂，可也知道好歹兒，咱家如今的好日子都是你掙來的，這個家交在你手里，娘比什么都放心，怎么過日子，怎么使銀錢，娘都聽你的，娘信你。地上涼，身子要緊，快著起來，娘還指望著大郎回來，好抱孫子呢?！闭f著把她攙起來。

    雖說大郎是沒影兒的事，可碧青還是忍不住有些臉紅，也松了口氣，婆婆這般說，就等于應了自己接濟娘家。

    碧青心里感激，哽咽的道：“娘放心，我答應娘，咱家的日子只會越來越好?！闭f著扶了婆婆進屋歇著，出來喊大郎去鄰村找小五過來，這事兒交給別人自己不放心，小五機靈妥帖，也只能勞煩他跑一趟……

    ☆、第15章

    對于沈家來說，糧食比錢更有用，其實，就算自己送多少糧食過去，也不如自己種出來有用，所謂救急救不了窮，靠著接濟終歸不是長事。

    碧青把收在地窖里的番薯撿著好的裝了幾塊，不為了吃，想讓她娘育了苗試著種種，家里那邊兒連著鬧了兩年旱災，今年或許能好些，便仍旱，地里種不了，院子里僻塊地兒種幾顆，井里的水澆些也能活，等番薯藤長出來，也就不怕了，好歹有口吃的能活命。

    另外，拿出五兩銀子叫小五瞧著置辦，別的也還罷了，就囑咐他多買幾袋子糧食捎過去，碧青是餓怕了。

    過了九九重陽節，地里的麥子播了種，就到了一年里最閑的時候，尋里長王富貴家借了牛車，小五就啟程了，兩袋黍米，兩袋麥子，裝了足有半車。

    碧青站在村頭望著牛車晃晃悠悠的瞧不見了才回來，坐在灶房坐著發呆，都不敢想爹娘弟妹，一想起來就怕，怕那半口袋黍米堅持不到現在，怕不等著小五去，家里就傷了人口，心里想著，不知不覺就坐到了天黑。

    忽的二郎跑了進來，碧青才回過神來，見大冷天二郎竟出了滿頭汗，怕他著了風寒，忙拿了布巾給他擦汗：“天冷了，還只管往外瞎跑，出了汗也不知道擦，回頭又該病了”

    二郎咧著嘴嘿嘿笑了兩聲，碧青擦了汗，又給他撣了撣身上的土，剛碰到他的手，就聽見吸氣的聲兒，碧青皺了皺眉，就要拿他的手看：“手怎么了？”

    二郎嗖一下把手藏到了身后，一迭聲道：“沒事兒，就蹭破了點兒皮兒，明兒就好了?！?/br>
    二郎雖小，可也不是個嬌氣的小姑娘，平常干活破個口子，也沒見他吭過一聲兒，這都忍不住吸氣了，哪會是蹭破點兒皮。

    碧青不信，強把他的手拿過一看，不禁倒吸了口涼氣，兩只手都是血泡，有的血泡破了，在破了的血泡上又磨出了新的，這血泡摞著血泡，瞧著就疼，虧他忍得?。骸斑@是怎么弄的？”

    二郎閉著嘴不說，碧青想起這些日子，他天天跟著王富貴家的二小子往外跑，不到天黑不回來，若是跑出去玩兒，怎會弄得滿手都是血泡，記著他總往柴火棚子里頭跑，碧青轉身就出去了。

    到柴火棚子一看靠著墻根兒多了不少碗口粗的木頭，平常用麥秸稈蓋著，自己沒在意，這會兒多了，自然露了出來。

    碧青轉頭問二郎：“這些木頭是哪兒來的？”

    二郎像個做錯事的孩子，頭都不敢抬了，半天才道：“那天在小三家聽嫂子說他家那樣的柴火經燒，暖和，就央求拴子哥帶著我去砍了些，道兒不遠，從咱們村頭往西，走上兩頓飯的功夫有個小山坡，林子里都是樹，砍了當柴火剛好?！?/br>
    碧青愣了愣：“這里有山？”

    二郎點點頭：“就在西邊兒，聽娘叫蓮花山，咱家的院子洼，嫂子站在坑邊兒的麥秸垛上往西邊一望，就能望見?！?/br>
    說起來，自從來了王家村，凈琢磨怎么賺錢過日子了，連周圍的地貌都沒注意，沒想到這里還有山，既然有山，碧青就更肯定坑里有泉眼，泉水的形成無非是地勢高低形成的，有山就有水源，形成泉眼也不新鮮。

    二郎見嫂子不說話，以為嫂子生氣了，耷拉著腦袋不敢言語，碧青見他一副認錯的樣兒，不禁有些酸澀，十歲的孩子正是貪玩的時候，王富貴家的老三跟他差不多大，成天就知道在外頭跑著玩兒，二郎卻已經幫著自己撐起了一個家。人說窮人的孩子早當家，果真如此，只這孩子卻受苦了。

    去屋里拿了針線笸籮來，把二郎拽進灶房，撥開灶膛里埋著的火，塞了兩把柴火，等柴火著起來，就著亮兒，拿針把血泡挑了，用粗鹽水消過毒，尋了兩條麻布給他裹上，交代他這兩天別碰水，也別干活。

    見大郎眉眼閃爍，碧青道：“那些木柴配上麥秸稈就夠咱家一冬燒的了，等明年麥子收上來，還愁沒柴火嗎?！闭f著，想起什么：“我前兩天教給你的字可還記得？”

    二郎急忙點點頭，顧不得手上裹著麻布呢，撿了一根兒柴火棍就在地上寫了一起來，一筆一劃寫的異常認真，一邊兒寫一邊兒說：“這個念人，人從中間加一橫念大，大字上面蓋個頂兒念天，這一撇把天捅破了就念夫?！闭f完抬起頭看著碧青，目光比灶膛里的火還亮。

    碧青伸手摸了摸他的頭：“二郎真聰明，這幾個字別忘了，明兒嫂子再教給你幾個?！倍蓺g喜的點點頭，他做夢也沒想到自己還有識字的一天，村子里日子最好的王小三家，都請不起先生，自己竟然能識字。

    記得爹還活著的時候，領著自己去縣城趕大集，路過縣城里的學堂，趁著爹不注意，溜進去爬在窗戶口瞧那先生教寫字，跟自己一般大的小子，一個個坐在板凳上，低著頭，劃了幾道，就成了字，自己心里頭羨慕的不行，正想再看，卻被先生瞧見，大聲喝罵了一聲，嚇的自己從窗戶上跌了下來，屁股生疼，給他爹扭著耳朵出了學堂手：“念書做學問就不是咱莊稼人能想的事兒?！?/br>
    可現在他也能識字了，他想識字，他想跟嫂子一樣，二郎不懂太多道理，可他就知道嫂子是自己見過的人里最厲害的，能用兩塊破麻布就把坑里的渾水變成甘甜的清水，能種出好吃的番薯，讓城里的大官坐著馬車來家里，還會畫花樣子，畫的跟真的一樣，好看的不得了，做的飯更好吃，每次自己都恨不得把舌頭都吞下去，還會做香甜的麥芽糖。

    二郎問過嫂子，怎么知道這么多，嫂子說書里都有，二郎希望自己有一天能跟嫂子一樣，所以，學的異常認真，他要記住這些字，嫂子說字記得多了，就能看書。

    這么想著，又一筆一劃的寫了起來，碧青見他認真寫字的樣子，點點頭，她深信知識改變命運這句話，哪怕不科考做官，認識字總是有用的，尤其，二郎這樣好學的孩子，更應該念書，沒有機會，不能上學，自己可以教嗎，即便自己程度不堪為人師表，教二郎識字也能勝任，反正閑著也是閑著，就當消遣了，免得日子長了，自己都不知道怎么寫字了。而且，生怕二郎記不住，用了便于記憶的法子教他，這樣應該比死記硬背要強的多。

    不管二郎，鍋里添了水，一邊兒做飯，一邊兒琢磨怎么從王富貴手里買下坑邊兒那幾畝地，以前是手里沒錢，不好張口，如今衙門獎的十兩銀子，除了給小五的，自己手里還剩五兩，不知道夠不夠，或者明兒去他家掃聽掃聽。

    想著就干，轉過天兒，吃了早上飯，碧青就奔著里長家來了，這個時候念書的人少，這樣的鄉屯里，能認識幾個字就了不得了，誰不高看一眼，自從知道碧青識字，兩家走的越發親近起來，自家五畝地里的麥子種就是王富貴家兩個大小子幫著播下的。碧青也常做些吃食給里長家送過來，這人情沒有總一頭的，有來有往才能長久。

    因為跟里長家交好，村子里的人也不敢再欺負，就算青山家的潑婦見了何氏，也頗熱情的打招呼，可見無論什么時候，人都不能窮，人窮了就讓人瞧不起，就得挨欺負，只有富裕了，才有舒坦日子。

    碧青來的時候，王富貴不在，只王富貴家的帶著大閨女做針線活兒呢，下個月初八是她家大丫頭桃花的好日子，這會兒正是忙活的時候。

    見碧青來了，桃花忙讓著碧青在炕頭坐了，扭身出去把灶里溫著的水舀了一碗端過來：“大郎嫂子喝水?！?/br>
    碧青接過來喝了一口，瞧了眼炕一頭新納好的鞋底兒，拿過來瞧了瞧：“怪不得婆婆總夸桃花的針線，倒真是手巧，瞧這鞋底子衲的多密實?！?/br>
    桃花臉有些紅：“大郎嫂子的花樣子畫的才好呢?！?/br>
    她娘笑道：“這話可是，你大郎嫂子是個識文斷字的女先生呢?！?/br>
    碧青客氣了兩句：“下個月就娶了，預備的可都齊全了？”

    一說這個，桃花咬了咬唇，小臉有些不歡喜，她娘道：“全倒是全了，只是當天上轎穿的鞋還沒著落，挑了幾個鞋面兒都不合大丫頭的心思，嫌花樣兒俗氣，也不知要個什么樣兒的，要我說啊，就是瞎折騰?！?/br>
    碧青笑道：“一輩子的大事，挑揀些也應該，我這兒倒是有兩個樣兒，meimei瞧瞧可過得去眼兒?！闭f著從挎籃里拿出兩張花樣子來。

    桃花接過去一瞧，眼睛都彎了起來：“倒是大郎嫂子畫的樣兒好，前次跟我娘去冀州府都沒見過這樣新鮮的呢?！?/br>
    桃花娘瞧了瞧，也高興的道：“可真是，瞧這上頭的草蟲兒跟活了似的?！?/br>
    碧青道：“這是蟈蟈，這個樣兒，還有說法兒，喚喜叫哥哥，嬸子別瞧這樣兒簡單，寓意多男呢?！?/br>
    一句話說的桃花滿臉通紅，說了聲：“嫂子坐著?！蹦弥鴺觾号艹鋈チ?，碧青不禁好笑，這臉皮兒也太薄了，一句多男就害臊成這樣，要是擱現代還活不活了。

    想的過于出神兒，連桃花娘道謝的話都沒聽見，直到聽見桃花娘說水坑邊兒上的地，碧青才醒過神兒來：“嬸子說什么？”

    ☆、第16章

    桃花娘道：“你富貴叔早看出來，你惦記坑邊兒那兩畝地呢，你今兒來可是為了這個？”

    讓人家一下道破自己的心思，碧青倒有些不好意思起來，吶吶半天沒說出話來，倒是桃花娘笑了一聲：“你也不用如此，雖說你公公沒了，大郎也沒家來，可咱娘倆投緣，自打你嫁過來，兩家就親近了，在我眼里，大郎就是侄兒，你就是我侄兒媳婦兒，你一天就去坑邊兒的地上好幾趟，我跟你富貴叔怎會瞧不出來?！?/br>
    尷尬過去碧青也大方起來，本來也不是偷偷摸摸的事，笑著說：“我還不知道呢，原來早落在嬸子眼里，倒叫嬸子笑話了?！鳖D了頓又道：“以前家里頭窮，飯都吃不上，也想不到這么多，如今手里有了兩個閑錢兒就擱不住了，當初為了給公公治病，賣了家里的地，我婆婆一直放在心里，我想著多少買一畝兩畝的回來，婆婆心里也能好過些?！?/br>
    桃花娘嘆口氣：“倒真是個孝順媳婦兒，不是我不應你，實在是不敢害了你，要說這事也不算什么新鮮事兒，那兩畝地是種不出莊稼的鹽堿地，先頭家里的老宅塌了，要蓋新房，本打算在哪兒蓋，你富貴叔就請了個風水先生來瞧風水，不想風水先生一來就說那塊地不好，尋常人壓不住，若是蓋了房子，恐要見哭聲，你富貴叔不信，叫了人起地基，地基剛起來，桃花的爺爺奶奶就沒了，后來才從那邊兒挖土燒磚，在這邊兒起了新房，坑邊兒上的住戶也都搬走了，到后來就剩你一家沒挪動，那兩畝地不值什么，只怕會害了你?！?/br>
    其實，這些事兒碧青早就知道，小五一早就跟自己說過了，聽了小五的話，碧青才明白，為什么村子里白擱著這么個水坑，卻沒人來，就算坑里的水不能吃，洗洗涮涮的總方便吧，可一個人都沒有，甚至，有時看到村民從村頭過的時候，還刻意繞個遠，也不想靠近水坑。

    碧青是不信這些的，世上哪有什么鬼神之說，所謂的吉兇也是自己嚇自己，那個風水先生估計就是個騙錢的，王富貴的爹娘死了，也是湊巧，不過這樣才好，沒人跟自己搶，而且，價格也不會太高。

    至于桃花娘說的鹽堿地，可以改造，最簡單的法子就是種樹，可以種最容易成活又可以成材的，例如楊樹。

    想到此，忙道：“我出生的時候，娘給我算過命，說我是上上大吉的命數，萬邪不近，我不怕什么兇地，嬸子就跟富貴叔商量商量個價兒吧?！?/br>
    送走了碧青，等王富貴一回來，桃花娘就忙道：“今兒大郎媳婦兒說她小時候批過命，是個上上大吉的命數，萬邪不近，不怕兇地，這話別人我再不信的，若是她，倒信了七八分，咱們可是眼瞅著過來的，她嫁過來之前，大郎的爹沒了，那么個結實的人，說病就病，說沒就沒，再說二郎，那場病鬧得多嚇人，郎中都說不成了，可大郎媳婦兒一嫁進來，二郎的病就好了，村里可都說她是福星呢?！?/br>
    說著，偷眼打量丈夫的神色，見他猶豫不定，話音一轉，又說起了家常：“等大丫頭出了門子，大虎就該定親了，拴子也大了，拖不了幾年，這房子還得蓋一處才成，這哪兒不得要錢，坑邊兒上那兩畝地，閑著也是閑著，既然大郎媳婦兒非要，索性賣給她算了，大郎媳婦兒有福，想來壓得住?！?/br>
    王富貴還是有些猶豫，可一想老婆的話，又覺有理，大郎媳婦是福星這件事，他可也是深信不疑，想著便點了頭。

    桃花娘見丈夫應了，忙乘熱打鐵：“既然應了，總的有個價兒吧?！?/br>
    王富貴搖搖頭：“十里八鄉誰不知那是兇地，那兩畝地白給都沒人要，你跟大郎媳婦兒說，叫她瞧著給吧，多少都成?！?/br>
    轉過天兒，桃花娘就去了碧青家，人家厚道，碧青也不想太占人便宜，把剩下的五兩銀子一股腦塞給了王富貴家的。