李長順不敢滾，他怕自己滾了，世子連杯茶水都不肯喝。他只好閉嘴，心里卻在想，活要見人，死要見尸，如果海棠真已遭遇不測，他還是希望能找到她的尸體，也算是明明白白。

    城里的動靜越來越大，擾得民不聊生，怨聲載道?？啥四疽共还?，當地官員也不管，甚至在第二天的搜尋也無果之后，還下達了新的命令，第三天要求全城百姓都必須來到港口接受檢查，所有留在街道和房子里的，都將被抓走。

    海棠沒想到端木夜會鬧得這么大，而這兩天當乞丐的安靜思索，也讓她冷靜下來。前兩天她是沖動了，因為端木夜的設計，因為害怕端木夜隨時會殺死自己，她選擇了出逃。然而她一個普通丫鬟，又怎么斗得過權大勢大的世子呢？她被困在這座城鎮之中，如同甕中之鱉，無處可逃。

    睜著眼睛一夜，天還黑著的時候，海棠悄悄離開了她原先待著的地方，按照她記憶中的位置，摸索著向之前那兩個男人綁架她的小平房走去。

    海棠明白，在這樣的搜索攻勢之下，她根本逃不了，所以，與其以乞丐的模樣被逮住，從而讓端木夜意識到自己是主動逃走的，還不如想方設法讓端木夜認為她不是不出現，而是不能出現。所以，她要在自己被找到之前主動出現在端木夜面前，并且還要有個非常充分的，在全城搜捕之下都沒有被找到的理由。

    海棠小心地回到那兩個男人綁架她的地方，四周一片寂靜，等她來到門口，才發現門虛掩著，而門內一陣惡臭。她眉頭一皺，推開門看到的是兩具已經開始腐爛的尸體，胃里一陣翻滾，差點吐出來。那兩具尸體，從穿著上她認出來，是屬于那兩個綁匪的，致命傷似乎都是脖子上的一劍封喉，想來端木夜找到了他們，將他們都殺了。只不過因為這里偏僻，端木夜殺了人之后只怕也沒處理尸體的習慣，因此他們的尸體便一直留在了這兒。

    海棠捂著嘴走進門內，別開視線掃視了一圈，心中已經有了成算。她先換下了身上的衣服，利用房間角落里的一盆已經臟兮兮的水，將臉上稍作擦洗，然后走出小平房，將那身乞丐裝徹底撕成碎片，東一塊西一塊的亂丟，確認沒人會將這些破布跟它原來的模樣聯想在一起。

    處理好她的那身偽裝之后，海棠回到了小平房之內，房間里有一個關得嚴嚴實實的衣櫥，想來當時端木夜他們來到這兒后應該是得到了綁匪的證詞，所以不會認為她還在這里，也沒有檢查過衣櫥。她將衣櫥打開，走進去關上衣櫥，抱著膝蓋閉著眼感受了會兒黑暗的幽靜。好一會兒她才推開衣櫥走出來，看了那兩具腐爛的尸體一眼，越過它們走出小平房，在清晨的微光之中，跌跌撞撞地向港口走去。

    端木夜昨夜睡得并不安穩，又一次醒來之后他再無法入睡，煩躁不安地踱步到了船頭。

    當地官員知道他的身份之后請他去官府小住，然而卻被他拒絕了。他想，海棠回來的時候，他該在這兒的。

    地平線處，太陽一點點躍出水面，為這個清晨帶來了些許金黃色的暖意。這幾天，端木夜不愿去想，也不愿入睡，夢里的那些血腥畫面，讓他憤怒而無法承受。他殺了很多人，親手染上的鮮血也不少，這一刻竟無法接受他曾熟悉的那些紅色液體，從海棠身上流出來。已經三天，海棠依然毫無音訊，焦躁一天天累積，絕不該有的恐慌在心底蔓延，他已經快忍不住了，如果再找不著人，他不知道自己會做出什么來。

    端木夜收回望向那刺痛了他雙眼的陽光的視線，眼睛里有些恍惚，新的一天開始了，他要去尋找他的海棠了。然而就在那一恍惚間，他似乎看到遠處跌跌撞撞地走來個熟悉的身影。原本就要轉開的視線猛然轉回，他定定地看向那個方向，瞳孔一縮，竟不顧儀態，從連接船和陸地的木板上一躍而下，飛快地向那身影的方向掠去。

    跌跌撞撞地走來的人，正是海棠。她的身體，自然不像她所表現出來的那么虛弱，因此當船上有人一躍而下向自己跑來時，她知道，那人正是端木夜。她心中一緊，也不知他是想繼續演戲，還是覺得厭煩了想殺了她。

    兩人的距離漸漸靠近，海棠抬起頭，似是剛看到端木夜，臉上露出一絲欣喜的表情，開口道：“爺……”

    她臉上欣喜的表情才做到一半，便眼睛一閉，向地上倒去。她特意選擇離端木夜有點遠的距離倒下，免得剛巧倒在他懷里，讓他不得不因演戲而接住她。若果真若此，他絕對會因為她身上難聞的氣味而對她更為厭惡。

    倒地的時候，為了像模像樣，海棠并未刻意控制什么，因此當她的身體砸到地面上時，她不得不忍著劇痛。

    “海棠！”她聽到端木夜叫了她一聲，緊接著，她的身體就被端木夜抱了起來。他在短暫的停頓之后，帶著她飛快地向船上跑去。

    感覺到自己在端木夜有力的臂彎之中，海棠想，她完了，沒有倒入端木夜的懷里，他卻還是要演個情深意重的模樣，甚至來抱她，她這罪過，可比倒在他懷里嚴重多了。

    此刻海棠頗有種虱子多了不怕癢的感覺，她想，端木夜要演，她也阻止不了。

    上了船后，端木夜立刻吩咐船上的護衛去找個大夫來，而他直接將海棠抱到了自己的船艙，輕輕將她放在床上。

    李長順已經聞訊而來，見海棠還活得好好的，頓時就長舒了口氣，他趕緊去找荷花石榴兩人，讓她們打水過來替海棠梳洗。

    端木夜也不避嫌，就站在一旁，看著荷花和石榴兩人替海棠擦洗著臉上，脖子上和胳膊上的污跡，至于別的地方，她們也不好意思在端木夜還在的時候擦洗，只好作罷。

    沒一會兒，當海棠感覺差不多睜開眼睛的時候，大夫也急急忙忙地提著藥箱趕了過來。

    見海棠睜開雙眼，端木夜上前了一步，卻又立刻退后，讓大夫去給海棠診治。大夫看了會兒，見海棠只是休息不夠累著了，其他并沒有什么毛病，便松了口氣，照實說了。

    聽了大夫的話，端木夜面上的神情緩了些，李長順趕緊送大夫出去，讓他順便開些安神養氣的藥。

    荷花和石榴兩個丫鬟也是極有眼色的，不用端木夜吩咐就退了出去。

    當房間里只剩海棠和端木夜兩人之時，她忍不住有些緊張。

    端木夜沉默地看了她一會兒，在床邊坐下，抓著她的手，微涼的手卻似乎傳遞了一種類似溫暖的訊息。

    海棠微怔，抬頭望去，只見端木夜神情專注地望著她，他的眼里此刻只有她一人。她的心里忽然覺得有些難過，端木夜的戲真的演得太好了，好得她都快相信這是真的了。

    眼里微微有些濕潤，連海棠自己也分不清那是真的還是假的，她看著端木夜，沒等他問就說道：“勞爺費心了，奴婢……”

    海棠盡心編織的謊話才起了個頭，端木夜就用一種蠻橫的方式打斷了她。

    他狠狠地吻住了她。

    海棠微怔，隨即就閉上了雙眼，不想讓端木夜看到她眼底洶涌的復雜情緒。

    許久，端木夜才放過了她略顯紅腫的雙唇，卻還抱著她，沒讓她離開他觸手可及的范圍。

    “說吧，這幾日你在哪兒？”他的聲音低沉又暗啞。

    海棠頓了幾秒，才將剛才編織好的謊言找回來，她道：“奴婢一直在那兩個綁匪關押奴婢的地方。那時奴婢趁一人離開，另一人不備時打傷了他，想要逃時聽到外頭有聲音，以為是那離開的匪徒回來了，便躲進了衣柜之中，沒想到奴婢后來卻昏了過去，這一昏迷，便到了方才……”海棠頓了頓，小心翼翼地問道，“爺，奴婢這是昏迷了好幾日？”

    端木夜道：“這是第三日?！?/br>
    海棠立刻顯出吃驚的模樣來：“奴婢竟然昏迷了兩日？”

    “是?！倍四疽沟皖^又親了親她的嘴唇才松開她，對她道：“你且先歇息?！?/br>
    海棠看到這里是端木夜住的地方，忙要起身：“那奴婢回自個兒的艙室……”

    端木夜壓住她的肩膀不讓她起身：“你哪兒也不許去?！?/br>
    見海棠被迫躺了回去，他才滿意地起身，走出艙室。在端木夜走之后，荷花和石榴趕緊進來，幫著海棠換衣服梳洗。

    端木夜踱步走上甲板，當找到海棠的欣喜逐漸平息之后，海棠的那些說辭便在他腦中變得清晰起來。

    她的說辭，乍一聽上去天衣無縫，細細琢磨，卻又疑點重重。她說聽到外頭有動靜，以為是匪徒去而復返才躲進衣柜之中，之后以姚炳的身后，又如何未發現任何蛛絲馬跡？她又如何能在一個衣柜之中，昏迷了整整兩日？

    海棠那含淚的霧樣雙眸在端木夜的眼前不斷閃現，他皺著眉，忽然就不愿去深思任何的疑點了。她回來了便好，如此，最好。

    ☆、59|5.21

    海棠梳洗過后總算覺得身上舒服多了。雖說她想出的借口已經是她能想到的最好一個，然而她一向不敢小看端木夜，因此已經將他所能提出的疑問都過了一遍，只等他來問了。

    然而從海棠講過她的那個“經歷”后，端木夜再沒有就此提過問題，這反而令海棠感到不安，心里懷疑這是暴風雨前的平靜?？伤D念一想，又或許是端木夜覺得反正她都快死了，問不問清楚都無所謂，因此便問也不問。海棠無法抑制這個想法產生壯大，同時她也在努力尋找突圍的辦法。

    海棠回到船上的第二天，船就離開了港口。

    之后幾天，船繼續南下。海棠發覺，周圍的人對她的態度，更顯得謙卑，她不再對此做些什么，心里卻清楚得很，都是端木夜演了一場好戲，才會讓所有人產生那樣的觀感，不敢對她不客氣。她想，等端木夜決定要對這場戲來個落幕式的時候，所有的下人一定會震驚的——世子原本捧在手心的寵愛丫鬟，說殺就殺了。

    跟她逃跑前一樣，那之后端木夜照舊會將海棠叫到自己的艙室，從前是各干各的，現在，端木夜卻會拿著書跟海棠“探討”一番。

    “海棠，你可喜歡這詩？”端木夜念過一首跟邊關從軍相關的詩詞后，便望向海棠道。

    海棠知道端木夜的喜好，此刻見他目光灼灼，又哪里敢說個不字，便恭敬道：“喜歡?！币话銇碚f，在說出好惡之后，應該主動在后頭跟一個理由，可海棠不想玩詩詞鑒賞的游戲，說了喜歡之后就逼緊嘴巴不肯說了。

    端木夜等了幾秒沒等到海棠更多的話，眉頭微皺，但他很快就收起了自己的不悅，笑道：“這詩確實不錯?！?/br>
    他又念了些詩詞，見海棠總是一副平淡的模樣，他也興致缺缺地停下了。

    見端木夜合上書，海棠松了口氣。從前兩人雖然都在書房里，但各干各的，互不打擾，她也不會覺得時間難捱。但今天，端木夜似乎不肯一個人安靜下來，連帶著也把她折騰得夠嗆。

    “海棠，可會下棋？”端木夜揮手示意李長順去將圍棋拿來。

    海棠看到李長順將棋盤拿來擺上，覺得自己是否回答這個問題一點都不重要了，可端木夜的視線還落在她身上，她只好道：“奴婢不會?！?/br>
    海棠覺得自己這么說了之后，端木夜應該找李長順當對手，可誰知他卻道：“不會也罷，我教你?！?/br>
    海棠愣了，端木夜卻不需要她的同意，徑直開講。她回神，對這樁強買強賣的事實在厭煩，可面上還得做出感興趣好學的模樣，認真聽講。她沒說謊，她不會下圍棋，當然，圍棋她也是摸過的，不過就是用來下五子棋罷了。

    海棠本就聰明，在端木夜跟前也不敢藏拙——讓他因為她的愚笨而教她第二遍，她肯定吃不了兜著走。不消一會兒，她就弄清了圍棋規則，開始嘗試跟端木夜對弈。

    就算海棠再聰明，剛學的東西，當然贏不了端木夜，因為棋藝太差，她甚至看不出自己跟端木夜的差距。在端木夜的手下，她總是很快就敗下陣來，本以為沒多久他就會覺得無聊不玩了，沒想到兩人就這么消磨了一下午。

    下圍棋本身并沒什么，但海棠覺得別扭的是，當她拿著棋子思索落子何處時，總能感覺到端木夜落在她身上的視線，燙得像是要在她身上燒出個洞來。她只能當做什么都沒發生，兀自低著頭。

    晚膳時間，端木夜特意恩準海棠跟自己一道用餐。這對別人來說是極大的榮耀，對海棠來說卻是種折磨，一頓飯下來，僅僅只是吃了個半飽而已。晚餐過后，端木夜起身，準備去甲板上吹吹風，臨出艙室前卻一回身，牽住了海棠的手，將她帶往外頭。

    海棠落后端木夜半步，緊跟著他的腳步向前趕去。端木夜直接抓著海棠的手掌，微涼的手指有力地握住她的，只要她輕輕一動，他就會下意識地握得更緊。

    兩人來到甲板上，端木夜屏退眾人，和海棠一道靠在欄桿上看著遠處的夜色。今夜無風無浪，船平穩地航行在湄滄江上。

    海棠盡量向另一邊挪了挪身子，誰知剛一動，端木夜就手一抬，繞過她的腰，撐在了結實的木欄桿上。海棠被禁錮在端木夜的手臂和欄桿之間，身子一僵，盡力心無旁騖地看向遠方。然而端木夜的氣息太過強烈，海棠身體緊繃，無法靜下心來。

    端木夜卻像是并未注意到海棠的異樣，一雙深邃的眸子懶洋洋地落在遠處。

    過了好一會兒，沒見旁邊端木夜有什么動作，海棠也放松下來，沒地方可看，自然只能看著遠處。

    端木夜等了許久才悄悄側頭，去看海棠此刻的模樣。他如愿以償地看到了自己想要看到的神情。他費心重現相似的場景，不過是為了再一次看到這個不一樣的海棠。然而只貪婪地看了會兒之后，他忽然傾身靠近了她，在她耳邊道：“海棠，今晚來我房中吧?！?/br>
    端木夜許久沒有說話，海棠愣了幾秒才反應過來。她想側身躲開，身體卻還在端木夜的掌控之中，甚至她都不敢轉身面向他，這樣兩人間的距離就真的太近了，近得可以感覺到對方呼出的氣息。

    因此，她只能繼續面向前方，卻低了頭沉聲道：“世子，奴婢……不能?！?/br>
    又一次面對海棠的拒絕，端木夜并不意外，但仍覺不悅。他一次次提起，她一次次拒絕，倒顯得他是個急色之人。他已經沒耐心了，若生米煮成熟飯，想來她也不會再糾結貞.潔的問題。

    他忽然松開對海棠的鉗制，道：“你回去歇息吧?！?/br>
    “是，爺?！焙Ｌ拿?，趕緊回艙房，端木夜今天并未多做糾纏，也正應驗了她前面的想法，一切不過就是做戲，真到動真格的時候，退縮的人還是他。

    第二日，前幾天的好天氣忽然就換了臉色，從早晨起天空便是霧蒙蒙的，天邊有烏云在翻滾。

    皇帝賞賜給端木夜的這艘大船是軍用規制，用料考究，船身牢固，江河上的風浪自是不怕。更何況這兒正處前不著村后不著店的地界，無港口可靠，因此船稍稍放慢了速度向前航行，在風浪中乘風破浪。

    等到了晚間，天上已經下起了瓢潑大雨，整個天空就像是翻倒的臉盆，雨水嘩啦啦向下落。

    船艙內卻仿佛是另外一個世界，將喧囂的雨聲隔絕在外。

    晚膳時間，端木夜沒讓李長順在旁伺候，而獨獨將海棠留下了。

    今天天氣不好，海棠的心情也少不得有些憂郁。此刻不得不陪在端木夜身邊吃飯，她就更憂郁了。

    端木夜看了海棠幾次，見她很少吃東西，忽然道：“海棠，陪我喝幾杯?！?/br>
    他說著，便替海棠斟上了一杯酒。

    海棠心頭一跳，有種受寵若驚之感，想攔的時候，端木夜已經倒好酒，順手將酒杯塞到了她手中。海棠握住了酒杯，如同握住了個燙手山芋，竟不知如何是好。她不知道自己這身體的酒量如何，實在不敢亂喝酒。在這個時代，她還沒有醉過，就怕醉后亂說話。

    可這酒是端木夜親手替她斟的，而他則在一旁目光灼灼地望著她，她也不敢推辭，只好喝了，她打算就喝這一杯，就以不勝酒力為由，回去歇息。但當她把酒杯放到嘴邊的時候，她嗅到了濃烈的酒精氣息。這不是她先前以為的低度數米酒，而是酒精度高的白酒。

    在端木夜灼灼目光注視之下，海棠抿了一小口，堪堪將嘴唇沾濕，放下酒杯眉頭輕皺道：“多謝爺賞賜，然而奴婢不勝酒力，恐怕……”

    “喝完這杯?！倍四疽褂行├淇岬卮驍嗔撕Ｌ牡脑?。

    海棠驀然看向端木夜，又極快收回視線，看著酒杯表情為難。此刻她心中忽然多了些許不祥的預感。端木夜為什么忽然要她喝酒？又為什么要逼她喝完這一杯？果真是為了灌醉她？可灌醉了又如何？套話么？在殺她之前，他還想知道什么？

    海棠看過來的那一眼，在端木夜眼里多了絲脆弱的意味，他有一瞬間的心軟，卻很快就硬下心腸，而這對他來說再容易不過。見海棠只是端著酒杯不言不語，他忽然傾身過去，奪過海棠手中的酒杯，一口喝下。海棠未料，呆呆地看著，下一刻端木夜卻攬住了她，低頭口對口，將方才喝下的酒液，全數喂入她的口中。海棠一時不察，酒液一部分順著她的嘴角流下，流入脖子，皮膚涼絲絲的，另一部分則滑入了她的食道，引發了一陣咳嗽。

    端木夜松開海棠，輕輕撫著她的背，欣賞著她因咳嗽而變紅的臉頰，他又為她斟上了一杯，隨后低聲在她耳邊道：“海棠，你想自己喝，還是讓我喂你？”那聲音低沉暗啞，曖昧極了。

    海棠瞬間后退了些，有些驚慌地低聲道：“奴婢自己喝?！?/br>
    平靜的面容下，掩藏著的是一顆無助跳動的心。海棠心中那不妙的預感越來越強，她似乎可以預見，今晚自己恐怕就要兇多吉少了。他逼她喝酒，要么酒里有毒，要么就是為了灌醉她。他自己也喝過了酒，可見酒里沒毒，原因就只剩下了一樣。他還想知道什么呢？非要等她喝醉了才能問？

    海棠拿起酒杯，將酒杯放到自己唇邊，閉著眼一飲而盡。辛辣的酒液闖入她的食道，初時并不覺得如何，等落入胃中，才能感覺到那股灼燒。

    她才剛放下酒杯，端木夜也不說話，又一次將酒斟滿。

    海棠舉起酒杯放在唇邊，睜開因為酒而顯得有些迷蒙的雙眼看向端木夜，聲音軟軟的：“爺，奴婢……好似有些醉了……”

    既然端木夜要她醉，她便只能“醉”了！現在她就是個酒量極淺的女子，喝兩杯酒就醉得不行！

    端木夜望著海棠，眼眸微閃，聲音卻冷酷：“繼續喝?！?/br>