劉三卻只是對著海棠急切地叫道：“海棠姑娘，我真的是來賠罪的！求你聽我說完！”

    海棠眉頭微皺，對石頭道：“石頭，讓他說吧?！?/br>
    “可是海棠姑娘……”石頭有些猶豫，他從李長順那兒得到的任務是保護海棠的安全，禁止任何非紅葉苑的人接近海棠。

    “你們都在這兒，不會有事的?！焙Ｌ某矒岬爻读顺蹲旖?。

    石頭并不敢讓海棠生氣，因此見她堅持，只好道：“是，海棠姑娘?！彼聪騽⑷?，大聲道，“你就跪在那兒，不準過來！”

    劉三便跪在原地道：“海棠姑娘，之前我是被豬油蒙了心，竟做出那種……那種豬狗不如的事，您恨我是應該的，您想怎么處置我都沒有任何怨言！”

    劉三昨夜失魂落魄地回到尚膳司的時候，牡丹正等著他。之前世子處置人的動靜可不小，在劉三被帶走前沒人知道他做了什么，但當他回來的時候，大家都知道了劉三做的事。尚膳司的眾人雖然也覺得劉三的行為很不磊落，但想到海棠過去和牡丹的矛盾，他們就覺得劉三會那么做也是情有可原。

    然而，知道其中內情的牡丹，卻又氣又急，紅著眼等著劉三回來。海棠這事鬧得太大，牡丹也很快知曉了其中的一切，她知道海棠是被世子從妓.院帶回來的，回來的時候衣衫不整，身上還包著棉被。雖然并沒有確定的證據，但大家都認為，海棠早就不是清白之身了。牡丹聽到這樣的消息，心里難受極了，再加上聽聞是劉三將海棠騙到王妃那兒去的，就更是痛苦自責。

    一見劉三，一向溫柔的牡丹直接就一巴掌拍了上去。劉三被打得懵了懵，他此刻也有些悔意，他想看海棠被王妃教訓，但絕不是這樣的磨難。

    可面對牡丹通紅的雙眼，他又忍不住想說些話讓她別那么難過：“牡丹，海棠之前那么對你，會有如今的事也是活該！”

    牡丹眼睛一紅，又用力地打了他一巴掌，眼淚簌簌地落了下來：“什么活該……你什么都不知道！”

    劉三確實不知道海棠和牡丹之間的事，那些事，為了瞞過所有人，牡丹和海棠對她們之外的所有人保密了。劉三看到的，就是海棠為了榮華富貴，跟牡丹鬧翻，還設計陷害她。當初牡丹被世子打了板子躺在床上無法動彈的時候，他曾經憤憤地罵過海棠，牡丹當時無法說出真相，卻還是盡力告訴劉三，那時候是海棠為自己求情，自己才能活下來。

    劉三并不太相信海棠還顧及和牡丹的姐妹之情，他覺得她不過是偽君子，想要讓世子覺得她善良，才故意那么做。所以今日來騙海棠時，他才故意提到了牡丹，想激她繼續為了維持她的偽裝而去碧青居。

    “牡丹……到底……”聽到牡丹斥責的話，劉三呆呆的說不出話來。

    牡丹眼淚流得洶涌，哭得停不下來：“海棠、海棠和我根本……根本不是你們看到的那樣。我、我不能說太多，但我要告訴你，我跟海棠，我們一直一直都很好……”

    看牡丹哭得上氣不接下氣，劉三一陣心疼，而聽了她的話，雖然其中太多語焉不詳的地方，但他知道牡丹并沒有說謊。

    “這么說，我……我竟做了天大的錯事！”劉三坐倒在地，怔怔地無法回神。

    牡丹的眼中一片模糊，她搖著頭哽咽道：“對，天大的錯事！”

    她說完便再也控制不住自己的情緒，跑出了劉三的房間，她無法原諒劉三，她也無法原諒自己。她想去看海棠，看看海棠到底怎樣了，可她知道，她不能去見海棠，那是世子的命令，是尚膳司的所有人命。

    海棠看著面前跪著的劉三，一個大男人，竟然紅了眼眶，眼睛里滿是悔恨之色。她忽然意識到，或許是她的事情爆出來之后，牡丹告訴了劉三些什么，所以劉三知道他報復錯了人，此刻才會如此后悔。

    昨夜的事，海棠知道沒人敢在她面前嚼舌根，但大家背地里肯定會說些什么，而那些話，一定會被牡丹知道。如果牡丹知道了，又會怎樣？毫無疑問，牡丹會感到自責，因為是劉三騙她去王妃那里的，而劉三是為了替牡丹報仇。

    一想到牡丹會自責得很，海棠就很不安。她想告訴牡丹，她沒事，她跟端木夜說的，不過就是見死無對證才編出來的瞎話，是為了贏得自由才編造出來的?？伤姴恢档?，而這種事，她不想經第三者傳話，知道的人越多，她的這個秘密就越難守住，她可以信任牡丹，但現在她已經無法信任劉三了。她很清楚，一旦端木夜知道昨天的那些話是她故意哄騙他的，他一定會火冒三丈，就算他喜歡她，恐怕也會采取些她絕不愿意見到的極端措施懲罰她的欺騙。

    “我知道了。你走吧，別再讓我看到你了?！碑斨腥说拿?，海棠不可能說自己完全不怪劉三了，只能將視線轉向別處，淡淡地說。

    劉三望著海棠，張了張嘴還想說些什么，石頭卻大聲道：“你聽到海棠姑娘的話了，還不快滾！”

    石頭對其余小廝們招呼了一聲，他們立刻架起劉三，將他拖到一旁。

    石頭對劉三啐了一口，才又看向海棠諂笑道：“海棠姑娘，您繼續走吧！”

    “多謝?！焙Ｌ奈⑽㈩h首，目不斜視地向前走去。

    劉三癱坐在地上，遠遠地看著海棠離去的背影，閉上眼用力地捶打著地面。他知道以他做的錯事，牡丹是絕不會原諒他的，海棠也是，然而……他總要來跟海棠請罪的，無論她怎樣懲罰他，他都甘愿接受?？伤坪醪⒉辉敢舛嗫此谎?。

    劉三的出現引發了海棠對牡丹的擔心，之后的時間，她的表情都有些懨懨的，茉莉以為她是累了，便提議回紅葉苑去，海棠也同意了。

    回紅葉苑的路上，沒想到海棠一行人竟然遇到了王妃身邊的大丫鬟清溪。她面容憔悴，昨日受到的驚嚇還未恢復過來，迎面跟海棠相遇，她臉色一變，忙帶著兩個小丫鬟退到路的一旁，連個眼神都不敢落在海棠身上。昨日世子的恐怖，她已經充分領教過了，玉臺現如今還在床上半死不活的，她怎么敢再招惹海棠？她還不想死！

    海棠只當沒看到清溪，回了紅葉苑。

    快傍晚的時候，端木夜從翰林院歸來，將海棠叫到跟前道：“海棠，你回去準備一下，明日一早，我們出發去南方?！?/br>
    海棠愣了愣，去南方？

    李長順顯然也是第一次聽到這個消息，猶豫著問道：“爺，咱們這是去……”

    “游山玩水?！倍四疽沟?。

    “那……您待會兒是否要去跟王爺和王妃辭行？”李長順又問。他畢竟是端木夜身邊伺候的，要是直接帶著端木夜走了，等回來后王爺王妃不會太怪罪世子，但他自個兒卻絕吃不了兜著走！

    端木夜抬眸瞥了李長順一眼，后者嚇得立刻跪在了地上：“是、是奴婢多嘴了。爺您的決定，哪里需要旁人置喙！”

    端木夜的神色這才好轉了些，他看向海棠，神色又變柔：“海棠，明日我們去南方?！?/br>
    端木夜今日特意去了皇宮，向皇帝請求出帝都游玩散心。他畢竟是藩王世子，留在帝都是皇帝特許的，要離開，也需要皇帝批準?；实鄱勘椴嫉鄱?，自然曉得前一晚發生的事，他對端木夜一向寬容，端木夜要帶著心愛的丫鬟出去游玩散心，他自然不會阻攔，還賞賜了不少東西下來。

    有了皇帝的允許，端木夜要離開帝都，自然毫無阻礙。至于臨行前向齊王和王妃請辭……他這時候離開帝都有兩個目的，一是帶海棠出去散心，二是離他那母親遠遠的。他知道他的母親因他父親的體弱而將更多的感情寄托在他身上，他是不能對她如何，但他可以遠遠地離開，讓她看不到他，天天牽腸掛肚。去南方的途中，他不會給他的母親捎回任何一封平安信，這是他對她的懲罰。

    “是，爺。奴婢這就回去準備?！焙Ｌ牡皖^應道。端木夜今天突然說要去南方游玩，她自然會忍不住猜測一二。他這是為了……帶她出去玩，好讓她散心，高興起來？

    海棠也不想太自戀，但經過了昨天的事，她不這么想就是在自欺欺人了。

    端木夜看著海棠離去，直到背影都看不到了，他才對李長順道：“你再找兩個可信的丫鬟過來服侍海棠，別讓她累著?！?/br>
    “是，爺！”李長順趕緊應著退了下去，他知道，從今往后，他就得將海棠姑娘當成半個主子來討好了。

    等李長順也退了下去，房間里便只剩下端木夜一人。

    他閉著眼，腦中不斷回想著昨夜趕去時見到的那一幕，以及后來海棠哭著對他說話時的面龐。心中的暴戾不停增長，他忽然將手邊的茶杯用力砸在了地上。

    方才看海棠盡力掩飾一切的平靜模樣，他的胸腔中竟涌動著無法抑制的怒火，那怒火不是對海棠的，而是對他母親的，對他自己的。無法消減的惱怒與悔恨時時刻刻在他胸內翻滾，他要時刻提醒那是他的母親，才不至于做出沖動的事。他母親最好天天在佛像前許愿海棠早日解開心結，否則……

    海棠也沒什么東西好收拾的，稍微帶了些東西也就好了。沒一會兒，李長順帶了兩個小丫鬟來到海棠面前，一個叫荷花，一個叫石榴，都是年紀小小但很沉穩的性子。

    這兩個是端木夜讓李長順安排的丫鬟，海棠當然沒辦法拒絕。見過海棠以后，她們暫時就去旁邊的屋子安歇了，到時候去南方，就由這兩個丫鬟陪著，茉莉留在府里。

    這一夜，海棠睡得并不安穩。她為自己贏得了一些時間，然而她知道，死神的鐮刀還架在她的頭頂，她如果再不想出別的辦法，最后總無法阻止端木夜睡她的。

    第二日一早，海棠就在荷花和石榴的服侍下起了床，她有點不習慣，不過這倆小丫鬟很堅持，她要是不讓她們幫忙，她們便做出一副請治罪的模樣，海棠無奈，只能做一個懶人，讓她們動手了。

    等海棠穿好衣服洗漱好去端木夜臥房之時，他早已穿戴整潔。見海棠來了，李長順上了早膳，端木夜便讓海棠跟他一起用餐。海棠哪里能習慣那種事，幾番推卻，端木夜倒也沒生氣，讓李長順另置小桌，海棠就在小桌那兒吃完了早餐。

    這一次出游，端木夜帶上了李長順，姚炳和海棠，再加上不少的護衛和太監小廝，一行人浩浩蕩蕩，裝了好幾輛馬車。當海棠要隨著端木夜坐上馬車的時候，聽到端木夜要離開帝都消息的王妃匆匆趕了過來，一臉的焦躁之色。

    端木夜只看了一眼，便自顧自地上了馬車，吩咐李長順道：“出發?！?/br>
    李長順不敢忤逆端木夜的意思，只當沒看到王妃，然而王妃雖走得不快，但她卻讓下人們飛奔而來，擋在了馬車前進的路上。

    李長順立刻喝道：“你們都給我讓開！不然我就軋過去了！”

    兩個小廝攔在馬車前方嚇得瑟瑟發抖，但王妃的命令他們不得不聽，只能緊閉了眼恐懼地顫抖著，卻不敢往旁邊躲去。

    就在這邊僵持的時候，王妃已然趕到，她對著端木夜所在的馬車道：“夜兒，我聽說你要出游？你怎么也不曉得要跟母親來道別？母親也好為你備些東西?！?/br>
    “母親?！瘪R車內安靜幾秒后傳來端木夜的聲音，王妃聞言眼睛一亮，下一秒卻聽端木夜道，“我的事，再與你無關?！?/br>
    王妃臉色一白，淚水立刻涌出眼眶，一向的王妃威儀早被兒子不再信任她的這個事實擊碎，她不管不顧，輕聲抽泣道：“夜兒，我是你的母親啊。我懷胎十月差點難產才生下你，你怎能為了一個下.賤的丫鬟跟母親如此說話？”

    端木夜冷喝一聲：“閉嘴！”

    外頭王妃一怔，頓時震驚心痛地望著馬車，她的兒子幾時曾經這般跟她說過話？不過就是為了個低.賤的丫鬟！

    馬車內，端木夜抓住了海棠的手，一字一句道：“你若再說海棠一句，今后連‘母親’這兩字，你都別想再從我這兒聽到?！?/br>
    海棠怔怔地看著端木夜，她從他的眼睛里看到了認真。他如此認真地威脅著他的母親，只為了對方不再說她的壞話。

    她忽然垂下視線，心中有些異樣。她努力回想起剛到端木夜身邊時，她經受的那些生命威脅，人格侮辱，情緒折磨……是的，她完全想起來了，端木夜是個擅長玩弄人心的變態，她幾次三番受盡磨難，好不容易才幸存下來，不能被一時的假象蒙蔽了。

    一不小心有些異樣的情緒，立刻便恢復了正常。

    因為端木夜的威脅，王妃頹然地呆立一旁。原本擋著馬車的小廝也趕緊讓開，李長順立刻駕車離去。

    馬車啟動之后，端木夜才松開海棠的手，稍稍退開了些。方才他可以感覺到，當他碰到她時，她立刻顯得僵硬的身軀。這一次的南方之旅，他會讓她解開心結的。

    馬車駛了一路，竟來到了港口。貫穿大梁的湄滄江路過臨沂，沿著河水順流而下，是去南方最方面的路。

    當海棠下了馬車看到港口邊那條大船時，即便心情有些低落，還是為這船的大而奢華震驚了。古代生產力水平低下，該花費多少人力物力，才能建造出這樣一艘艦船啊。

    這船，正是大梁皇帝賞賜給端木夜的好東西之一，連夜派人做了交接，現在它已經是端木夜的私人財產了。

    海棠正微微仰著頭驚嘆著，忽然感覺手上一重。

    她回過神來，之間端木夜側頭對她扯了扯嘴角：“走吧海棠，我帶你去見見大梁的大好河山?！边@片大好河山，遲早會是他的。

    說完，他竟牽著海棠的手登上了船，不顧男女之別，也不管主仆之分。

    ☆、56|5.21

    海棠發現所有人對她的態度都發生了些許微妙的改變。從前這些紅葉苑的下人們對她也都客客氣氣的，但那種客氣跟現在這種帶著些許討好敬畏的客氣是完全不同的。海棠知道，端木夜之前那晚在紅葉苑發的火，已經被他們看做是“沖冠一怒為紅顏”，他們都害怕惹惱了她會被端木夜降罪。她現在的身份還是端木夜身邊的大丫鬟，但所有人都將她當做了半個女主人。

    好在海棠不暈船，在江上航行不會讓她覺得難受，她還能好好享受江景。只是站在甲板上看向遠方的時候，她難免會想起那一次在鏡湖上，二皇子牽著她的手將她拉上船，卻被端木夜再推下去的事。那明明只過去了沒多久，但她不知怎么的忽然就有了種恍如隔世的感覺。想到現在，再想想那時候，她忽然覺得，那或許是個預兆。

    因為是出來游山玩水的，行程并不趕，船開得不快。不像后世的豪華游輪，船上沒有游泳池娛樂室宴會廳，無聊的時候大概就只能自己找點樂子。海棠住的艙房就在端木夜旁邊，不過上船之后，他的起居就不讓她來伺候了。在荷花和石榴的照看下，海棠覺得自己不像個丫鬟，倒像個主子。之前大家都還叫她“海棠姑娘”，但現在，她的名字被省掉了，所有人都叫她“姑娘”，這讓她很別扭，可一旦她稍微提一下這個問題，大家就一副誠惶誠恐的模樣，她只好不再提及。

    在江上的航行中，端木夜會將海棠叫過去，不過并不會說些什么，兩人也是各干各的。端木夜看信看書，海棠就練字。她一直努力在端木夜面前表現得像一個剛經歷過噩夢的堅強女子，努力變得沉穩下來，少笑笑，多發呆。從端木夜偶爾看過來的視線來看，她的偽裝很成功。

    在水上行了三日后，船在一個港口停下進行補給，李長順被留下負責船上一應事體，而海棠則和姚炳一道，跟著端木夜下了船。

    此處叫臨湄，是距離臨沂最大的城市，城內特別出名的景點和吃食不多，因此端木夜只準備在這兒停留一天，到晚間就回船上去。

    船上空間雖大，然而再大畢竟就是艘船而已，也就那么些地方，待久還是會覺得悶，因此時隔三天再次踏上堅實的土地，海棠覺得整個人心情都好了起來。她感覺自己就像是被拎出來放風的罪犯，對于這自由極其渴望。

    不知道是不是察覺到了海棠的情緒，端木夜的心情也很不錯，有時候他視線一轉看到海棠臉上放松的神情，便也會勾唇一笑。

    在品嘗過臨湄最有名酒樓的菜品以及走訪這兒最靈驗的寺廟之后，一行人再次回到了船上。船會在港口待上一晚，第二日清晨再起錨。

    海棠在艙室里待得無聊，便留下荷花和石榴兩個丫鬟在艙室內，獨自來到甲板上眺望遠方。不遠處有姚炳帶著的護衛站崗執勤，不過離得足夠遠，不會妨礙到她。

    一個人安靜待著的時候，她也會產生一些危險的想法。比如說，如果直接從這兒跳下去，是不是就一了百了了？沒有那么多煩惱，不用再背負那么多?？赡切┫敕ㄒ仓徊贿^一閃而過罷了，她告訴自己，事情還沒有那么糟，她還能堅持下去，便不能輕言放棄。

    “海棠?！鄙砗蠛鋈粋鱽矶四疽沟穆曇?。

    海棠身體微僵，等調整好臉上的神情才轉身低著頭對來人行禮：“爺?！?/br>
    端木夜走到海棠身邊，雙手背在身后同樣望著遠方，也不知他望著的，跟海棠看著的，是否一樣。

    海棠等了幾秒沒等到他說話，便也繼續向遠方看去。大自然的美景總能教人心胸開闊，忘記一切。而自從知道端木夜真的喜歡自己之后，海棠面對他的時候多了不少的底氣，甚至敢在他面前發呆了。說得難聽一點，這大概就叫恃寵而驕吧。

    不知道過了多久，端木夜忽然道：“多么壯闊的大好河山?！?/br>
    海棠微怔，但并沒有應聲，她覺得，這時候他并不需要她的回應。

    只聽得端木夜繼續道：“而這一切，終將成為我的囊中之物?！?/br>
    端木夜的野心，早就在海棠面前袒露過了，再一次聽到，海棠并不吃驚，她微微一笑，視線上移，望向那廣袤的天空。地球是那么廣闊，窮盡人的一生也不可能走遍每一個角落，而地球對于整個宇宙來說，甚至連滄海一粟都不算。世界那么大，所謂的“囊中之物”，不過是自欺欺人的說法。

    這一刻，身為擁有不少對古人來說是異端邪說的常識的現代人，海棠感到了一種優越感。端木夜即便再聰明，能看到的不過就是眼前的一切，而她，知道這世界是無窮無盡的，這一點就足夠她自傲許久了——悲哀的是，落到這個她永遠也無法適應的書中古代，她所能自傲的，也就這些現代人人視為常識的東西了。其他方面，她可以說是被端木夜耍得團團轉。

    當然，當海棠意識到端木夜喜歡上她的那刻，情況又發生了改變。

    當海棠微微仰頭看著遠方的時候，端木夜久未等到她的回應，側頭看了過來。當他看清楚海棠此刻的表情時，他忽然怔了怔。月色下，她的面部輪廓朦朧美好，她的雙眼之中，映照著月輝，眼睛便因此亮晶晶的，有一種別樣的美。她面容平靜，唇角微勾，明明是平緩的弧度，他卻似乎看到了隱藏其下的嘲諷，一種他無法理解的俯瞰。這樣的她，讓他看不到一絲一毫原先那個怯懦丫鬟的影子，明明是同一個人，然而此刻的她是如此陌生，讓他覺得，他似乎永遠也無法掌控她。而他并不喜歡這種感覺，因此他毫無預兆地傾身過去，吻住了她的唇。