海棠一愣，訕訕道：“對哦……”她也希望荷包是在那件換出來的衣服上??！

    牡丹邊翻動著海棠的衣服邊道：“你也真是，平地里走路都能摔一跤，還摔成這樣，我當你是掉水里了呢？哎，你到底是摔哪兒了怎么弄得一身濕？”

    海棠道：“就園子的那個池子邊，差點就掉進去了，嚇死我了?！?/br>
    牡丹聞言也變了臉色，忙道：“老天保佑。那池水可深了，聽說幾年前淹死過一個丫鬟呢，還好你命大?！?/br>
    海棠摸著胸口一驚一乍地說：“真的？那我命確實夠大的，還好還好?！?/br>
    兩人邊說著，牡丹已經把海棠脫下來的那身衣服摸了個遍，疑惑道：“怎么沒有？”

    海棠忙道：“看吧，我就說是掉路上了。牡丹，我回去找找，你就在這里等我吧?！?/br>
    牡丹將海棠的濕衣服一放道：“我陪你去?！?/br>
    海棠忙擺手：“不用了我自己去就行了?！?/br>
    牡丹道：“萬一你迷迷糊糊的又摔一跤呢？行了，我們快走吧，小心被人家撿走了，看你上哪兒哭去！”

    牡丹說著便扯著海棠向外走去，海棠被迫走了兩步，只好由著牡丹將自己拖過去了。

    兩人很快便到了園子里，海棠見園子里沒有旁人，總算松了口氣，忙指著假山附近道：“我剛才好像就在這里摔倒的?！?/br>
    牡丹便道：“咱們快找找吧?！?/br>
    “那你這邊，我那邊?！焙Ｌ膶⒆约悍峙涞搅思偕礁浇?。

    牡丹沒起疑，走到地方便開始彎腰尋找起來。

    海棠見牡丹找得認真，身子一拐就跑進了假山中間，她也不敢耽擱，忙跑到那洞中洞附近，彎腰看去。當她看到里面那個素色荷包時，心中便是一喜，也顧不得再弄臟衣服，爬進去將荷包抓在手里，然后向外跑去。

    她還沒跑出假山洞，就聽牡丹叫道：“海棠，海棠，你在哪兒？”牡丹的聲音里帶著一絲慌亂，顯然是怕她又摔了，而且這回運氣不好，摔到了水里去。

    海棠忙跑出山洞道：“牡丹，我在這兒?！?/br>
    牡丹順著聲音看到海棠從山洞中出來，狐疑道：“你去哪兒做什么？”

    海棠肅然道：“我覺得我的荷包可能在我摔倒的時候飛出去了，飛到這山洞里也有可能?！?/br>
    牡丹撲哧一聲笑道：“你以為你的荷包是鳥啊，還能飛那么遠？”

    海棠道：“那也不一定的。好了，我們快繼續找吧?！?/br>
    牡丹點頭，繼續埋頭仔細地尋找。

    海棠也低頭做出尋找的模樣，然后忽然激動地說：“找到了，在這里！”

    牡丹聞言忙走了過來，見海棠手中抓著那濕漉漉的荷包，松了口氣道：“可算找著了，快看看賞錢還在不在?！?/br>
    海棠現在只想立刻回去，這地方她只是待著都覺得危險，忙道：“我摸過了，跟之前一樣的，應該沒少。要是真有人找到了這個，也不可能拿走一些再給我留下些的。我們還是快回去吧?！?/br>
    牡丹點頭道：“說的也是?！彼鋈蛔⒁獾胶Ｌ牡囊律?，不禁疑惑道，“海棠，你上衣怎么又弄濕了？”

    海棠低頭便見自己胸前那濕漉漉的一塊，想起是剛才為了撿荷包不得已弄濕的，只好干笑道：“我剛才……不小心又摔了……”

    牡丹便是一副見鬼的表情：“海棠，你……我都不知該怎么說你好?！?/br>
    海棠忙笑道：“那就不說了吧，我們快走了，我得趕緊把衣服換……”

    牡丹見海棠說到一半就停了，表情異樣，便疑惑地順著她的目光看去，只見一錦袍英俊男子正款款行來，而他身后還跟著一個小太監和一個持劍男子。

    牡丹雖未見過齊王世子，但如此氣度和氣派的人，她一轉眼就能猜到對方是誰，頓時跟海棠一樣嚇傻了，她忙扯了扯海棠，手忙腳亂地行禮。

    海棠沒想到真是怕什么來什么，她都隔了這么久再來，居然又見到世子了！看他走的方向大約是要出府，腳步并不悠閑。

    起先慌亂占據了海棠的心房，然而很快她就意識到，世子不會知道她就是剛才偷聽的人，只要她做出毫無異樣的模樣，肯定就能瞞過他了！

    海棠剛要規規矩矩地行禮，恰好這時候牡丹扯了扯她想讓她回神，她沒提防，手中的荷包就這么飛了出去，啪嘰一下掉在世子前方的路面上。

    海棠都要哭了，她知道牡丹這姑娘是好心，可沒曾想，她好心卻辦了壞事！這下好了，她千方百計想要掩蓋的證據就這大喇喇地掉在了世子跟前，這回她是真的要完蛋了吧！

    牡丹也知自己剛才的無心之失沖撞了世子，嚇得趕緊扯著海棠跪下，兩人垂頭，戰戰兢兢的，一句話都不敢說。

    ☆、第5章

    有關世子的傳言，當初還是牡丹跟海棠說的，當兩人以這樣的方式出現在世子面前，再聯想到世子那傳說中喜怒無常的性格，牡丹就嚇得腿軟，腦中一片空白。

    海棠擔心的跟牡丹不同，但她腿軟的程度跟牡丹相比有過之而無不及。世子或許會從她表現出的異樣中發現什么，說不定還會抱著寧可錯殺不可放過的想法將她當場殺了，她甚至連一點辯解的可能性都沒有。

    這邊海棠和牡丹嚇得大氣都不敢出，甚至已經想到了自己的死相，那邊世子甚至沒有多看兩人一眼，大踏步向外走去。

    倒是原本跟在世子身后的小太監落后一步，走到仍舊跪在地上的兩人跟前，沉著臉道：“你們這兩個沒眼色的小丫頭，將來可仔細些！今日是世子爺沒得空理會你們，不然你們此刻怕是早已掉了層皮了！”

    他的聲音尖細銳利，聽得人極為不適，更不用說話里含著的威脅警告所透露出的惡意了。

    牡丹頭也不敢抬，顫聲道：“李公公，奴婢們知錯了！奴婢一定謹遵公公的教誨，不敢再如此！”

    “哼，記得就罷！”李公公冷哼一聲，轉頭見世子爺已經走遠，忙顛顛地跟了上去。而跟著世子爺的另一個持劍男人，卻至始至終都沒看過牡丹和海棠這邊一眼，緊跟著世子未離左右。

    等那三人徹底離開園子，牡丹才癱坐在地，臉上一片心有余悸。

    海棠的情況好不了多少，她撐起自己走過去將荷包撿起，緊緊地握在手中，不敢再松開。剛才是虛驚一場，可要是世子現在沒有急事，恐怕她們兩個已經遭殃了。

    兩人互相扶持著，帶著滿心的后怕地向尚膳司走去。

    誰也沒有說話，過了好一會兒牡丹才道：“方才碰到世子爺的事，海棠你可別跟別人說?！?/br>
    “放心吧，我會死守這件事的?！焙Ｌ膿嶂乜诘?。今天她被嚇了兩次，已經承受不了第三次驚嚇了。

    牡丹神色稍緩，隨即卻擔憂地說：“只愿李公公別把今日之事無意間說給王妃身邊人聽，不然咱們可就糟了?！?/br>
    “王妃……會如何對我們？”海棠遲疑著問道。

    牡丹四下看了看，見無人這才壓低聲音肅然道：“海棠，你可要記住了，王妃最不喜府中丫鬟勾.引世子爺，先前也有過膽大包天的，俱被王妃發落了，方才那事，即便咱們沒有生出旁的心思，于王妃眼中如何卻未可知，還是小心為上?！?/br>
    海棠聽著連連點頭，為了知己知彼，她又問道：“那位李公公……”

    牡丹會意道：“李公公打小就跟著世子爺，乃是世子爺身邊最得力的，府里的丫鬟小廝見了他都客客氣氣的，別得罪了他，不然咱們可沒好果子吃！”

    海棠點頭，又擺出一副苦瓜臉道：“現如今我們已算是得罪他了吧？瞧他剛才他那兇樣，嚇死人了！”

    牡丹也是一臉憂色：“怕只怕李公公找我們秋后算賬呢！”

    見牡丹如此憂懼，海棠反而笑著安慰道：“我覺著吧，方才李公公并未看清楚我們的長相，想必也無從得知我們是哪兒的，你也不用太害怕?！?/br>
    海棠的安慰讓牡丹的擔憂消散了一些。

    等兩人回到住處，海棠才將那讓她心情復雜的荷包打開。里面是二兩銀子，等于王府中一個二等丫鬟一個月的月錢。海棠現在是三等丫鬟，一個月月錢才一兩半，這賞錢夠得上她一個多月的工資了，好歹稍稍撫慰了她今天受驚的可憐心靈。

    牡丹看著海棠手中的賞銀半是羨慕半是慶幸：“要是能跟在王妃身邊，平日里得到的賞銀想必也不少?？梢裁獠涣颂嵝牡跄?，不如現如今的日子舒坦?！?/br>
    牡丹一向沒什么野心，這也是海棠跟她關系迅速拉近的原因之一。這個時代的一兩銀子，從購買力上來說約等于現代的六七百元，一兩銀子等于一千文等于十吊銅錢，而這里的饅頭，一文錢能買兩個。平常主子賞下人的時候都是兩吊兩吊的賞，因此像海棠這次受賞二兩，已經很多了。

    “也是?！焙Ｌ膶y子藏好，也不避諱牡丹。海棠相信牡丹，她藏錢的地方只有一個，不過因為她平常跟人玩麻將的時候總是放炮，到現在為止也沒什么積蓄。

    經歷了先前那一幕，二人各自休息，休整好就準備當差去了。海棠換下她第二次弄濕的衣服時，突然想起了當時齊王跟世子的對話，她怎么覺得“端木夜”這個名字有點耳熟啊。

    背后議論主子的名諱在王府是大不敬，海棠也不好問牡丹，只能靠自己瞎想。只是想了許久也想不出到底是在哪里聽過后，她也不再多放心思。

    平靜的日子又過了幾日，王妃賞給海棠的銀子都被她輸了一半的時候，王妃又派人來把海棠叫了去。有了上回的經驗，海棠去的路上也沒那么緊張了，而這回，半路上玉臺就告訴海棠，此番王妃尋她過去，是讓她陪著打麻將。

    通過打麻將拍馬屁讓人高興這時，是海棠最擅長的。而到了碧青居后，王妃賞了海棠兩吊錢作為本金，陪著她打麻將。打了一圈下來，海棠稍微有點明白王妃找自己來的原因了。

    上桌打麻將的除了王妃和她，還有玉臺和清溪，她發現那三人之中，王妃的技巧是最好的，其他兩人符合他們初學的時間，完全的菜鳥級別，還容易弄錯規則。想來就是這樣，王妃覺得太無趣，才把她這個“發明者”給找來了吧。

    海棠打起精神，也不敢放炮放得太明顯，動用了自己的全部麻將技巧，讓自己的打法看起來是百般防著王妃，實際上卻處處給王妃做大牌的機會。如此兩圈下來，王妃胡牌了數次，大牌就有兩次。此刻王妃雖端著她身份應有的優雅，但任誰都看得出來，王妃此刻心情很好。

    牌局結束的時候，王妃再度賞賜了海棠，后者高高興興地接了，開開心心地回住處。不過這回怕重蹈覆轍，她經過園子的時候極為小心。

    那之后，王妃又召海棠去了幾次。海棠擅長在麻將上討好王妃，但她實在沒什么向上爬的野心，這一點從她牌桌下的言行中完全可以看出來。她對王妃恭恭敬敬的，但不會顯得太過諂媚，明眼人一看就覺得她安分守已，并沒有向上爬的意思。而原本隱隱將她視作威脅的玉臺，幾次后也似乎稍稍放松了些。

    海棠總被王妃召喚去打麻將的事在尚膳司里不是秘密，不少丫鬟小廝都來跟海棠套近乎，指望著她飛黃騰達之后自己也能撈到點好處。海棠一一敷衍過去，回到屋里就跟牡丹抱怨。牡丹對于海棠總是被王妃召見的事抱著既喜且憂的情緒，對海棠來說向她傾訴是僅剩的放松方式了。要是跟別人說她覺得總被王妃召見壓力太大，別人肯定要說她不識好歹。她雖次次去都能得賞錢，天知道她有多想不要這賞錢，過過安生日子。她目前的念想，就是隨著時間的推進，王妃身邊的那些大丫鬟的打牌技術能迅速提高，那就用不上她了，她也就能淡出王妃的視野之外。

    然而命運總是弄人的，這一天海棠照舊受召去見王妃，到了碧青居卻發現，王妃端坐在上，不像是要打牌的樣子。

    王妃端起茶喝了一口，垂眸看著杯中翩躚的茶葉，悠然道：“海棠，你今年幾歲了？”

    海棠心里咯噔一下，王妃無緣無故問她幾歲干啥？要把她配人？

    海棠忙道：“回王妃，奴婢今年十四了?！?/br>
    王妃點頭，笑道：“才十四就這般懂事，甚好?！?/br>
    海棠不知道王妃的意思，不太敢開口，可又怕自己不說些什么，王妃真的把她配了人，猶豫半晌才道：“王妃謬贊了，奴婢……奴婢其實挺不懂事的……”

    王妃倒第一次遇到被夸獎還不同意的，失笑道：“哦？說說你如何不懂事？”

    海棠忙道：“奴婢……”她頓了頓，才一口氣說道，“奴婢膽子太小，每回見著王妃都被王妃周身氣度震懾，戰戰兢兢，甚至不敢多說一句話；奴婢存不住錢，發下來的月錢沒幾日就沒了，有急用時只好向人借，為此與我同屋的牡丹教訓過我好幾次；奴婢還沒有上進心，整日只知道干好自己的分內事，其余的一概不理，想著一輩子當個三等丫鬟也是極好的……”

    海棠雖然在數落自己，可也注重分寸，不會將自己說得太過分，比如消極怠工不好好干活這種話是絕不能說的。當然，說缺點的時候明貶暗褒，順帶奉承王妃這種順手的事都是必須的。

    等海棠數落完自己的缺點，王妃笑道：“如此說來，你倒確實不夠懂事。然而，我就中意你這‘不懂事’?！蓖蹂D了頓，看著海棠道，“海棠，我問你，你可愿意去世子身邊伺候他的起居？”

    ☆、第6章

    王妃的話讓海棠足足愣了好幾秒才回過神來。等明白王妃話中的內容，海棠滿心的震驚。王妃居然讓她去當世子的丫鬟？這是比配人還糟糕的選擇了吧？畢竟如果只是被嫁給哪個小廝，對方靠譜點的話，她至少能做到衣食無憂，可要是去了世子身邊，隨時都有可能死翹翹的吧？她在尚膳司工作都能不小心偷聽到世子說的關于謀反的事，她要是去了他身邊，不是隨時都可能聽到了？她的小命是分分鐘不保??！

    海棠惜命，可她也知道，她要是敢直接拒絕王妃，就是不給王妃面子，而敢讓王妃下面子的奴仆，恐怕不會有什么好下場。

    那些想法飛快地在海棠腦中閃過盤旋，不過就是一瞬間的事，隨后她立刻喜悅地說道：“奴婢愿意！能伺候世子爺是奴婢的天大恩榮，奴婢定盡心盡力?！彼f著便眉頭微皺道，“只是奴婢天生愚鈍，不知進退，怕惹世子爺不悅，降責于奴婢。奴婢受罰還是小事，若是因此惹得世子爺不快，才是奴婢最大的不敬?！?/br>
    王妃處于上首，只能看到海棠垂下的腦袋，她道：“海棠，你抬起頭來?！?/br>
    海棠一怔，只能戰戰兢兢地抬頭，只是視線仍舊垂著。

    王妃又道：“你看著我?！?/br>
    海棠忙道：“奴婢不敢！”

    王妃道：“我特許你的，你看?！?/br>
    海棠只好緩緩抬起視線，看向王妃。王妃一如既往的雍容華貴，面貌也很祥和，只見她笑看著海棠，怡然道：“海棠，你覺得我的眼光如何？”

    海棠忙道：“您的眼光自然是頂好的?！?/br>
    王妃笑：“既如此，你又何必妄自菲??？行了，這事就這么定了，今日你就收拾收拾去世子身邊吧?！?/br>
    王妃不過幾句話的功夫，就把海棠推向了她絕對不想面對的境地，在惹怒王妃和被世子弄死之間，海棠果斷選擇了前者。