“師兄請說?！?/br>
    “我救你出去后，你必須在齊國為官?！惫魑岬穆曇羝降乃乒稳氪翱诘囊癸L：“終身?！?/br>
    易姜心里迅速打著小算盤，瞄瞄牢外舉著火把的獄卒，又看看公西吾的臉，忽然站起身來貼近他，蠕蠕私語：“師兄這般要求，不怕我對你的念頭死灰復燃么？”

    他身上若有若無的熏香沁入鼻息，易姜雖強作鎮定，竟有些臉紅。

    公西吾垂頭看著她的雙眼：“這就是我的要求，師妹若不答應，便當我沒說過?！?/br>
    易姜昂著的脖子都發酸了，也沒從他眼里看出要收回這條件的意思，只能頷首：“好，一言為定?！?/br>
    ☆、修養十六

    世人習慣了已知，而很少探索未知，這是亙古不變的通病。

    易姜以前一直認為自己的身份是個劣勢，任何一步行差踏錯都有可能萬劫不復。她擔心被這里的人發現破綻，因為自己對他們而言是未知，所以戰戰兢兢，小心翼翼。

    但這次再蹲大牢，她恍然醒悟，這世上沒有什么是絕對牢靠穩妥的人生，躲避也未必就能安穩一輩子。其實他們無論如何也不會猜到她的來歷，縱然會起疑、揣測、妄下論斷，但最后也只能徒留困惑。

    所以這并不是劣勢，反而是被她浪費已久的優勢。

    牢門洞開，齊軍分立兩側，沿著長長的走道一直排到門外。

    易姜被釋放出獄。

    她整理衣襟，抹抹頭發，邁步出門。驕陽當空，再次呼吸到外面的新鮮空氣，感覺真好。

    車馬恭候，兵士開道。她被請上了車，一路疾馳，并沒有走人聲鼎沸的大街，而是繞著王宮四周僻靜肅穆的大道，一路暢通無阻地前行。

    停下時，易姜探頭一看，眼前視野開闊，是一片很大的場地，圍欄高長，不見邊際。正中立著兩根高高的雕刻門柱，其上懸額，寫著的字宣示此處是齊國教軍場。

    “先生，請?！?/br>
    易姜跟著士兵進了大門，里面塵土飛揚，角落圈著許多馬匹。其后一望無際，滿覆綠草，應該是一片養馬場。

    中央場地上又圍了一大圈豎欄，士兵們在其中演練的聲音震徹云霄。其外圍是兩圈馬道，有幾個身著盔甲的將士騎著烈馬在比拼技藝，真刀真槍的下手可狠，看得她心驚rou跳。

    “先生?！币捉D頭，士兵朝她抬手做請：“王后在臺上等您?！?/br>
    易姜朝寬木搭成的高臺瞥了一眼，拾階而上。

    雙爪騰龍屏風前兩個侍女打著帛帳，其下坐著個冠服精致的中年女子，黛眉朱唇，面容修飾的一絲不茍。

    “桓澤見過王后?！?/br>
    君王后抬手虛扶一下：“上卿說他有方法使齊國抽身事外，替桓澤先生求了情，我也是惜才之人，也就不為難先生了?！?/br>
    易姜悄悄瞥了一眼坐在左側案后的公西吾，他長睫斂住雙眸，并無反應。

    易姜耳中聽著那威武赫赫的演練聲，回話道：“桓澤不解，齊國兵強馬壯，王后為什么要忌憚秦國？”

    “你只看見這一次cao練，如何能下論斷？”君王后眉心緊蹙，擠出兩道細紋來：“齊國能將稀少，唯田單可擔重任。少惹禍端，為國為民都是好事?！?/br>
    易姜又瞥一眼公西吾：“我相信上卿會有良計，不過我這里也有一個法子。王后既然有心與秦修好，那桓澤愿為齊使，出使趙國，與趙太后稟明利害。齊趙兩國聯盟就此斷絕，也好安撫秦國?！?/br>
    君王后雙眼一亮：“此話當真？”

    公西吾驀然抬眼，斜眸一剎：“臣以為不可，就算王后要派使臣，大可以可另派他人?！?/br>
    君王后搖手阻斷他的話：“上卿此言差矣，桓澤先生自趙國而來，必得趙太后信任，此事由她去說，最為恰當?！?/br>
    易姜立即垂首領命：“桓澤即刻動身，定不負王后所托?！?/br>
    公西吾視線投來，目若幽潭，深不見底。

    質子府內，趙重驕剛剛才收到易姜已被釋放的消息，正要叫聃虧去接她，卻聽說她已經動身去趙國了，驚訝地說不出話來。

    她是怎么出來的？一出來就去趙國是怎么回事？這次換趙重驕在聃虧面前來回踱步了。

    聃虧也是眉頭緊皺，憂心忡忡，扶著廳門朝大門口張望著，仿佛能將易姜看出來一般：“姑娘剛從牢里出來，連身衣服都沒換就去了趙國，也不怕觸霉頭啊，真叫人擔心?！?/br>
    “……”趙重驕腳下一停，臉都黑了。

    你就不能想點有用的？！

    去趙國的路易姜走得十分艱辛，光啟程的時候就耗了半天，因為她不會騎馬，偏偏為了趕速度，又不能乘車。

    兩個隨行護送的齊兵騎在馬上，看著她捏著韁繩一會兒想要抬腳上馬，一會兒又收回腳，面面相覷，心想莫非特使大人是出發前吃太多了，爬不動？

    正午已過，城門外的陽光沒有遮擋，曬人的很。眼見城樓上守城的士兵都快排成一排集體來圍觀了，兩位齊兵終于按捺不住出言催促。

    易姜面無表情地向兩人豎了一下手，開口道：“我需要幾樣東西，你們準備齊全，方可上路?！?/br>
    一個齊兵立即翻身下馬，上前抱拳：“請特使吩咐，屬下即刻去辦?！?/br>
    易姜一五一十地說了，對方神情古怪，但還是照辦去了。

    片刻后齊兵返回，遞給她要的東西。

    那是幾個塞滿了絲綿的墊子和繩子，墊子是現做的，針腳很是粗糙。

    絲綿精貴，而此刻天正熱，齊軍覺得特使多半有病。

    易姜不顧城頭圍觀了半天的守城士兵，也不管這兩個隨從的目光，徑自將墊子在左右膝蓋、腰部、手肘、脖子處綁好，再三固定，這才重新握住韁繩。

    熱死不算什么，摔死才可怕！

    她摸了摸馬頭，再三安撫，而后深吸口氣，終于爬上馬背。

    扯動韁繩的手是輕緩的，夾馬腹的雙腿幾乎是僵硬的，但身下的馬并沒有按照她預想的小跑前行，仿佛也早就不耐煩了，一抬蹄子就沖了出去。

    齊國烈馬，天下聞名，豈是笑談？

    那兩個齊兵眼見特使如離弦的箭一般沖了出去，耳中聽到的全是她的尖叫，呆了許久才趕緊策馬去追。

    易姜的尖叫持續了一天一夜才改善，后來終于沒再叫了，是因為她的嗓子啞了。

    這不是她第一次趕這么遠的路，但絕對是最累的路。懷中揣著君王后的國書，頭頂是日升月斜，連夜奔馳，幾乎沒有休息時間。

    兩天后到達邯鄲，易姜下馬時整個下半身都沒了知覺，完全麻木地牽著馬進了城門，居然沒用爬的，真是萬幸。

    不，最值得慶幸的是她居然沒有摔死。

    戰火在前線，邯鄲城中依然平靜，但往來一路看不到服飾新奇的路人，也聽不見往常喧鬧的歌聲，整座城的氣氛都很沉重。

    易姜幾天沒睡好，身上汗濕的衣服都沒空換，早受不了了，一到了驛館便要了只大浴桶泡澡。

    在浴桶里泡澡時她瞇了一會兒眼睛，四周靜謐，耳中再也聽不到以往城中的喧嘩吵鬧之聲，竟然有種物是人非之感。

    求見趙太后的請求遞了上去，到第二日午后，趙王宮終于派了人過來。

    趙王宮不及齊宮華麗，但肅穆有余。

    易姜跟著內侍走至趙太后的寢殿，除鞋入殿，周圍安靜無聲，連個侍女都沒有。

    殿內陳設和以往一樣，毫無變化，但趙太后本人有很大變化，臉色越發蒼白，人也越發消瘦了。

    易姜穿著君王后賞賜的白綢深衣，在她面前見了禮，耳中傳來她依舊平緩低沉的聲音：“桓澤先生居然會作為齊使而歸，叫我詫異?！?/br>
    易姜垂眼，聲音仍然嘶?。骸盎笣缮頌辇R使，然心有趙國，望太后明鑒?！?/br>
    “哦？何以見得？”

    “桓澤此番入趙，實為自救，但也許，也能救一救趙國?！?/br>
    趙太后聞言稍稍坐起，朝她招了招手。易姜徐驅上前，聽她低聲道：“若先生能救趙國，我愿收回之前的話，拜先生為上卿?！?/br>
    易姜不禁失笑：“太后，我是女子?！?/br>
    趙太后搖了搖頭：“先生與我一樣，生在這世間，既是不幸，也是大幸?！?/br>
    易姜不解其意。

    趙太后緩緩道：“我以前覺得，生為王室女子很是不幸，年滿十六便被定好嫁去其他王室，沒有半分轉圜余地。但后來一想，我沒有生為普通人家的女子又是大大的幸事。至少這一生我衣食無憂，許多事情也能做主，更不用飽受戰亂紛擾、顛沛流離之苦。先生與我，何嘗不是一樣呢？”

    易姜心下通透。

    這話說的沒錯。她曾因自己身為鬼谷弟子而苦惱，因為相比于以前，這是個充滿了風險的身份。但如果她在這里只是個底層百姓家的少女，可能很快就會被安排嫁人，碌碌一生，無力反抗，甚至還要為生計掙扎，豈不是一種痛苦？

    在這個沒有人權的社會，她的身份已經是極大的便利了，可以做許多事情。

    她抿了抿唇，抬頭道：“太后胸懷寬廣，桓澤受教?！?/br>
    趙太后一手支著額頭倚在榻上，搖了搖頭：“可惜戰況不明，救趙難啊?！?/br>
    “桓澤有一計，想與太后商討一下，也許可以救趙?！币捉獜念^到尾沒有拿出君王后的國書，上前幾步，附在趙太后耳邊，一陣低語。

    第二日易姜啟程返回齊國，消息傳到公西吾耳中時，她已經快到臨淄城了。

    因為齊王重病，齊王宮多日不再有朝會，諸事都在偏殿中處置。

    君王后領著太子建與幾個心腹大臣在殿中等候，多有不耐，直到士兵前來稟報說桓澤先生已入了齊宮，才算定下心來。

    三聲通傳之后，公西吾視線掃向殿門。

    進門的少女不復往日素淡，玄色繡紋的廣袖深衣，鑲紅滾邊的領口和袖口，長發高束，卻留著長長的發尾拖在背后，隨著進門的腳步輕輕掃動，莊重中又多了幾分俏皮。

    “先生可算回來了，情形如何？”君王后不等易姜見禮，便自案后稍稍前傾了身子問話。

    易姜道：“臣已與趙國訂立新盟約，此后二國互為兄弟之國，世代交好，共同抗秦，絕無二話?！?/br>
    四周嘩然，好幾位大臣驚而起身。

    君王后妝容精致的臉上有些掛不?。骸笆窍壬f錯了，還是我聽錯了？”

    易姜垂眉斂目，不急不忙：“王后沒聽錯，臣也沒說錯?！?/br>
    ☆、修養十七

    殿內一片死寂，直到君王后揮袖掀了桌案上的茶盞。