但薛放笑得謙遜，從容應答：

    “索維克將軍在聯邦素有威信，別說上報議會，就算您在光網隨手發一條信息，我也絕對逃脫不掉。就如同……”他話鋒婉轉，“您要是有意攔我，我的星艦也根本進不了這顆星球的大氣層?！?/br>
    索維克將軍確實沒想過攔下薛放。

    一個送上門的高級攻擊型向導，平時躲在象牙塔里根本不出來。他怎么能不抓住機會好好利用一番，解決掉戰區大患？

    索維克干脆道：“要人可以，你自己去蟲窩撈?！?/br>
    薛放像被精神波直面撞上，本就不穩定的腦域卷起漩渦，眼前瞬間黑了兩秒。

    索維克揚起手，虛擬數字信號在空中漂浮，組成一副詳盡的立體微縮地形圖，他指著代表地面以下的灰色區域，“看到這個向下垂直的隧道沒有？它有1200米深，鐵甲蟲把他從這里傳送回蟲窩，當口糧去了?！?/br>
    薛放強作鎮靜，“據我所知，戰甲的戰斗力足夠碾壓10只鐵甲蟲，他被拖走的可能性很低?！?/br>
    索維克忽然嘆了一聲，讓薛放的心尖跟著顫了顫。

    “10只是可以，但要是后面來了上百只呢？他還是個沒經驗的小兵，把戰甲火焰炮調成自動模式堵住大本營后方還挺聰明的，但他自己沒及時跑出來。等燃料耗盡，一打開艙門，就被密密麻麻的甲蟲飛過去淹沒……”

    在場的哨兵都察覺到了薛議員漸亂的心跳聲。

    索維克瞟過一眼，最后說：“幸運的是我們處在夏季，趕上蟲窩的繁殖期，抓到的人類會活著運回去當蟲糧。你要是運氣好，現在去說不定還能把人撈回來，哪怕被吃了一半，只要腦袋還在，裝個全身義肢也不是問題?！?/br>
    薛放身后的秘書忍不住質問：“他是你們的兵，既然知道蟲窩方位，你們為什么不去救？”

    索維克言簡意賅：“這次襲擊，我們死了197個哨兵，49個向導，不可能再冒著雙倍犧牲人數的風險去救一個失蹤者。但我們會根據程序授予他獎章，連帶他的衣物交給你們?！?/br>
    言盡于此。

    說來殘酷，可戍守邊境扇區的哨兵們就是如昨日燈火般，不管曾經散發過多么耀眼的光輝，也可能在一次始料未及的事故中瞬息喪生。

    繆尋是實習生，待在第二梯隊，不用沖鋒陷陣，本應該安安穩穩度過實習期回到學院。

    薛放緩緩閉上眼睛，或許……他一開始就應該把繆尋鎖在最安全的地方……

    沒有或許！

    “我帶人去救，秘書，你去點人頭，我要50個S級以上哨兵，不夠就用A級湊?！?/br>
    軍方一位少將出來打斷：“我們無法支持你們的個人行動?！?/br>
    “我明白，”薛放摘下金邊眼鏡，眼眸低垂，讓人捉摸不透他的情緒，“我自己出人?！?/br>
    ————————

    話雖如此，索維克將軍還是派了個熟悉地形的向導跟隨。

    向導中尉在途中介紹：“蟲窩在星球的另一端，地表下面被臭蟲們密密麻麻蛀空了。我們試過朝地下灌注硫酸，噴射火焰彈，釋放毒氣，但只要蟲母還活著，就能源源不斷產生的臭蟲?！?/br>
    “那還不簡單，我們直接沖進老巢，把那個蟲母揪出來串在鐵鍬上燒成灰！”一個心直口快的“穢手”說。

    中尉赫蘭搖搖頭：“蟲窩結構錯綜復雜，你根本不知道蟲母躲在哪個洞里產卵，就算有幸找到蟲母，只要它動一動胡須，就能控制十萬蟲軍前去拯救?！?/br>
    “既然這么危險，你怎么還愿意跟來？”

    赫蘭苦笑著回答：“我……我是出于私心?！?/br>
    “私心？”

    赫蘭低下頭，愣愣凝視著一片慘白的飛行器地面，“我的哨兵留在了那里。我想著，如果運氣好，說不定能把他的骨頭撿回來?！?/br>
    “他叫什么名字？”在一旁閉目養神的薛放忽然睜開眼睛問。

    赫蘭怔了怔，趕忙回答：“他叫歷言?！?/br>
    果然是那個北方星群幫族任性跋扈的小少爺……不肯繼承家業，執意跑去參軍，后來倒是真的為族爭光，孤膽只身炸了17個蟲洞，把整條邊境戰線縮短了一半。

    薛少爺小時候也在酒會上見過他，是個大大咧咧不修邊幅的人，仿佛投錯了胎，和上流社會格格不入。

    薛放輕聲道；“他是個英雄?！?/br>
    赫蘭快速擦了擦眼睛，揚起笑容：“謝謝！如果他知道薛議員這么夸他，肯定會很高興的?！?/br>
    薛放心想，不一定，搞不好會罵他權流的走狗，社會的蛀蟲。

    十架戰斗火力飛行器駛入蟲窩附近空域，整齊劃架起遠程高機動火焰炮，一陣經費不要錢似的狂轟亂炸，地表騰起數十米高的火海，熊熊燒紅了半片天，密密麻麻的黑色蟲肢燒得蜷縮扭曲，從空中看下去，簡直和神諭中地獄景象一般可怖。

    哨兵們駕輕就熟解決掉地上的臭蟲，把飛行器停在高地。

    薛放派這群家養傭兵過來“支援邊疆”，本來是想讓他們暗中護住繆尋，沒想到陰差陽錯，成了營救行動的中堅力量。

    一開艙門，一股nongnong的蛋白質燒焦味道迎面撲來，蟲類豐富的油脂在燃燒中不斷爆漿，又腥又臭，濃郁到令人作嘔。

    首都星來的高官聞到，肯定會當場吐出來。

    赫蘭這么想著，轉頭去看薛放，男人卻拒絕了笨重的過濾面罩，堅持要輕裝上陣，加快行動速度。