正常人都不大喜歡進宮。

    奈何君命難違。

    也不是沒有辦法——早早地定下了親事，就能逃過此劫?；实垡膊荒軗寗e人的老婆呀！這兩天的京城，就比較熱鬧了，好些人家都著急婚嫁。不馬上成親也沒關系，先定下來，那也算數的。為防著這一手，保長里長也搶著將名冊報上。不過鄉里鄉親的，難免會有些照顧情面的。只要能保證自己轄下的人數足夠，放走其他的也沒關系。于是有門路的就逃過一劫，貧苦人家就要倒霉頂缸。

    總之，京城是非同一般的熱鬧。

    倒是官員之家比較安靜，采選宮女，與他們何干？除非是皇帝擺明車馬要填充妃妾的名額，又或者是宮中女史缺人，才會有一些有功名的人家會參與進來。今番并沒有直言此事，自然是從普通百姓里采選了。

    韓太后與葉皇后對此事頗為上心。

    韓太后跟前看著倆孫子，都已漸長大，韓太后不是他們倆的親娘，照顧孫子是上心，卻不會事事都慣著他們。被她這么不縱容地對待，倆孩子居然將脾氣改了一些，也是令葉皇后嘖嘖稱奇。既然如此，就一直交給韓太后帶著吧，說不定還能養得不那么讓人頭疼。真將脾氣改好了，也是他們的福。

    是以當韓太后有了事情做，更不會緊盯著小的那個喂飯，又或哄著一臉憂郁的長孫的時候，葉皇后一點反對的意見都沒提。而朝臣也像死了一樣，這幾個月再沒一個提出給兩個皇子出閣讀書的事情了。

    葉皇后盤算著，等這批宮女選出來了，有人哄著元和帝心情好了，由她再提一提孩子讀書的事兒——畢竟也算是她的兒子。

    眼下要看的還是宮女們。

    一切都依著章程來，妙齡少女們像一群雞鴨被驅趕到了一起。初選并不在宮里——人數太多了，宮里也裝不過來。先分散在幾個大的集中地，將過高、過矮、過胖、過瘦、膚色過黑、發質枯黃、身有殘疾、面上有疤痕……這等有明顯殘缺的篩下——每人發放一點錢帛，遣還家中。

    剩下的，才是帶回去細挑。宮中特辟出一處靜室，入內詳查。個中詳情，凡經過的都不會想再跟外人提。

    熬了這一關，才算是邁進了后宮的門檻兒，光榮地成了一名……打雜的。

    這一批宮女算是幸運的，換上吳庶人還是貴妃那會兒，有長得很好看的，早早地就上了她的黑名單。萬一個性再略張揚些，被她記恨的機率極大。

    今年倒好，省了這一個花樣。韓太后精挑細選，必要美人，葉皇后怎么看，都覺得韓太后挑出來的三個人很有幾分吳庶人的影子。葉皇后當面沒說什么，到了慈寧宮才對韓太后道：“相貌倒是都可以，只是我看她們的出身不倒是很好的樣子，除了學規矩，還得略識幾個字，懂些正經道理，別做出什么出格的事情來，弄得大家臉上都不好看?！?/br>
    韓太后勉強同意了葉皇后的觀點，讓這三個人跟著宮里識字的舊宮人讀書。這幾人皆是先帝后宮，既無恩寵，天長日久太無聊點亮了自學的技能點，倒有幾分才氣了。

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    兩個女人用心良苦，被她們關心著的那個男人的心思卻不在這個上面。

    正如張靈遠抱怨的那樣，他對修道之事更加癡迷。元和帝自詡智慧過人，觀張靈遠不及乃師多矣，便動了“自己動手，快速飛行”的念頭。宮里也有一所小道觀，他曾于此刑求王庶人。此時也不嫌忌諱，得空就窩在里面刻苦鉆研。

    張靈遠的賣相雖也能看，比起他師傅就差著一層，無怪元和帝懷疑他的水平。張真人見駕，無論何時都是從容不迫，張靈遠雖也作鎮定，卻總躬身拘禮——顯然是水平不如他老師，底氣不足的。

    然而他是張真人親傳弟子，也有幾分本事，元和帝要學丹鼎派的真本事，還得向他請教。這不，張靈遠又被召進了宮里。

    一看到張靈遠，元和帝便覺得有哪里不對勁，細細一看，嘖，開始學他師傅了。小聰明！

    元和帝瞧不上這點小心機。玩心機就罷了，玩得好，別人倒敬你是個聰明人，被人看出來了，就只剩鄙夷了。鄙夷還得用著他，元和帝不動聲色地道：“你這一身兒倒是合適?！?/br>
    張靈遠一躬身：“這是師傅最喜歡的行頭?！?/br>
    你還知道！

    元和帝撇撇嘴：“那就穿著吧，我正有事要問你?！?/br>
    張靈遠忙問是何事。

    元和帝還是對煉丹的事情有些疑惑，才召張靈遠來解惑的。與一些黑道暗語一樣，佛、道兩家對許多東西都有它們自己的指代稱謂，元和帝文化課不錯，懂得不少，仍有一些生僻的還須張靈遠來解答。

    張靈遠一一解釋畢，才問：“陛下這是要煉金丹么？”

    元和帝心說，我不自己動手，難道還指望你？你師傅在的時候，吃他的金丹，我倒是心平氣和，換了你，我現在睡覺都會因為心跳過快而驚醒。當然要自己動手啦。

    “怎么，朕便做不得么？”

    “非也非也，軒轅皇帝以人君之身，得道成仙，諸臣附驥而上，亦得正果。彼既可成，有何不可？”

    這話元和帝愛聽，微笑道：“那不結了?！?/br>
    張靈遠的腰彎得更厲害了：“只是有一件事，貧道思來想去，夜不能寐，還想求教于陛下?！?/br>
    元和帝心情好了，興致也來了，愿意為愚蠢的人類解決一些難題：“什么事？”

    張靈遠直起腰來：“近來不知為何，心里總是不安，覺得自己像是忘了什么事情。及觀陛下練丹，一日千里，比貧道有天份得多。忽然覺得自己不是能靠金丹成仙的料兒，便細思師傅平生……”

    元和帝這才顯出一點急切來：“你想到了什么？”

    “師傅生前，喜歡種豆芽?！?/br>
    “……”敢戲弄朕，我弄死你啊。

    張靈遠道：“更離奇的是，師傅飛升前，貧道曾因不欲他再cao勞，勸他不要再親力親為了。師傅非但不依，還反問貧道，從中悟出什么來了沒有。貧道百思不得其解，已成心病?！?/br>
    元和帝若有所思。

    張靈遠續道：“師傅種豆芽幾十年了，就沒斷過，這事兒大家都知道。所以貧道就在想，是不是道在其中？為此，還悄悄看了點佛經……”

    “噗——”元和帝被嗆住了，“你倒實誠?！?/br>
    “不實誠不行啦，貧道自覺不如師傅康健，可沒那么多日子好熬，不早早弄明白，死了多可惜？”

    說了這么多，最后五個字才是戳中元和帝心窩子的重點。元和帝皺眉道：“種豆芽？”

    張靈遠苦笑道：“可不是，就是種豆芽。師傅沒問旁的，就問了這個……要說丹方，師傅都傳我了，師傅飛升前幾年，都已經收手了，一干事務都交給貧道了。貧道追隨師傅幾十年，若說師傅曾煉過什么靈丹，貧道沒有不知道的，從來沒有異常的。到了最后，也就種豆芽這么個嗜好。興許是有什么天機不能泄漏，但是又不忍看貧道再入輪回。只好暗示，然而貧道駑鈍，竟不能猜中其中深意?！?/br>
    正常情況下，元和帝是不會相信這種無稽之談的！可張真人的鞋子就在眼前，縱然不佞佛，他也知道佛教里許多頓悟坐化之類的例子，高僧大德的參悟，從來就是千奇百怪的。說不過哪一天喝口水就頓悟了，也說不定什么時候一覺醒來就什么都明白了。

    更重要的是張靈遠誠惶誠恐的態度，以及眼中透出來的渇盼！

    元和帝不認為張靈遠有膽子騙他，更不認為這世上有人能夠騙得了他。也許，張靈遠說的就是真的！這種豆芽也許就是門徑呢？再說了，種豆芽又不是什么邪術，種種也沒什么壞處嘛。

    想明白了，元和帝便對張靈遠說：“這個豆芽，是怎么種法的？”

    勝利在望，張靈遠不改有絲毫的疏忽，依舊誠懇認真又熱切地說：“就是一把豆子，放到盆里，要溫水，不能冷、不能熱，蓋塊籠布，房里擱一宿。天氣好的時候，第二天起來，就能發芽了。說來也奇怪，這豆芽也沒什么特別的地方，我們觀里天天拿它加菜！后來我也種豆芽，他們吃起來也不覺得有什么不一樣?！?/br>
    他的心是渴盼的，眼里的熱切并不作假——求求你，快信了吧！

    元和帝也很認真地跟他討論起來：“那你悟到了什么呢？”

    張靈遠果斷將瑤芳的話撈過來了：“生靈可畏?！?/br>
    “嗯？”

    “誰知道一顆豆子能長出芽來呢？造化真是神奇?！?/br>
    元和帝道：“你要這么想，就成不了仙?！?/br>
    張靈遠眼睛里的亮光黯淡了下來：“是啊?！?/br>
    元和帝將信將疑，并非懷疑張靈遠欺瞞，而是覺得以張靈遠這傻勁兒，傻的未必準。多少試一下吧，元和帝想，對張靈遠道：“悟道之事，非一朝一夕之功。你是丹鼎派，心思不要偏了?！?/br>
    你娘！怎么又扯到丹上來了？張靈遠一個激泠，忙說：“貧道也是病急亂投醫的?！庇謫栆灰侠U張真人的用器——發豆芽時用的大銅盆。元和帝哭笑不得，還是接住了：“送來吧?！?/br>
    張靈遠歡快地答應了，仿佛元和帝收了他的破銅盆他就能成仙了一般。元和帝心想，這個人真是天真爛漫，老天爺同情他，讓他壽終正寢也說不定。

    張靈遠卻想：終于糊弄過去了，一定要傳得滿山香客都知道，我獻了個銅盆兒，我教皇帝種豆芽不煉丹了！狠狠心，張靈遠決定出點血，將自家道觀珍藏的一張清心丸的藥方給公開了，表明自己這是在積功德，一心求長生——在那之前，要先獻給元和帝。

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    老君觀作為丹鼎派的道統，促人成仙的金丹一枚也沒有，濟世救人的藥方倒是有幾個。清心丸只是其中一味，有清心凝神的功效，賣得還特別好。張靈遠以師傅紀念升天周年的名義，將這藥方一公布，登時贏得了許多贊譽。城內大小藥房不好意思明著用，暗地里也研究，都嘆這藥方實在。

    太醫院里也不敢隨便給皇帝用藥——他自己胡亂磕的除外——拿了清心丸的方子，膽戰心驚地研究了半天，最后得出結論：這是一張良心藥方，很實用。尤其是夏天的時候，解暑有奇效。

    元和帝聽了院判的匯報，微笑著轉動院判呈遞上來的藥瓶：“知道了。以后宮里常備著吧。唔，清心丸……改個名字吧?！?/br>
    院判道：“還請陛下賜名?！?/br>
    元和帝提起筆來，筆尖在硯上蕩了兩下，在一張上好的雪浪箋上寫下兩下大字——仁丹?！?】寫完了，像是完成了一件任務一樣，對板子道：“將這個送去老君觀吧?！?/br>
    板子挺高興能暫時離開元和帝身邊，尋了個匣子將這張紙寶貝一樣地裝起來，顛顛地跑出去派了自己的徒弟：“給你趟優差，去老君觀，把這個賜給小張真人?！?/br>
    回來見元和帝心情正好，便說了采選宮女的事情，如此這般：“也是兩位的一番心意，您……要不看看去？”

    元和帝唇角一抖，不大耐煩地道：“看那些做什么？”一提這個就想起傷心事兒來了，想要的納不了，弄宮里來的能比得上心頭好的沒一個！看了傷心，索性不看。

    板子見他的臉色不好，不敢再催，只說：“可兩宮給您添使喚人……收不收？”

    “隨她們去辦吧?！?/br>
    有他這一句話，韓太后就開開心心給她挑中的三個少女要封號來了。元和帝不好拂了母親的面子，一視同仁給三個全封了才人。閑極無聊，當天便臨幸了一個，燈燭之下，越看這面目越像是吳庶人。吳庶人在他面前放得開，眼前這少女卻有些怯怯的，也是別有一番滋味。更因這一份相似，勾起他年輕時的回憶，不免高看這少女一眼，過不數日，即封為佳嬪。

    佳嬪復姓百里，與吳庶人脾性大為不同，元和帝初時覺得新鮮。等另外兩個才人也到了跟前，才發現這仨都是照著一個模子印的，還印得不怎么像，那模子現在正在冷宮里歇著。

    想明白之后，元和帝深感無味！更生出一絲憤怒來——這是要控制朕么？常年嗑藥成癮的人，一旦斷了藥，脾氣就會變得暴躁，情緒也會不安起來。以前覺得是“貼心為我準備好所有我喜歡的東西”，現在就是“連老子睡什么樣的人都要cao縱”。

    韓太后莫名其妙挨了一槍，一個月沒見著兒子的面。元和帝再看那盆豆芽，都快長出葉子來了，他還是什么都沒悟到！一怒之下，他又跑去煉丹了。這一回不用張靈遠了，他自己來。

    張靈遠也樂得輕松，他正準備著參加師妹的于歸之喜呢。鑒于瑤芳這次幫了他很大一個忙，給他打開了新腦洞，張靈遠忒大方地送了許多貴重禮物。直到這個時候，瑤芳才知道，以前覺得老君觀富，現在才知道它是真的富得流油！

    張靈遠送了雙份的禮，一份是以張真人的名義送的，一份是他自己的。從赤金寶石的首飾到綾羅綢緞，滿滿塞了兩箱子，看得韓燕娘都傻眼了：“就算咱們幫著印了些藥方發散，也不值給這么多添妝吧？這……有師兄給師妹添妝的么？你又不曾入道門?！?/br>
    瑤芳明白這是為的什么，對韓燕娘道：“只管收下，就當是我欠他的心情就是了?！?/br>
    韓燕娘嗔道：“人情債不好還的?！?/br>
    “您放心，我有數著呢?！?/br>
    “你有什么數兒??？我看這勢頭不對，好好的，發了仁丹的方子，又有傳說他教圣上種豆芽，不要煉丹了。處處透著詭異。這么些年，我看這京城里的事兒，云里霧里的，卻弄明白一個道理——上頭那些人，一根腸子恨不能拐八百個彎兒，就是不讓你猜到里面的門道?？傻瘸隽耸聝?，最先倒霉的還是底下的人。要我說，物反常即妖，不要沾。唉，你們命好，兩個姑爺能頂事兒，你們自己別惹事就好了?！?/br>
    瑤芳唯唯，也不爭辯，聽韓燕娘作最后的“閨訓”。韓燕娘的經驗很實用，中心思想是：拿住了姜二，以后就高枕無憂了，當然，婆婆妯娌也要處得好了。但是，如果有矛盾了，只要不是姜二有明顯的錯誤，那還得站姜二那一邊兒。以及：“別跟你那頭嫂子爭什么權，說句話你別難過，那個家，是人家的。你能幫襯就幫一點兒，也犯不著將那個當成自己兜里的東西了。有那功夫，經營好自己的嫁妝?！?/br>
    瑤芳右手捏著左手上戴的一枚寶石戒指，輕輕旋著，笑道：“我跟二郎也商議過了，是一家人時，不藏私。分開了，咱們也不惱。要欺負我，不行！”

    韓燕娘道：“唉，差不多就這樣兒吧。十個指頭還有長短呢，強要一視同仁，將那以后就不是自己的家當成自己的一樣cao持，也難。有分寸就好。人吶，要是不投緣兒，遠了香，近了臭。別強求?！?/br>
    “是?！?/br>
    “你跟你jiejie還不一樣，她上頭沒婆婆，旁邊兒沒妯娌，你行事得小心些。但是有一條兒，能咬住了就別松口！”

    瑤芳精神一振：“您說?！?/br>
    “別叫他納??！”

    “噗……”

    “你笑什么呀？你以為我跟你開玩笑吶？旁人家里，人丁興旺是好事，擱宗室那里，人口多了能窮死！不是我小心眼兒，缺兒子的時候，庶子也是子，兒子多了，唉……愁死人！旁人家里，怕的是后繼無人，這上下宗室總有十萬了吧？缺不了人！別人家嗣子還有不講良心的，宗室人家，你就是誥命，誰也欺不了你?！?/br>
    韓燕娘以前從不與瑤芳說這些，這回這話說出來，略毀形象。她還是選擇說了出來：“千萬不能吃虧??！能說的，我跟你婆婆講，你也是嬌養長大的，受不了氣。記著了，有時候不能為了一個賢良的名聲兒，把實惠都丟了，自己咽苦水兒。都說我悍，可你看我過得如何？比起，”咬咬牙，“比起低眉順眼，全聽你爹的，怎么樣？”

    瑤芳笑道：“您說的是?！?/br>
    韓燕娘道：“哎呀，說得太多了，不說這糟心的事兒了。說起來，還是做姑娘的時候輕松。來，換上那一身兒給我看看?！?/br>
    瑤芳從善如流，也很樂意換上大紅的嫁衣。不過她有誥命在身，鳳冠霞帔，一些需要自己準備的東西就撤了下來。因她這癖好，除了頒發定制的那些行頭，旁的全使大紅綢緞，一片紅彤彤的，更襯得膚白勝雪，烏發似漆。

    韓燕娘看了便拍手笑道：“二郎好福氣！趕明兒到宮里拜謝天子，滿宮的人都能被你壓了下去了?！?/br>
    瑤芳：……一點也不想見那個貨，腫么破？