☆、第64章 意外的消息

    隨著幼子一顆腦袋上下點動，簡氏的心放回了肚子里，將兒子攬到懷里摟著，簡氏哽咽道：“我的兒，還是你貼心！”完全忘了姜長煥被人從江里撈上來之后她說的“你個不省心的孽障，往后不許你出門，我得親自看著你才行?！?/br>
    姜長煥抬起雙手，也摟住母親：母親真的被上次的事情嚇壞了，他確實做了一件錯事。

    兒子那并不寬厚卻已經有些力氣的懷抱令簡氏安心不少，一面摟著兒子不撒手，一面說：“娘這都是為你們好呀！我是你們親娘，會害你們么？婚姻大事，我是過來人??！你大哥那個孽障，竟不聽話。我給他千挑萬選的媳婦兒，他居然說不要！人家好好的姑娘，哪里兇惡啦？”自從姜長煥落過一次水，簡氏就染上了嘮叨的毛病，絮絮地說著長子“不聽話”。

    姜長煥知道，昨天他大哥跟他娘說過話之后，家里就不甚太平。他娘哭了好一陣兒，然后他大哥就被他爹給狠捶了一頓，現在還在床上沒爬起來呢。唉，親娘哎，您這念嘮的功力見漲??！

    姜長煥胡亂拍著簡氏的背，問道：“哥哥怎么說的??？娘給他挑的誰家的姑娘當我嫂??？”自己媳婦有目標了，姜長煥挺有耐心地誘導母親說出更多的情報。

    簡氏松開兒子坐起身來，咬牙切齒地道：“就是賀知府家的大娘，多好的姑娘呀～哪里潑辣啦？娶媳婦兒，就要潑辣伶俐的才好。他非不要！非要溫溫柔柔的！他懂甚！二郎你聽娘的啊，娶妻娶賢，那是要能理家過日子，是要過一輩子的，是得能管束得了家里上下人口，教得了兒女，你忙了她能代能做決斷的。要個軟趴趴、嬌滴滴的嬌小姐回來，后悔得現上吊都晚了?！?/br>
    【啥？我大姨子？】姜長煥驚呆了。賀知府的長女他也是知道的，傳言里風風火火的一個姑娘，打理書鋪、管理家務，樣樣出頭，據說因逍遙生的書稿暢銷，為了叫這小子按時交稿，曾經帶人堵到了逍遙生家門口。姜長煥也喜歡看賀家那間綠汀書坊出的書，也恨不得將逍遙生捉到眼前寫一個字他看一個字，挺感激有人催稿子來的。但是一個女人這么干，就有點不大斯文了。娘居然喜歡那樣的兒媳婦？

    換了他，也不喜歡大姨子那樣的。還是他媳婦兒好，又懂事又乖巧，生得還很好看。姜長煥舔了舔手背。

    簡氏見二兒子聽話又乖順地跟她念叨，更加大力批判長子：“那是什么眼神兒？人家姑娘哪里不好啦？你可千萬不能學他呀！你的事兒要能成，可不容易，賀家娘子爽快人，她教出來的閨女，不會差的。我還怕要人家兩個閨女人家不肯答應呢，你大哥那個孽障不知道惜福，你可別學他！”其實簡氏并非麗芳不可，相較起來，麗芳也有那么一點沖動的毛病?？伤x中的人，兒子否決了，她就不痛快了，眼里就只剩下麗芳的好處來了。

    【大哥眼神兒挺好，謝大哥?！拷L煥又摸了摸手背，爽快地道：“娘放心，我聽話。不過……哥哥要怎么辦？”他年紀雖小，一些常識還是知道的，到了婚齡的哥哥的事情還沒定下來，底下兄弟就不大好辦，對吧？總有一個先來后到。

    簡氏一抹眼淚，恨恨地道：“我去看看那個孽障要做甚！總得將他的事兒拿出個章程來，才輪到辦你的事兒啊。哎喲，可叫我省心又貼心的兒子得等一等了。你聽話，去讀書，啊，放靈醒點兒，別學他?！?/br>
    姜長煥趁機要求：“我想打兩套拳去，強身健體?！?/br>
    簡氏猶豫了一下：“不要淘氣?！?/br>
    “我以前年紀小才淘氣來的，現在長大了，當然要懂事兒啦?！苯L煥順著母親的語氣裝乖寶寶。

    簡氏滿意地捏捏小兒子的臉頰，叮囑他：“天冷，出了汗不要覺得熱就不穿大衣裳了，練完拳趕緊的擦汗穿衣?！钡玫娇隙ǖ谋ＷC之后，起身去跟大兒子“談談”去了。

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    她大兒子正對著一盆臘梅傻笑。

    姜長煬作為家中長子，雖得父母關愛，受到的要求也比較嚴格，養成了看起來十分穩重的性格。似這般傻笑的行為，是根本不應該出現的！簡氏看著就來氣，放重了腳步，口里還說：“親娘來的都不知道，你這是做甚哩？！”

    姜長煬還沒醒過神兒來。

    直到簡氏一巴掌拍到他肩膀上，他刷地跳了起來，反手一擰，差點擰著簡氏的胳膊，把親娘的腦袋按到桌子上！

    簡氏一聲驚嚇卡在了嗓子眼兒里，姜長煬發現擰錯了人，連忙松手：“娘，娘你沒事吧？”

    沒事也叫你嚇出事兒來了！簡氏左手揉著右肩，只覺疼得厲害，反手一巴掌拍到了兒子的腦袋上：“你發的什么瘋？！”

    姜長煬自知理虧，一句不敢辯，訕訕地陪著不是，又扶著簡氏坐下，伸手給簡氏揉肩膀：“不知道娘過來，是我疏忽了。娘有什么事？”

    “哦，我養了個不聽話的兒子，兒子不去看我，我只好來看兒子啦。怎么？非得‘有事’親娘才能看親兒子？”簡氏氣不大順，說話也陰陽怪氣了起來。

    姜長煬陪笑道：“怎么會？”

    “行了，少來！我就是個cao心老媽子的命，好心被當成驢肝腑，還得再來問少爺，您想怎么辦吶？！”似乎自從次子落水之后，簡氏就從斯斯文文變得有點潑辣了起來。

    姜長煬繼續陪笑，婚姻大事，爹娘再給你面子問你的意見，最終做決定的還是父母??！這家里的情況，他爹畏妻如虎，說話算數的是娘。

    簡氏哼道：“別裝委屈啦，有話說話！”

    姜長煬小聲地道：“那個，不是賀知府的大千金不好。娘您看，我有鞋、二郎也有鞋，都是好鞋子，是吧？可要二郎穿我的鞋子，那就拖拖趿趿，他走路得磕磕絆絆的，興許還要掉。要我穿二郎的鞋子，那就更慘了，腳是要擠壞掉的。不是有個老話，叫‘削足適履’么？鞋是好鞋，可不值當把腳剁了的呀！”

    簡氏虎著臉問道：“哦，那大少爺想要什么樣的鞋呢？還是已經看中什么鞋了？”

    姜長煬的臉騰地也紅了。

    簡氏伸手往他胳膊上死命一掐：“你倒是說??！”

    姜長煬才斯斯艾艾地說了一個人：“娘還記得，往寧鄉縣接二郎的時候，那里彭知縣家的姑娘么？”

    簡氏皺眉道：“大的小的？大的太悶，小的看著又不懂事兒的樣兒?！?/br>
    姜長煬忙說：“彭家大娘雖不聲不響，可文文靜靜的樣樣周到。兒就是看到她父母與爹娘應酬，她卻暗地里將事情都安置好了，才……呃，賀家大娘，乍乍呼呼的，不好?！?/br>
    簡氏沉吟道：“唔，這么說，倒也有些道理?！?/br>
    姜長煬心頭一喜：“是吧？”

    簡氏白了他一眼，恨聲道：“真是不識貨！”姜長煬偷笑兩聲，見母親起身，忙恭送她離開，猶不忘添上一句：“那爹那里？”

    “有我！”如果不和知府家姑娘比的話，知縣家的孩子也是可以的。只是文官與武官雖無明文規定不許通婚，但是大家都默默地遵守著某個規則，只與自己圈子里的人通婚。如果是自己心喜的兒媳婦人選，簡氏是愿意努力爭取的，這個無可不可的，讓她拼命努力，她就不點不那么痛快。

    待與姜正清一說，姜正清道：“也沒什么好挑剔的啦，咱又不是什么親王郡王。要不是拼命得了這么個千戶，只以奉國中尉，讀書人怕不愿正眼瞧咱哩?！?/br>
    簡氏咬著一口細米白牙，道：“這樣，請賀家娘子做媒，給大郎說彭家姑娘。等事兒成了，再請親家做媒，求娶賀家二娘。如何？”

    姜正清笑道：“我正說哩，賀知府似不喜楚王，你別叫王府摻進來就好?！?/br>
    “這還用你說？”

    夫妻二人商定了策略，便由簡氏借著年前走訪的由頭，往府衙那里去。正好過年彭家人多半是要到州府來的，韓燕娘從中透個氣兒，其事若成，過完年就可請官媒上門了。

    簡氏到府衙的時間極巧，正趕上趙琪請的官媒上門提親。此情此景，簡氏不由笑了——可真是太巧了！又有些失落：縱然長子愿意，自家也晚了一步。趙琪少年舉人，進士苗子，這才是賀家這樣的人物中意的女婿，自己兩個兒子當然是好的，可惜了身份上略有隔閡。

    再有隔閡也要做成！簡氏握緊了帕子。不是她迷信，她原本就很中意賀家二娘，見過的這么多小娘子里，這是頂尖兒的頭一份兒，要她說，便是楚王妃，那通體的氣派也不如這小姑娘。自從賀家二娘將她兒子從水里撈出來之后，這般愿望就代表性地強烈了起來。簡氏認定了瑤芳就是最佳的兒媳婦人選，是她兒子的貴人。多難都得試試！

    韓燕娘這里，簡氏與彭娘子都是她好友，兩家做親家，她樂觀其成。雖有文武之別，然姜長煬是家中長子，其父掙了個世襲的千戶，也不算辱沒彭家女兒。再有一樣，彭知縣的出身上也有些不上不下的——他沒中進士。權衡再三，覺得這差使可做，韓燕娘痛快地答應了下來。

    到得彭娘子來拜年時，韓燕娘與彭娘子推心置腹地一說，彭娘子也是中意的。正巧麗芳與趙琪定親在明年開春，彭娘子不免有些“人云亦云”，也想在春天里與姜家定下來——算是了了一樁心事。

    皆大歡喜。

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    元和七年的春節，因知道有兩件喜事的到來，瑤芳的心情也好了許多。麗芳因要定親，整個人都軟和了下來。正月里不動針線剪子，她便描了許多花樣子，看得瑤芳偷笑不已，在麗芳的眼刀飛過來之前，她飛快地跑到韓燕娘那里看弟弟去了。

    新生兒如今養得白白嫩嫩，是個好脾氣的寶寶，看著他，韓燕娘與瑤芳兩人的眼神兒都柔和了下來?，幏急Ш⒆拥淖藙莺軜藴?，韓燕娘看了，心道：這是個不用cao心的?，幏级毫艘粫簩殞?，問韓燕娘：“爹還沒想出名字來？”

    韓燕娘沒好氣地道：“指望著他，黃花菜都涼了。昨兒想了個名兒，叫‘平章’，我說，‘這名兒也忒大了些，不如先起個小名兒叫著’。這不，又想去了?！逼秸掠性紫嘀?，是以韓燕娘以為稍有不妥。

    瑤芳看著正在抵著腳丫往嘴上湊的弟弟，伸手將他的嘴巴給救了回來：“平章就挺好的，難得有這般巧的。至于大不大，那人名兒還有起叫萬歲的呢?！?/br>
    韓燕娘想了一想：“果然。那就叫平章吧?！?/br>
    瑤芳笑道：“我去看哥哥去，他那兒正收拾行李呢?！?/br>
    于是賀敬文想破了頭擬了五個小名兒叫老婆選，回來卻得到一句：“就叫平章好了?！彪U些沒吐血。

    韓燕娘沒理他那一臉衰樣，轉而說起正事來：“俊哥要回鄉縣試的事兒，你到底是個什么章程？”

    賀敬文將紙團一團扔到熏籠里燒了，看著紙張變成了灰，才漫應一聲：“不是說好了么？既然張先生覺得他能一試，那就試試。今年得中，明年就是秋闈，索性一并考完了再回來。中了就再試試，不中，回來再學二年就是了。早些考，一場不中再等下一場，等得起?！?/br>
    韓燕娘瞪眼：“這不是早就說定了的么？我說的是，今年大計，你就要動身去京里了。你得帶著一個師爺上京管文書，這里也得留一個師爺。家里又老的老、小的小，離不開人，你好叫俊哥孤身返鄉？”

    賀敬文頰上肌rou一抽：“那你說怎么著？”他這是真沒想到。

    【md！真想掐死這個沒主意的王八蛋！】韓燕娘氣得一哆嗦：“我！去！想！”她原以為長子出行這樣的大事，丈夫已經安排妥當的了，誰知道他根本沒主意。得虧自己多問了一句！

    賀敬文也哆嗦，嚇的：“那你慢慢想，想著了告訴我一聲就是了?！?/br>
    “滾！”

    賀敬文圓潤地滾了。到門口又遇到了兄妹倆聯袂而來，見到賀敬文，兩人都垂手而立。賀敬文不敢在老婆門口罵孩子，說一句：“你們來了，正好，俊哥，你娘有事要跟你商議呢，瑤芳也跟著參詳參詳?！弊源颥幏紝⒕G汀書坊經營得有聲有色，家里人也漸斬不拿她當孩子看了。

    兄妹倆目送父親灰溜溜地離開，相視一笑，一齊進來叫“娘”。兄妹倆其實已經商議好了，此番由賀成章奉羅老太太返鄉。

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    這建議是瑤芳提出來的，因賀成章說：“娘是走不開的，弟弟還小，叫娘拋下沒滿周歲的兒子陪我回鄉？哪怕說是祭祖，也是不行的。頂好到明年，爹大計也過了，也好請個假，咱們全家回老家去祭祖。娘和弟弟還不曾到老宅里去過呢。還有阿姐，她都要定親了，怎么能亂跑？”

    瑤芳想弄死楚王的心都有了！只得退而求其次：“那，請阿婆同行，可不可以？”

    賀成章還擔心：“阿婆年紀不小了，春寒料峭的時候，要勞動她老人家出行，未免不孝。我不過是考個試，爹已經寫了書，張先生應有書信，到了那里，我投書尋熟人，自能尋到保人入場?？纪臧l了榜，落第就回來再讀書，中了，就在老家縣學、府學里讀書準備鄉試。叫捧硯跟著，你或許不記得了，咱們老家的老安，很是忠心的?！?/br>
    這一點瑤芳就不贊成了，拿鐵筷子捅了捅炭盆里的銀霜炭，沉聲道：“哥哥先別急著將事情都兜攬了去，有些事情，哥哥辦到的。譬如舅家?！?/br>
    提到李家，賀成章就不吱聲了?，幏祭潇o地道：“李家再不講理，也是咱們外婆家，舅舅是長輩。哥哥再有理，也抵不過輩份兒，”有能抵過的，那得是潑天的權勢，“有阿婆在，事情就會好辦得多。且阿婆身上有誥命。再者，我看阿婆在這里過得也不很快活，回去也好抖抖威風不是？怎知阿婆不樂意？”

    賀成章被說服了：“這樣家里就剩下三個女人帶著個孩子了，這……”

    瑤芳笑道：“咱家統共兩個半男人，還都有事兒，有什么辦法呢？哥哥信不過我么？再說了，阿姐與趙舉人的事情眼下就算是定了，只剩走個過場。他還在呢，有些事情，方便不方便的，還有他跑腿兒?！?/br>
    說到趙琪，賀成章的眉頭松了開來：“那好，咱們尋娘說去?！?/br>
    ——————————————倒敘完畢——————————————

    見了韓燕娘，瑤芳就不出頭了，由賀成章慢慢將方才的分析說了。韓燕娘枕邊常聽賀敬文說大舅子不好，還以為是賀敬文不會做人，此時聽兒子說李家不好相與，大吃一驚：“你們離家的時候才多大？別聽風就是雨?！?/br>
    賀成章滿面羞慚之色：“我親娘的靈堂上，我親見的，能有假么？”

    此事連韓燕娘都不能保證完美應付——她是填房，見了元配的娘家人，總是覺得要矮半頭。確實是由羅老太太出面比較妥當。韓燕娘又擔心羅老太太的身體：“不是我攔著，萬一老太太旅途勞累小有不適，你怎么辦？”

    瑤芳想的卻是，這楚王不知道作不作亂呢，老太太留在這里也是危險，還不如早早回去呢。便說：“不如問問老太太?！?/br>
    韓燕娘左右為難，不好攔著兒子前程，也不敢拿婆婆的身體冒險，只得同意了瑤芳的建議。哪知羅老太太一點猶豫也沒有，扶著杖站了起來：“我原也這么想的，李家難纏，俊哥小孩子家，與舅舅爭吵總是失禮的?！?/br>
    賀成章一雙眼睛淚汪汪的：“孫兒不孝，還要叫阿婆長途跋涉?！?/br>
    老太太見狀十分心疼，招手將他喚到身邊撫背安慰道：“許久沒回去啦，我也想家了，正好你也一同回去，可給你祖父、曾祖重修葺一下墳墓。你爹補了官兒，都還沒回去呢。我的行裝都收拾好啦?！闭f完，看了韓燕娘一眼。

    韓燕娘慚愧道：“還是老太太想的周到?！?/br>
    老太太笑了：“大姐兒的事兒，一辦完，咱們就動身?！毕嬷蓦x老家比到京城近些，滿打滿算，半個月的路程。買舟東下，可日夜不停，興許半月都不用。

    隨著老太太一錘定音，府衙進入了最后的忙碌。賀敬文赴京的行裝、人員，賀成章奉羅老太太返鄉的行頭，麗芳放定的準備……

    如此忙碌，竟無暇顧及其他。直到賀家收了趙琪的定禮，一整套的金首飾連匣子擺到了麗芳的妝臺上，賀家回的新衫也穿在了趙琪的身上。賀敬文父子才匆忙動身，先是賀成章奉祖母返鄉。賀敬文親送了百余里，這才轉回來北上。

    今年湖廣道排序略晚一些，他正好慢慢悠悠過去，在京城里交際一二，往容尚書那兒說幾句楚王的壞話。

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    三人一走，整個府衙都空曠了許多。賀敬文帶走了谷師爺，張先生辭以老病，留在府衙幫忙看家。老安人帶走了宋平夫婦聽使，瑤芳便召來宋掌柜，讓他辛苦幾個月，兼顧兩頭。如此一番安排，倒也不顯慌亂。

    只苦了受親家所托，往府衙與韓燕娘提一提親事的彭娘子。彭娘子自打定了女婿，丈母娘看女婿，越看越滿意。姜正煬生得一表人材，也是允文允武，又是世襲的千戶，只要他不死在親爹前頭，彭敏就是板上釘釘的五品誥命。彭娘子如今四十歲了，才得一個七品敕命而已。

    親家有托，彭娘子自不推辭，可不幸趕上了大計之年，賀家當家人不在家！雖然大家都知道賀敬文是個擺設，然而只要他不發話，這事就難成。哪怕韓燕娘強行將閨女嫁了，只要賀敬文不樂意，回來他還能將這親事給追回來。

    等彭娘子將自家女兒定親的事情忙完，回頭一看，賀敬文已然上京了，她能做的，就是先探探韓燕娘的口風。韓燕娘聽她傳來的話就有些怔：“我們二姐兒？她今年才十一，不瞞你說，我還想留她二年，等她十三、四了再說的。到時候，趙姑爺是龍是鳳也看出來了，我們俊哥的功名如何也有數兒了。再有，旁人家孩子是個什么前程，十一二歲哪能看得出來？俊哥年長，他的事情還沒定，妹子不好搶先的?！闭账烙?，兩人的考運應該都不錯的，哪怕不太好，趙琪也能跟賀敬文似的以舉人補上官的?？「鐦用部∶?，前程只要略好些，一個有力的岳父是跑不掉的。

    爹是四品知府，姐夫、兄長都有功名，韓燕娘希望瑤芳能嫁得更好。到時候擇個年紀比瑤芳略大一點的女婿，知道疼人。男人，還得看他自己的本事，年紀小時看的是父祖，父祖要是死了呢？

    彭娘子道：“那……我去辭了那家？”

    韓燕娘道：“且慢，我并不是要推搪。我們老爺還沒回來，此事我是不能做主的，我說的是我自己的想法兒。成不與成，還得要她父親說了算。你只說與簡娘子，老爺沒有回來，我實不敢自專。等他回來，要罵我頭發長見識短，只知道算這些小九九也說不定。他那人有些呆氣，看著孩子好，不定會有什么想法?！?/br>