將羅老安人噎得說不出話來了。李章猶不住口：“你們是有命的，那要臉不？”

    羅老安人自然是要臉的，討價還價，給了他十五兩銀子一筆巨款拿走了。賀敬文在母親面前痛罵了大舅子一頓，回來書房見寫了一半的文章，再也沒思路寫下去了，又發了一通脾氣。羅老安人自己氣得不輕，卻更擔心兒子，命宋婆子將二姐兒領過去哄賀敬文。

    豈料讓賀瑤芳正聽到賀敬文在叫罵。

    宋婆子聽了，急要去掩賀瑤芳的耳朵。賀瑤芳仗著個頭小，正在翻白眼，這等臟話，在她聽來是毛毛雨，當年家道中落，柳氏帶著全家上京去，住的地方也是龍蛇混雜，罵得比這個難聽的多得是。

    宋婆子一面掩著賀瑤芳的耳朵，一面高聲說：“老爺，老安人命二姐兒給您送東西來啦！”

    賀敬文手也捶得疼了，正好就坡下驢，沉聲道：“進來罷?！?/br>
    賀瑤芳只當什么都不懂，笑吟吟地道：“爹，阿婆好疼你呢，怕你餓?！边@位兄臺一輩子都有親娘護著，一輩子都沒長大。賀瑤芳的眼睛有些冷。

    賀敬文沒好氣地道：“我只要沒人來氣我就好啦！”說著，順手將方才寫壞的一張字紙團一團扔了。

    賀瑤芳道：“什么人來氣爹？我去氣他去?！彼醚劬σ粧?，再一猜，便猜著了個大概：必是在做詩又或者寫文章的時候被打斷了，憋著了火。打擾的人又沒帶來好事兒，更是氣上加氣。是以賀瑤芳既不說文章的事兒，連她爹字寫得好這樣的話都不夸，更不提什么有親娘啊、我也想我娘了之類苦情的話，只與賀敬文同仇敵愾。

    前太妃哄人的功力不曾減退，不多會兒，賀敬文便被哄好了。賀瑤芳順利地完成了任務，跑去羅老安人那里交差，還要裝成不懂問一句：“阿婆，誰氣著爹了？”

    羅老安人胡亂搪塞道：“沒有誰，你爹做文章不順心呢，文人都那樣兒?！?/br>
    賀瑤芳心道，那容閣老家就不這樣?？谏衔ㄎ?，還說：“那我哥讀書的時候我離他遠點兒?！?/br>
    羅老安人終于笑了，捏一捏孫女兒的粉頰：“嗯，俊哥讀書時你不要過去，等他閑下來，你們再一處玩?，F在這時候，他也該得閑了，你去尋他們玩吧?！?/br>
    賀瑤芳答應一聲，她也想見哥哥了。她既能聽得見，賀成章也不是聾子，不曉得要不要安撫？

    快步走到賀成章那里，卻見他一臉“親娘哎，快來救命”的表情，正在安慰賀大姐。賀麗芳正在那兒哭呢：“咱們都要爭氣??！怎么攤上這么個破舅舅呢？”

    賀瑤芳和賀成章一齊說：“最后一句不要說啦?！?/br>
    “我知道啦，你們真啰嗦。好了，二娘跟我去張夫子那里，俊哥，你好好讀書?！?/br>
    賀成章：大姐，要不是您老來哭一嗓子，我現在還在用功呢。

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    付了十五兩銀子，這事情卻還不曾了結。張老先生只教三個小女學生，日子悠閑，也出去略一轉轉。他在本地名聲也響，衙門里倒有兩個文書亦是他的學生，也叫他打聽得一點消息——他料得果然不差，柳推官果然在這里面做了一回推手。

    過不兩個月，天氣轉涼，全家換上新夾衣的時候，李章又來了。這回連賀成章都有些心煩意亂讀不下去書了。賀瑤芳不在意賀敬文考試，卻頂頂關心賀成章。不免又向張老先生問策。

    張老先生道：“若要了結此事，暫忍一時——令舅以前，不是這般鬧法的罷？”

    賀瑤芳明白這個“以前”說的是前世，遂答道：“柳推官自是不會讓女婿受sao擾的，推官于刑獄上頭，說話份量重。難道？”

    張老先生點頭道：“什么樣人家，不到兩月便能花銷十五兩銀子？”李家敗落后，排場大減，仆役散盡，不過這幾口人，銀子花得也忒快了。再者，在尚書面前立了書契的破落戶敢這么大鬧舉人宅，也十分可疑。

    賀瑤芳不得不多問一句：“先生是不是知道什么？”

    老先生消息倒是靈通：“小娘子也說了，推官于刑獄上頭說話份量極重的?！?/br>
    有了柳推官做推手，李章就停不下來。

    明白了，柳推官不須出面，他也不會在這個時候強出頭兒，暗示李章就行了。只消舍出臉來鬧一鬧，兒子或許能脫罪，又能敲詐到錢財貼補家用，何樂而不為？

    正合賀瑤芳之意。

    賀瑤芳道：“先生有把握說動家父？”

    張老先生道：“恕老朽直言，令尊雖然天真爛漫，卻也有些正義心腸的。若是鬧到家宅不寧時，又沒有旁的辦法，他自然要為老母兒女考慮?！?/br>
    此言有理，賀瑤芳忍了一時不便。說起來，還是為了賀成章。賀敬文能與妻舅撕破臉，李章與羅老安人是晚輩，這兩位都不須很顧慮李章。然李章卻是賀成章的親舅舅，離得近了，極易壞了賀成章的前程。遠遠地避開了，熬死了李章，一切便都好說了。

    李章來得越來越頻繁，由兩月而至一月，次后旬日便要來接一次外甥，弄得街坊側目，老安人連門都羞待出了。若告上衙門，又恐于賀敬文聲名有損。畢竟是姻親，豈有不幫之理？羅老安人卻有些忍不得。

    張老先生看她越來越焦躁，以討論學生課業為名，尋這老安人輕輕說了幾句。老妖精早就從這口音里聽出來了，這老安人是生長在北方的，官話說得極正。便是賀瑤芳，老妖精也猜她前世是京中權貴人家出來的。老安人寡婦人家支撐這么多年，自然是想有個幫襯的，只是一口氣在，不想灰溜溜地求人，這才硬撐了這么多年。眼下，卻是不由她了。

    到得初雪時，她終于忍不住喚來了賀敬文：“這里是住不下去了！不如我們一齊上京去，你去趕考，我去看看你舅舅?！?/br>
    賀敬文這些日子也很焦躁，整日無心溫書只想著李章——來了慪氣，不來又懸心怕他不知道什么時候過來。連以詩會都不去了，就怕有人提起李章來。聽了便道：“娘且忍一時，待兒高中了，一切便都好了?！?/br>
    羅老安人道：“你在時，他尚且如此，你開春你獨自上京了，留下我們，怎么是好？要被他敲骨吸髓了！你便是不顧老母，還不心疼兒女嗎？聽我說，你舅舅現在在京里，我昔年有一處陪嫁的房舍也在京中，有落腳的地方！你賀家在那里，還有一處遠親！總好過這里孤掌難鳴！你中了舉時，我們便從京中赴任，或就留在京中，再不來這慪氣的地方了！”容家，也是在京中的。

    賀家如今有錢有車，路途遠些、艱難些，也不是不能忍受，她倒要看看，窮得叮當響的李家，怎么到京城賴她去，用爬的么？

    賀敬文默然，他原就沒個主意，聽母親一說，也是有理。但說：“是兒無能，連累母親了?！?/br>
    羅老安人道：“說這個做什么？打起精神來，收拾好了行裝，一過了初七便走！”

    賀瑤芳聽了這收拾行李的命令，來不及感嘆兩世之差距，先請張先生幫一個忙：“求先生尋幾個人，傳出去幾句話，叫人別有心思再來歪纏才好?！?/br>
    ☆、第25章 厲害的老張

    前太妃自認不是個吃完虧就認命的主兒，雖然李章鬧事是她所愿，但是柳家背后做的事情，又將她新仇舊恨都撩了起來，便是要走，也不能讓他們好過了。

    張老先生見她秀氣的小臉板得緊緊的，肅容道：“小娘子這是要做甚？既要離了此地，便不要再生是非了。小娘子……無論經了什么，現在只有四歲，戾氣不要太重才好?！痹趺赐蝗挥X得這小女學生心有點狠啊，跟小嫩臉畫風太不搭了！饒是張老先生見多識廣，看著這么一張臉也有些毛骨悚然，忍不住多說了兩句。老先生不知道，小孩子的臉上出現成年人的表情正是許多恐怖片常用的梗。

    前太妃：……

    賀瑤芳變臉的速度快得讓張老先生嘆為觀止，只見她一臉誠懇地道：“先生誤會了，我并不全是為了私怨。只是我既受過柳氏的苦，就不想眼睜睜看著別人跳她這個火坑兒。我的兄姐，喪命其手，委實不忍再有人遭她毒手。單看家父議婚不成，那柳家便興此下作之事，可見并不是什么好人。先生忍心讓他們再去禍害旁人么？先生，聽其言、觀其行，休問初衷、只看結果。人心不可測，結果卻是人人看得見的?！?/br>
    不管她說的這話有幾分真心，卻有十分的道理。張老先生想了一下，也是這么個道理，便問：“小娘子有何吩咐？”

    賀瑤芳連說不敢，卻又一點不敢的意思也沒有，大大方方地請張老先生“說出實情就好”，居然頗有君子之風，一點要他添油加醋的意思也無。將個老先生的心情弄得七上八下，起伏不平。張老先生在這不到一刻的時間里，先是對她好奇，聽到她要報復之后又是心驚，聽完她的計劃之后轉為帶一絲放心的慚愧——對她的來歷愈發好奇了。

    偏生這小女學生還不放過他，笑問道：“先生以為我要做什么？”

    張老先生沉默了。心里卻在翻江倒海：確是作怪！不知道她經歷過多少事，方養成這樣滴水不漏的性子。張老先生的心情是矛盾的，好不容易遇到了奇聞逸事，他又了無牽掛，不免想探究一番，然而本來是想平安養老的，這似乎又與初衷不符。要不要跟下去呢？賀家要舉家北上，吳秀才家眷都在本地，還要在本地鄉試，自是不去的，自己呢？是繼續圍觀小女學生，還是令尋一館養老？

    賀瑤芳也不催他，她的耐性是二十年宮廷生活養出來的，張老先生這點拖延在她眼里就不算個事兒。終于，老先生下定了決心，開口道：“小娘子的事情，我責無旁貸?！蓖瑫r也決定了，跟著去京城。走親訪友看學生，理由都是現成的。人終有一死，像小女學生這樣重活一回的熱鬧，卻不是時時能夠看到的。

    賀瑤芳微笑道：“先生高義?！?/br>
    老先生無奈地道：“小娘子聰明。聰明人不會無中生有搬弄是非，利人而利己。拉著人共享其利，自然有人念著你的好，是么？”

    沒想到小女學生居然斂了笑容，一臉悵然地道：“是啊……叫我怎能不想她。先生，此事拜托了?！?/br>
    “好說，老朽這便去?！睆埨舷壬粡埮帜樖挚煽?，肚里卻納罕：“她”又是誰？

    “不急，這個只是小事，不過因先生辦起來方，學生這才來打擾?！辟R瑤芳心中的大事，卻是希望張老先生能夠一同北上。卻又明白，強扭的瓜不甜，越是有本事的人，越不能對他多用心計，更不可要脅，否則反噬起來，可不是人人都能承受的。張老先生來賀家，就是因為倦了，想養老的，讓他千里奔波，有些強人所難。然而賀瑤芳忍不住還是要邀請他，不為旁的，只為能有個痛快說話的人。旁人面前，她得裝著端著，像個孩子，只有張老先生，知道一些她的底細，還能放開了說話。

    張老先生第一次在小女學生的臉上看到一絲真實的企盼，含笑道：“我久慕京師繁華，正欲一往。只恨年老體弱，不敢孤身上路。如此，是最好不過了。只是不知，此事小娘子能做的了主么？”

    賀瑤芳暢意地笑了：“先生有又我了。如今這家里，如何離得了先生？只怕家父若有幸補一外放之職，就更要借重先生智慧了?！?/br>
    號稱“年老體弱”的張老先生紅光滿面地謙虛道：“天外有天，小娘子謬贊了?！?/br>
    “哪里哪里，”賀瑤芳不要本錢地吹捧老先生，“縱使天外有天，也在三十三天外了?！?/br>
    張老先生道：“小娘子聰明穎悟，要是男兒，必能光耀門楣的?？v使考運不佳，也可羽扇輕搖，運籌帷幄?！?/br>
    賀瑤芳道：“先生過獎了，我不過是吃一塹長一智，昔日又得高人指點罷了?！?/br>
    張老先生感興趣地道：“何妨高人？可否一敘？”

    “正在京中，想見……只怕有些難了。不知此生還能見否，我亦十分想念她?！?/br>
    張老先生道：“事在人為?！?/br>
    賀瑤芳精神一震：“正是！”又說，“我行第二，先生喚我二娘就是了?！?/br>
    張老先生捻須道：“府上如今卻不是這般稱呼的?！?/br>
    賀瑤芳道：“祖母是北人，故用的京中稱呼?！?/br>
    張老先生有心再試探，不料賀瑤芳自己坦白道：“我知道先生好奇，我的來歷也確有奇異之處，現在還不是時候，時機到了，我都說與先生，可好？”尋常來歷也就罷了，現在告訴你我是這皇帝的德妃？還給他生了個兒子？這卻是不好說的。

    張老先生那股不自在又來了，點頭道：“好。真是什么事都瞞不過你?！?/br>
    只見小女學生一笑：“我曾被人瞞得苦。后來就學會察言觀色，遇事多想了。并非是有意猜測他人?！?/br>
    兩人略說幾句閑話，賀瑤芳向老先生討了些功課，才回房溫書。張老先生正欲出門辦事，卻又被賀敬文請去書房說話。

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    賀敬文得心情很不好，這幾個月被李章sao擾得不輕，自覺功課不進反退，心中憂愁又不想對旁人說。一恐同窗恥笑，二恐家人擔憂。恨不得旁人都不要來找他才好。無奈事與愿違，作為一家之主，還是死了老婆的一家之主，家中許多事情還是要他出面的。

    比如挽留兩位先生。吳秀才本就對張老秀才的待遇有些微詞，更因家在本地，一口回絕了賀敬文。賀敬文也不失望，他見識了張老先生的能耐之后，便起意想請老先生教授兒子的，吳秀才不留下來，正合他意。所擔憂者，乃是張老先生不肯一同北上。

    賀敬文打好了腹稿，想著要以束脩、棺木、壽衣等等許諾。準備之認真，堪與下場考試相媲美。孰料才開口說：“我有一事，非先生不可，還請先生與我同往京城?！睆埨舷壬泱@訝道：“可是巧了。我還要向東翁請假哩，昨夜忽然一夢，夢到我那不成器的學生了，正想去探望他哩?！?/br>
    賀敬文也聽不出張老先生話中真假，搓手喜道：“如此真是我與先生的緣分了！還請先生與我同行，可好？”高興之下命人取酒，要與張老先生喝個痛快。張老先生道：“不忙，既要上京，我在此地還有幾個舊識，還要告別一番。東翁之師長同窗也是要告別的。又有，小郎君舅家，萬不可令他說出什么不好的話來，恐于府上名聲有礙?！?/br>
    賀敬文聽到李家就想罵人，怒道：“怎么于我名聲有損？丟人的難倒不是他？”

    張老先生有點手癢，強忍住了道：“光腳的不怕穿鞋的，他光著腳呢?！?/br>
    這樣貶低一下敵人，讓賀敬文開心了，道：“先生說的是。我何必與他一般見識？倒顯得我修養不夠了?！?/br>
    張老先生：……這貨真的是那個成了精的小狐貍她爹？便是那位大姐兒，雖是年幼沖動，看事兒也比這個當爹的明白。搖搖頭，張老先生去向知府遞了張名帖。

    本地的王知府也是新官上任，急需人才輔佐。下屬皆是經科舉而朝廷任命，與古早之時辟任的屬官畢竟不同，故而做主官的，皆欲自行聘請一二師爺，專心輔佐自己。這張老先生家傳的手藝就是做師爺的，他偏偏要走個科舉的路子，無奈一直考不上舉人，考不上也就罷了，還不肯繼承祖業，非要去做那受益不高的私塾先生。王知府聞他大名，屢次相請皆不得，猛接到他的名帖，以為他想通了要過來幫忙，連忙請他入府，又想延攬。

    張老先生道：“蒙君盛情，卻之不恭，然我已老朽，不堪驅使，今欲往京城探望學生，臨行告辭，有一語相贈。

    王知府正失望間，聽得這句話，忙問：“先生有何見教？”

    張老先生先推薦了自己一個科舉不順的學生為他幕僚“我的本事，他學的不少”，又說，“還有一事，府臺待我以誠，臨行之前，要提醒府臺?！币驅⒛橇乒僭S為陸閣老倚重之人，兩人做戲，瞞天過海，說與王知府。

    王知府驚道：“怎會如此？他是陸閣老貶的人?！狈婚g猜測，柳推官原與陸閣老有些小小關系，見勢不妙，待要割席，卻被陸閣老發現，將他給貶了，兩人現是仇家。

    張老先生道：“怎么不會如此呢？”他自己猜著了內情，又有小女學生說的柳家事敗為佐證，愈發的胸有成竹。

    王知府道：“真個看不出來！不瞞先生說，這柳推官剛正不阿……”

    張老先生笑道：“可是說的李氏子的命案？他不肯徇私，必要李氏子抵命？府臺大人可知，這里面還是有內情的？”

    王知府被打開了新世界的大門，急急請教。王知府也是個聰明人，否則便不會急著清這老地頭蛇做師爺了，就是因為出來乍到，本地事務不熟。今見老地頭蛇免費指教，更打起了精神。聽張老先生說如何想養老，到了賀家，聽說了這前因后果，等等等等。末了，添上一句：我為君憂者，在這推官睚眥必報。君為其上官，可能事事謹慎，不令他記恨？

    王知府怒道：“他敢！”

    張老先生道：“府臺大人此言差矣！既能瞞得過內閣的眼睛，這份本事就是不小。在此之前，府臺大人又知道他與李家的事情有關么？”

    王知府悚然道：“此人居然如此可惡！”

    張老先生道：“不要急，不要急。今上聰穎明悟，早晚會察覺的。年輕人，記性好?！?/br>
    王知府若有所思。

    張老先生向王知府說完了小話，轉身出門，四下一轉，見了寫舊友，又與學生們吃一回酒，方搖搖擺擺地到賀家來休息了?；貋硪膊幌蛄_老安、賀敬文邀功，只靜等著年后上京。

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