一聲姑娘，仿佛是三個和親到此的小女子，都不肯承認現實的一種體現。

    李秀蓉進了帳中。西蠻的起居便是一切都在這帳子里，卻令李秀蓉感到驚奇，無論外頭如何狂風呼嘯或者雪蓋草原，帳子里總是這樣熱烘烘的，當眾燃著炭火，圓形的筒壁是幾層羊皮扎起來的, 就這樣很暖和。

    炭火爐子上，放著一只鐵釜, 冒著香氣，方才一個西蠻的女孩子進來送了這個鐵釜, 說是快要熟了的石頭烤rou。

    李秀蓉到了西蠻, 十分不適應的就是飲食，不是rou干便是奶酪，李秀蓉喝不下奶, 只是用小爐子煮磚茶塊，黑乎乎的茶水透著粗獷，簡直在李秀蓉眼里稱不上是茶。她無比想念在京中每日烹茶的那悠然的香味。

    何止是茶，這荒涼的草原，簡直把她的脾氣和靈氣都磨光了。她是京城中世家女兒里數一數二的人物，閨閣中什么都是好的，衣食用度精巧到與禁內公主沒有差別的地步。從未想過有一天，會成為大鄭和親的棋子，雖說是嫁給西蠻的貴族為正妻，可是蠻地哪有什么真正的貴族日子，無非是帳子的大小罷了。

    和親過來已有半個月，楓兒看著李秀蓉活活瘦了一大圈，臉上被北地的烈風吹得裂了口子。整個人都沒有了神采。楓兒和梅兒是李良弼親自選的陪嫁，在府上并不是最出挑的婢女，甚至和李秀蓉此前沒什么交情，但勝在身體好。西蠻草原荒涼貧瘠，和親的貴女自古以來就命不長久，婢女無論如何要身體好才能護著主子久一些。

    楓兒拿著羊脂膏，往李秀蓉臉上的口子上涂抹，希望這裂痕早點退下去，否則恐怕要留下痕跡了。

    她是被封為縣主以后和親的，和親路上帶來了十幾車陪嫁，到了勒丹部就被西蠻人分發給了族人，仿佛她的陪嫁都是戰利品一般，甚至沒有人來問過她的意思。這西蠻人未經文明開化，被中原人不齒，李秀蓉從前只在街頭和皇宮里見過西蠻人，對他們的生活也只是粗粗的有個印象，哪里知道是這般苦寒。既然是和了親，便一輩子不能離開這里，縱是是死，也要埋葬在無邊的草甸子中。

    “姑娘，還是裝飾一下，一會兒勒丹王要過來的?！睏鲀菏植磺樵傅貏裰?，拿過了小柜子上的妝奩盒。

    這偌大的帳中，只有一張榻，一只小柜子，還有就是厚實的羊絨毯子。妝奩盒是酸枝木的，鑲嵌著螺鈿，鉸鏈都是錯金的，與這粗陋的營帳格格不入，卻是李秀蓉關于故土的最后的一點念想。

    聽聞一會兒尹哈桑要來，李秀蓉本就黯淡的眼神更蒙上了一絲憂郁，那個通大鄭官話的伊哈桑她曾在宮宴上見過。從未想過有一天來和親的人居然輪到自己頭上。

    到了勒丹部已經十日，李秀蓉才明白了，所謂的蠻夷與中原到底是多么不同。

    先說這里的倫常，便不是大鄭那般，仿佛是另一個世界另一片宇宙。這般長兄身死，若無年長的兒子，則由小叔子迎娶長嫂，所謂：收繼。而小叔子收寡嫂，在大鄭那是要殺頭的罪名。更妄論此處女子十一二歲便成婚，不僅沒有閨中給她們靜養，還要早早學會騎馬射箭，縱然是星斗河漢漫天的夜里，也敢獨自去找尋旱季放走的牛羊。

    李秀蓉知道自己自幼所學所信，在這里是沒有任何意義。曾經的高門貴女，如今在遼闊的草原上，就不是一朵嬌花了。

    甚至要想活下去，就要歷練得如草一般。割舍前塵舊事，又豈能那么容易做到呢？

    楓兒見李秀蓉神情更加傷懷，不得不靠近，提著一個湯婆子，用羊毛氈的套子裹上，地給她道：“左右這勒丹部，姑娘是正經王妃了。若是以后西蠻統一，是不是可以尋個城池。不再草原上飄著了?！?/br>
    和親來西蠻，走到半路，勒丹王就暴斃，伊哈桑自然成了勒丹部的新主。西蠻沒有守孝一說，到了部落的第二天，就圍著篝火許愿，再去敖包前跪拜了一番，殺牛宰羊做了些奶味豐厚的點心，就算是迎親了。

    甚至，伊哈桑沒有入營帳圓房，第二天就策馬走了，他的仆人說他去了西蠻大汗溫爾度的地盤商議軍務去了。直到今天清晨，仆人敲開營帳小小的門，又過來用生疏的漢話對楓兒說，勒丹王今日要回來了，晚間要過來看王妃。

    李秀蓉知道這意味著什么。

    原本，伊哈桑在那日的宮宴上，是看上了小院兒的，也因此拒絕了恒昌帝用別的貴女和親的請求。但是大鄭為了不戰而屈人之兵，豈能放過拉攏勒丹部呢？后來秦志城將軍穩定住了邊塞的局面，勒丹王為了在西蠻溫爾度可汗和恒昌帝之間左右逢源，就又主動修書要求大鄭派人和親。

    李秀蓉早先得到的消息是，和親的人選是吳凡蕓，因為她雖然出身也算是高門，但畢竟是官商的庶女，無憑無靠，便于打發。此前和親的女子，大多也是這等出身。

    卻沒有想到李秀蓉去了一遭湛王府，不過是和湛王妃有了幾段帶著鋒芒的對峙，次日一早，就接到了和親的圣諭。李良弼大人當晚就換了紫色官袍夾著笏板去宮里找恒昌帝理論，誰知道湛王在禁中與帝王商議要事，一夜竟然沒有讓他入宮。次日回來李良弼就病倒了。

    錢仲謀的相權要解，李良弼的相權也不能留。這等殺伐決斷的帝王手段，李良弼追隨恒昌帝大半生，也沒有見到過。歸根到底是出在自己的那位卓絕的學生身上。所謂伴君如伴虎，李良弼竟然一時怔忡，到底是帝王家，翻手為云覆手為雨，自己一生清正，要用女兒再成就最后的圣賢聲名，他竟然是絲毫不愿意的。他絲毫想不通，在宮變之時，對他不吝相助的湛王殿下，為何會慫恿恒昌帝對他做出這樣殘酷的事情，更不能接受風雨歸舟的時候，唯一的女兒要去苦寒野蠻的邊塞和親，和親名義上是出嫁，誰都知道名門貴女到了那邊，幾年就要磋磨不出人形。

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