林修等人此時追趕到來。

    眾人在藥僮的帶領下爬上山頂。

    “師父說他是將繩索系在樹上攀爬下去的，”他指一指山崖邊一棵足有兩人合抱粗的大樹，“龍澗草莖葉粗大，呈紫紅色，很好辨認?！?/br>
    依他所言，林修帶人將兒臂粗的繩索盤在樹干，以軍中特殊的結繩之法扣成死結。

    顧嬋探頭望去，崖壁幾乎是垂直向下，近處可見樹木或山石突起，約莫兩、三丈遠后便有云霧繚繞，迷蒙一片，不知崖下究竟有多深遠。

    “如果我親自把龍澗草帶回來，你會不會改變心意，答應嫁給我？”韓拓附在她耳邊輕聲問道。

    之后，也不給顧嬋時間思考回答，在她驚愕的目光中，他攀住繩索滑下山崖，須臾便消失在云霧之中。

    ☆、第十一章 險中求（下）

    顧嬋一動不動，雕塑般地站在原地，兩眼目不轉睛盯著韓拓消失的地方。

    韓拓跳落下去之時，她覺得自己的一顆心瞬間也隨之向下猛沉，接著便是“砰砰”“砰砰”地急速跳動不停。

    顧嬋雙手交疊按在心口處，她可以感受到心臟每一次跳動時強悍的力度，那樣猛烈地撞擊著她的手掌，仿佛下一秒便要脫離胸腔而出。她甚至能感覺到全身的血液席卷著氣力一起涌向那一處，只向那一處。

    也不知時間到底過了多久，也許一個時辰那樣長，又或者不過一刻鐘那樣短。

    顧嬋的眼睛里、心思中除了繩索與云霧交界之處，再裝不下其他，直到繩索上綁的銀鈴響起，韓拓的面孔從云霧中探出，她才又活了過來。

    韓拓攀著繩索向上，身手矯捷，動作利落。

    落日穿透遠方的云層，萬丈霞光將他映襯得猶如神詆。

    緊繃驟然松弛，顧嬋落下淚來。

    韓拓將背簍交給林修，里面是滿滿一筐深紫色的龍澗草。

    “怎么了？”他柔聲道，“我不是好好的么，哭什么？”

    說著，伸手去拭顧嬋的眼淚，他手上沾了泥灰，混著她的淚水，在白皙的臉頰上留下一道黑印。

    顧嬋絲毫不覺，韓拓暗自好笑，惡作劇般地又抹多幾下。

    “韓拓……王爺……”她攥著他衣襟，口中喃喃不成句，心依然狂跳不止。

    “好了，好了，沒事的……”韓拓哄著顧嬋，巧妙地側轉身，擋住眾人視線，摟她進懷中，緊緊地抱了一下，然后掏出巾帕仔仔細細地擦凈那張小花臉。

    顧嬋的目光落在韓拓左肩膊處，為了行動方便，他解了大氅，只穿雨過天青色的錦袍，因而可以清晰地見到衣服上浸染的血漬，殷紅新鮮，而且面積正在不斷的暈開擴大。

    她顫聲道：“王爺，你的傷口裂開了……”

    韓拓側頭看了看，眉頭微皺：“可能用力太猛了，不礙事，回去再重新傷藥即可?！?/br>
    他口氣十分輕巧，好像傷得不是他自己的身體一般。

    他們一路上山用了半個多時辰，下山怕也不快不了許多，耗時那么久，還得騎馬，血豈不是要流盡了。

    顧嬋可見不得人這樣不愛惜自己，喚來林修立刻重新為韓拓裹傷。

    “王爺有傷在身，為何還要自己下去呢？”

    回程的路上，顧嬋忍不住問起。

    韓拓道：“龍澗草能治愈瘟疫，解除河間府眾村鎮災情，于情于理，有能力者都應該出一份力?！?/br>
    他沉穩的聲音伴著鏗鏘的話語從她頭頂傳來。道理是沒錯，顧嬋愿意相信韓拓有悲天憫人、體恤百姓的心腸，可即便是這樣，他堂堂靖王爺，大殷三皇子，也無需如此以身犯險，他的侍衛都在，為何不派他們下去，他們的身手應當不遜于他，不是么？

    “如果我親自把龍澗草帶回來，你會不會改變心意，答應嫁給我？”

    顧嬋突然記起韓拓下崖前問過的問題，那時她無暇去想，甚至干脆忘在了腦后。

    愿意嗎？她問自己。

    韓拓消失在云霧中之后，她腦子里紛紛亂亂閃過很多念頭。

    欽佩他的勇敢，也擔心他的安全，怕他在他們看不見的地方遇到危險，再也不能回來。

    韓拓本來是可以做皇帝的，未來幾年里，他還會打好幾場勝仗，保衛大殷的疆土和百姓。如果他真的出了事，顧嬋會愧疚，他是不相干的人，不應當因為她而改變自己的命運。

    也有那么一瞬間，顧嬋想起了前世那個悶熱的夏日長夜，或許韓拓提前死了，并不是壞事。如果他死在這里，啟表哥就不會被他篡位奪命，姨母也不會受辱。

    這惡劣而自私的念頭很快便消逝了，當韓拓最終平安無事回來，顧嬋的喜悅是真實且發自內心的。

    她希望他平安無事的活著。

    顧嬋曾聽父親說過，韓啟登基后的一些作為，確實有有愧于天子之位。前世里她一直害怕韓拓，不可能心甘情愿做他的皇后，但也知道韓拓之所以能夠篡位成功，除了他本身的能力，還有韓啟失了人心的緣故。自古有云：得人心者得天下。反之亦然。顧嬋認為自己與韓拓站在對立面，是因為寧皇后與韓啟是她的親人，純粹出自于感情。

    可是，無論如何，這輩子，她都不想再嫁韓拓一次。

    “王爺為什么想娶我？”顧嬋問。

    她想知道韓拓一夜之間改變心意的原因，就如看診般，對癥下藥，才能勸服他打消這一廂情愿的想法。

    韓拓的左臂一直攬在顧嬋腰間，保護她不要掉下馬去。此時，聽了她的問題，他手臂微微用力，將她的身體向后帶，直到輕輕靠在他胸前。

    “你現在改變主意，愿意嫁給我了嗎？”韓拓不答反問。

    顧嬋昨日已經拒絕過他一次，這回便盡量說得婉轉些：“一路上，王爺實在幫了我太多，這樣的恩惠，我真的不知應該如何回報?！?/br>
    韓拓輕笑：“你覺得，以身相許如何？”

    他俯在顧嬋耳邊說話，她甚至能感覺他吐息間溫熱的氣息，而他冰冷的嘴唇也仿佛正在輕觸她凍僵的耳朵。

    顧嬋咬唇不答，她才平復不久的心臟又開始猛烈地跳動起來。

    韓拓坐在她身后，看不到她的表情，卻能感覺到懷中的身子一僵，這是緊張與抗拒的表現。

    “好了，我是同你說笑的?！彼笮Φ?。

    顧嬋同樣看不到韓拓的表情，只能靠聽覺來分辨，他笑得那樣爽朗，想來并沒有惱怒，她跟著他笑，身體也放松下來。

    韓拓的聲音再次響起：“不過，本王從不無償幫人，一定會向你索取回報的，待本王想好了需要你做什么，再告訴你?！?/br>
    ☆、第十二章 慈母憂

    梧桐院正房里，寧氏斜倚床欄，身上蓋著厚厚的冬被，頭上戴的大紅抹額襯得她面孔更加蒼白。

    她本來只是易乏，尋思也許過年期間四處串門累著了，雖說自己向來身體康健，但幽州地處偏遠，與她生活了三十幾年的京師完全不同，水土不服下身體受到影響也不定。

    原想靜養幾日應無大礙，偏偏家里出了一對不省心的兒女。

    正月十五那夜，寧氏吩咐小廚房煮好了湯圓，等出門看花燈的孩子們回來宵夜。誰想左等右等不見人，過了子時卻見到哭著回來的碧落，這才知道寶貝女兒顧嬋不見了蹤影。

    顧景吾當時就派人把顧嬋最后露面的筆墨鋪子別樣局圍了個水泄不通。別樣局的老板收了顧楓的掩口錢，保證過守口如瓶，可架不住連番審問威脅，最后還是老實交代出來。

    待知道原來是顧楓與顧嬋兩人一起作怪，顧景吾夫婦倒還放下一些心來，只要不是顧嬋遭了拐子便好。顧楓年紀雖然不大，到底是個男孩子，又自幼拜師學了武藝，有他在旁照顧應該出不了大事。

    不過，顧家的護院依舊連夜追出城去。

    人是追到了，卻只有顧楓一人。

    顧楓一五一十把前因后果交代，寧氏聽后便兩眼一黑，暈了過去，醒來以后只是垂淚，茶飯不進，臥床不起。

    大夫來看，也只說受了刺激，是心病。

    正月十七晚上，靖王的近衛長李武成前來拜訪，告知顧家人顧嬋平安無事，且有靖王親自護送，請眾人不必擔憂。

    按說心藥到了，應當好轉，寧氏的情況竟逐漸加重起來。

    大夫前前后后換了幾位，都診不出原因，開得全是補身體的湯藥。

    幸而，昨日李武成送來顧嬋親筆所書的信箋，說已在返程的路上，寧氏今日才略有起色。

    “夫人，把藥喝了吧，姑娘這一兩日便到家了，夫人別再擔心了?！睂幨系拇笱诀咔稍乱皇峙踔啻伤幫?，一手拿著舀了藥湯的湯匙，邊喂藥邊勸說。

    鄭氏正坐在床頭的紅木雕花繡墩上同寧氏商量今日的晚餐，便也跟著勸道：“夫人，嬋姐兒素來乖巧懂事，這回也是為了您才會離家，要是她回來看到您的病反而加重了，心里該內疚了?！?/br>
    寧氏人在病中，吃什么都沒有味道，多日來全靠鄭氏變著法兒的煮一些香口的食物，才勉強能用一些。

    鄭氏畢竟不是顧家真正的奴婢，寧氏對她向來寬和，若是說話久了，都會讓她坐。

    同樣是做母親的人，鄭氏自然比剛滿十七歲尚未出嫁的巧月更能勸到點子上。

    寧氏就著那匙更將藥喝下，神色依舊懨懨的：“我不是擔心她的安全?！?/br>
    靖王聲名在外，又有近衛隨從，安全自是無虞。

    但顧嬋一路和他同行……

    寧氏從前絲毫未擔心過女兒的婚事。論家世，寧國公府是皇親國戚，永昭侯府又是得勢的，顧景吾深得元和帝重用，前途無量。論人品相貌，顧嬋也不輸同樣家世的任何一位姑娘。

    顧景吾夫婦兩個商量過，等女兒十五歲及笄了再議親，要選一個人品才貌出眾的少年郎，婆母性情也要和順。最好門當戶對，若不行，寧可低嫁也不高攀，這樣他們以后才能護著女兒。定了親，走完三書六禮，還要將顧嬋多留兩年，到十八歲再過門。

    可眼下這樁事如果傳出去，顧嬋恐怕就只能嫁給靖王了。

    鄭氏在世家大族做過媳婦，雖說那世家落魄了，但規矩同樣不少，心思一轉就明白了寧氏的擔憂：“旁的事也不緊要，嬋姐兒才多大點兒人啊。算起來，靖王也是哥兒姐兒們的表兄呢，不是外男?！?/br>
    還有一句鄭氏沒說，在她眼中靖王是再好不過的女婿人選。

    皇帝的兒子，出身無人能及。又能征善戰，有真才實干并非紈绔。相貌么，沒見過，但皇帝女人自然是美人，生出來的兒女肯定也不會差，再說男人又不以相貌論長短。

    能嫁給這樣的人，那是幾輩子修來的福氣，開心還來不及，有什么可憂心的？

    鄭氏這是只知其一，不知其二。

    寧氏發愁的，正是鄭氏不知道的地方，這涉及了帝后之間的舊事。

    寧皇后是元和帝的發妻，他們成婚時元和帝還是太子，原本夫妻恩愛，元和帝的頭兩個兒子都是寧皇后所出。誰想后來元和帝替圣駕親征東察合臺汗國，竟然從哈密衛帶回一個身懷六甲的女人，并請封為太子側妃。

    這之前，元和帝也有妾室，都沒有請封，雖說側妃也是妾，進了皇家玉牒到底還是不同。

    再后來，那女人難產而死，孩子卻活下來，便是現在的靖王韓拓，元和帝的第三子，也是寧皇后之外其他女人為元和帝生的第一個孩子。

    寧皇后所出的長子早逝，元和帝登基后立了二皇子韓磊為太子。

    寧皇后一直不喜歡韓拓，初時因為他的母親，后來，隨著韓拓年紀漸長，便完全是因為他這個人太出色，令寧皇后忌憚。

    太子文弱多病，而韓拓小小年紀就立下戰功，聲望漸盛。太子只大韓拓兩歲，寧皇后生的第三個兒子，七皇子韓啟則比韓拓小了足足十歲。寧皇后既擔心元和帝會因韓拓起了廢太子之心，又擔心太子身體撐不住去了，韓啟雖是嫡子也爭不過軍功赫赫的韓拓。

    在寧皇后心中，韓拓的母親已搶了她的丈夫，她絕對不允許韓拓再搶去她兒子的皇位。久而久之，韓拓便成了寧皇后的眼中釘、rou中刺。

    寧氏自然清楚jiejie的心思，所以她不想同韓拓結親，一來不愿與寧皇后對著干，二來也不愿女兒涉足皇室糾紛。