正式陛見的日子定在了端午節前。滿朝文武都知道龍姑娘來京，有暗暗揣測其來意的；也有聽信市井傳言，認為她其實是個洋人，再不濟也是雜胡混血的；還有擔心圣人年少，恐怕中了邪教的‘美人計’，教共和勢力滲進北京，以致自己烏紗不保的……萬象館外每日擠滿了探頭探腦的人。

    李家正如日中天，自然不必如那些小官、百姓費盡心思四處打聽，早先十六娘就與龍姑娘‘偶然相識’，混了個臉熟，趁天氣還沒熱起來，干脆借十六娘及笄的名頭下帖相邀，道‘大戰才罷，不敢鋪張，不過叁五家人團聚，懇請娘子賞面’。

    洪方彥遇刺的消息悄悄兒傳到了北邊，與其舍近求遠，不如從這龍姑娘嘴里撬開條口子，她畢竟年輕，一時不察，漏出個一句半句也是常事。

    原本李持盈是打算婉拒的，別人不知道，她還能不清楚自己的出身嗎？這個節骨眼往李氏族人堆里扎是圖什么？保不齊就有見過李沅或老太太的親戚，萬一被人當眾指認出來，這輩子別想再回江南去——李劍詩還在嚴璋身邊養著，當初狠下心不帶她北來就是怕有個萬一，好歹女兒不至于和她一起陷在泥淖里。

    然而傳話的媳婦不知是不是自恃身份，竟一臉得色地同她透露：“聽說宮里的貴人也會來，娘子還是露一露金面的好，這位貴人可不是等閑能見著的……”

    宮里的貴人還能有誰？長輝皇帝父母俱已作古，至今未曾婚配，膝下更是沒有一子半女，不就只剩他本人？上次說過幾日再來找她，一直到現在也沒有消息，她知道他忙，忙著犒賞叁軍、忙著盤點國庫，還想說實在不行便等正式陛見再將話挑明，結果好么，人家寧肯出宮給堂妹慶生也懶得給她傳半句話！誠然、誠然及笄確實算得上一件大事，難道她這頭的事就不重要了么！

    李持盈氣鼓鼓的，惡向膽邊生：“李姑娘不嫌我叨擾就好?！?/br>
    到時看咱們誰尷尬得過誰，她想。

    笄禮當天李九理所當然的后悔了（……），后悔得無以復加，幾乎是捂著臉被李澤從被子里扒出來，那日到家后她細細與他說了一些朱顏的事，從她如何與郡君相識到朱顏在宮里九死一生生下他，凡她記得的都事無巨細翻出來講給他聽。漸漸的小哥兒似乎不再為‘生母’或‘生母已逝’難過傷心，與其說他是在緬懷她，不如說他才剛剛與母親相識，雖然還是沉默聆聽的時候居多，很快李澤就會在她口干舌燥講完一篇往事后催促追問：“后來呢？”

    這幾日干脆也不要白休怨陪睡了，而是像小時候一樣黏著她講睡前故事。

    李家一慣辦事妥帖，帖子也有他的一份，不過她沒打算帶他去，說好了留他和爹爹一起看家，誰知白休怨臨時有事——他在京畿亦有故舊，袁虎又找不著人，便想著快去快回，留他在馬車里坐個一刻兩刻鐘，道完祝福立刻回家。

    李澤沒見識過這種場合，一路上好奇地問東問西，現在他已經能很自如的提起朱顏了：“那你也有嗎？郡君也有嗎？”

    李九搖頭：“我及笄就是和舅舅、郡君一起吃了頓飯，我們叁個喝了好幾壇子酒，晚上回家吐了舅舅一褲子?！?/br>
    他撲哧一笑，似乎很樂于聽到壞舅舅吃癟。

    “郡君是有的，不過也沒請太多生人，都是平日就常往來的親朋好友，舅舅的母親親自給她加的簪?！?/br>
    京城風俗，小孩子過生日不宜太招搖，哪怕及笄也一樣，朱顏因有爵位在身，太小氣了恐惹人說嘴，方才辦得大了一些。那是太興爺駕崩的第二年，她記得登門的賓客女眷都穿著素衣。

    說話間馬車停在了李編修門前，下車時李持盈再四交代：“你在車上坐一會兒，餓了就吃點心，要方便也有馬桶，mama很快就回來?！?/br>
    他抱著靠枕乖乖點頭：“知道了?！?/br>
    被丫頭從大門引進院內，見是男女分席，李某人心內松了口氣。要真在這里迎頭遇上，說實話兩邊都尷尬——他不該來，她又何嘗不是？幸而十六娘乖覺，怕她不自在，派了婢子將她引到小院里坐著，頭上是葡萄架子、五月槐花，不遠處水榭歌臺，曲韻婉轉，當真涼爽又清幽。

    女婢說：“娘子少坐，我們姑娘即刻就來?！?/br>
    今兒她是主角，不出去交際應酬，專程陪她耗在這里也太不像話了，李九隱隱覺得不對，口中忙道：“何必如此費事？過會子我自去敬十六姑娘一杯水酒?！?/br>
    不出片刻李十六娘還是來了。她今日打扮得鮮艷，眉目如畫，見到她就嘰嘰喳喳的笑起來：“我還當龍姑娘不肯來呢！聽門房說你到了，樂得我眉毛都畫歪了！”

    畢竟是一家姊妹，兩人的眉眼其實很有些相似之處，不過今日她特意妝飾過，看著沒那么明顯。李十六拉著她的手說了會兒京里最新的趣事，為她這個生日，爹爹特意請了南邊的戲班云云，很快宴席開始，她被安排在她近處，在座想必都是姐妹，居然也沒人開口問說‘不知這位姑娘是誰’。

    茶過叁巡，酒酣耳熱，李持盈自覺該告辭了，忽然一個婢女快步走上前來與李十六娘耳語，她依稀聽見‘馬車’、‘雜胡’、‘幼童’等語，眼皮狂跳起來。