夏天天黑得晚，太陽還沒落下月亮就升起來了，為著松枝馬上要嫁人，竹枝做主把春蘭和另一個本名穗兒的小丫頭子提了上來，一個改叫蘭枝，一個改作槿枝，主仆幾人躲在聞笙館里吃西瓜。

    蘭枝和槿枝都是十叁歲上下，仍舊一團孩子氣，一個道：“隔壁的人還沒散呢？”

    明知怡郡王不在家，那起子人照舊從早等到晚，一天下來茶水也不喝一口，別說吃飯了。叫蘭枝說，見他們親爹都沒有這樣殷勤的。

    李持盈穿了一件藏青色的細棉布抹胸，外面罩著藕荷色繡紫睡蓮的素紗褂子，邊搖紈扇邊側耳細聽了一會兒：“大約就散了，你們聽，動靜不比午時那么大了?！?/br>
    竹枝替她把吐滿了的小瓷碟換下，嘴里笑道：“聽說送禮的生怕找不著廟門，另辟蹊徑都堆到儀賓家里去了，一車車一抬抬，只為求見郡君一面?！?/br>
    “夫妻一體，那王儀賓好歹是官家子弟出身，哪里至于眼皮子那么淺?！?/br>
    蘭枝適時插了句嘴：“怪道人家說‘一人得道，雞犬升天’?！?/br>
    話音剛落梅枝便出手擰了一下她的腮，一時間眾人都笑了。吃過西瓜，竹枝重新打水來服侍她洗手漱口，李鄉君見人都散了，輕輕嘆了口氣：“今年的西瓜我嘗著不如去年的好?！?/br>
    既不甜也不脆，還有好些不大新鮮。華仙公主大病初愈、李駙馬把持內務的情況下買辦們依然如此行事，說明他們買不到更好的西瓜了，而如果公主府都買不到好西瓜……竹枝打著肥皂，頭也不敢稍抬，半晌方接話說：“前兒桃枝jiejie進來磕頭，說外頭的米價已經翻了一番了?！?/br>
    主仆倆誰也沒再說話，過了一會兒，李持盈擦著手問說：“松枝的嫁妝都備好了？”

    “依姑娘吩咐，除了必要的首飾頭面，全換成金子了?！?/br>
    她仍有些不放心：“那是個實心眼的呆人，你們記得同她說，有財不可外露，哪怕是丈夫也隔著一層肚皮，自己的東西千萬自己保管好，叫人哄去了可有的她哭的?！?/br>
    松枝和桃枝的情況不盡相同，桃枝嫁的是府里的奴才，夫婦二人仍掛在公主府名下，生下孩子也是府中仆婢；松枝的未婚夫卻是良民，不過在公主的莊子里做事罷了，趁這次機會她也索性將她放了良，將來自去過她的小日子——也正因此，萬一松枝被婆家騙了錢，她這個前主人是沒法替她出頭的。

    竹枝聽了，不免又感動又好笑，故意湊趣說：“姑娘是沒瞧見，還沒出門她就在屋里哭了個昏天黑地，哪里等得到那會子呢！”

    說的李持盈也笑起來：“她哭什么？又不是一輩子不見面了，日后她想你們，只管進來瞧瞧，我還能趕她不成？”

    “我們也是這么說，她只是哭，還道‘你們當是去隔壁串門么？從外頭進內城，坐馬車也要大半日功夫！’”

    八月里天氣越發悶熱，正式成親那日京里好歹下了場毛毛細雨，知了趴在樹上扯著嗓子叫個沒完。夫妻倆先去寶華堂磕了個頭，又回聞笙館給她磕頭，松枝也不管還有夫家的人在，跪在蒲團上久久不肯起身，抽噎著道：“姑娘，奴婢這就去了……”

    李持盈忙不迭打斷她：“什么奴婢？今日開始就是‘我’了?！闭f著示意梅枝給她擦淚，“這又是忙什么？以后見面的日子還有呢?！?/br>
    眾人勸了半日，松枝方跟著喜娘和婆家的人去了。又過了幾日，怡郡王產下一子。

    直到生產當日朱顏還因公務夜宿宮中——原本是要回家的，誰知前線突然傳了一封加急軍報回來，這一耽擱就耽擱到了宮門下鑰，只得在張淑妃從前的宮室暫且住下。夜半朱顏腹部不適，守夜的宮女反應過來，一嗓子喊醒了總管太監，總算避免了一場sao亂。

    我朝從未有過臣子在宮里生孩子的先例，可怡郡王已經發動，誰敢做主把她抬回王府去？孩子生了足足十二個時辰，終于生下來時不單榮王妃，就連華仙也念了聲佛。

    產婆和太醫忙了一日夜，都是滿頭滿身的汗：“恭喜公主，啟稟公主，是位小公子?！?/br>
    聽到嘹亮的嬰兒啼哭，榮王妃再也忍不住，眼淚滾滾落了下來：“我的兒，你怎么樣？有沒有哪里痛？”

    美人遲暮也是美人，太醫忍不住多看了她一眼，顧忌著華仙公主還站在外頭，清了清嗓子低聲道：“郡君是頭一胎，又連日cao勞，難免艱難些。將養一陣子也就好了?！?/br>
    殿內朱顏昏昏沉沉，依稀聽到外頭有人說話，強撐著一口氣問：“是誰在……外面……”

    產婆唯恐她有個好歹，湊上來仔細觀察她的狀況：“回郡君，是華仙公主來了，儀賓和小二爺是外男，進不得后宮?！?/br>
    生孩子生孩子，世人都以為生下來就完了，哪里知道那產后疾的厲害！幸而朱顏底子不錯，瞧著只有些累，沒傷著根本，趁另一位產婆正給小公子洗身，她又悄悄摸了把褥子，嗯，沒流血，那就應該沒有大礙。

    “孩子呢？”產婦又困又累，偏偏心里存著事，無論如何睡不著，“抱來給我瞧瞧?！?/br>
    產婆與榮王妃換了個眼神，只肯讓她隔著襁褓看一眼：“折騰了一日夜，郡君快睡吧，要看孩子什么時候看不得？”

    她也不說話，合眼沒一會兒就又睜開了：“你方才說姑姑在外面？請姑姑進來……我有話……”